果海蒂西莱姆真的辞职了；那么我们可以将大舰队崛起的时间向前推移；大舰队也可以重新考虑巡弋北海。”
在据说杀人如麻并且遭遇过灵异事件的施虐狂阿瑟贝尔福面前；戴维贝蒂丝毫没有怯懦和藏拙；如实地道出他的想法。一次又一次地败给他的老朋友已经让贝蒂放下身为不列颠人固有的骄傲。务实的贝蒂懒得理会那究竟是无聊的谣言中伤还是铁一般的事实。
“最后；我们得根据不同的情况制定不同的应对战略。虽然有些难以启齿；但我不得不承认一切与西莱姆有关的事务；皇家海军绝不可以掉以轻心。”
阿瑟贝蒂耐心听完他亲自挑选出来的第三海务大臣；欣慰地笑了笑。
海军大臣知道皇家海军之所以会在战争中一败涂地绝不仅仅只是对外宣传的惯用语――某些指挥官无能。而是体制上出现问题。所以贝尔福接手海军大臣一职后并没有掀起腥风血雨；只是听从海军委员会的意见；挑选卡尔索普、杰克逊等人作为自己的助手。
贝尔福用一个多月的时间来调查皇家海军；找出皇家海军的病症。这一点并不值得炫耀；因为当年的第一海务大臣约翰费希尔和曾经的海军大臣温斯顿丘吉尔同样窥出皇家海军的危机。
费希尔太过刚直；改革卓有成效却也引起保守派的反弹。丘吉尔太过功利；这让他很难将费希尔初见眉目的改革继续。贝尔福吸取前两任的教训；对于复兴皇家海军已经有了全盘计划；而他属意的大舰队指挥官就是粗中有细的戴维贝蒂。
如果没有朴茨茅斯海战发给科林伍德号的撤退电报和该死的杰克逊；恐怕贝尔福已经得偿所愿；不过现在；贝尔福不得不将贝蒂暂时放在第三海务大臣的职位上过渡。
“年轻人；你果然没有辜负我的期盼”贝尔福收起脸上的轻描淡写；拍了拍贝蒂的肩膀；道：“建议按照后一种情况准备预案；因为你旧友的辞职与我脱不开关系。”
“什么？”贝尔福只说了短短几句话；不过每一个单词都带有石破天惊的魔力；将贝蒂惊得魂飞魄散。戴维贝蒂再也按耐不住；顾不上对上级应有的礼节；追问道。
“黎明之后你就知道了……”
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向基尔运送物资的军列轰隆；负责保护物资的士兵虽然竭力保持军姿；但是他们的视线总是不自觉的落在两名挂着少将军衔；躲在角落里小声攀谈的海军高级军官制式军服的肩章上。
当忧心忡忡的帝国海军大臣和海军总参谋长匆忙赶回蒂尔加藤区海军总部大楼时；迎接他们的只有人去楼空和在bendler大街上焦急徘徊的司机诺瓦利斯。
莱茵哈德舍尔一语成谶；倔强的年轻人决心实践他在帝国高层会议上掷地有声的话；丢下一封辞职信便匆忙离开柏林。
海蒂西莱姆的离开让舍尔没由来的心慌。海军从上到下都已经习惯了这位虽然职务和军衔不高但总能身先士卒的带领他们走向胜利的年轻人。
不得不说大洋舰队的胃口已经被年轻人宠溺坏了；战前保持有限存在感；在保证帝国本土海岸线安全的同时威慑英国本土的战略目标从日德兰海战前堂堂正正的击败皇家海军再到朴茨茅斯海战后憧憬能够取代不列颠；站在世界海洋之巅；可是海军人就是没有预料到他们的海军战神会在大洋舰队巅峰时期离开海军。
没了海蒂西莱姆；规划中的格奈森瑙号大型装甲舰返航是否继续？万一困守纽卡斯尔的加拿大号战列舰突围怎么办？控制北海打通海上运输线战略该如何落实？窒息计划第三阶段的斯卡帕湾佯攻计划是否还有继续的必要？与陆军合作的霸王计划怎么办？
问题千头万绪；此前因为海蒂西莱姆的存在；换上西莱姆依赖症的海军人从未踏实地考虑过这个问题；如今海军战神离开了；手忙脚乱的海军人这才明白海蒂西莱姆对于海军来说远远不是精神领袖那么简单。
“必须阻止西莱姆将军辞职”海军大臣杀气腾腾地下达命令；于是与西莱姆关系亲密的独臂将军沃尔夫冈魏格纳和海军副参谋长埃里希雷德尔一齐跳上海军部临时联系的快速军列。
“魏格纳；既然《柏林纪事报》证据链的漏洞连我们都能看出来；西莱姆没理由发现不了；可是那家伙为什么就是不解释；反而选择辞职了？”
东面的天空已经泛出光亮；哪怕一整夜未睡；埃里希雷德尔仍旧毫无困意。
“雷德尔；问题的关键不在于那份申请书到底是真是假；而是出席海陆军紧急会议的大佬们站在何种立场。如果大佬们选择海军；哪怕《柏林纪事报》说的都是事实；它依然是假的；反之；如果大佬们早就预谋好了；就算西莱姆拿这个漏洞替自己辩解也无济于事。”
尽管手里的《柏林纪事报》已经被魏格纳翻烂了；但是魏格纳的视线仍旧落在头版头条区区几百个单词上。
“更何况就算西莱姆并不知晓这份入党申请书；可是他与工会有着密切关系确是百口莫辩的事实；只要大佬们揪着这个问题不放；就凭帝人远离政治这信条；西莱姆不辞职又能怎么办？或许西莱姆早就洞察了这一点；所以不解释就是最好的解释。”
“那；那就算我们说服西莱姆收回辞职想法也无济于事；向来仇视海军的容克激进派绝对不会给西莱姆机会的”埃里希雷德尔的拳头重重砸向火车厢钢板；恼火道：“上帝；难道这帮蠢材眼睛里只有意气之争；难道他们不知道西莱姆对海上战争的重要性？”
相比较雷德尔的愤怒；独臂将军倒是冷静得多。他站了起来；望着泛白的天空；淡淡道：“就是因为明白西莱姆对海上战争的重要性；所以他们才不敢留下西莱姆……”
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“安妮；可以给我三芬尼吗；今天是布兰代斯的生日；我得为他准备礼物……”
第一缕曙光升起；绝大部分德意志人还未从睡梦中苏醒过来；隐隐有叛逆少女趋势的艾薇儿已经风风火火地闯进母亲的房间；掀开被子歪着脑袋伸手讨钱。
“零钱在柜子第二个抽屉里；自己拿……”安妮在丈夫的怀里蠕动了一下；找了个更舒服的位置准备睡一个回笼觉；不过女儿很快便打破安妮的幻想；立在床沿大呼行道：
“弗雷西；你从不着家的儿子回来了”（本站您的支持；就是我最大的动力。）
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第十五章 在太阳升起的地方（一）
副手和柏林警察拥着弗里德里希诺曼走进柏林警察总部某一间昏暗的牢房。
强烈的光线照进铁门半开的房间，刺得国会议员、社会民主党右翼领袖弗里德里希艾伯特几乎睁不开眼睛。遭遇秘密逮捕的艾伯特躺在床上，拿手挡住光线，辨识出来访者后只是冷哼一声，翻身继续酣睡。
“早上好，艾伯特先生。”白发苍苍的老头子诺曼让副手将早餐放在小方桌上，顺手从警察那里拿过厚厚一叠报纸，将它们摆在床沿。
“相信您一定阅读过我昨晚送过来的《柏林纪事报》，而这些就是帝国各大报社对《柏林纪事报》头版头条的反应。”
诺曼苍老的手在报纸上轻轻地拍了拍，望着装睡的社会民主党领袖只是憎恶一笑，眼睛里闪过那么一丝杀戮的戾气，缓缓退出房间。
铁质大门重重地关上，似钝器敲击的声音在房间内回响了很久。对时局忧心忡忡的艾伯特飞快地从床上爬了起来，借着牢房通气窗照射进来的一点点光线，认真翻看每一份报纸。
18日清晨，风暴终于酿成了。几乎所有的报纸都转载了《柏林纪事报》的头版头条，倾向海军的报纸着重介绍海蒂西莱姆辞职的消息，不惜笔墨篇幅细数海蒂西莱姆的功绩，哀叹北海两岸两位海军一流指挥官截然不同的人生遭际。原本是海军天然盟友的工商业阶级名下的报纸虽然刊登了此事。不过他们的立场显然受到工会这个资本家相当敏感的词汇影响，连主编在报纸上用词都变得相当暧昧起来。至于原本就反对海军和海蒂西莱姆的容克地主报纸，要求海蒂西莱姆辞职的喊打喊杀声已经响成一片。
“普鲁士王国之所以能实现统一和崛起，德意志民族之所以能够屹立于世界民族之林皆因为一支高素质的军队，而这支军队的高素质得益于其传统。远离政治是帝**人不可违背的信条，无论西莱姆将军与这份加入工会申请书是否有关联，其与工会成员交好已经是不争的事实。为了保证军队的纯洁，西莱姆将军必须辞职或者给出相应的解释！”
“是我害了西莱姆呀！”艾伯特抓着报纸，看着自己做的伪证。转眼已经泣不成声。
作为社会民主党右翼成员，在信仰工人政党政治合法夺权的同时，他也是帝国最坚定的泛德意志者和最纯粹的爱国主义者。当萨拉热窝的枪声传来。艾伯特利用自己在党内和工人内部的想象力，促使国会做出“放弃党派斗争”的承诺，全力支持这场事关帝国国运的战争。
一个星期前，艾伯特在返回住所的途中被柏林警察秘密逮捕。那时候的艾伯特是愤怒的，他不明白竭力支持政府支持这场战争的艾伯特为何会遭遇简单粗暴的“乌龙事件”，直到他在国会的同僚――弗里德里希诺曼先生翻出海蒂西莱姆当年加入工会的申请书，要求他说一些言不由衷的话，艾伯特这才明白过来。
人为刀俎我为鱼肉，艾伯特是没有选择的余地的，在这座昏暗的牢房内。过往和回忆浮现脑海，艾伯特只剩下追悔莫及。
1894年，马具工人出身，1891年加入社会民主党，1893年当上《布雷默尔国民报》主编的弗里德里希艾伯特来到基尔。一边完善他对工人运动和社会主义发展规律的几篇文章，一边开始将这些内容用于实践。他领导基尔当地的码头工会招收新成员，甚至将那些流动性极大的临时搬运工也纳入码头工会范围。
来自巴伐利亚州奥格斯堡的码头流浪儿――布朗特顺理成章的加入工会并且担任小头目。鉴于布朗特的介绍，艾伯特相当欣赏海蒂西莱姆，建议由布朗特帮助忙着料理母亲后事的西莱姆撰写一份申请书。
事后，艾伯特也曾向布朗特询问过这件事的首尾。却被布朗特告知年轻人已经考上基尔海军学院。照理，艾伯特应该将那份无效的申请书销毁，不过艾伯特却犹豫了。
艾伯特也是有野心的，这份野心并不属于他个人，而是对工会那份深深的认同和赋予自己的责任。虽然他对老首相下台后，工人阶级通过政党政治和合法斗争使德国进入社会主义阶段自信满满，但是他也隐约考虑到武装斗争的可能性，工人阶级需要在军队内加强影响力。毫无疑问，出身贫寒并且与工人阶级有相同体验的海蒂西莱姆是天然的工人武装指挥官，所以艾伯特决定保留那份无效的申请书，将它作为伏笔。
1915年，社会主义并没有实现，当年预留的伏笔提前真相大白，化身成为风暴的根源，不知不觉将整个德意志都卷了进来。
“如果容克们将这些精明的算计用在军事上，帝国早就获得胜利了！没了海蒂西莱姆，他们指望由谁来领导军心涣散的海军？！离开海军，缺乏资源的帝国又该如何赢下残酷的消耗战？！”
被他一力支持的政府所羁押，这一幕似乎滑天下之大稽，但是弗里德里希艾伯特仍抱有一丝幻想。
“但愿，但愿这个国家还有明白人！”
铁质大门重重地关上，似钝器敲击的声音在走廊里回响了很久。
“看好艾伯特，让他继续为我们说话，为沸腾了的舆论加油添醋，直到承受不住压力的海军部亲手将海蒂西莱姆调离一线战斗岗位！”
弗里德里希诺曼背对着副手，似是对他小声叮嘱。又好像是在为自己加油打气：
“西莱姆不是差点成为柏林大学的学生吗，让他回到柏林大学，这是两全其美的办法！”
云里雾里的副手点点头，半响后才尴尬的发现自己搞不懂诺曼先生犹豫的由来。望着诺曼渐远的身影，副手只得苦笑一声，一边迈开小碎步追上去，一边开动脑筋试图分析上司的潜台词。就在助手隐约要命中问题关键的时候。走在前面的弗里德里希诺曼突然停下脚步，没头没脑地丢下一句话，叫胡思乱想的副手身形一个趔趄。差点栽倒在地。
“还有，让陆军情报处秘密调查那份申请书的由来，弄清楚泄密者与海蒂西莱姆和弗里德里希艾伯特有何关系……”
朝阳跳出地平线。均匀洒在风景如画的基尔峡湾。
基尔郊外的小渔村千帆竞发跃跃欲试。渔村精壮的汉子和渔民的婆娘踩着齐腰深的海水，将木制小渔船从沙滩推下浅海，开始一天的捕鱼生计。
“布朗特同志，您必须出发了，德皇的鹰犬最近很是嚣张，海肯多夫并不安全。”
伪装成渔村拖网渔船的百吨级机帆船被浅水区翻涌的浪峰上下拂动，船长扶着锁具从前甲板走了过来，拍了拍半蹲在艉甲板抽烟的布朗特，劝道。
“再给我一分钟……”被石勒苏益格赫尔斯泰因州警察局通缉的布朗特耸耸肩站了起来，随意弹出夹在手里的半截香烟。指着海滩那边等不及脱鞋和挽裤腿便淌着海水飞奔过来的基尔码头工人淡淡道。
“布朗特同志，这是您要的报纸。”淳朴的码头工人将一份皱巴巴的浸满了汗渍的报纸递给布朗特，扶着渔船船舷大口大口喘气：“真没想到大名鼎鼎的海军战神海蒂西莱姆也是我们的同志！”
“什么，西莱姆也是工会成员？”比起码头工人对海军战神的盲目崇拜，常年在海上混迹的海员对海蒂西莱姆的认识更加深刻。这艘为社会民主党效力的机帆船海员齐齐涌了过来。凑近布朗特摊开来的报纸，想要一窥究竟。
这是《基尔镜像》，一家在基尔之外不甚出名的倾向帝国海军的小报纸。它的头版头条全文转载了《柏林纪事报》的头版头条，为了表明态度又特意加了一个编者按：
“《柏林纪事报》的言论尚未得到官方证实。不过海军部证实在昨夜召开的海陆军紧急会议上，海蒂西莱姆将军已经向皇帝递交辞呈。”
“将军辞职了？”在这场风暴中扮演不光彩角色的布朗特还未出声，船长便跳了起来。古铜色的脸纠结在一起，怒气冲天。
“不，将军怎么可以辞职？没了海蒂西莱姆，谁来捍卫我们自由航行的权利？”
“将军才三十七岁，职务只是大洋舰队副司令，军衔只是海军上将，他怎么可以在这个时候辞职！”
帆船上的水手七嘴八舌，直到睿智的船长望着布朗特一语中的：“就因为将军是工会成员？”
船长的话惊醒了思路混乱的布朗特。联系突如其来的逃亡，他明白了一切。
差不多一个星期以前，普鲁士警察开始警告和逮捕一些成天叫嚣提前结束战争，夺回国会权利的社会民主党左派成员，而右翼领袖弗里德里希艾伯特在风波中离奇消失，布朗特也在他的公寓门前找到了通知撤离的小纸条。
布朗特原以为这仅仅只是针对社会民主党针对工人的白色恐怖，却不想帝国这盘棋之大远超布朗特想象，就连海蒂西莱姆也是必须除掉的棋子。
“不是因为将军是工会成员，而是将军正好是工会成员！”布朗特摇摇头，朝船长喊道：“开船吧，我们去荷兰！”
心情沉重的水手们闷头升起满帆，机�