这一年上巳节后，御马监秉笔梁明奉旨在湖广荆州一带征矿时，遭当地百姓投石驱逐，不久武昌，汉阳等地数百人围堵梁明于税厂内，百姓投石，放火，后经巡抚带兵驱逐百姓才使梁明得以脱困。
我手中正拿着武昌兵备佥事冯应增弹劾梁明九大罪状的奏疏，陛下待我念完，问道，“这个梁明现在回京路上，弹劾他的折子就雪片般的飞进内廷了。依你看，他是不是真做了什么天怒人怨的事，还是给我征税本身才是最招人恨的一桩事？”
“天授十七年矿税岁入四百八十万两，是历年最多的。但这是给国库和内帑的银子，白花花的钱却到不了地方官员手里，还有受官员保护的大小商人们，更是不满此税已久。此时发生这件事，不足为奇。但如此大规模，怕是地方官员早有准备的。还是那句话，不过为个利字。我看很快就会有人上疏，建议免征矿税，改增徭役，劝谏的理由自然也是还利于民这些话。”我回答。
因想到当日在维扬书和成若愚的对话，我不禁感慨道，“若真能还利于民也罢了，只怕到最后还是还利于官僚。不征矿税，国库财政锐减，赈灾河工出兵用饷又是捉襟见肘，只眼盯着老百姓种地那点钱，他们倒不考虑小民的辛苦艰难了。这折子上说梁明借征税贪渎，我从乾嘉朝认识他开始，他就是个谨守本分无欲无求之人，他在外头的宅子我也去过，平平常常的一个两进院子，靠他的俸禄足以支付。我不敢说他一定没有这些事，但不管怎样等人回来再查罢。”
与我所料不差，随后各地官员上疏要求停止征收矿税，改增田赋徭役的折子雪片一般飞入御前，然而我都以百姓受天灾之苦，安忍加派小民为由驳回。
但我亦无法不查办梁明一事，只好将其暂时革职，着司礼监查抄其所有家产，结果与我估计得也不差，梁明并无侵吞矿税贪渎之罪。
面对查抄结果，官员们再度上疏言道，恐梁明早已有准备，事先将其财产钱帛转移至他处，且令司礼监查处御马监，恐有失公允。
言下之意，是我有意包庇梁明。陛下大怒，明发上谕革去冯应增官职，并将后续上疏的湖广官员悉数免职。
“简直是欲加之罪！查抄的结果他们不信，就这么认定了梁明贪渎？他们倒是拿出证据来给我看看啊，又什么都说不出，只会罗织罪名。”她翻着那些弹劾梁明的折子，仍有愠色地道。
我冷静的劝道，“内臣的身份本就尴尬，且也没什么好形象。历古至今都为士绅和百姓歧视，凡事一经内臣之手，难免更遭世人抵触。其实我也很想停止内臣征税，改由地方官员自行征收，可他们如果肯配合的话又何用闹到今日这番田地。内臣出外，尚有官员可以监控弹劾其行为，可这些官商老爷们互相包庇扶助，他们的行为该由谁来监督呢？”
她听我这么说，有一丝不忍，轻声安慰道，“元承，很多人并不了解你，不免以己推人有失偏颇，我一直都想让世人看看，你究竟是怎样难能可贵的一个人……即便当世没有人知道，后世也一定会给你一个公允的评价。”
我低首，淡淡笑道，“很早以前，我就已对别人的评价释然了。也知道，有些事情不是努力了便会有结果。何况，这不能全怪旁人，他们当然无从知晓我行为的初衷，我内心的想法，也不会有兴趣知道，他们看到的是结果。而这个结果，一目了然，我是一个与士绅官僚群体敌对的人，离间挑拨了君主与臣工们之间的关系，兜揽权利，排除异己。”
见她深深的凝眉看着我，眼中有忧伤，还有疼惜，我再对她和悦的笑道，“我从前说过，罪我者，不计其数。知我者，惟一人足以。现在，我还是这么想。而且，我已达成心愿，唯有感激。”
。。。
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第一百一十二章 今古江山无定据
陛下以雷霆之怒，革职一众湖广官员之后，矿税风波暂时在朝野间平息。但在内廷，却只是刚刚开始。
一日傍晚，陛下觉得有些头痛，便去东暖阁稍作休息，我则在西暖阁中继续批复当日奏疏。
殿外忽然传来公主的声音，一如往常，清冷中带着骄傲，“母亲在么？”她问殿外值守的人。
被告知陛下此刻不在西暖阁，她当即问，“周元承在里面？我要见他。”
内侍自不敢拦她，须臾她已进入暖阁中，而我亦已起身，对她躬身行礼。
“你果然又在批红，真不知母亲怎么想的，假手一个内臣，妄加干涉朝政大事。”她瞥着我说，并不想正视于我。
我想这句”内臣”应该是看在陛下的面子上，依她的性子，该唤我作奴才罢。
见我未答话，她质问道，“前日矿税闹得纷纷扬扬，最后竟是把那么多的湖广官员革职，可是你像母亲进的谗言？”
我欠身答，“陛下自有圣断，臣不敢妄言。”
她全然不信，轻蔑道，“周内相太谦虚了！如今我这个太女都成了摆设，你一个人乾坤独断，还有什么不敢做的？我只问你，你令内臣四处收取矿税，这恶政要持续到哪一天？还是你当真要让天下都尽归宦官之手？”
我看着她满含怒意的面容，这年她已快十岁了，隐约已有几分少女的亭亭之姿，她长大了，那么也该清楚陛下施此政的良苦用心。于是我耐心向她陈述为何要征商税矿税，同时为何要尽量轻徭薄赋。
她皱着眉头听完，道，“那也应当交由地方官员征收，凭什么派些内臣去做此事，你敢说这不是出于你的私心？”
我再耐心解释，“若是天下官员能配合陛下此政令，又何须派遣内臣呢？内臣虽不才，但毕竟受制于宫规，受制于皇室，相较外臣更便于陛下管控。地方官员大多有经营产业，很多亦有矿权，再同当地商人相交，彼此分割利益，所以他们百般阻拦不愿朝廷征收此税。如果真让他们来征税，殿下认为，这些人会甘愿放弃自身利益而做到公正公允么？何况征税所得，一部分充为内帑，正该由内臣来做才更为合适。”
“内帑？哼，既如此，我明日就上折子给母亲，愿从己身做起，省俭用度。连带宫中花费一概能免则免！我看你还有什么道理？！”
我不知她为何极力反对陛下的这项政策，若只是因为我的缘故，那真是大可不必。
我看着她身上的蜀锦翠纹羽缎锦衣，含笑道，“那么请殿下先脱去身上华贵的衣物，这一身蜀锦，如今已是万金难求。”
她当即愣住，低头看了看衣衫，再抬首时切齿道，“你敢讽刺我？”
“不敢，”我欠身答，“臣只是想告诉殿下，很多话说起来容易，做起来很难，譬如由奢入俭。同样要维持一个庞大的帝国能够正常的运转，处处都是需要钱的。陛下行此政令是希望能为朝廷积攒足够的财力，日后留给殿下一个更为承平富足的国家。”
“钱钱钱，你满嘴里都是钱，亏你还是读过圣贤书的，简直是市侩！”她更加不屑的瞥着我，怒道，“巧言令色，枉读经典！”
她忽然自大袖中抽出一本册子，扬在手中道，“像你这样的伪君子，满口仁义礼智信，编些糊弄人的玩意儿，实则行的全是鸡鸣狗盗无耻的勾当，也配让我学你写的东西？”
她说着，将手中的册子高高扬起，踮起脚用力的朝我脸上砸来。我退后一步，那本书啪地一声落在我脚下，书页被甩的散开来，但我知道，那是我为她编写的帝鉴图册。
她一击未中，待要再上前，忽然听到陛下喝阻的声音，“够了，你成日找元承的麻烦，眼里还有没有我？”
公主一颤，匆忙回首，旋即行礼道，“母亲万安。”
“万安？哼，我以为你巴不得我不安呢。”她缓缓踱步，一面轻拂着太阳穴，“你吵得声音，我在东边都听见了。你刚才说的我也听清楚了，明日你递折子上来罢，我会按你的要求裁减你宫里用度。”
公主吃了一惊，蹙眉不语，大概也想不到什么说辞可以令陛下收回成命，半晌之后，她懊恼的略一欠身，道了声是。
“你若无事，便去罢。把你的书拾起来。那是我命人编的，无论编写的人是谁，都是奉了我的旨意。”她的目光冷冷扫过地下的书，停留在公主脸上。
公主扬着下巴，双目低垂，隐约可以看到她双唇在微微颤抖。我在心中叹息，她这般高傲的小姑娘如何能在我面前弯腰拾取一本，被她弃如敝履的书。
我俯身拾起那册书，无言的递至公主面前。她也没有多话，亦不看我，接过书匆匆一福，快步离去。
“元承，”她充满歉意地望着我，“为什么你承受的侮辱总是来自我的亲人，母亲，姐姐，丈夫，女儿……真抱歉啊……”
因为我享受了她的呵护和关爱，那些都是本不该由我来领受的情感，我不想她纠缠于这个问题，轻笑道，“你又言重了，公主不过发泄一下，何况你连人家宫中花费都克扣了，还不够让人气恼的么？”
她忍不住笑起来。我于是问她，“你好些了么？要我做些什么？”
“气都气好了，往后她再闯进来，你就让人去回我。算了，还是你寸步不离的和我在一起好些。”她挽着我的手坐下来。
我莞尔，一刹那间想起很多年前的事，“我已经不是那个，只有十六岁，动辄惊慌失措的少年了。有你在，本来也没人敢把我怎么样，不必太紧张了。”
“是啊，十六岁。。。。。。那时候的你真年轻啊。”她接着我的话，开始沉浸在悠远漫长的记忆里，“我记得，第一次看见你的时候，你站在那副茂林远岫图下面，清瘦的少年模样，半垂着眼睛，我问到你的名字，你的睫毛就轻轻的颤了一下，然后回答我，明明是恭敬柔顺的，却偏又让人觉得有种不卑不亢的味道。后来，在建福宫里，你从偏殿走出来，苍白的脸，眼睛里都是绝望，站在那桐荫下面，那么的孤独悲伤……却不知道自己好像一幅画一样，清雅俊逸，我当时就想，怪不得李微朝看上了你。”
她轻轻的笑出来，回忆令她的双眸里充满了温情和眷恋，眼波荡漾，柔软的像春日太液池畔缠绵的柳丝，“那时候也未见得你多惊慌啊，我让你去攀诬李微朝，可你那么坚定的拒绝我，让我简直不敢相信，一个看上去温和驯良的人，骨子里有那么执拗的坚持。再后来，你更是胆大，敢向我提各种要求，也依旧敢拒绝我的命令……也不知道我为什么就吃你那一套。”
我捕捉着她眼中令我沉醉的温柔，轻声应道，“我不过是仗着，你一直都对我好。”
她听了一愣，好像细细思量品着这句话，怔怔地望着地上，隔了半晌才回过神，微笑颌首道，“是，我喜欢你，从很早以前就留心了，只是那时我并不知道。”
“原来你是，恁时相见已留心，何况到如今。”我含笑道。
其实这话何尝不是说我，经年累月中究竟是从何时开始动心，连我自己也有些说不清。
天授十八年冬，远方忽然传来了故人的消息，楚国公秦启南病逝于荆州。这一年，他三十九岁。
陛下长久不语，于平静中流淌着她对于少年时代和某种情怀逝去的悲伤。
“关于秦启南的身后哀容，那些大臣们有什么说法？”她问。
我想着近日看到的上疏内容，回答，“迁楚国公灵柩回京，追封其为楚王，配享太庙，入昭陵。”
昭陵是她的陵寝，她听后淡淡一笑，有些无奈的蹙眉道，“我才刚许愿，和你，生为并身物，死为同棺灰。原来却是不行的。”
“我已经和你拥有漫长的生的岁月了，不能太贪心不足。何况死后的事亦属飘渺。”我安慰着她，也是安慰自己。
她摇头，轻叹道，“我不能也不愿面对他。生前已是怨偶，死后……如何相见。”
“因为你杀了他父亲么？”我问。
她不置可否。我想了想，再劝道，“武后夺了李家天下，屠戮了那么多李氏子孙，尚且要求死后和高宗合葬，她都能面对，何况你是一代名正言顺的君王。”
“不是，我也有自己的执念！”她转头看着我，幽深的眸子里确实闪烁着绝然之色，“我是君王，自然能决定自己死后之事。否则做皇帝还有什么意思！”
对于世间事和命运，她本就比我执着的多，自然她也有可以执着的勇气和权力。我不再劝说，听从她遵照内心的决定行事。
三日后的黄昏时分，公主不顾内侍的拦阻，毅然闯入西暖阁，愤而指责陛下，“为什么不让父亲的灵柩回京？为什么不让他入昭陵？他难道不是你的丈夫，我的父亲么？”
她似乎已预料到会有这个情形，平静道，“这是我的决定。你的父亲是大逆之人的儿子。我已追封他为楚王，在荆州为他修亲王陵寝，这已是格外的恩典了。”
“大逆之人的儿子？”公主声音颤抖，“那么我呢？我也是大逆之人的后代了？”
她略一抬眼，冷冷一顾公主，“你年纪不小了，应该知道什么话可以说，什么话不能说。”
公主凄然地摇头，目中含泪，“我不知道！我只知道，我是一个没有享有过父爱的人。听宫人们说，小时候父亲很喜欢我，每日都会来看我，抱着我的时候会一直面露微笑。她们还说父亲是个文采风流，英俊潇洒的王爷……可惜这些都是旁人说给我听的，我却一点印象都没有。如今他去了，你竟然连他的面都不让我见，为什么就不能让他回京呢，京城才是他的故乡啊。”
“既然没有印象，何来那么多感情？”
公主悲伤的摇着头，“他是我的父亲！我既没有承欢膝下的福分，难道连最后这点人子之情都不能尽么？”
“资于事父以事母，而爱同。资于事父以事君，而敬同。你的人子孝道都学到哪儿去了？你的母亲尚在，难道你就是用这种逼迫母亲的方式来换取对父亲一日的尽孝么？”
公主睁大了眼睛，匪夷所思的望着自己的母亲，“我不过想见他最后一面，你就说我逼迫你！那么你又何尝顾及过我的感受，他是我父亲，你却以他是大逆之人的后代为由拒绝让他入昭陵，你考虑过日后我如何面对天下人对此事的窃笑和质疑么？”
她不愠不怒，冷静道，“你想的太多了，这件事还轮不到他们来质疑你。我都不怕，你怕什么。”
“我真是不明白，你为什么要这么绝情。”公主喃喃道，忽然她转顾我，怒目而视，挥袖直指我道，“我知道了，又是这个人出的主意，是他摆布你做的这个决定。他当然不想父亲和你在一起，因为他怀着阴微下贱的想法，想一直独占你。”
陛下深深蹙眉，挥手道，“你伤心过度，我不会和你计较。你回去罢，无事不必过来。”
公主青涩的面庞因为愤怒而涨得通红，她后退着，一壁摆首，“母亲，你任由这
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