孙九当即便叫上几十人，cāo起刀枪便率先直奔金鳌山。
这时，东方的天空开始有些发白了，大雪覆盖下的野地显得更为清晰，岗楼上的哨兵背着步枪，用力地在脸上搓了搓，好让自己清醒一些。快下值了，可不能打瞌睡，要不连长查哨瞧见了，扣饷银关禁闭不说，还得帮全排洗三天衣服，这种琐碎事情，哪个当兵的都不愿意做的。
倪冲刚刚从温暖的营房内走出，准备去换岗，皮靴踩在雪地上，咯吱咯吱的，迎面而来的清冷空气顿时让他清醒了不少。倪冲不由地走快了几步，心里说，要是去迟了，龚健这小子一定会骂上一整天。
突然，西边哨岗传来一声吆喝，随即便是一声清脆的枪声，然后又是轰隆的爆炸声。倪冲微微愣了一下，随即便卸下肩上的步枪，端在手里，向前跑去，同时拿出口袋里的哨子，拼命地吹了起来。
营房内顿时热闹起来，哨音便是jing报，周开湖走出宿舍的门口，大声叫着那些微微慌乱的士兵，“排长、班长，清点人数，按照平时训练，各自进入战位…”
很快，第一连便在周开湖的带领下，冲向西边，而军械厂、化学厂自有刘靖北、吴标带人去防守。这是为防备夜间遇到突袭，瑞字营制定的应急方案，上至连长下至士兵，每个人都练了不下数十次。
一路吹着哨子的倪冲是第一个到达交火现场的，西边的岗楼附近，火药的硝烟弥漫成了一片，营房外的田野上有十多个黑影正扑了过来，而岗楼上的龚健正一边开枪，一边大声呼喊。
倪冲赶忙趴在地上，拉开枪栓，顶上子弹，眯着一只眼睛，准星内套住一个黑影，扣动了扳机。“每一粒子弹都是珍贵的，瞄准了在打，别学淮军朝天放枪。”这是连长、排长再三叮嘱的。
很快，对方在丢下几具尸体之后，又缩了回去，但身上的子弹却剩下几颗，岗楼上的龚健也已经打光了子弹，正探头向下叫着，“下面的是倪冲么，给我子弹，对方人太多了…远远的好像有几十个呢…”
话音刚落，对面抬枪“轰”的一声，打了过来，一团带着火星的铁砂正击中岗楼，龚健“嗷”的一身，好像被打中了。下面的倪冲大急，都是自己班里的兄弟，赶忙冲着悬梯跑去。
“轰”“轰”又是几声爆响，倪冲下意识地用手遮住脸，但仍然觉得脸上一热，好像被几滴滚油溅到似的。耳边却又听到对面嗷嗷地又冲了上来，好像人数更多了。
就在倪冲忍着脸部的剧痛，急忙将最后几发子弹压入弹仓时候，身边便响起了爆豆般的枪声，是周开湖率人上来了。
一顿排枪，将对面冲来的几十人打得是人仰马翻，哭爹喊娘，只剩下冲在最后的几人退了回去。
“他娘的，对面拿的都是洋枪，太扎手，…”谢昆见到远处的情景，大声骂道…
还没说完，孙九便已经失魂落魄地跑了回来，说道：“大当家的，我们根本没法近身，离得远，后面抬枪打出去，根本没用，兄弟们上不去啊。”
“打个屁，扯呼，都赶紧走…”谢昆骂道，然后便开始找一直跟在身边的张志彬，“姓张的跑哪儿了？找过来带路…”
但此刻哪里还有张志彬的身影，就在匪徒们冲锋和施放抬枪之时，所有的张家子弟都已乘机偷偷溜走…留下这近百人的、人生地不熟的匪徒陷入彷徨与混乱之中…
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第九十一章 报捷
（） 在短暂判断形势之后，周开湖立即率人冲了出去，各排各班之间交替开火，彼此掩护，只短短一刻钟内，便将那群装备低劣的匪徒击溃。
躲在后面观察形势的谢昆、孙九见形势不妙，便分头逃窜，一干匪徒也是四散奔逃，周开湖当即命令，以班为单位，分散追捕，不放走一个匪徒。
于是在大雪皑皑的田野上，到处响起零星的枪声和斥责声，不时有三三两两的匪徒被瑞字营的士兵荷枪实弹地押送回来，被勒令围坐在雪地里。
天光大亮后，刘靖北、吴标等人也抽调了一部分兵力参与了搜索，那些躲在水沟、树丛里的匪徒都被一个个揪了出来。最先逃跑的谢昆带了几个心腹直直地向南汊河跑去，本来想划船离开，但到了河边才发现，原本停泊的几艘木船，却是踪影全无。只好乖乖地坐了瑞字营的俘虏。
孙九是逃的最远的，与其余人向西向北逃窜不同，这小子一路往南跑到江边，绕过寿安寺，直向东去。忙了大半夜的孙九，实在是饿得顶不住了，只好溜进村子，冒充脚商，想讨口饭吃。
但是这崇明岛上实在太过封闭，极少有外面过来的游街窜巷的货郎，而且此刻正值chun节，孙九孤身一人行走，说话都是北地口音，而且身上还散发一股硝烟的味道，不得不让人联想到寿安寺的枪声。
长了个心眼的村民便将他让入家中，先递上一碗玉米粥，两个馒头，哄住他。然后便偷偷跑到军营，将消息穿了过去。于是正当孙九填满肚子，正要出门的当口，被刘靖北的手下抓了个正着。
于是，谢昆、孙九以下九十六名匪徒被抓捕，十七人被打死，无一漏网。消息当天中午便传至上海，昨晚刚刚与白斯文等一干留守租界的属下欢聚过头，宿醉未醒的林瑞，被迫起床，又匆匆赶往崇明岛。
“战果如何？”刚刚进入军营，林瑞便急忙问道。
刘靖北看了看周开湖，然后笑着说道：“瑞字营轻伤两人，是被火铳喷出的铁砂所伤，不过不算严重…全歼海匪一百一十五人，谢昆、孙九可是一直都在朝廷通缉榜上的…”
见刘靖北颇有些得意，也不扫他的兴，林瑞便笑着说道：“干的不错，靖北，这是我们瑞字营的第一仗…”
随后林瑞摸了摸缴获的两米多长的抬枪，再仔细看看上面的镌刻的小字，“光绪六年，天津机器局制”。
于是，林瑞便话锋一边，说道，“你们过来看看，这可是十年前的前装黑火药的旧式抬枪…如果这次海匪拿的全是和我们一样的快枪，那会怎么样？
…如果是老毛子，英国人或者法国人打上门，拿的枪比我们还好，那又会怎么样？这都让对手摸到兵营边上了…要不是哨兵发现的早，估计你们得光着屁股被人家堵在被窝里了？”
见众人表情有些不自然，林瑞又说道：“这不是你们的错，这是我的问题…我要将这个岛建成一座堡垒，一座密不透风的堡垒…一个可以永远依仗的根据地。”
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“伯言，你看我的想法如何？”林瑞将腿翘在桌子上，有些自得地看着崇明知县，洪伯言。
“为防备海匪袭击，建立保甲制？”洪伯言看着眼前的这份方案，有些诧异。
“是的，我将调整崇明的地域划分，既然南洋实业是这里的唯一地主，那么这里便由我说了算，十户或者五十人左右为一甲，十甲为一保…每甲出一人为民兵，那么每个镇便建立一个民兵营，全岛的九个镇便是九个营…这样全岛便有了近四千民兵…”
“…等今年招募流民开垦荒地，估计这岛上人口会增加一倍，那么就再增设九个营，民兵至少会达到八千人…”
“每个民兵营、民兵连都有各自的防区，平时则负责治安，瑞字营需要扩充时，便是最可靠的兵源…”林瑞一口气将自己的计划说了出来。
“常备兵与府兵结合？这是唐代的制度！”洪伯言眼睛一亮。
“是的，民兵农闲时参加训练，按天给予饷银…凡是出民兵的那家人，田租免除…这样如何？”林瑞补充道。
“你是财主，往外掏钱的又不是我，免的又不是我的田租…”洪伯言乐呵呵地笑着，这可是善政，他自然不会反对。
“这几千人的队伍，还可以集中起来干一些活，比如修建海堤，疏浚内河，建码头船闸…这比募工要强上许多…”林瑞眯着眼睛，想象着。
“不过这几千人的民兵，每年可是要费上不少银子的，杨大管家可是要不乐意喽…”洪伯言故意泼冷水道。
“不妨，从这个月开始，化学厂开始试生产，元宵节前，工人的工资都是加倍的，所以，大概正月底，将会有第一批药品送到上海，那些洋行可是等急了…”林瑞毫不在意说道。
洪伯言走到窗边，看看数里外工厂烟囱内缓缓冒出的浓烟，赞叹道：“林大人，你可真是财神爷再世啊…我看那里生产的不是药，而是银子，白花花的银子。”
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谢昆、孙九两个首犯在崇明县衙审讯之后，只关押了数ri，便连同洪伯言呈文一同上了绥海营的兵船，被送往江宁，
江宁的刘坤一得到讯息之后，自然是大喜，等见到两个首犯，以及缴获的十一杆洋枪，六支抬枪等物，更是满心欢喜。自己刚一接任，便在这靖安地方上有所建树，而且是抓住了通缉多年的惯匪。
李合肥的手下都是饭桶，居然让这几个毛贼逍遥了那么多年，还能纠结起百多人攻打县城，幸好这林瑞着实能干，就凭这一个新立的营头，数百人马便聚歼海匪于城下，实在是大功一件。
于是刘坤一当即口述：…为彰其功，拟擢太仓兵备道林瑞为三品按察使衔，保荐刘靖北、周开湖、吴标…为游击，张振勋、黄强。。。为都司。。。
一旁的书吏文不加点、飞快地在折子写好，又诵读一遍，然后不禁抬起头来，有些担心问道：“大人，这…提拔的是不是太快了些…”
“快？这淮军的袁慰亭任驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣，已经六年了，下一步便是督抚之位，我若不动作快些，湘军还要被压制到几时？”刘坤一有些愤愤然。
“升官是虚的，得给林瑞这小子压压担子，这样，把聂缉椝下面的那个营头也划过去，在折子上加上，拟扩瑞字营，分驻松江、太仓、海门。。。以绝匪患。。。”刘坤一继续道。
“此外，给当涂的黄翼升去封信，叫他把通州的绥海营移交给林瑞，长江口的水陆防务都让瑞字营去负责，这人马划过去，但长江水师每年七十万的经费，一分不少，估计水师里不会有人说什么…”
但听完总督口述，开始写信的书吏却是在心里咂舌，这林瑞权势是ri益高涨，估计再过数年，就该督抚一方了。
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第九十二章 征兵
（） “招兵，瑞字营招兵。”倪冲很有霸气地将手中旗帜一插，大大咧咧地喊道。旗帜似乎听懂了他的话，很是应景地顺着风，呼啦一声扯开，斗大“瑞”字，百米外清晰可见。
这元宵刚过，地里的土还是硬邦邦的，村里的年轻人都还在猫冬，这一声喊，顿时引来了数十人。大伙儿呼啦啦围拢过来，七嘴八舌地问道：“冲哥，你看我行不行？
“…冲哥，看在从小玩大的份上，要了我，我这身体好的很…”
“…十六岁的要不？我就喜欢你们那身军服，可jing神了”
“小赤佬…滚一边去，毛还没长全呢…嘿嘿，冲哥，我快二十了，够岁数？”
倪冲摸了摸右脸被铁砂打出的两个麻子，咧开嘴冲着自家村里的老老少少一笑，说道：“别一听瑞字营招兵，就一个个急吼吼的过来，我知道你们都是冲着饷银来的…可是这每月六两银子好拿，但训练这关可不一定过的了…”
“放心，穷人家的孩子，还怕吃苦？”
“就是，冲哥你进军营那会儿，我可是过去偷偷看过你们训练，不就是练走路、站立…在地上爬么？这个苦算什么？”
倪冲一乐，笑道：“那叫正步走，站军姿和匍匐前进，你小子口气不小，好，算你一个，我倒要看看，是你这嘴硬还是身板硬…”
跟着倪冲一道下乡招兵的刘继祖在在一旁悄悄提醒道：“连长说了，新兵入营得考写字的。”
倪冲一怔，心说，怎么把这条给忘了，于是便又大声嚷道：“本村招兵名额只有六个，在私塾读过书的优先…”
底下一片哗然，有人当即提出异议，“这当兵吃粮，听官长命令，敢杀敢拼就行，怎么还要会写字，难不成要我们去考秀才么？”
见倪冲有些犯难，于是来自南洋的刘继祖便上前，用并不标准的官话说道：“你们如果是想一辈子做小兵，可以不用读书写字，但是若是想升官，做到千户、都司、指挥使，那可得识字…现在用的都是洋枪、洋炮，不识字怎么行？”
这时倪冲也反应过来，补充道：“这回剿匪，我立了些许小功，承蒙道台大人看得起，准备保荐了个七品把总的衔头…但是得粗通文墨才行，幸亏我跟着村东的张先生读了几年书…”
话音未落，下面便是一片羡艳之声；这倪冲不过刚刚投军三个多月，便已经是七品了。于是便立即有人说道，“那不是和知县老爷一样了？”
其实乡下人哪里懂得武职与文官之分，到了清末，这五六品的武官是根本不值什么的。但倪冲也不说破，只是笑吟吟地看着自己乡亲，年轻人的虚荣心得到了极大的满足。
很快，倪冲在一群人中挑挑拣拣，刘继祖在纸上写了一串名字，然后两人又站在一边，窃窃私语了一番，在那张纸上圈圈画画，随后倪冲便大声地念了几个名字：“王少如、李苞……”
听到名字的几个人顿时欢呼雀跃起来，而没听到名字的人则显得极为落寞。
倪冲读完名单，看着失望的人们，说道：“没挑中的都别泄气，过几ri每个村、每个镇都会组建民兵，十户出一个，作为瑞字营的后备兵，领的也是瑞字营的饷银，说不定几个月后瑞字营扩建，就直接进军营了呢。”
于是众人的热情又恢复了，又开始互相打趣、嬉闹。倪冲见了，不禁摇摇头，心道，到底是一群半大孩子。
见任务已经完成，倪冲便同刘继祖点点头，低声道：“你先把这几个人带到村口等候，我回趟家，把这个月的饷银和大人赏的红包给我娘送去…大概一刻钟后见。”
说完便拉紧肩上的步枪带，迈开大步，朝村子东边走去，皮靴踏在石板路上，发出沉重的声音，在巷子里回荡。
刘继祖看了看倪冲的背影，心里暗道：等我也立下功劳，晋升个六品、七品，就把家人从南洋接来，好好孝敬他们…
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正月二十六，一阵震耳yu聋的鞭炮声在崇明学宫儒学署门口响起，两个兵士将一块牌匾挂在了门上，“南洋军官学校”几个烫金的大字，在晨光下闪闪发亮。
学宫大成殿内，一个老学究正苦苦哀求洪伯言，道：“知县大人，这里是学宫，是读圣贤书的地方，大人您是正途进士出身，比老朽懂的多…这军官学校占了儒学署不说，以后必然要cāo枪弄棒，这武人粗鄙…唉，成何体统…”
洪伯言劝解道：“如今内外情形已是大不一样，西洋诸国技术、军力强盛，如果我大清再不迎头赶上，那下场……再说，林道台不过是暂设校舍于此，待东郊房屋建成，就会迁移过去，不必担心…”
但老头有些犯倔，抬起头盯着洪伯言道：“万一这事被省城的学政知道了，怎么办？”
洪伯言有些恼火，便撇了一眼这个老童生，说道：“读圣贤书并没有错，但若是读的�
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