大明元辅- 第148部分

　　　　他左思右想，决定还是先把新郑的煤矿开起来，就算不能炼钢，卖蜂窝煤也可以给家乡创收——这个年代的人，其乡土观念极深，一个官员如果不想办法给家乡造福，甚至有可能挨骂。

　　　　随便举两个例子：高务实的五伯从都督府致仕回新郑之后，上疏朝廷在新郑境内设置了郭店马驿，以方便新郑人出行，为此他还主动带头出资、集资，结果仅高家五房（四房绝嗣，不算在内）的联合出资就占了地方出资的一半；郭朴致仕回到安阳之后，由于他是个标准的穷官，没法在经济上照顾家乡，于是就参与编写安阳县志等，也算是为家乡出了一把力。

　　　　所以高务实宁可暂时放弃在河南炼钢也要开采新郑煤矿，主要是从为家乡造福来考虑——至少煤矿建立之后，不少人可以去打零工、卖些米面、果蔬或者其他小物件给矿上的工人，用后世的话来说，这叫做带动当地经济良性发展。

　　　　他把这个构思说给张氏，张氏听了之后，思索了一会儿，有些迟疑地问道：“那个蜂窝煤，在新郑能卖多少？我知道你是想造福乡梓，可这种事总要量力而行，可别挖了石炭没地方卖，那可亏得很。”

　　　　高务实摇了摇头：“我还没考察过这一点，不过根据史载，前宋时期开封府就已经以烧煤为主了，现在也有不少，而我这蜂窝煤的燃烧效率比烧煤球高得多，成本却更低，如果我们能卖到开封府，那肯定就不愁销路。倘若卖到开封府有点难，也可以先卖新郑以及周边诸州县，我觉得亏本应该不至于……实在不行，光咱们高家每年，把烧炭改成烧煤，也能消耗不少。”

　　　　张氏不以为然地摆手道：“做买卖哪能只图个保本？你当是开善堂呢？不管你有多大的家产，如果一项买卖不赚钱，迟早会干不下去，这样的话，那还不如一开始就别做。”

　　　　咦，娘亲你不愧是历代商业世家出身的，这话有点道理啊。

　　　　高务实略微思索，便点头承认了，然后又想了想，道：“我带了两具制造蜂窝煤的打煤机样品，明天咱们弄点煤，我先让人试制一些蜂窝煤给娘亲看看效果，然后咱们再商议一下采煤合不合算。”

　　　　张氏笑了笑：“家里就有煤球，不用明天了，一会儿得空就叫几个下人来试一试，如果真像你说的那么好，咱们也是可以卖去开封府的——你可能不知道，开封自己不产煤，它那儿的煤都是从郑州或者杞县运过去的，这两地到开封，不比从新郑到开封近多少，顶多近个十几二十里路，无关紧要。”

　　　　高务实大喜：“那可就太好了，只要能拿下开封府这个市场，这棋就算活了。”

　　　　张氏笑着点了点头，又道：“还有，你刚才说许县铁矿离得远了些，这个为娘倒是不太清楚，但为娘记得你五伯前次提到过，他在家里试制火器所用的铁，就是从许县来的，你明天既然要去县城拜访他，不妨在他那儿问问，看看许县的铁是自己挖坑炼的，还是从别处运来的，如果是自己挖坑，你可以问一下是在何处挖的，然后再算算路程，庶几可以再做定论。”
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第012章　母子谈商（上）

　　　　打散，浇水，和泥，灌注，压制……一个个的蜂窝煤便轻而易举的制造成型。

　　　　当然，现在还不能用，必须风干。但高务实既然要展示给张氏看，等风干就未免太费时了，因此他烧了一堆火，在旁边放了一圈蜂窝煤，让下人们时不时转动蜂窝煤的朝向。

　　　　水汽袅袅升起，不多时便烤好了一圈蜂窝煤，高务实命人拿来从京师带回来的两个煤炉样品，将蜂窝煤生火点燃之后放入其中，再命人拿来两口装了水的铁锅放上去。

　　　　煤炉底部的通风口打开，不多时，铁锅里的冷水便烧开了。

　　　　“这么快？”张氏大为惊讶：“这比烧柴可快多了……这两个蜂窝煤能烧多久？”

　　　　高务实笑道：“我带了两个样品煤炉，一个是放两节蜂窝煤的，一个是放三节蜂窝煤的，现在这个就是放两节的。其实烧多久主要看怎么烧，如果像这样把通风口开到最大，那这两节蜂窝煤大概能烧两个时辰差点，但如果不开这么大，最长可以烧差不多一夜。”

　　　　“你这煤里掺了那么多泥水，反而烧得更久了？”张氏百思不得其解，疑惑道：“这是何理？”

　　　　高务实笑道：“掺泥水倒不是为了烧得久，只是为了成型，烧得久主要还是看这个煤炉的设计……这个问题解释起来比较麻烦，总之娘亲只要知道，通风越快，烧得越快，当然火也更旺便好。”

　　　　氧气助燃、热能流失之类的道理，在后世当然连小孩子都明白，但要跟古人解释就比较麻烦，因为这是世界观的问题，古人可不知道元素周期表之类的东西，所以高务实直接选择了不解释。

　　　　好在张氏也知道自己这个长子从小就是神童，又得三伯看重，亲自指点，他既然说解释起来麻烦，那想必是真的挺麻烦，不过通风则火旺这个现象其实张氏明白——她虽然出身豪富之家，但并非不能亲自下厨。

　　　　这年代厨房烧的灶都是用木柴，她当然也是用过的，那种灶也有开口，用以放柴进去，上面有一块铁皮当“门”，这个门打开和关闭一样能影响火力大小。更不用说还可以拿蒲扇扇风，使火力更强。

　　　　所以道理是相通的，张氏虽然不知道什么氧气助燃，却知道应用，理解起来不难。

　　　　张氏点了点头，然后转身对自己带来的两名丫鬟说了几句话，又叫过两名管事，吩咐了几句，高务实发现这两名管事似乎都是新人，以前并没有见过。

　　　　张氏看出了高务实的疑惑，笑道：“他们两个是为娘半年前从蒲州要来的，做些账房先生之类的活。”

　　　　高务实问道：“娘亲刚才是要他们做什么？”

　　　　张氏道：“算一下同样多的石炭，制成蜂窝煤之后到底能节省多少成本。”她解释道：“这是最关键的事，只有成本算明白了，接下来的事情才好办。”

　　　　高务实笑了起来：“自大舅起，张家已经成功入仕，想不到娘亲在做买卖上的本事却丝毫未见退步。”

　　　　张氏瞪了他一眼，道：“人往高处走固然不假，但却不能忘本，张家原本就不是什么高门贵第，商贾而已，但莲花出于淤泥，梅香来自苦寒，我又怎能忘记张家的本业？你也是一样，高家文范传家，你如今汲汲于商贾之道，虽也是为我六房夯实家业之举，但却千万不能忘了你的正事。尤其是，你如今还有个太子伴读的身份，这次回乡小试，可千万不要失误了，否则……该有多少人因此大失颜面？”

　　　　高务实自信地笑了笑，道：“只要县尊、府尊和宗师不故意刁难，想必无甚大碍。”

　　　　张氏略微诧异高务实的态度，盯着他看了一会儿，才道：“你有信心是好的，但仍不可大意，想当初你大舅小试之前，也是名动蒲州的才子，却仍日夜躬读，不敢有丝毫懈怠，但即便如此，他也是到了十四岁才去考取茂才。我儿虽天资聪慧，毕竟不过九岁，早你大舅五年而参考，如何能够疏忽大意？”

　　　　高务实毕竟是前世受到过不少西式教育的人，比较强调自信，但他也知道，大明的风气却不同，大明讲究的是虚怀若谷，任你再如何才华横溢天才了得，至少言语间也要谦逊一些，否则便会被当做狂悖，于是连连点头称是。

　　　　张氏见他如此，这才收起了严肃的表情，稍微想了想，才道：“嗯……县尊和府尊方面，你不用担心，只要你的文章没问题，他们至少不会刻意为难你。”

　　　　高务实没有立刻说话，只是目视张氏，等她解释。

　　　　张氏微微笑了笑，道：“进屋里说吧。”说罢转身就先往里屋去了。

　　　　高务实大致猜到了点什么，也没多说，随母亲进屋。

　　　　坐好之后，张氏挥手让下人们先出去，这才又道：“开封府衙和新郑县衙所用的香皂，都是半价供应的。”

　　　　高务实哈哈一笑。

　　　　张氏瞪了他一眼，佯怒道：“你笑什么？”

　　　　“儿子还以为是免费赠送的呢。”高务实笑得很欠揍。

　　　　张氏不满地道：“天下什么买卖都能做，就是不能做亏本买卖，你又没告诉为娘那香皂的成本是多少，为娘觉得半价供应恐怕就已经要蚀本不少了，虽然他们用得其实也不能算很多，但生意归生意，这两笔生意虽然特殊一些，但总也不能亏得太厉害。”

　　　　高务实又是哈哈一笑，道：“娘亲有所不知，儿子答应每年进献给皇宫御用的量，比整个河南府拿到的量也少不到哪去，而那些进献，儿子全都是分文不取的。”

　　　　张氏大吃一惊，简直花容失色，一下子坐直身子：“那岂不是亏大发了？你……你有这么多钱往里填？”

　　　　她一脸着急，有些恼怒地道：“跟宫里做生买卖就是不好，连本钱都收不回来！不过你也不要着急，实在不行就跟你大舅说，他是个大方的，你只要读书读得好，他肯定不怕在你身上花钱。”

　　　　咦，这句话信息量有点大啊。

　　　　但高务实却再次哈哈一笑，乐道：“娘，你不要觉得儿子白送了这么些货就一定会亏钱，你得算两笔账：一笔账是，我送了这些货之后能拿到什么好处；另一笔账是，我这香皂的成本到底是多少。”
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第012章　母子谈商（下）

　　　　待得高务实将香皂成本告知张氏，张氏才知道京华香皂利润之巨大，错愕半晌，才长出一口浊气，道：“人说盐商赚钱狠，却不知我儿赚钱比盐商更狠。你这香皂收益之高如此骇人听闻，就不担心遭人觊觎？”

　　　　“好教娘亲知晓，儿子早有防备。”高务实于是又将皇帝圣谕以及诸勋贵所持干股等情况一一告知。

　　　　张氏听完，这才放了心，欣慰地道：“吾儿早慧，此生富贵无穷矣，异日你弟妹年长，你也须得多多帮衬提携。”

　　　　高务实笑道：“这是自然，娘亲勿虑。”

　　　　张氏想了想，又道：“既然吾儿于生意一道有此天纵之才，你那炼钢的事，为娘倒不能等闲视之了。不过有一点为娘不是很理解：炼钢固然赚钱，但那钢何其难炼，投入巨大不说，即便炼成产出，几乎也只有充作军械一途，颇不好卖，为何不先炼铁？铁的用途远比钢来得广，无论如何也不至于滞销。”

　　　　高务实略有些犹豫，不知道该不该解释清楚，想了想才道：“铁固然好炼好卖，却也正因为易成，难以卖出高价，不似精钢，能炼成者少，价格高企。儿子久在三伯身边，深知三伯早对国朝军威不振感到不满，有心强化，此前儿子也曾奉旨观政宣大防务，边军军械大多不堪一用，已到了不得不加强的地步，尤其是火器换装，已是势在必行。”

　　　　张氏闻弦歌而知雅意，会意地点了点头：“原来是这么回事……若朝廷有此心，炼钢倒也可以。”她想了想，忽然笑道：“就算只有宣大三镇换装，也够你赚得盆满钵满了。”

　　　　高务实撇撇嘴，心道：我岂是只打算卖钢，我是要直接造火器。反倒是那些盔甲刀剑之类，我没什么兴趣去搞……好吧，也不是没兴趣赚这个钱，只是如果整个换装计划都被我全场包圆了的话，只怕朝野攻讧太厉害，吃不住劲，所以冷兵器和防具这块，就只好放弃了。

　　　　没法子，吃独食的人，总会死得很难看——千夫所指，无疾而终嘛。

　　　　张氏想了想，又有个疑问：“不对呀，你刚才说的是边军换装，譬如宣大三镇换装，你在京师附近炼钢，就近运抵边镇也好，直接送去兵仗局等处也罢，离得倒是不远，利润颇有保障。可是，若在新郑炼钢，送去宣大或者京师，岂不都太远了一些？这可是钢，重得很，运输困难，成本高企。”

　　　　高务实眨了眨眼：“河南卫所也有不少，他们也总是要换装的，哪怕数量不如边军巨大，但养活我在新郑的炼钢厂却也不难，而且……河南卫所归北京的五军都督府管辖，成国公、英国公他们不会不先考虑我的买卖。”

　　　　那是当然，官营铁厂现在是一个比一个渣，买谁的钢的不是买，当然先考虑跟自己关系好的合作伙伴咯。嗯，如果还有干股，或者至少有一部分孝敬的话，那就更好啦。

　　　　张氏当然知道门路的重要性，既然儿子对五军都督府方面如此有把握，那还有什么好说的呢？兵部？哈！谁不知道主管兵部的张阁老和三伯乃是一个战壕里的战友，兵部怎么可能唱反调！

　　　　张氏对高务实的生意经完全放下心来，不再多问，把话题再次转回考试，道：“县尊和府尊不会刻意为难你，不过宗师那边，为娘没打过交道，你却需要小心一些。”

　　　　宗师不是老师的意思，这是个俗称、敬称。

　　　　明代初期，基本是秉承元代的地方管理体制，省一级设行中书省统管地方军政事务。洪武九年，明太祖着手整顿地方官制，下令改中书省为承宣布政使司，简称布政司，亦称藩司，习惯上仍称省，负责本地区的行政、民政及赋役征收。

　　　　与此同时，设立了提刑按察使司（简称按察司，亦称臬司）和都指挥使司（简称都司），分别管理司法和军事。各省布政司与都司、按察司合称都布按三司，共治省事。三司不相统属，各自直属朝廷。

　　　　而按察司之下又另置诸专职道，作为分职机构，其中就有提督学道，简称提学道或学道，负责本地区的学校、生员考核、科举考试等事务。而明清时代对提督学道、提督学政的尊称就是“宗师”。

　　　　譬如在《杜骗新书》中的《诈学道书报好梦》那个故事中，事件的起因是“福建乡科”，牵涉到一个虽然没有出场、却又非常重要的人物，就是所谓的“沈宗师”，这位沈宗师也就是提督学道。

　　　　因为理论上来讲，一省生员全都是学道选取的，学道的地位当然尊贵，喊一声“宗师”万无不可。

　　　　高务实问道：“不知如今河南宗师是哪位？”

　　　　“李道隆。”张氏说道：“算起来，他和你大舅还是同年，不过据为娘所知，他是徐华亭的门生，只怕……”

　　　　“李道隆？”高务实想了想，这名字没有印象啊。

　　　　张氏解释道：“道隆是他的表字，他名元泰，李元泰，是浙江余姚县人——你知道的，徐华亭好用南榜进士，余姚离华亭不算太远，也算半个乡党。”

　　　　高务实下意识皱了皱眉，道：“华亭公眼下是泥菩萨过河自身难保，这位李宗师应该不会在这种事情上乱开玩笑吧？”

　　　　张氏想了想，道：“考卷最终都是要公开的，只要你文章经得起推敲，想必李宗师也不敢肆意妄为……何况，正如你所言，徐华亭自己都被海笔架给整得灰头土脸，他的门生子弟现在应该不太可能跳出来和你三伯作对。”

　　　　高务实心里没底，思索片刻，道：“道试是最后一考，现在还有些时日，先不必着急，等府试的时候我去了开封府再作计较不迟。”

　　　　张氏点了点头，道：“也好，正巧三个月前你大舅来河南主持过乡试，应该与李道隆有过交流，要不你给你大舅去信问一问这个人，也好有个计较。”

　　　　“行，就这么办。”
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第013章　五伯高才（上）

　　　　新郑县城东门附近，有一处小院，青砖黑瓦，朴素无华。小院虽是三进三间的制式，但进深有限，显得不够阔气。

　　　　整个小院难得的几点亮色