轻型装甲巡洋舰大多用于补充日德兰海战战损，所以帝国海上破交战顿时陷入一段低谷时期。
1916年年初，经过维修保养和小幅度改装的远东舰队一艘大型装甲舰，三艘轻巡洋舰，两艘最新服役的奥格斯堡级轻巡洋舰＇1＇重新出海，但是帝国海上秘密补给点因为海军参谋部的缺乏经营而损失殆尽，所以水面破交战仍旧没有获得改观。
大洋舰队在这段时间也毫无作为。1915年，当纽卡斯尔阿姆斯特朗造船厂建造的加拿大号超无畏舰完工并且在泰恩河河口展开海试。全世界都擦亮眼睛等待即将到来的新一轮海上交锋。
英国人再次丢失一艘主力舰似乎已经是不容争辩的事实，然而大洋舰队却辜负了世界媒体人和海军专家的真知灼见。
有关加拿大号战列舰的故事也足可以撰写一部传奇史诗。从1915年7月中旬到8月末。大洋舰队与大舰队围绕这艘被没有海军的中国人戏称“祥瑞”的加拿大号超无畏舰展开了一系列惊心动魄的交锋。
1915年7月18日，那是一个月黑风高的夜晚，加拿大号战列舰溜出纽卡斯尔，冒险突围，向斯卡帕湾全速前进。结果可怜的加拿大号被部署在纽卡斯尔外海的德国潜艇发现，堪堪避开两条鱼雷后只得悻悻返回纽卡斯尔。
1915年7月26日。加拿大号卷土重来。这一次，杰利科让由一艘狮级战巡。一艘不倦级战巡和两艘金刚级战巡组成的大舰队战巡队担任诱饵，在北海战斗巡航以掩护加拿大号突围。感谢帝国出色的谍报系统，虽然有数小时的误差，但是加拿大号战列舰还是被大洋舰队主力舰队堵在了家门口，捎带纽卡斯尔港也挨了不少大口径舰炮炮弹，而虚弱的战巡队差点被第一侦查舰队咬住，如果不是北海大雾迷茫。恐怕大英帝国最后的战巡队会全军覆灭。
前两次海上交锋胜利让帝国皇帝和容克颇感欣慰，不过1915年8月14日，加里西亚战役进入**，大洋舰队第一战列舰队八艘战列舰转进波罗的海，掩护海军陆战队登陆波罗的海低地里加湾，悍勇的戴维…贝蒂终于亮出他的獠牙。
大舰队全部主力舰浩浩汤汤的南下，汇合加拿大号战列舰后在帝国民众视为内海的赫尔戈兰湾进行武装游行，顺手击沉数艘帝国商船。仅有一支战列舰队九艘战列舰和一支侦查舰队四艘战列巡洋舰的大洋舰队只能龟缩杰德湾，仍由英国人撒泼。
大洋舰队自乱阵脚，士气大振的英国人也没闲着。贝尔福从日本搜刮两艘金刚级战列巡洋舰。从巴西租借了一艘米拉斯吉拉斯级战列舰后，又就两艘加拿大级战列舰达成协议，顺势从阿根廷租借到一艘里瓦达维亚级战列舰。
即便四艘主力舰到手，魔怔了的不列颠人仍旧欲求不满，四处张牙舞爪挥金如土之余也将注意力放在了造新舰上，其主要造船厂主力舰造舰计划已经排到1918年下半年，而且下一代主力舰已经完成图纸设计，正式进入筹备阶段。
约翰牛是如此执着。以至于规模庞大的造舰计划占用了不列颠宝贵的钢铁和人力资源，导致本国那些塞满中小型造船厂船坞内远洋商船和轻型军舰不得不减缓造舰计划。
当然，这对于财大气粗的约翰牛根本就不算是大问题。英国人就好像穷奢极欲的败家子，成箱成箱地往外掏大航海时代积累的财富。以透支国力的代价将海军部和商业部的订单分包，美国、日本、西班牙、葡萄牙，甚至最末流的中国江南造船厂和福州造船厂也得到几艘远洋商船和几艘护航军眷的订单。
从1916年开始，英国人付出极大牺牲后终于迎来收获期，大舰队实力一日千里。
1916年2月，英国第三海务大臣戴维…贝蒂一力坚持的英国首艘后塞德利茨型战巡——伊丽莎白女王号战巡魔改工程完工。斯卡格拉克海峡海战后，极度缺乏主力舰拱卫本土的英国海军部原本并不打算改装这艘快速战列舰，但是第三海务大臣戴维…贝蒂成功地说服海军部多支出一笔改装费用，为此，海军部取消了一艘轻巡洋舰订单。
1916年3月，伊丽莎白女王级魔改战巡三号舰巴洛姆号完工，它将快速舰队新的旗舰伊丽莎白女王号战巡和剩下两艘预计于7月份完成魔改工程的伊丽莎白级战巡组成快速舰队第一战巡分队。三艘预计在1917年2月之前全部服役的声望级战巡和两艘金刚级战巡将组成第二战巡分队，斯卡格拉克海峡海战那几艘幸存的老旧战巡则组成第三战巡分队。
1916年4月，加拿大级战列舰二号舰南非号战列舰服役。它将与香港号、新加坡号、加拿大号战列舰组成第五战列舰队第九分队。
1916年4月，复仇级战列舰＇2＇首舰复仇号完工。剩余四艘战列舰也将在1917年前后全部服役。
英国海军恢复的速度令全世界咋舌，眼见海蒂…西莱姆预言的战略优势期即将结束，德意志人开始无比怀念他们的海军战神。
欧战爆发之初，海军之所以能够以弱军击败不可一世的皇家海军与海蒂…西莱姆绝对有着莫大的关系，而现在，提前退役的海蒂…西莱姆早早淡出德意志人的视野，在地中海享受温暖的阳光。面对重新崛起的皇家海军，没了海蒂…西莱姆的大洋舰队还能复制奇迹吗？
在实战之前。没有人知道确切答案，然而谁也没有胆量尝试一次。德意志帝国不比北海对岸那个土财主，一旦大洋舰队遭遇重大失利，指望帝国恢复海军元气绝无可能。
在德意志，重新启用海蒂…西莱姆的呼声越来越高，皇帝暴跳如雷，要求海军出动出海作战。获得一场没有海蒂…西莱姆的海上胜利。
于是，纽卡斯尔外海的夜战爆发了。
1916年4月，即便大舰队主力舰数量已经恢复至其巅峰水平，但是由于其主力舰队第五战列舰队第九分队和快速舰队第三战巡分队那些中看不中用的主力舰存在，所以补充了一艘德弗林格尔级战巡和一艘巴伐利亚级战巡的大洋舰队相对于大舰队仍具有一定的优势。
帝国海军参谋部早早策划了绞杀南非号战列舰的计划，可怜的南非号完工后帝国海军情报处一直处在高度戒备之中。当不列颠岛传出南非号战列舰将趁夜出海北上，大舰队将派出全部主力舰南下策应掩护的消息，兵强马壮的第一侦查舰队出海直奔纽卡斯尔，而大洋舰队主力舰队则浩浩汤汤的北上找大舰队的晦气。
朦胧的夜，恶劣的观瞄条件使得双方的交战距离只有三公里左右。三公里交战距离。不消去提主力舰主炮，就连那些6英寸或者150毫米级别的副炮都咬得动对方。
有鉴于此，第一侦查舰队打得很拘谨。很快就要升级为第一侦查集群的第一侦查舰队仗着数量和火力优势并不急于击沉对手，而是悠闲地等待对手犯错误。
交战第九分钟，拐点出现了，一艘伴随英国南非号战列舰行动的驱逐舰被副炮击中并且起火，火光为三艘德弗林格尔级战巡、一艘塞德利茨级战巡和一艘毛奇级战巡主炮指明了方向，在三千米直瞄距离上。吕佐夫号战巡一枚350毫米穿甲弹轻易击中目标舰。
由外销转内销的英国主力舰侧舷装甲该是被撕碎了，惊天动地的爆炸后，南非号战列舰燃起熊熊大火。蔓延开来的大火似乎引爆了水下弹药库，又一**爆炸后。目标舰已经消失在海面上。
“昨夜获知谍报员南非号战列舰即将出海的消息，清晨溜出杰德湾拦截对手，在纽卡斯尔的东北侧主航道上找到目标舰，仅用十多分钟就击沉对手。是英国人太蠢还是我们运气太好，这一切简直难以置信了！”
吕佐夫号司令塔，舰长保罗…亨利少将习惯性地摸了摸那一丛腓特烈式的胡子，脑海里总有灵光闪过，但是怎么也抓不着中心。
“舰长，似乎有些不对劲！”吕佐夫号战巡瞭望塔上，目睹了目标舰从中弹爆炸到沉没全过程的瞭望员回想起此前的惊鸿一睹，浑身战栗起来，抓在话筒对司令塔磕磕绊绊地吼道：
“我们击沉的不是南非号！”
瞭望员惊慌失措的声音在司令塔回响，少将长舒一口气，终于弄明白不安的由来。
纽卡斯尔海战之前，目标舰曾一度跑出超过24节的最高航速，那是传统战列舰难以企及的速度。十多分钟的海战，目标舰应有的10门14寸主炮从头至尾一炮未发，还击的都是一些副炮级别的火炮。种种不合理的地方叠加在一起，可能性只有一种，那就是吕佐夫号战巡击沉的目标舰不是南非号战列舰！大洋舰队被英国人给耍了！
“将军，该是您重返德意志的时候……”
北高加索土军司令部，利曼…桑德斯将军推门进来，扬了扬手中的报纸小声道。
因为其犹太血统，利曼…桑德斯在德国陆军遭遇排挤，所以他与境遇遭际有些类似的王海蒂有着很深的友谊。
“我说过，西莱姆会带着一场胜利重返本土……”
“可是西莱姆，在地中海你完全没有机会！”土军总司令桑德斯摇摇头，不屑一顾道：“谁都知道穆德罗斯湾突袭战后，地中海再无海上战事！”
“不，战事已经迫在眉睫！”
【注释】
1。原柯尼斯堡级轻巡，由于本位面柯尼斯堡号轻巡暂未沉没，所以采用奥格斯堡级。
2。复仇级战列舰：《爆军舰》那一章，复仇级战列舰的确五艘，还是按照原来的计划吧。文科生对数字还真不太敏感。（未完待续）
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第十七章 向法兰西宣战（六）
凌晨的德国万籁俱寂，疲倦的柏林人早早歇息，不过守在柯尼希广场陆军总部作战指挥室的帝国陆军高级军官们注定难以成眠。
“已经搞清楚了！”作战参谋放下电话话筒，扭头朝一脸期待的同僚摊开手，面色沉重道：“第一侦查舰队击沉的并不是南非号战列舰，而是伪装过的勇士级装甲巡洋舰！北上寻机决战的大洋舰队主力舰队也没有找到英国大舰队的踪迹，也就是说海军被英国人耍了！”
站在沙盘前的陆军总参谋长法尔肯海因脸色阴沉。
1915年东线加里西亚战役后，东线统帅部兴登堡和鲁登道夫要求继续进攻俄国，迫使俄国人率先投降，不过法尔肯海因对于彻底击败俄国顾虑重重。
法国并不是虚弱的俄国，帝国不可能像1914年那般抽调另一条战线上的兵力，放手大肆进攻西线。在西线保留大量兵力后，帝国陆军投入东线战场的兵力会相对不足，很容易就被俄国人庞大的国土战略纵深拖垮，然后在残酷的冬天重演拿破仑式的折戟沉沙。
这并不是唯一的理由。海蒂…西莱姆关于日德兰海战后欧战形势的预测已经深入人心。日德兰海战能够为帝国争取一年半至两年的战略优势期，这段时间是帝国打破消耗战囚笼最有利的时间，一旦战略优势期过去。战争会进入战略僵持期。考虑到帝国天然不利的地理位置，对于缺乏稳定的资源输送通道的德意志帝国来说，战略僵持即意味着慢性自杀。
眼见战略优势期即将结束，缺少海蒂…西莱姆的海军也无法为帝国争取更多的时间，悍然将海蒂…西莱姆赶下台的陆军为了避免失败，只能赶在战略优势期的最后一刻上演破釜沉舟之战。
陆军距离圣彼得堡和莫斯科太远，但是与巴黎却仅仅只有咫尺之遥。压力之下。法尔肯海因否决了东线统帅部的要求，在赌上个人的荣誉前途的同时也押上了帝国未来百年的国运，策划了欧战爆发以来最惨烈的陆地战事――巴黎战役。
只要陆军能够拿下巴黎。即便法国宣布迁都并且继续战斗，失去近一半人口和法国工业最精华的地带的法兰西陆军也会一阕不振。反之，如果帝国倾国之力也未能毕其功于一役。一切就都完了，最好的结局也不过是寻找体面的和平。
羁绊英国国防委员会向岌岌可危的盟友法国增兵的最后一道障碍已经荡然无存。
继加拿大战列舰成功突围，它的姊妹舰时隔一年后再度重演奇迹，这不仅会极大的鼓舞皇家海军人自日德兰海战后低落的军心士气，也宣告不列颠无需过分担忧他们的本土防御，大洋舰队主宰北海的时日无多了！
法尔肯海因脑海里不自觉的浮现英吉利海峡洋面上千帆竞发，英*队不断开进巴黎的画面的一幕，这一刻陆军总参谋长终于感觉害怕了。
“尽快与首相贝特曼…霍尔维希先生取得联系，宣传机器应该将纽卡斯尔海战打造成一场属于海军的辉煌胜利，因为前线不需要其他声音！”
一周前。空前惨烈的克雷伊会战终于以德军胜利而告终。
自弗朗茨…冯…艾哈尔德少校的陆地巡洋舰连队闯进那座法国瓦兹河畔风光秀丽的小镇，和平和宁静便被打破了，短短一周时间内，小镇化作一片废墟，成为近三十部电影和超过两百部小说传记所描绘的人间炼狱。
1915年4月14日。泥泞的春季，一支混编的陆地巡洋舰连队以不到五十人伤亡的微弱代价击溃驻守在这里的一个法国本土防卫军步兵团和少量溃兵。
这是克雷伊会战的起。
巴黎会战初期的突破站打响后，英法联军部署在前线的三个集团军全线崩溃，伤亡数字每天都以上万来计算。
尽管求援电报和警报如雪片一般飞向司令部，但是待在安全的后方――法国首都巴黎司令部的老爷们认为局势还未到山穷水尽的地步：“我们有了麻烦”，一位将军在他的日记中如是写道。
由于司令部对前线做出乐观判断。于是他们不仅不急于收拢被击溃的部队，而是要求他们停止撤退，就地建立稳固的防线。对于大量匆匆招募起来缺乏训练的本土防卫军，老爷们的命令是向前向前再向前。
战争史极其诡异的一幕发生了，当前线正规军正在败退，战斗力烂到渣的本土保卫军却依然在渡河，而对巴黎至关重要的克雷伊，司令部居然只派出一个战斗力极差的本土保卫军。
克雷伊失守了，骄傲的巴黎终于被震惊。
恐慌的情绪蔓延开来，法国陆军司令部头头脑脑们终于慌了手脚，不知道自己应该做些什么。混乱中，各种备受争议的权宜之计被下达和执行。
英法联军开始收缩防线。驻守在英吉利海峡法国海岸线的英国部队和靠近瑞士的山地防线的法军开始向巴黎运动，速度之快以至于帝国陆军来不及接收这些让出来的地盘。
不可一世的巴黎市民乃至于罪犯，备受歧视的中国劳工都被法国人武装起来，发放一支服役时间可以追溯到普法战争时代的步枪和少量土造“柠檬”手雷就被拉到前线。留在法国南部休整的部队整编计划被彻底打乱，这些疲倦的精锐之师被编成暂编师，由一列又一列火车重新拉上战场。
在这种背景下，克雷伊会战从一开始就进入白热化阶段。空前绝后的战争烈度叫骨子里浸透了懒散的法国人终于爆出全部血腥，他们硬是用血肉之躯击退了将宝贵的陆地巡洋舰当做固定炮台用于克雷伊防御作战的龙骑兵第三陆地巡洋舰连队。
帝国陆军在瓦兹河北岸收拢部队浪费了太多时间。虽然趁机消灭了英法联军差不多两个集团军和大量渡河而来的炮灰――法国本土保卫军，但是某种程度上也彻底葬送了快速结束巴黎战役的可能，使得巴黎会战向着旷日持久的绞肉机转变。
帝国统帅部决定重