宦臣记- 第44部分

　　　　说完，他转向我，平淡的问，“中官还有什么吩咐么？”

　　　　我微一沉吟，还是忍不住问他，“先生此刻仍然觉得，元承是一介专权宦臣，为求私利不择手段，他日终必将为祸朝廷么？”

　　　　他似无意看我，也不屑回答此问题一般垂目不语，良久之后才沉声道，“中官是什么样的人，当世自有陛下和言官来定夺，日后会有史官工笔来记录，继不甚了了。”

　　　　“那么先生若为言官呢？”我追问，记忆中从未有过如此强烈又执着的念头，一定要逼问出一个结果。我不知自己为何会如此。

　　　　他回视我，冷淡的说道，“你身为宦臣，妄加干预朝政，开卖官鬻爵之先河，令国朝官吏皆感斯文扫地。言官屡次弹劾，你不思悔过，不仅不向陛下请辞谢罪，更干预军政。你所到之处官员沿途跪拜，你不加制止坦然受之。你喜好古籍书画，外臣为求你美言不惜滋扰民间耗费巨资求购，以致物议沸腾。凡此种种，中官认为继应当对你作何评价？”

　　　　我沉默以对。这个回答未出我意料。或许，我只是想让他亲口说出，然后，令我亲耳听到。我没有苦涩之感，亦不难过，只是觉得一颗心随着他的话在慢慢下沉，变得寥落而空寂。

　　　　我垂目颌首，对他拱手，平静言道，“多谢先生直言。元承不便再打扰，就此告辞。”

　　　　我转身，他的声音自背后响起，“请中官日后不必再为继向陛下谏言求官，继无以为报也不敢与中官有此瓜葛。继虽不才，不敢忝居清流，但也不想为天下人唾弃，将继与宦臣归为一党。希望中官谅解，成全继之名声名节！”

　　　　我想他看不见我此刻的表情，那我也无谓掩饰了罢。他一定不知道穷寇莫追这个道理，我苦笑，深深颌首，允诺了他的要求。

　　　　出了沈宅，我一径沉默，脑海中似有驱之不散的阴霾，令我无力言说。

　　　　不知不觉间，我开始扬鞭，催动胯下骏马狂奔，心中只有一个执念，为什么，为什么这些我钦敬的文人如此怨恨鄙夷我，就因为我是个宦臣，便被视为卑劣奸邪，永远不能为他们所接纳，永远。

　　　　不知奔驰了多久，直到感受到耳畔呼啸的风声，我转顾左右，才发觉已将众人远远的甩在身后。

　　　　我勒紧缰绳停下马，听到身后传来一阵马嘶声，回首望去，赶上来的正是一路跟在我身后的王玥。

　　　　“元承，”他温和的出声唤我，“所谓众口毁誉，浮石沉木。群邪相抑，以直为曲。这个道理你不会不懂，又何必在意而自苦呢？”

　　　　我仰首举目，借一声长叹舒散胸中的积郁，然后平静的问他，“那么众人如此厌弃我，仲威又为何信我？”

　　　　他凝目，以柔和的目光注视我，“信者恒信。反之亦然。所以元承只需记得信你的人，便足够了。”

　　　　我心中一热，复问道，“即便因此被清流唾弃，被言官斥责，被史官归为阉党。仲威也不惧么？”

　　　　他朗声笑起来，笑罢正色道，“若与元承交好便是阉党，那么我王玥此生也都不愿再与清流为伍，不再加入任何朋党，专心做一个权宦的知己，为他所用。”

　　　　我至为震撼，一时却难以用言语来表达此际心绪，唯有在马上向他拱手以感念他如此情谊。

　　　　他一笑，伸手揽过我的肩头，似兄长一般抚了抚我的头，笑道，“走罢，你现下需要一壶好酒，一场大醉，忘却不快，明朝酒醒依然是好儿郎！”

　　　　晚间时分我们回至驿馆，他果然擎出两壶汾酒，置于桌上，“何以解忧，唯有此物。你的酒量早该练练，就从今次开始罢。”

　　　　我亦笑着应他，“仲威是一定要将我练成一个酒鬼才罢休。只是区区一壶而已，也算不上痛饮，不如将驿馆内所有的藏酒都搜刮来，不醉不归好了。”

　　　　他抚掌大笑起来，“元承这般豪气，为兄只好舍命陪君子了。”

　　　　随后他果真命人将驿馆内的酒尽数取来，足足盛了二十多壶。我适才不过随口玩笑，及至真见了这许多壶烈酒，心里不免也有些发怵，但话既已说出口，只好佯装镇定，且此时胸中确似有一股豪气激荡一般。

　　　　我与他斟了酒，举杯相邀且先干为敬。那汾酒果然是甘冽，因喝的猛了，好似有一股热浪从喉间滚滚流下，激荡在五脏六腑间，却没有丝毫不适，反倒令我品出了从未体会过的醇香芬芳。

　　　　一饮之后所带来的感官愉悦令我再度频繁的举起酒杯，到后来我甚至觉得酒杯太小，索性令阿升去取了碗来，用平日里我决计不可能用到的陶碗盛了酒，一碗碗的饮着。

　　　　一会功夫儿我便也喝下一壶汾酒，王玥见状亦示意我慢些饮，不禁笑道，“又不是和我赌酒，这里的酒也尽够你喝了，且慢些罢。我一直觉得你是个温雅文人，没成想也有做酒徒的天份。”

　　　　我脑中一闪而过文人这个词，仿佛一道阴云一般，我摆首将它驱散，微笑说，“文士亦多豪迈好酒者。五柳先生性嗜酒，叹家贫不能常得；欧阳修号醉翁，通篇醉翁亭记贯穿一股酒气；苏东坡把酒问明月圆缺；白乐天不仅好酒还擅酿。可见诗文佳句佐酒更生满口余香。”

　　　　“不错，苏子美以汉书佐酒也是一时佳话。且不论还有李太白，喝的天子呼来都不上船了，还敢要高力士为他脱靴。”他本来侃侃而谈，忽然说到此处停了下来，脸上略微有些歉意，却也没有明言。

　　　　我将两个碗中酒斟满，举起面前的这碗一仰而尽，对他真诚笑道，“仲威若当我是兄弟，就不要再这般小心。元承是宦臣的身份无需忌讳。如果连我自己都无法面对，那便和那些看不起我的人有什么区别？无论我是什么身份，身体是否残缺，我心中所想都是一样的。”

　　　　他神色一震，对我投以鼓励的笑容，随后也尽饮碗中酒。

　　　　这一夜，我们并没喝光所有的汾酒，大约不过喝了一半左右罢。我们从善饮的竹林七贤说到魏晋之风，再到李白的侠客情结，最后又论及古来圣贤者皆寂寞。

　　　　当然，也兑现了彼此不醉不归的承诺，迎来了一场意料之中的醺然酩酊。

　　　　次日清晨我醒来时，竟然没有想象中的头痛欲裂，好像昨日那些烈酒都已被我的意识和身体消化殆尽。我不免暗自笑叹，我原来亦有做酒鬼的天份。

　　　　我见阿升尚未起身，便自己打水盥洗，换了件未沾染酒气的衣衫，走出驿馆随意散步，呼吸些清新之气。

　　　　户外秋意颇盛，一夜霜霰露重，我仅着夹衣已微微感受到些寒意，想来京中也凉下来了罢。

　　　　我漫无目的想着，不免又回想起那道宫阙和宫中之人。此时一道阳光穿过山顶照射下来，置身其中顿时有了暖意。

　　　　我下意识的看着即将完全升起的旭日和那片溢彩流光。忽然想起某个黄昏时节，我也曾立于禁城中，夕阳下，静默的看着自己的影子，目送故人远去。

　　　　那是我最后一次见高谦之时。一刹那间，我回忆起当日他曾问我的问题：如果因为陛下的宠信让你横遭嫉恨和非议，甚至有天言官弹劾你，你怎么办？

　　　　而我随即也忆起了那日自己对他的回答：无辩以息谤，不争以止怨。

　　　　一阵秋风起，我伫立于萧萧落木下，开始思考为何自己会失了从前的那份淡然之心？为何会在言官故意要嘲讽激怒我之时，执意和他们据理力争？为何明知沈继因为顾全名声而对我近而远之，还要一探他心中对我的评价？

　　　　也许是我心中仍然放不下罢。长久以来，对于我真心仰慕的，那些文人士子，我是多么渴望得到他们的认同，哪怕只是相应的给我一些尊重也好。

　　　　可惜，我终于知道这于我，是不可得。

　　　　既然得不到，那便忘记之后释怀罢。我不想指摘他们是否太过偏激，太过固执，为什么一定要对我抱有偏见，毕竟人人都有自己立场和无奈我想，我可以理解。

　　　　那一刻起，我重拾回了多年前自己对高谦说这番话时的心境，亦清楚在今后的岁月里，我该如何坦然平静的面对旁人的质疑和怪责。

　　　　当然，我亦记得陛下曾对我许下的承诺，也许有一天，我终于可以心无旁骛的在她身边，做一些自己真正喜欢做的事，做回那个原本简单的，真实的周元承。
………………………………

第八十六章　絮语黄昏后

　　　　天授八年春，陛下为其刚满百日的长女加封鲁国公主，赐命李蕴宜。

　　　　她显然更喜爱这个女儿，不知是否因为公主模样更肖似她的缘故。公主的性子也格外的活泼，哭声嘹亮而持久，就连在宫中服侍多年，见过历位皇室成员的老内侍都私下跟我感叹过，这位小主人也许会是李魏皇朝性格最顽强而激烈的女子。

　　　　这日我陪陛下在上林苑赏樱，太液池微波粼粼，微风吹皱一池春水，她神色怅然，静立于池边，对她最爱的菊樱好似也失去了欣赏的热情。

　　　　我为她罩上披风，轻声问她何事令她不快。她凝目远眺，半晌回答我，“他们还是等不及了，近日上书要朕立太子的人越来越多。朕留中那些奏疏不发，但是早晚他们会再议。”

　　　　她嘲弄的轻哼了一声，淡淡说道，“朕问秦太岳，朕如今春秋正盛，这些人如此着急立嗣，难道不是对朕不恭不臣？他为何不像乾嘉朝时那般提出惩处之策。他的回答是，此一时彼一时，那时李微朝不贤，而今蕴宪既为长子，既然群臣呼声如此之高，那么早定国本确也能安抚臣工和万民之心。”

　　　　“你瞧，什么话都让他说了。”她冷笑，继续说着，“秦启方如今是翰林院侍读学士。秦太岳竟然建议朕，将其派往军中，他想要插手的事务越来越多了。”

　　　　这些日子以来，她偶尔才会命我去养心殿为她读奏疏，其余时间多半是由秦启南陪同，故我并不是很清楚她所说之事。

　　　　而我自山西归来，便已决定除非她坚持，否则我不会刻意和主动的接触任何与朝堂有关的事务。

　　　　“首辅大人希望秦公子去哪处大营？”我问道。

　　　　“十二团营。怎么样？”她挑眉，“朕就快被秦家的人团团围住了。”

　　　　我有些惊讶，旋即开口问她，“陛下需要臣做什么？”

　　　　“朕已经补了左淳为两淮都转运盐使，他们还不满意。如今朕的朝堂左右皆是他的人。元承，朕被他困住了手脚。你说这个天下究竟是姓李还是姓秦？”她并未回答我的问题，而是更加忧愤的说道。

　　　　皇权与相权之争是亘古不变的难题，秦太岳此番又太过激进得意，全然忽略了她并非是一个隐忍不发的君主。

　　　　她忽然伸手抓住一瓣飘落的樱花，脸上现出一丝诡异的笑，“元承，你说要扳倒一个人最直接而有力的方法是什么？”

　　　　我心中微微一颤，思索良久，低声答她，“陛下心中所想怕是难以实现。首辅大人没有谋逆的必要，他，什么都不缺。”

　　　　她怅然，颌首幽幽说道，“是啊，他不会那么蠢的。朕不是昏君，他名不正而言不顺。”

　　　　我欠身，再度问她，“臣能为陛下做些什么，请陛下吩咐。”

　　　　她摆首，轻浅一笑，“你只需要陪着朕就好，如今朕身边只有你了。朕不会让他们有机会诬陷中伤你。”

　　　　此后数日，她接连下旨，先是册立了皇长子荣王为太子，继而又将秦启方调任十二团营总兵一职。尽管后者不乏朝臣提出反对，但都被她一一驳回。

　　　　她满足了秦太岳所有的要求，这个举动令我觉得反常，由此也生出几许不安。但她再未和我讨论过任何有关于秦家之事，反倒对我有意的疏远，更多的时间都命秦启南陪伴在侧。

　　　　这年秋季，秋蕊终于诞下了长子，这是她成婚多年以来的第一个孩子，自然大喜过望。她进宫来看望陛下，两个已做了母亲的女子谈论着生养孩子的艰辛和而后的乐趣，语笑嫣嫣，令人闻之欣喜动容。

　　　　我送秋蕊出宫时，她开心的叮嘱我，“后日的满月宴，你可一定要来啊，刚才我已在陛下面前邀请你了，她不会不允的。还有啊，礼就免了罢，你是悟儿的舅舅，咱们不拘那些个俗礼。若你不肯答应，到时候我就不让你进门了。”

　　　　这让我怎么好意思，她虽如此说，但多年来的情分和她从前对我的照顾，都令我感怀。我于是精心挑了副南朝顾景秀的小儿戏鹅图，又手抄了一本金刚经一并送与她，希望能为稚子祈福。

　　　　秋蕊的夫君孙济如今是十二团营提督，故这日邀请之人也多以军中和五城兵马司的人居多，新任十二团营总兵秦启方亦在其列。

　　　　我被孙济安排在秦启方旁边坐了，秦启方当日仍做儒生打扮，天青色的直衫更衬得他面白如玉，皎皎生辉，他的神情并无一丝年少得志的骄矜之色，却是颇为难得，令人顿生好感。

　　　　“许久未见先生了，先生一向可好？”他对我微笑，而这句先生应是感念我当日曾对他释疑那道策论之情。

　　　　我欠身，亦含笑道，“多谢秦相公记挂。元承一切都好。”

　　　　“叫我德甫罢，如先生不介意的话。总是这般客套的称呼，也怪累的。“他笑着建议。

　　　　我颌首应允，也请他直唤我名字。寒暄片刻，既有府中仆人拿了戏牌请众位相公点戏。

　　　　孙济示意仆人将戏牌先递与我，我含笑让与秦启方。他稍作推辞后还是做了选择，却微微有些令我惊讶，他选的正是南柯记中的情尽。

　　　　这样一出富贵转眼散，人生如幻梦的戏文和他此时意气风发的境况全然不符。我不禁转顾他，他似有所感的看向我，微笑道，“元承是很好奇，我怎么会点这样一场戏？”

　　　　我颌首请他作答，他悠然一笑道，“人之视蚁，细碎营营，去不知所为，行不知所往，意之皆为居食事耳。见其怒而酣斗，岂不吷然而笑曰：‘何为者耶？’岂不知，天上有人焉，其视下而笑也，亦若是而已矣。如是，一切世事皆属梦境。启方以为，这便是人生最真实，也最无可奈何处。”

　　　　言罢，他不再说话，只安静的听着戏文。

　　　　我留意看他的神情，却是一派淡漠，唯有淳于棼唱到：人间君臣眷属，蝼蚁何疏。一切苦乐兴衰，南柯无二。这一句时，他的目光变的悠远而飘渺，仿佛他真的化为了那南柯一梦的主人，对普世间的因缘无常有着感同身受的了悟。

　　　　中途我去内厅探望秋蕊和其子，在中庭回廊处碰到孙济与秦府的管家正自私语，看到我的一瞬，他们皆有些警惕，停止了对话。

　　　　我不动声色的颌首，快步从他们身畔走过。

　　　　然而心里掠过一层阴云，孙济作为王玥的妹婿怎么会和秦太岳走得如此近，难道他也觉得秦太岳权柄无限，故转而投靠？

　　　　我没有将心底的疑问道给秋蕊，尤其是见到她沉浸于对幼子满心爱怜中时，我实在不忍以这些男人间的争斗来破坏她此刻的欢喜愉悦。

　　　　冬至前一晚，我随侍陛下在暖阁中闲话。秦启南来接她回寝殿之时，笑意盎然的说道，“父亲今儿上的折子你看了么？秦府上竟能挖出一口醴泉，真是祥瑞之兆。父亲想请御驾亲去府中一品，你意下如何？”

　　　　醴泉亦名甘泉，其泉水的味道有淡淡的酒香。礼记中曾载，天降甘露，地出醴泉。医书上又有云，常饮醴泉，可除痼疾，令人长寿。这的确可称为瑞兆。

　　　　“朕也在想呢，这醴泉的味道朕却是想尝尝，只是天儿怪冷的，朕倒懒