大明情史- 第72部分

　　　　情知陈衍星星念念只惦记着阳宁侯的爵位，陈澜不禁怀疑，是自幼父母双亡的窘境把这小家伙逼到了这个份上，还是从前的她也常常灌输这一条。但此时此刻，她只能伸手压在那已经颇为结实的肩头，脸色比之前更加郑重其事。

　　　　“把心放正些！你得记着，一荣俱荣一损俱损，这阳宁侯的爵位究竟如何，是朝廷决定的，是皇上决定的，你就是一千一万的努力，也抗不了那一句天宪！我上次怎么告诫你的？不要幸灾乐祸，也不要一心以为这是机会，得记着眼下是陈家的一大危机，事情究竟如何还没个准。晋王他们都是比你年长的人，斗心机你斗不过他们，在他们面前何妨老实敦厚一些？就是他们问起，你也不要说你二伯父的不是，毕竟那是你的尊长……”

　　　　她也顾不得陈衍是不是记得住那么多，只是一个劲地灌输着自己眼下能想到的一切道理。倘若今次来的只有晋王，陈衍表现稍有差池也不打紧，可偏偏还有威国公世子和那个锦衣卫的杨进周，天知道陈衍的每一句话会不会被人掰碎了琢磨。

　　　　好在陈衍终究还识大体，虽说陈澜情急之下有些话说得未免没条理，但他还是听明白了。见陈澜那种极其郑重其事的表情，他终于点了点头说：“我知道了，我一个人去。”

　　　　陈澜本想再挑上一个丫头跟着，可看看满脸惧色的沁芳和芸儿，再看看死死咬着嘴唇的红螺，她最后还是打消了这个主意。那些贵人从来就不把奴婢当人，万一又看中了丫头当场要人，她上哪儿去找理由回绝？于是，眼看着陈衍整理好衣裳走出门去，她深深吸了一口气，就吩咐三个丫头去服侍自己躺下。

　　　　三个丫头往日各有各的心思，尤其是芸儿牙尖嘴利，没事总喜欢和人拌两句嘴，可这会儿也是一声不吭，沉默寡言的沁芳就更不用说了。而红螺给陈澜盖了条薄毯子，见她靠在那儿只是呆呆的，便低声劝慰道：“小姐放心，四少爷必然会遵照您的吩咐，不会有什么事的。”

　　　　“今天没什么事，明天呢？”

　　　　陈澜淡淡地答了一句，见红螺一愣，她便没有再说话。

　　　　屋子里点着檀香，摆设虽简单，却极其舒适，底下甚至还通着地龙。此时陈澜斜倚在这床上，只穿着贴身小袄盖了一条薄毯子，却丝毫没觉得寒冷，额头上反而还冒出了细密的汗珠。今天在寺里转了一圈求神拜佛，她原本就已经累了，可就是再困，之前撞着了这么两拨意义不明的人，她又哪里敢合眼，只能勉强歪在那儿想心事。

　　　　要在这么一个陌生的时代挣扎求存，实在是太难了，真不知道本朝的那位太祖是如何振臂一呼应者云集的……而就是这样一个开创王朝的人，既然费尽心机留下了那样的文字，足可证晚年过得绝不愉快，只可惜关于那一时期的书竟是极少……而她，眼下的她该怎么做？

　　　　想着想着，她的眼睛就渐渐合了起来。迷糊之间，她突然听到外间传来了一阵叩门声，她一个激灵惊觉过来，正要坐起身，却听到了门口传来两个绝不寻常的字眼，于是忙又合上眼睛装睡。果然，只是一会儿，她就听见一阵脚步声渐渐近了，最后停在了床前。就当她以为来人会掀开帐子的时候，她又听见了红螺低低的声音。

　　　　“公公，我家小姐确实是睡了。”

　　　　“哟，看来还真是睡了。咳，都是我家殿下不放心，一定打发我来看看。想来也是，年前才伤了身子，这会儿大冷天又出来祭拜，眼下支撑不住也不奇怪。你且告诉你家小姐，就说四少爷举止端方，殿下很是赞赏，威国公世子还邀了四少爷去他家里做客。只不过，你家小姐要真为弟弟着想，自个也得多多用心，可惜了今天这么好的机会……”

　　　　那嘟囔的声音渐渐小了，随即脚步声渐渐远去，躺在床上的陈澜只觉得一颗心渐渐下沉。此时此刻，她已然确定今天晋王一行来这儿并不是凑巧，而这个太监特意来这里查看，也并不是什么单纯的来看看，那番话只怕冲她来的意味居多，却不知道这个太监的言语中有晋王妃的暗示，还是也有那位晋王的意思。

　　　　陈澜不知不觉攥紧了拳头，随即深深吸了一口气，这才睁开了眼睛。她和陈衍的处境确实艰难，她能用的筹码也确实极少，但这并不意味着她就会听凭别人安排她的人生。什么都不做就此认命，她从不是这样的人！

　　　　“小姐，小姐！”

　　　　外头传来的低呼一下子传入了她的耳中，她定了定神答应一声，这时帐子才拉开了一条缝，探进脑袋来的恰是芸儿。她轻轻吐了吐舌头，这才低声说：“沁芳姐姐把人送出去了，那位公公说话阴阳怪气，听着寒津津的……小姐放心，他没拉开过帐子。”

　　　　陈澜疲惫地点了点头，得知陈衍还没回来，心中更是焦心。见芸儿手脚麻利地挂起了帐子，又扶起她半坐着，随即去倒了水送来，她便低声问道：“芸儿，你可知道，晋王如今有几个子女？”

　　　　芸儿往后头瞧了一眼，见并没有外人在，便坐近了些，又凑上去低声说：“晋王统共就一个儿子，两个女儿。晋王妃这几年又是求神又是拜佛，单老太太给找去的药方子就有几十张，可偏生什么动静都没有。据说她大度得很，陪嫁丫头给晋王殿下收房的就有四个，王府中包括刚去的珍珑，其余开脸的丫头也多得很，只真正有名分的还只是年前册封了夫人抬进王府的那两位，其余的都不过婢妾罢了……”

　　　　“说来也怪了，殿下的身体健壮，王妃据说小时候还练过武，也是好底子，可偏生到如今就一个女儿。幸好王府的庶长子生母身份太低，还是养在王妃跟前，那两位夫人也没动静，否则王妃的日子就更难过了……”

　　　　陈澜平日偶尔还嫌芸儿话多，可这会儿听着那絮絮叨叨却极其详尽的言语，她却生出了一股深深的庆幸来。若不是今天遇着这么一遭，那个太监又自作聪明留下那么一番话，芸儿又是货真价实的包打听，只怕她得到事到临头才会有反

　　　　由于适才晋王府的护卫将精舍团团围住，侯府的亲随家丁们自然是难以进来，苏木胡椒尽管在外头心急如焚，可打听到那是晋王府的人，也只能在那里等着。直到看着那前呼后拥的一行人都走了，两人方才赶紧指使人在精舍外头等着，随即就一溜烟往里头跑去。

　　　　进了屋子，她们看到陈澜的脸色都还好，这才松了一口气，忙期期艾艾地上前行礼。不等她们把话说齐全，陈澜就笑道：“不怪你们，既是王府来的人，你们自然会被拦在外头。”

　　　　“都是那个老和尚，来了这么些人，他也不让知客僧及早提醒一声！”芸儿看到陈衍正在把那几样小玩意儿一样样指给陈澜看，顿时没好气地撇撇嘴道，“亏得咱们侯府每年给这庙里送那么多银子，他连这点小事都办不到！”

　　　　沁芳见陈澜只是一言不发，便在旁边喝了一声：“芸儿，别胡乱说道了，晋王爷若是让智永大师不要声张，他又怎么敢提醒咱们？”

　　　　陈澜展开那把扇子，仔细瞧了瞧又拿起了那把匕首，随即把荷包里的金银锞子都倾在了桌子上，见是四个梅花式的金锞子，四个海棠式的银锞子，而那个荷包针线细致，角落中还绣着一个记号，她隐约记得家里也有几样东西有这标记，应当是御用监绣房中出来的。若有所思地想了一会，她的眉头便舒展开了。

　　　　果然，若是晋王早就想见见他们姐弟，应当不会预备这种过年节最常见的荷包和金银锞子，看来不管别人设计如何，于这位晋王来说只是一时起意。既然刚刚避开了，这次的事情应当就算是过去了，只是得防着以后。

　　　　倒是那位威国公世子罗旭和锦衣卫指挥佥事杨进周有些意思，圣手刘虽不是宫廷供奉，但却是以死要钱的著称，一把扇面动辄叫卖数百两数千两不等，这把扇子决计价值不菲。而那个锦衣卫指挥使杨进周的羊角匕则是看着朴素，其实锋锐十足，当也是防身之物。据陈衍说，他过去说了一会话，又和其他清客一块赋诗，还吟了一对楹联，后来晋王就给了那荷包，其余两人立时就给了这两样东西做见面礼，仿佛都没怎么考虑东西是否贵重，是否合适。

　　　　一次祭拜便招惹出这许多人来，尽管这会儿晋王一行都已经走了，但陈澜已经完全没了在这护国寺一游的心情。看着丫头们收拾好了东西，她就拉着陈衍出了屋子。只见刚刚还戒备森严的菩提精舍已经是空空荡荡，只有那红梅依旧开得火红艳丽。

　　　　和一众家丁护卫会合之后，一行十几个人便沿着寺中小道往外走。才过了藏经阁，陈澜就看到迎面走来了几个人。除了身披袈裟的智永和两个小沙弥之外，还有一个面目陌生的年轻公子和一个小厮。那公子大约十七八岁，紫貂皮大氅，元青色潞绸大袄，只是那种抱手走路的慵懒样子，以及脸上那种懒洋洋的气息，偏显出一种富贵闲人的感觉来。

　　　　两相一打照面，智永便是一愣，随即笑道：“三小姐这是预备走了？难得来一回，老衲竟是没来得及招待。听说三小姐身子还有些不好，老衲这里有新拣出来的松仁，泡茶是最好的。”他一边说一边对身后一个小沙弥吩咐了一句，随即仿佛才想到身边还有一个人似的，因笑道，“对了，老衲都忘了，刚刚三小姐在屋子里休息，不曾见过，这位就是威国公世子。”

　　　　这是威国公世子罗旭？

　　　　陈澜不禁看了一旁的陈衍一眼，见他冲自己点了点头，她连忙裣衽行礼。

　　　　而这时候，罗旭也笑着一揖说：“刚刚送走了殿下，我又折了回来，正打算去寻三小姐和陈小弟的，想不到竟是这么巧在这里碰上。”
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第79章　两处茫茫皆不见（3）

　　　　调胤禛胤祥入京用的是毓庆宫太子廷寄；早三日前已经廷递桐城。安徽省上至巡抚将军，下至县令司牧无不以手抚额；口虽不言暗自庆幸——这两个无事不管，见树踢三脚的阿哥爷终于要回北京了。官场的事无秘密可言；于是巡抚衙门早早会同安徽将军行辕；连同布政使、按察使各开府大吏，纷纷递折子请领差早日移驾省城安庆，明面儿上说“诸多公务赖请四爷十三爷代禀太子千岁”；其实是想“一杯水酒”送神赶鬼，把两个煞星早早打发回京完事。

　　　　“安庆府今儿来了个摇头大老爷！”胤祥在签押房布置好请筵盐商的事；急急赶回后衙书房，一见胤禛便笑道：“说是请安；其实我听着是奉了他上司的宪谕；要催着我们去安庆。

　　　　真不知我们在这碍着他们什么事了，比皇上还急着叫我们回京！”

　　　　胤禛正在看户部转来的清欠条陈片子。年羹尧侍立在侧，胤禛看一件递给他，就在上边加盖胤禛的小印。其时正是六月，溽暑难当，但胤禛穿得一丝不乱，年羹尧也只好官帽靴袍周正齐楚，尽自屋里四角都放着冰盆，依旧热得一身燥汗。

　　　　眼见胤祥葛袍芒鞋，长辫盘顶，一身短打扮，几乎是赤膊，年羹尧不禁欣羡地看了胤祥一眼，却没敢言声。听了胤祥的话，胤禛没说话，一份一份折子都看完了，才道：“他们是想烧香送鬼。哪有那么便宜的事？方才高福儿说，凤阳与盐商勾结私吞盐税的县令已经拿到，这场聚银子的鸿门宴也就好开场了。安庆这群混帐行子，无非收了盐商的贿，借着旨意压我上路。不给他们点颜色瞧瞧，用狗儿的话说，就是不知道喇叭是铜锅是铁”说罢一笑，呷了口茶，晃了晃手中一份折？？又道：“羹尧，你这份整饬盐政的条陈写得呆了些。北京昨日寄来一份，是邬思道先生草拟的，我想就用他的。”年羹尧素以文武兼备自负，不禁脸一红，忙躬身道：“奴才的能耐爷最知道，邬先生当日有江南第一才子的名号，必定好文章！”

　　　　“是不是从前四哥说的那个邬先生？”胤祥见年羹尧难堪，便道，“如今到了四哥府？”胤禛微笑着点点头，冲里屋大声道：“戴铎，你出来，把那篇策论读给十三爷听听。”

　　　　戴铎在里屋正誊写文稿，一迭连声答应着出来，手里拿着几张薛涛笺，向胤祥打千儿请了安，清清嗓子，读道：

　　　　臣胤禛谨奏：盐之一道，朝廷之所谓“私”，乃不从乎公者也；今官与商之所谓私，乃不从乎其私者也。

　　　　近日皖浙新规，土商随在设肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去彼之邑，即此肆之民，亦不得去彼之肆，豪据垄断，朝廷实受其害。漏数万之税非私，而负升斗之盐则治之国典，械之刑狱。今*绽露四出，私肆通官而横行无忌，是为大盗逍遥而专杀贫难之民！上无慈惠周密之法，而听奸商肆虐，官于春秋之节，受其欺须之润，而置王章于不顾，若不及早整顿，日变月诡，则朝廷之盐政废矣……“等一下”胤禛忽然摆手道，目光向门外看着，众人看时，却是狗儿和坎儿带着那条叫芦芦的狗从二门进来，后边还跟着翠儿。这三个孩子到了桐城，就要胤禛兑现诺言，要回家乡。胤禛虽然舍不得，却不愿在下人面前落个失信的名声，心知他们必一去不返，还是赏了些银两资助他们去了，却不料两个月的工夫，又都自己返回。

　　　　三个孩子穿的都是走时的衣裳，虽不破烂油渍汗浸的十分埋汰，只脚底下的鞋开帮脱底，不成个模样。看上去他们气色还好，脸上表情羞涩忸怩还夹着不好意思，见胤禛注目盯着，一个个低着头蹭进来，就门口跪下了，六只大眼睛互相望望，还是狗儿先开口，龇牙一笑说道：“四爷，我们回来侍候您老人家了……”胤禛眼中闪过一丝怜悯，却冷冰冰说道：“我没有说过还叫你们回来。我有规矩，不收留叛奴。”说罢，也不理会三个孩子，却对年羹尧道：“邬先生这个策论可当一篇盐法论。有一层意思他没有明说，如今私盐巨商划地为界，与官相通，明日就敢占山为王！前明高大起黄任秋乘乱而起，十日之内便自称侯王，不单是国家少收几个钱的小意思。何况现今国库空虚，钱的事也不是小事！”

　　　　“是，邬先生之见十分透彻。”年羹尧忙赔笑道：“公中之私，私中之私，纠葛纷乱，害不可言。”

　　　　胤祥眼见三个孩子羞得无地自容，因近前问道：“你们不是都要回去种地么？家里出了什么事，大热天儿这么远的路赶回来？”一句话触了几个孩子隐痛，坎儿嘴一咧“呜”地放声大哭，狗儿眼泪成串滚落下来，翠儿已是哭得伏地不能抬头。这一突如其来的嚎啕，引得院里的亲兵戈什哈都探头探脑往屋里瞧，连胤禛也怔了。

　　　　“没有……地了……”坎儿哭得咽着气说道：“大水冲了地界，家里没了长辈。龚家……老爷早就从外地招了难民，霸了田，都租了出去……这世道没道理……没路走……”

　　　　胤禛的心不禁一沉。胤祥咬了咬牙，问道：“他霸你的地，宝应也是朝廷管，你们不能告么？”狗儿泣道：“官凭印信地凭契，我们从水里逃出去，谁家还能保住地契？就这么叫人家欺负……”说着几个孩子又放了声儿。高福儿在后院听见，忙赶过来，喝斥道：“四爷正在和十三爷说大事，这是什么地方，你们就进来嚎丧？”胤禛待他们渐渐住声，立起身来踱了两步，转身道：“你们不要哭了，我收留你们。”

　　　　三个孩子一下子抬起头来，眼中闪着惊喜的光，连高福儿戴铎也怔住了，这位从来说一不二的皇子今儿竟破了例u