宦臣记- 第34部分

　　　　他摆首，神情带着一丝傲然道，“昔日孟子辞齐卿之位归故里，齐王欲在国都中为孟子置宅，以万钟之禄养他的门徒。孟子拒绝说，既以道不行而去，则其义不可以复留，是我虽欲富，亦不为此也。许某虽不才，但亦想效仿前贤。既然朝廷陷我于不义，我也不欲再接受华亭主薄的官职。”

　　　　我心中黯然，同时亦能理解他的伤怀和忧愤，遂颌首勉强的冲他笑了笑，“解元日后有什么打算？”

　　　　“踏遍青山，放舟五湖。闲时写意，醉里看花。所谓世间乐土是吴中，黄金百万水西东。”他忽然又一声叹息，脸上现出一抹苦笑，“真的是富贵荣华莫强求，强求不成反成羞，这个道理我如今才明白，希望犹未晚矣。”

　　　　他虽说的潇洒，但我早前便听闻他家资不厚，且尚有孀母需供养，日后仅靠卖字画为生怕是难以为继。心念微动，我含笑道，“不知解元此行可有带些佳作，能否赐予元承一副？”

　　　　他微怔，随即从行囊中抽出几副卷轴，一一展开。内中有山水化作，亦有花鸟人物。他凝神片刻，指着其中一副白描淡彩仕女图道，“元承若不弃，我便将此画赠予你。”

　　　　我定睛看去，画中是一位手执纨扇伫立于秋风中的美人，她衣袂飘飘，凝目远方，垂眉轻叹，仿佛有无限的怅然与悲伤。画面背景仅为坡石一隅，上有几棵疏竹，留白之多更显出画意萧瑟寂寥，而全画并无一处题字亦无落款。

　　　　“元承猜猜看，这画中人是谁？”他微笑问我。

　　　　我望向那柄纨扇，答他道，“常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。解元画的可是班婕妤？”

　　　　他颌首，垂目轻笑，笑意却颇为苍凉。随后他行至书案前，提笔蘸墨，在画中左首题道：秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。

　　　　昔班婕妤失宠于汉成帝，看到夏天曾与主人形影相随的团扇，到了凉秋时节则被弃置箱中，不禁感慨自己的命运亦和团扇相似，故作适才我所吟诵的团扇歌以感怀自伤。

　　　　彼情彼景，正合了许子畏当下的心境。他虽放言潇洒快意，心中却实难放下郁郁不得志的孤愤。

　　　　我含笑谢过，将画收好，并取了银钱付给他，他百般推辞只道将此画送与我，我自然不肯。最终在我的坚持下，他收下了银两，亦向我拱手辞别，准备即刻便南下返回姑苏。

　　　　我提出要送他至通州渡口，他拒绝道，“不必麻烦了，我孤身上京，离去时亦无需人相送。他日若有缘，希望能与元承于吴中再相见。”他目光一暗，言下之意恐怕是今生都不会再踏足京城地了。

　　　　我心中虽有万语千言，此时也只诚挚的化作一声，“解元珍重。”

　　　　他微笑点首，转身大踏步而去。我静立于贡院街中，望着他离去的背影怔怔出神。

　　　　尽管在以后的岁月里，我亦曾数次遇到类似的情形，目睹一个又一个自己的朋友，敌人这样渐渐远去，淡出了我的生命，但许子畏有些狷介孤绝的身影却长久的令我无法忘怀。

　　　　也许是因为在所有人中，他是被这个时代伤害最深，且最无辜的一个。

　　　　“大人，前面就到家了。您不回去看看？”阿升知我闷闷不乐，絮絮道，“您几个月没见过白姑娘了，好歹去看看她。要不她下回儿见了我，又该抱怨我没把您一并带回去了。”

　　　　“我知道您心里不痛快，何必以不开心的样子回去见陛下呢？去听听白姑娘说话儿，或者让她给您唱支曲子解闷儿，等您心情好些了咱们再回去。”他一壁觑着我脸色劝慰道。

　　　　我感念他的好意，也知道自己确该去探望白玉，遂令其余人等先行回宫，由阿升陪着回到那所已许久未踏足过的宅子。

　　　　门房和院中伺候的人皆只认得阿升，并不晓得我是谁。我无谓惊动众人，向阿升摆手示意他不必告知，一径向内院走去。

　　　　白玉正在房中调弄她的琵琶，听见声音出来，看到是我，先是一滞，继而眼中流露出惊喜之色，脚步却停了下来，只半倚在门边微垂了眼帘，对我浅浅一笑。

　　　　“大人今儿是出门办差路过，还是专门回来看看？”

　　　　我尚未答话，阿升抢着说道，“既是路过，那便专门来看你了呗。”

　　　　白玉一怔，好像若有所思般的品着阿升的话，半晌才慢慢的笑了出来。

　　　　她住着东厢房，却一直把上房收拾整齐留给我回来住。我不便去她房中，就邀她一道在上房中坐了说话。

　　　　“大人今儿不开心，你有什么能逗他一笑的好本事，快些使出来。”阿升自以为悄声地对她说着，我却听的分明。

　　　　“那我给大人唱个曲子吧，或者讲笑话也行。哎呀，”她忽然皱眉叫道，“不巧的很，前儿和霓珍阁的掌柜说好了今日去取我定的簪子，若是这会儿不去，那个见钱眼开的主儿又该把我的东西卖给旁人了。”

　　　　阿升撇嘴，忙道，“这值什么，我替你取回来就是了。你只要把大人招待好，替他解忧让他高兴就行。你等着，我现在就去霓珍阁了，回来可得让我看见大人开心的笑容啊。”说着他便一溜烟的跑了出去。

　　　　房中只剩下我和白玉。她并不说话，只拿了蒙顶石花冲泡了一小壶，用秘色茶盏盛了递给我，含笑轻声道，“我用着您的钱，还贪漂亮去买新首饰来带，您不会怪我吧？”

　　　　我笑着摆首，和颜对她说，“不会。你也不必总在家闷着，该多出去走走。快到清明了，京城人家多去郊外踏春，也有去报国寺，白云观祈福的。你若是想去就让阿升告诉我，我派人来跟着就是了。”

　　　　她嗯了一声，过了一会，悠悠的问，“您就不能和我一起去么？”

　　　　“清明那日，陛下会驾幸回龙观游春，我须陪侍在侧。”我答道。

　　　　她轻轻的说了声哦，“那您平日里呢？也没有空闲出来逛逛么？怎么阿升偏那么闲，可以随时出宫似的。”

　　　　我笑答，“是，我确是没他自由。他不过跟我说一声便可以出来了。我若是出宫须得陛下准了才行。”

　　　　她有些不悦，默不做声。

　　　　我思忖良久还是决定向她建议，遂温言道，“白玉，你想过以后么？你若是愿意的话，我替你去寻个好人家，保证不透露你从前的身份。嫁了人便能安稳的过日子，这样可好？”

　　　　她还是不说话，目光落在不知名的地方，半晌抬头冲我一笑，“行啊，我都听大人您的。反正我是您买回来的嘛。”

　　　　闻言我愣住了，有些结舌的说，“我不是这个意思，这些事儿最终还得看你的意愿，我不会勉强你。”

　　　　她点头，似不经意般的岔开话题，“大人今儿还回宫么？”

　　　　我颌首。她笑着起身，“那我给大人唱支曲子吧，好久都没唱过了，您可别笑话我唱的没以前好。”

　　　　一会儿功夫，她取了琵琶来，拨了几下弦，又为我续了一盏茶，这才坐下，清了嗓子开口唱道：平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕余香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。

　　　　她本就有婉转娇嫩的嗓音，这一支折桂令唱得更是百转千回，缠绵跌宕。

　　　　却听的我是亦惊亦怕，我拿不准她此刻唱这曲子的用意，只好装作若无其事的喝茶，心里只盼着阿升快些回来。

　　　　“我果真嗓子不如从前了？大人连声好都不叫。”她薄露嗔意的问我。

　　　　我笑着摇头，忽然觉得一阵倦意涌上，歉意地说道，“你唱的自然很好，只是我不大通音律，不会夸奖。”

　　　　她半垂着头，笑意模糊，“那我再唱一支，大人可得趁我唱的时候想好怎么夸我啊。”

　　　　我微笑点头。她再度唱了一支山坡羊，声音听上去却遥远而空幻。而再度袭来的一阵阵困意令我猝不及防，眼前的人和物都变得摇曳起来，意识渐渐淡去，我努力的想从这片朦胧中挣扎出来，极力让自己保持清醒。

　　　　在尚存一丝控制力时，我起身，扶着桌子对她说道，“帮我去找阿升，我们该回去了。”

　　　　手臂上一暖，是她搀扶了我，我无力站稳，不自觉的靠向她。

　　　　她慢慢的扶着我走到床边，轻轻将我推到床上，而我已不能辨别这个陌生的床究竟属于谁，耳中隐约听见有人低低的唤着我的名字。

　　　　最终，我觉得五感仿佛都已丧失般，亦再无力气睁开眼睛，只能任自己沉沦在这阵恍惚里，不再醒来。
………………………………

第七十二章　缭乱有啼莺

　　　　不知过了多久，耳畔似有人低语，又似有冰凉指尖轻拂过我的脸。

　　　　我悠悠醒转，浑然记不起身在何处，目力所及的事物皆让我感觉陌生，直到对视白玉脉脉含情的双眸，我猛然间想起了适才所发生的事。

　　　　我立即坐起，向窗外看去，此时已月升枝头，暮色四合，禁门应该已经关闭。我在强烈的头晕目眩感中努力思索着，明日要如何向陛下解释自己无故不归的行为。

　　　　“阿升呢？”思忖许久后，我急问道。

　　　　白玉笑着，不紧不慢的答我，“他已回宫了。不必担心，阿升自会替您向陛下解释的。”她顿了一下，凝视着我，缓缓道，“您身子不适，刚才险些晕倒呢……幸亏是在家里。”

　　　　我艰难起身，仍觉无法站稳只得扶住床沿，这一系列的动作却让我清楚的看到自己身上的公服已然被脱去，只剩下月白色的中衣。

　　　　我脑中轰然炸开，蹙眉盯着她问道，“你为什么要这么做？”

　　　　她坦然回视我，好整以暇地端了茶盏慢慢的品着，“您不明白么？白玉只是想留住您，哪怕只留一晚上，陪陪我也好。”

　　　　我无力的叹气，思路渐渐清晰起来，她在茶中给我落了药，那么这安眠之药必是她早已备好的，难道她早就等这一天么？又或者她已和阿升串通好要这般算计我。我摇摇头，不会的，阿升不会这样待我。

　　　　我问出心中疑惑，“你一早已备好了药，只等我来看你便给我服下，是不是？”

　　　　她挑了一下眉，随即凄凉一笑，点首后又摇头道，“是！又不是，这药是平日我自己用的。大人您知道么，我成日里都睡不着……有多少个晚上，我是数着星星，弹着琵琶过的，我将自己会的曲子一支一支的弹唱……原来我会的竟那么多呢，还没都唱完，天就亮了。我也就不用再犯难怎么熬过一个无眠之夜了。”

　　　　她幽怨的语调抚平了我的怒意，却也像一把利器刺痛了我的心。

　　　　我复又坐下，理着思绪，平静和缓的道，“我能理解你感觉寂寞。我也知道，我对你的关心不够，不能令你觉得温暖。可是白玉，我也只能做到这个份上了。我并不是你的良人，你不能把感情寄托在我身上。”

　　　　“良人？大人知道白玉想要什么样的良人么？”她飞快的诘问我。

　　　　我摆首轻叹，“无论你想要怎样的人，那个人都不会是我。你尚年轻，机缘巧合下碰到了我。也许你觉得我和你想象的不同，和你听到的那些宦臣不一样，一时对我产生了好感。但那只是错觉，我，终究还是个宦者。我，不能也无力令一个女人得到终生的幸福。白玉，把感情浪费在我这样一个人身上是不智的，只会虚耗你的青春。我无法给予你想要的任何情感。”

　　　　她平静的听着，仿佛毫不意外我会如此说，她涩涩的笑道，“您又不是我，自然不会明白我心中所想。”她直直的盯着我，轻扬嘴角，坚定的说，“您是宦臣又怎么样？我不在乎！”

　　　　她的话令我十分窘迫，我转首望向别处。我逃避的态度激发了她乘胜直追的勇气，“我真的不在乎。您何必想那么多呢？多少人和你一样，还不是照样娶妻纳妾认儿子，洞房花烛，一样都不落下。偏别人可以，您就不成？”

　　　　她缓步走到我面前，抬起手轻轻抚着我的脸，幽幽道，“您比他们强那么多，为什么不能忘记自己的身份，非要这般自苦呢？”

　　　　我别过脸躲避她的碰触，抑制着喉咙间的干涩，清晰回应她，“我做不到，也不想你日后恨我。”

　　　　“把我嫁给旁人，我就不恨您了么？”她紧挨着我坐下来，侧过头追逐着我的目光，“我说了不在乎。大不了，这世上还有那么多的……狎具……”

　　　　我猛然起身，她的话像两记劈面落下的耳光，抽打在我脸上，亦抽打在我心头。

　　　　我艰涩的启齿，几次张口却说不出话。我无法再继续这个话题，深吸气后迈步朝屋外走去。

　　　　身后传来细碎的脚步声，那般急切。我未及回顾，已觉腰间一紧，她的手臂环搂着我，脸颊贴在了我的背上。

　　　　我身上的皮肤瞬间绷紧，隔着不厚的中衣，她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延，我的身体已开始微微发颤。

　　　　她的手在我身上游移，被她拂过的每一寸肌肤都似被火灼烧一般，这种感觉令我颤栗。

　　　　“大人，您的身子是活的……我摸过的，也感受过，他们不是您以为的那样……”她呓语一般轻柔的说着。

　　　　我深深的呼吸后，霍然转身，抓住她的双臂，用全部的勇气和力量说出令我心头泣血的话，“不是的，你没有见过。那并不美好，而是……很……丑陋的……我是一个没有能力让你幸福的男人，或者说，我已不能……算是男人。”

　　　　我擎住她的双肩，直视她凄迷的双眸，“白玉，如果你对我确有一些好感和尊重的话，请你忘记今晚的事，以后也不要再有类似的举动。就当作，是你对我的怜悯也好，同情也罢，为我留下最后的一点尊严罢。”

　　　　我不待她回答，拾起放在榻上的衣服快步离去。屋外乍暖还寒的空气让我陡然清醒，我深呼吸平复胸中翻涌的情绪。

　　　　今夜又是个无眠之夜，我立于院中仰首凝望灿烂星斗。夜色虽流觞，但我已注定无法品评这旖旎的春光。

　　　　我在心中默默的算着时间，期待它今晚能流逝的快一些，让我能尽早离开这座几度令我难堪的宅院。

　　　　四更不到，我已盥洗完毕匆匆上马朝午门方向驰去，我刻意在朝臣们入宫禁前赶到，却在五凤楼下的右掖门处遇到了都御史赵循。

　　　　自三年前在长街上偶遇，他拒绝我拜谒之后，举凡朝会或在面见陛下之时他亦从不对我假以辞色，每每只当没有看到过我这个人。

　　　　我策马至他身畔，他未有丝毫回顾我的意思，我于是下马向他长揖，并起手示意请他先行。他恍若未见，依旧伫立当下。

　　　　我只得向他再揖，道了声，“元承失礼，先行一步。”这才牵马从他面前走过。

　　　　“周掌印，”他忽然开口叫住我，我连忙回首，四目相对，我感受到他目光中的森冷，他移开视线，傲然问道，“你昨日曾私会一众举子？可有此事？”

　　　　我欠身答，“大人言重了。元承路过贡院，偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案，心中好奇故停马聆听，并无私会一说。”

　　　　他轻瞥我一眼，道，“周掌印高才，听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目，此事令众举子羞惭，连翰林院的儒士们亦感到震惊。老夫不解，你是好奇聆听还是安心卖弄学识？如是后者，你的目的已然达到了，朝中现在人人皆知，你的好学养强过国朝贡生举子！”

　　　　我惊异于消息竟传的这样快，可见我如今一举一