“是的，我们的确行动犯了错，可是如果我们不抓紧时间采取有效的应对措施，戴维…贝蒂的快速舰队将成功的偷袭我们的后花园――赫尔戈兰湾，第三侦查舰队的倾覆会成为帝国海军永远的痛，而丘吉尔和他的海军部也能从穆德罗斯湾的惨败下获得喘息之机。重要的是，如果我们不采取行动，已经深陷持久战泥淖的德意志将失去挑战和击败英国海军有利的时机，德意志会封锁战衰弱、窒息，直至死亡！”
苍老的海军参谋长雨果…冯…波尔上将似乎才睡醒，他慢吞吞的仰头饮下一小杯水，搁下水杯后慵懒的抬起沉重的眼皮子，也不做任何表态，只是静静聆听年轻人的抱怨。
“海军部的老爷们未必看不出北海态势，可是我们能指望那些怯弱卑鄙的小人承担责任？既然他们不能容忍我们犯军纪孤注一掷，我们同样不能容忍某些人分享我们拿命换回来的蛋糕同时，背后反戈一击！”
“所以，年轻人，你们有什么打算？”
波尔上将颤颤巍巍的站了起来，脸上始终挂着若有若无的微笑。老将的微笑牵扯到满是褶皱的额头，于是岁月的痕迹被磨平了，凝神静气之下似乎酝酿着某种勃之力。
“也许我们不能替西莱姆挽回舆论和事实，但是这并不意味着我们会无动于衷！”
门外响起虚弱的声音，那声音并不铿锵有力，但是每一个字背后的意思却让人不寒而栗，撼人心魄！波尔上将撇过脸便看见了声音的主人，右边衣袖空空荡荡的第一战列舰队总参谋官沃尔夫冈…魏格纳。
“所以，参谋长，请带我们参加海军紧急会议！”
“我猜……一定是舍尔将军和希佩尔将军拒绝了你们的请求，所以你们才记起来还有我这个令人厌倦的老头子。”波尔上将从办公室衣架上取下他的海军上将制服，优雅的穿身上。“海军，希佩尔将军对于西莱姆的赏识人皆知，可孩子们，知道为什么这一次副司令却保持缄默？”
场的年轻人都是德国的人杰，波尔的提醒下，灵光他们脑海里闪现。
面对情理与法的纠缠，绝大部分德意志人选择了缄默。参与这场震惊世界改写历史的北海决战的海军官兵都清楚内幕，可他们没有出声音的良好渠道，再加上夏洛腾堡宫有意无意的放纵，一时间，严惩西莱姆的舆论呈现一边倒的局面。
可即便有部分德国民众保持缄默，海军下层军官和水兵没能及时出声音，可海蒂…西莱姆帝国的影响力不可能仅止于此。一贯支持西莱姆的德国大学教授们、泛德意志主义者、亲近西莱姆的《法兰克福金融时报》和《德意志日报》，帝国政坛翻云覆雨半辈子的提尔皮茨元帅，海军尚有话语权的英格诺尔将军和赫岑多夫将军这一次海军政治风暴都鸦雀无声。
是的，西莱姆率领第一侦查舰队千里奔袭并没有获得海军参谋部的批准，事先也没有向海军部报备，制面前，任何辩解都显得苍白无力，可绝非毫无办法取得高层的谅解！
除非……
“年轻人，你们的战争开始了！”波尔看着雷德尔、魏格纳年轻恣肆的窃喜，久远了的某种非理性、有违个人信条的想法勃然而，就好像大洋舰队出海之夜那般占据了波尔的身体，将军似乎回到了3月2日那个无眠之夜，将说过的话重复：“我说过，我的战争也开始了！”
海军原定召开的闭门磋商因为皇帝和海军大臣的坚持而成为一场不折不扣的政治秀。
皇帝威廉和上任的海军内阁大臣小黑林格将军、相贝特曼…霍尔维希、外交大臣基德伦、国会议长、各党派党魁坐会议室左手边的旁听席，德国主要报社的记者则坐右手边的旁听席。
从威廉港匆忙赶过来的高级指挥官、海军总参谋部的参谋、波罗的海舰队司令亨利王子，还有芬兰湾封锁舰队司令比哈尼克少将坐自己的席位上，也不与其他人交流，只是拿仇恨的眼光看着向媒体报纸自曝海军内部矛盾的海军大臣。
“先生们，我认为西莱姆的这种辞职表态是敷衍的，是以退为进，对海军部和民意**裸的要挟！”
海军大臣卡佩勒站主席台前，将厚厚一叠刊登了西莱姆辞职信的主流报纸丢主席台上，挥舞着手臂表他的意见。镁光灯闪烁，《柏林日报》的记者摆弄老式相机，将卡佩勒意气风的表情定格。
“西莱姆的辞职信，对于他的错误仅仅用‘刚刚结束的海战犯下不可原谅的错误’几个字一笔带过，这是惺惺作态的认错，这是对海军制和纪律的亵渎！辞职并不能掩盖西莱姆个人对制的破坏，为了维护制服和法纪的权威，我请求海军**检察官介入调查！”
卡佩勒一上台就忙着将海蒂…西莱姆的错误提纲上线，并且竭力抹消西莱姆用辞职信所“博取”的同情分。记者速写本上记录卡佩勒的言论，场唯一一家外国报纸，美国《纽约时报》的安东尼如是写道：
“卡佩勒也许是世界上不受下属欢迎的海军部长，他对为海军和他个人挣得辉煌荣誉的下属的抨击让人觉得他已经陷入丧心病狂的境地。”
浪漫的美利坚记者安东尼对于西莱姆拥有无限的好感，立国记者的宣传下，海蒂…西莱姆和戴维…贝蒂就好像世纪白衣飘飘的骑士，率领各自的帮手北海进行了一场公平的绅士的战斗，安东尼看来，这场决斗是毫无可以指摘的地方！
卡佩勒咄咄逼人的打压让同情西莱姆的安东尼感到厌烦，于是他随手写下的一段简短的评论，并且会议结束后第一时间用电报回美国。安东尼没有想过他的短评会3月12日被全世界媒体疯狂转载和引述。
“西莱姆将军，您有什么想说的？”卡佩勒得意洋洋的问道。
海蒂…西莱姆从会议室阴暗的角落里站了起来，看得出他被战争拖垮了的身体还没有完全康复，渐渐有了“北大西洋之王”称号的西莱姆脸上只剩下惨白。
西莱姆扶着椅子扶手，就这么站了起来。简单的动作似乎裹挟了无的气势，有军人的悲伤，有将军的愤怒，有身为胜利者的屈辱，有作为失败者的坚持。虽然此刻的西莱姆只是一个被逼退到墙角的可怜人，可是所有人的心底都萌生出一种诡异的想法――眼前的这个人应该站卡佩勒的舞台上，他天生就应该站那个位置，大洋舰队就应该是西莱姆的舰队！
“先，我要道歉……”
王海蒂并没有穿海军将制服，而是一套普通的无肩章佩戴水手服，象征着德**人高荣耀的一级铁十字勋章他胸前摇晃。所有人还没有从那种诡异的感觉解脱，西莱姆便已经弯下腰，向场所有人鞠躬。
那是一个真诚的鞠躬，是道歉而不是认错！
“请原谅，我的私心驱使我战后第一时间便隐瞒了一段有些沉重的故事。”西莱姆缓缓的直起腰，倔强的站昏暗的角落里，看起来有些风烛残年的样子。沉默蔓延，窒息的感觉翻涌，伟岸的压迫力扑面而来，煎熬了几个呼吸之后，西莱姆将军重开口了。
“北海决战之前，我预料英国人有可能两艘伊丽莎白女王级战列舰重服役后开展北海巡航，所以我向日德兰海岸线和斯卡格拉克海峡分别派出一支由海军官兵伪装的拖网渔船小分队。为了保证隐蔽性，我下令他们悬挂立国，也就是挪威的国旗。”
从西莱姆将军嘴里蹦出来的每一个词都有如晴天霹雳，将所有人惊得魂飞魄散。
会议室骚动了，记者被这骇人的翻供惊得手忙脚乱，不明真相的指挥官和参谋交头接耳，政坛的大人物们虽然保持一种淡淡的矜持，但是迷惘的神色谁都看得清。
“我违反了交战法则，并且冒犯了挪威王国的尊严，这是我犯下的第一个错误。”
“天呐，西莱姆，你这个疯子！”皇帝威廉已经意识到什么，惊恐的他几乎扯断手上的白色手套，用血红的眼睛死死瞪着令他寝食难安的年轻人。
“英国快速舰队通过日德兰海岸线的时候，我们与一支伪装侦查船队失去联系。战争结束后，我们从快速舰队的俘虏口得知比死亡还要残酷的消息，可我一直拒绝相信，我固执的要求参谋官将他们放进失踪人员名单而不是阵亡者名单！我想我亵渎了那些忠于海军忠于帝国的英勇将士，我也涉嫌隐瞒和篡改海战数据，这是我第二个错误。”
“比死亡还要残酷，上帝呀，英国人究竟对我们的小伙子做了些什么？”
王海蒂沉痛的话音刚落，会议室便哗然开来。好战的舍尔上将站了起来，愤怒的他几乎拍碎会议桌。
钢笔自美国记者安东尼的手滑落。白人至上的年代，天赋人权深入人心，英国人屠杀布尔人和爱尔兰人的罪孽还未远去，这一次，手脚不干净的他们又法国战争率先使用反人类的毒气弹，并且海战屠杀俘虏。该死，他们不是那些日本岛的黄皮猴子，不是非洲不值钱的黑奴，他们居然三番两次的对白人下手！
“西莱姆，不要混淆视听！我们讨论你擅自调动舰队的问题！”
恼羞成怒的卡佩勒终于按耐不住，他几乎要跳下主席台，将那个谎话连天的家伙一通胖揍，让他身败名裂，让他万劫不复！
“或许擅自调动舰队就是你所谓的第三个错误！”
卡佩勒试图挽回形势，将所有人的注意力转移到对西莱姆致命的擅自调动问题上。
“先生们，我有话要说！”
西莱姆沉吟着没有开口，不过卡佩勒的自信已经崩塌了，因为那个苍老声线的主人赫然是海军总参谋长雨果…冯…波尔！
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第一章 斯卡格拉克的黄金（九）
第一章 斯卡格拉克的黄金
“又一次失败了？”皇帝左手臂上青筋暴起，眼睛充血，垂着头失魂落魄的呢喃着。
海军内阁大臣和海军大臣从来都是皇帝威廉间接控制海军的左膀右臂，继海军内阁大臣被西莱姆扳倒后，海军大臣也倒下了，海军事实上已经“失控”。威廉很不甘心，因为走出会议室的下一秒，海军就将作为西莱姆的大洋舰队，而不再是他威廉…冯…霍亨伦的大洋舰队而存。
皇帝已经说不出话了。他很想报复玷污了霍亨伦家族威严的参谋长波尔，但是他知道波尔那个老家伙一定不乎。谁都知道长期患有精神疾病的波尔已经走人生的边上，他根本不惧怕任何雷霆手段。
“陛下，该出面收拾局面了……”
现已经不是考虑如何收拾波尔和西莱姆的时候了，重要的是如何应对帝国民众和海军内部的反弹。这场舆论风暴，夏洛腾堡宫的手段并不高明，威廉甚至就差赤膊上阵，而现，他必须给海军，给民众一个交代。
“贝特曼…霍尔维希，你居然让我向那个贫贱的基尔渔民后裔低头？”
与西莱姆撕破脸皮的皇帝威廉迟迟不肯站起来缓和局面，习惯为皇帝收拾烂摊子的德国第一修补匠――相贝特曼…霍尔维希不得不苦笑着摇摇头，无视威廉嗜血的眼神，站了起来朗声宣布道：
“既然西莱姆战争并不存擅自调动的行为，那么就召开记者会将一切解释清楚。至于西莱姆违反交战法则和隐瞒篡改战后统计数据问题，还是交给海军军事法庭处理。”
忠诚的贝特曼的言给了威廉好的台阶，皇帝终于松开被般蹂躏的白色手套，绷着脸恼恨道：
“我宣布，海军高层紧急会议结束！”
皇帝威廉王宫侍卫的护送下率先离场，守会场外的海军军官们苦苦压抑心底的兴奋，让开道路，用歪斜的军礼目送皇帝离开。
皇帝的背影刚消失门口，偌大的会议室里便响起如雷鸣一般的掌声和欢呼声，多的年轻军官脱帽向相致敬的同时，奋力朝会议室挤去。
相贝特曼扭头略带惊诧的看了西莱姆一眼，惊讶这个基尔渔民家庭出身、曾经码头干过搬运工人，被威廉流放海外十多年的海军将，海军算是一等一的年轻人如何能够用一年多的时间内征服了桀骜不驯的海军，并且将霍亨伦王朝的影响力自海军剔除。
“这是个光荣时刻！”
疲倦的王海蒂脸上挂起浅浅的微笑，向他的支持者行了一个标准的军礼，下一秒，王海蒂已经被他的支持者抬了起来，高高扬上天空。
“西莱姆将军万岁！将军万岁！”
王海蒂感觉自己已经飞上了云端，威廉阴沉的脸，王宫侍卫如临大敌的惊恐，卡佩勒的如丧考妣，回味惊魂的记者飞快的从王海蒂眼眶里剥离。这里有咸湿的海风和壮丽的北大西洋，这里有钢铁舰队，这里有可爱的人，哪怕老死这片绚烂的土地也已经没有了遗憾。
“小女友，真的，我喜欢上这种奋力向前的感觉！”
故事注定不属于已经老去的将军。参谋长波尔慵懒的起身，摇摇晃晃的混迹败退的海军部保守派重臣之间，抬脚朝海军大楼外走。这时，偷偷从海军医院溜出来的沃尔夫冈…魏格纳拦住了他，小声问道：
“将军，可以问为什么吗？作为贵族，您会场上的选择将会给您的军事生涯带来污点。”
“这个嘛……”波尔上将做作的沉吟，用戏谑嘲解另一种情愫，淡然道：“属于提尔皮茨时代的老家伙之间的关系可能你们永远也猜不透。也许我们可以被分化利用，可以被牵制平衡，但说到底，我们都不是成熟的政治家，我们只是军人！”
波尔上将戴好军帽继续朝会议室外走，临出门的时候，他回头，满是殷羡的看了看西莱姆，脸上皆是属于岁月的落寞。
“很可惜，我们老了……”
管波尔说的云里雾里，但是魏格纳无负“海军战略双杰”的称号，很快便明白了波尔的意思。
“不是将军垂垂老矣，而是西莱姆太出色了，他让活同时代的人感到羞愧！”魏格纳不再阻拦波尔的去路，而是绷直身子向波尔行庄严的军礼。
老将波尔的脸上重明媚起来，他轻松走远几步，又似乎记起来什么，晃晃悠悠的折身回来，拍了拍魏格纳的肩膀饶有兴趣的问道：
“对了，趁我还这个位子上，年轻人，有没有兴趣加入我的参谋部？”
“不用担心我，将军。”魏格纳低头看了看已经空荡荡的衣袖，淡淡一笑：“既然我从军舰上跌倒，那么我――沃尔夫冈…魏格纳还会从军舰上站起来！”
波尔也不坚持，转身朝海军总部大楼外走。刚出门，鲜的空气和温暖的阳光便扑面而来。
“独臂将军，伯恩哈德…冯…奥登的味道，很好！”
1915年3月20日，帝国柏林。
海军部很早就放出消息，海军**检察官的调查取证工作会八天之内结束，3月20日，海军军事法庭将对西莱姆进行审判。
这一天，柏林的天气算不上太好，寒风有些凛冽，几块惨淡的乌云执着的留天际。不过这一切阻止不了德意志人的热情。柏林市民和从外地匆匆赶来的支持者法庭门外聚集，他们要迎接受了委屈的海军英雄归来。
“审判怎么持续这么久？会不会有意外生？”基尔大学教授，王海蒂的邻居老布兰代斯看了看由军队和警察把守的军法庭紧闭的大门，拘谨道。
“我不担心这个！”
小布兰代斯站一块石板上，踮着脚歪歪扭扭的朝，十三岁男孩稚嫩的声线出不属于那个年纪的智慧：
“北海决战后，舍尔将军调任帝国海军大臣，希佩尔将�
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