《皇族》

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皇族- 第5部分


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洪启雄原姓林,是京城一名大户人家子弟,从小和当朝一名官员的女儿订了婚,两年前洞房之夜,他嫌未婚妻貌丑,便逃婚出来,出海做了海员,还改了名字,但有一次和无晋喝酒醉,他泄露了自己的老底。

逃婚之事是洪启雄的短肋,就像兔子的耳朵一样,不知被无晋揪了多少回,百试不爽,洪启雄无奈,只得举手投降,“那好吧!我去就是了。”

无晋的脸上顿时转黑为红,他眉开眼笑说:“就是嘛!咱们患难与共,上次龙门码头打架,要不是兄弟们帮忙,我早就被人揍扁了,这次大家当然要再帮我一次。”

“你小子又胡说八道了,上次是你差点把人家揍扁了好不好,要不是我们拉架,就要出人命了,算了,你快说,什么时候,在哪里见面?我们要回去睡觉了。”

“具体时间我也不知道,不过就这两天,我会再通知你们。”

“那好吧!我们等你通知。”洪启雄打了个哈欠,便带着其他两名海员走了。

“他奶奶的,你们跑了,我去哪里睡觉?”

无晋本想回皇甫府,可想到兄长的家很小,骆骆又受了伤,他再去就不方便了,他忽然想到一个去处,便抬头向头顶大树望去,透过纷繁的枝叶,他仿佛看见了一个巨大的鸟巢。

无晋不由自言自语笑了起来,“既然主人尚未回来,那就由老子这只黑老鸹先占用一晚了,哈哈!这就叫鸠占鹊巢。”

……

如意楼是淮扬城的十大青楼之一,位于楚河南岸,是这一座占地十亩的大宅院,各种亭台楼阁数十间,有人佳人吹箫引凤,有娇娃清喉娇啭,莺莺燕燕,粉腻酥融娇欲滴,向来是销金销魂的好去处。

自从一个月前,京城名妓楚玉莲来维扬捞金,挂牌如意楼,如意楼再次名声大噪,各家大户子弟,各个清流名士,无不是景仰其花名而来,尽管风流半个时辰须付百两银子的肉金,但仰慕者依然趋之若鹜,皇甫家的嫡次孙皇甫琢玉便是其中之一。

皇甫琢玉在月初已经预付了三千两银子,虽然银子不少,但花牌上的床序时辰依然不是最好,排在每月单号,每次一个时辰,不来就作废,银子一概不退。

因此皇甫琢玉虽然昨天被臭骂一顿,信誓旦旦保证不再逛青楼,要刻苦攻读,但今天他依然偷偷溜了出来,不来就作废,他舍得吗?

正午时分,如意楼的大堂里欢声笑语,莺声燕语,浪笑声不断,青楼的姑娘们正在陪同客人们喝酒吃午饭,皇甫琢玉心神不定,不时起身向楚玉莲住的怜香楼望去,楚玉莲正在吃饭,吃完饭就轮到他了。

老鸨见他样子颇为猴急,便打趣他笑道:“琢玉公子,忘记告诉你一事,今天玉莲来红事了,不能接客。”

皇甫琢玉脸色大变,跳脚喊叫,“这、这怎么行,今天可轮到我了。”

“我逗你玩的,看你急成什么样子,你总得让我家姑娘吃口饭吧!”

嫖客们哄堂大笑,皇甫琢玉胀得面红耳赤,只得讪讪坐了下来。

这时,如意楼的大门外来了一群七八个客人,为首者三十余岁,古铜色脸膛,眉似粗刷,满脸麻子,一颗大金牙外露,活脱脱一副暴发户的嘴脸,后面是他的随从,一脸大胡子,拎着剑,冷着脸一言不发。

这为首的主仆两人自然就是无晋和洪启雄了,后面几个也是他们的船员同伴,无晋在齐州也学了一点化妆的本事,虽然只是皮毛,但稍微改变一下外形,便相貌大变了。

船员们都留在外面,无晋带着洪启雄大摇大摆走进如意楼,门口的迎客人见他们衣着华丽,不敢怠慢,一名小厮连忙迎上来:“请问大爷,和哪位姐儿相好?”

无晋手一挥,“先打赏!”

小厮只觉手中一沉,低头见手中像变戏法似的多了一锭白花花的银子,掂一掂,足有十两之重,他顿时心花怒放,有钱人见多了,还没见这么大方的,他慌忙把银子收了,又作揖又鞠躬,“大爷,你告诉我,你看中谁了,我给你安排。”

无晋呲开大金牙,嘿嘿一笑,“老子听说你们这里头牌妓女楚玉莲不错,特来嫖一嫖。”

小厮听他谈吐粗俗,心中暗暗鄙视,又见此人点名要楚玉莲,他哪能做主,只得婉言劝他,“玉莲姑娘的客人都排满了,要不我给大爷换一个好的,不亚于玉莲姑娘。”

“放屁!老子从齐州赶来就是为了嫖这个京城名妓,你若再推三推四,老子就说你拿了十两银子赏钱。”

他一口齐州口音,暴发户的嘴脸学得惟妙惟肖,小厮脸都吓白了,要是老鸨知道他私拿了客人的十两银子,非打死他不可,他连忙央求,“大爷消消气,我给你安排,先去吃饭!”

“好!吃饭,吃饱了饭才有力气嫖。”

无晋挽起袖子,迈着鹅步,大摇大摆进妓院了,后面的洪启雄恨得牙根直痒,自己白花花的十两银子就这么没了,说是借,可他会还自己吗?他就恨不得把这个混蛋家伙一脚踢进阴沟里,苍天无眼啊!自己怎会有这么一个二流子兄弟。

……

或许是为了安排楚玉莲的缘故,无晋正好和皇甫琢玉坐一桌,无晋见他旁边有个空位,便一屁股坐了下来,拍打桌子叫喊:“快给老子拿酒来!”

那小厮怕他说出十两银子之事,只得硬着头皮继续服侍他,给他拿酒去了,皇甫琢玉斜着眼睛打量这个家伙一眼,见他相貌丑陋,也不愿意多看,不过他心中有点犯嘀咕,这个混蛋不会也是来找楚小姐吧!楚小姐那么娇弱的身子……

无晋刷地打开一把描金折扇,拉开衣襟扇了扇,直嚷:“热啊!这天气真他娘的热啊!”

旁边人都皱眉离他远一点,但亭子外的洪启雄却知道,这是动手的信号了,他快步走了出去,给门外的几个弟兄使了个眼色。

大门外,一名船员哎呦一声捂住肚子蹲下来,躺在地上打滚叫嚷,“救命啊!有人下毒了。”

他这一叫嚷,大门外顿时一阵大乱,船员跟着大喊大叫,院子里的护院纷纷出去查看情况,亭子里喝酒的不少人也放下酒杯出去看热闹,这时无晋随手拎过一壶酒,也不用酒杯,扯开酒壶盖子咕嘟咕嘟向大碗里倒,旁边皇甫琢玉看得直皱眉头,怎么遇到这么个粗人?无晋端起酒碗猛灌了一大口酒,突然,他‘噗!’地一声,喷了皇甫琢玉一头一脸。

“他奶奶的,这是什么鸟酒,像马尿一样。”

皇甫琢玉被喷得眼睛都睁不开了,他好不容易才用袖子擦干脸,只觉浑身臭不可闻,这个样子,让他怎么去见佳人,他不由勃然大怒,一拍桌子站起,揪住无晋的领子大骂,“你这个王八蛋,敢用酒喷我?”

无晋凶恶地一把推开他,大骂他:“老子喷你又怎么样,老子有的是钱,马上要去嫖楚玉莲,你算什么狗东西,滚一边去!”

皇甫琢玉又惊又怒,他本来就是纨绔子弟,不知天高地厚,哪里受过这种羞辱,他火冒三丈,一拳向无晋脸上打去,不料对方一闪,他打了个空,却只见对方就像被他打中一样,跌跌撞撞向后倒去,撞翻了桌子和椅子,碗碟摔碎一地,亭阁里,女人的尖叫声、男人的叫骂声,响成了一片。

“你敢打老子,老子跟你拼了!”

无晋低头猛扑上来,那样子就像泼皮打架一样,一头撞在皇甫琢玉的肚子上,皇甫琢玉只觉天旋地转,胃里翻腾,重重摔倒在地,无晋嘿嘿一笑,他随手拧掉一根方桌腿,一脚踏在皇甫琢玉的小腿上,皇甫琢玉吓得魂飞魄散,连声作揖求饶,“大爷饶命!饶命!”

“你败坏了老子的嫖兴,老子偏不饶你。”

无晋抡起木棍,用尽全身力量,狠狠一棍砸在皇甫琢玉的右大腿上,只听见骨折的咔嚓声,皇甫琢玉痛得惨叫一声,昏死过去。

无晋扔掉木棍,拍了拍手,取出一面八钱银子买来的刻着篆字的仿内卫镀金黄铜牌,对门口冲来的几名护院一晃,一瞪眼:“老子站不更名、坐不改姓,吏部李尚书之子,姓李名叠,内卫一级校尉,你们这帮狗东西敢来抓我吗?”

谁也没有看清楚他手上的金牌写的是啥东西,但他手中的鹰头金牌一向是绣衣内卫才有,众人心中害怕起来,都不由停住了脚步。

无晋一把推开了几名想抓他可又不敢抓他的青楼护院,妙手一勾,从服侍他的小厮身上把十两银子又摸了回来,扬长而去。

几名护院挠了挠头,吏部尚书听说是姓李,但他有没有李叠这个儿子,就没有人知道了。



皇甫府的议事大堂是全族人的核心所在,是一座占地两亩的独幢建筑物,斗拱大梁,堂内宽阔明亮,足以容纳数百人,此时皇甫氏家族正在商议家族大事,决定皇甫家参加角逐户曹主事的人选。

户曹主事的人选早在一个月前便开始商议了,最早由三老爷皇甫百威提议应由嫡次孙皇甫琢玉为皇甫家的人选,理由很简单,皇甫琢玉是嫡孙,这个人选不给他给谁?

但族长皇甫百龄反对皇甫琢玉为人选,皇甫琢玉连秀才都考不上,怎么能和其他五个家族的优秀子弟竞争,恰好这时,皇甫惟明考中了贡举士,给家族带来了极大的荣誉,皇甫百龄便提议由皇甫惟明为皇甫家族角逐户曹主事的人选。

今天将是决定最后人选的时刻,全族二十几名地位较高的长辈齐聚一堂,族长皇甫百龄坐在中间,两边各有一排长长的位子,坐满了家族成员,在左边最末尾的椅子上坐着皇甫惟明,他对面的位子则空着,那是嫡次孙皇甫琢玉的位子,但他却没有来,这样,皇甫惟明便是在座唯一的第三代子弟。

‘当!’一声钟响,开会的时间到了,一直闭目休息的皇甫百龄慢慢睁开了眼,他瞥了一眼最后的空位子,眼中闪过一丝不满的目光,这么重要的族会,居然还有人敢不来。

他的目光又落在了惟明的身上,不由暗暗叹了口气,心中涌起了无尽的失望之意,原以为他看中的惟明能担起他的重托,今天族会上再和他一起争取,不料他也是一个谨小慎微之人,宁愿自己儿子断指,也不敢得罪老二。

说到底惟明还是缺乏一种魄力,缺乏魄力的人是不可能肩负皇甫家的重任,去和别的家族竞争,皇甫百龄心中感到一阵沮丧。

祖父炯炯的目光使惟明低下了头,他心中一阵羞愧,祖父对他抱以莫大的期望,他却不敢去争取,他知道夺走这个名额的后果是什么,必将会惹出家族内部的轩然大波,家族甚至会由此分裂,没有二叔的支持,他根本就不可能竞争上,却会因此得罪二叔,将来二叔出任族长后,绝不会有他好日子过。

惟明非常渴望能得到这个名额,但他更希望二叔能放弃成见,全力支持他,这就是昨天儿子断指,他忍气吞声的原因所在,他希望二叔对他心有歉疚,最后同意他代表家族去竞争,此刻,惟明心中也不由暗暗叹息一声,他觉得自己有点天真了,断指是一回事,但参选名额又是另一回事,二叔怎么可能为这事放弃儿子的前途。

大堂上,坐在右首第一个的自然是嫡长子皇甫旭了,他看出了父亲眼中的不满,心中不由大骂儿子混帐,这么关键的时侯没人,不用说,一定又是去找如意楼那个娼妇了,虽然他恨儿子无能,不过他心中却一阵暗喜,他昨晚已经得到消息,父亲很可能放弃了惟明为户曹主事的人选了,他知道这一定是皇甫渠在后面起了作用。

“时辰已到,还有人没来,我们也不等了,按照族规,三次族会无故不来者,将在三年内取消参加族祭的资格,不管是谁!”

皇甫百龄目光严厉,扫了儿子皇甫旭一眼,这是对他的警告,皇甫旭擦了擦额头上的汗,不敢解释。

“今天开会是要确定下来代表我们皇甫家参与角逐户曹主事的人选,这个主事职位已空了很久,郡衙已经放出话来,将在淮扬县六大家族中确定新主事,户曹主事职位非常重要,直接关系到我们皇甫家在东海郡的切身利益,所以我希望我们皇甫家能拿到这个职位,那由谁来代表皇甫家,大家提议吧!”

族长这句话使所有人都愣住了,不是已经定好由惟明参选吗?今天开会只是走个形式而已,怎么又变成了大家提议?有心思机敏的人立刻想到,这一定是皇甫旭又掀起了波澜,事情有变了,大堂里一片寂静,谁也没有吭声。

这时,三老爷皇甫百威站起身笑眯眯道:“族长,我愿意推荐一人。”

皇甫百龄的脸上现出一抹苦笑,他还是怀有一线希望,希望惟明能主动请缨,但现在看来,惟明已经没有机会了,他便点点头,“你说吧!”

“我推荐嫡次孙琢玉为代表皇甫家的人选,他是嫡次孙,非他莫属,不知族长认为如何?”

大堂里窃窃私语起来,推荐嫡次孙,而嫡次孙却不在场,这叫什么事呢?皇甫百龄看了一眼得意洋洋的儿子,他知道皇甫琢玉肯定争不过别的家族,不过若不选他,儿子也绝不会死心,还会再生事端,也罢!他正要说同意,可就在这时,外面奔来了几名家人,被拦在门口,他们跳着脚,焦急万分地对皇甫旭大喊:“老爷,出大事了!”

皇甫旭顿时怒斥他们,“狗东西,这是在开族会,谁让你们来捣乱!”

皇甫百龄却起身问:“出了什么大事,为何这般惊慌?”

“族长,老爷,琢玉二公子在如意楼被人打断了腿,伤势很严重。”

“什么!”

皇甫旭惊得跳了起来,他也顾不得开族会了,大吼一声:“是谁干的?是谁,敢伤我儿?”

“老爷,是个外乡人,说是吏部李尚书之子,叫李叠。”

大堂里不少人都‘噗嗤!’一下笑出声来,真是一帮蠢货,哪有人敢起名叫‘你爹’的。

这时,皇甫百龄猛地想到了什么,目光刷地向惟明投去,只见他脸色惨白,头上渗出了汗珠,皇甫百龄蓦地明白过来,慢慢眯起了眼睛,暗竖大拇指,“不错,很有魄力!”

这一刻他心中改变了主意,便咳嗽一声,对暴跳如雷的皇甫旭说:“先简单开完族会,你再去青楼见儿子。”

皇甫旭听出父亲语气的不悦,显然是很不满琢玉竟在如意楼,他无可奈何,只得强忍下心中之气,垂手说:“是!族长请继续。”

皇甫百龄深深看了一眼惟明,便缓缓对众人道:“百威提名琢玉为户曹主事人选,本来也不错,但既然他被打伤,在伤势未明之下,我们应留一点余地,我建议由惟明做备选,假如琢玉的伤势来不及参选户曹主事,那就由惟明出选,他考中贡举士,为我们家族争得了极大的荣誉,足以担任此职,大家以为如何?”

众人都一起称好,其实琢玉只是名义上首选,他腿都断了,哪里还能上阵,皇甫百龄不等皇甫旭起身反对,便斩钉截铁道:“既然大家都同意,那就正式定下来,惟明为户曹主事第二备选人。”

惟明没想到会出这个变故,尽管他最后还是获得了参选资格,但琢玉被打伤一事他也心知肚明,他不由暗暗叫苦,“无晋啊!你给大哥惹下大祸了。”

……

开完会后,皇甫惟明被一名下人领到了族长的书房前,下人敲了敲门,“老爷,人带来了。”

“是惟明吗?进来吧!”房间里传出了皇甫百龄的声音。

惟明进了书房,这是他第二次进祖父的书房,上一次就在半个月前,书房布置得清新淡雅,墙上挂了一幅百子祝寿图,靠窗摆了一张书桌,书桌前是一张檀木高背椅,皇甫百龄就坐在椅子上笑眯眯地看着他。

惟明连忙躬身施礼,“孙儿参见祖父!”

“不用客气,去把门关上。”

惟明把门关上,又走到祖父面前,垂手等待祖父的吩咐。

皇甫百龄微微一笑
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