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戴维…贝蒂戏谑一笑，自作主张的替海军大臣补全了后面的故事。
“不过值得庆幸的是那个年轻人的军事生涯已经结束了，他会在华尔街打拼。他会在大海上怒海争锋，谁都不必担忧这个被寄予厚望的家伙又会为不列颠带来怎样的灾难。”
贝蒂抱怨的时候，精力充沛的老家伙并不插话，他只是叼着烟头偷笑，直到贝蒂口干舌燥，老家伙才重新开口。
“贝蒂将军，听着，马上就要最终宣判了，趁现在我没有思想包袱，我问你一个问题。这个问题非常重要。请务必诚实回答我这个老头子仅有的问题。”
贝蒂不明所以的点头，不过当贝尔福的问题出口，贝蒂便后悔了。
“朴茨茅斯海战，科林伍德号舰长克莱门特…莱伊被气势汹汹的第一侦查舰队吓破了胆，而老滑头杰克逊对科林伍德号下一步行动含混其词。”贝尔福顿了顿。拾起烟斗吸了一口，似笑非笑道：“我很好奇，正在接受海军检察院监禁和调查的你无论如何也不适合出没斯卡帕湾基地司令部，并且向并不受你指挥的科林伍德号下达备受争议的指令，促使你做出抉择的动力是什么？”
“是什么？是什么！”贝蒂的视线在贝尔福满是褶皱的脸上游移了一下，颤抖的手想要摸烟盒。抓在手上才记起火柴盒空空如也。“这个问题有什么还需要问吗？”
“先生，宣判时间到了……”
十分钟休庭时间不过是弹指瞬间，宪兵推门进来，迟疑地望着陷入僵持状态的两个人。
“年轻人，我听懂了。”贝尔福终于收拾起他脸上的笑意，扶着拐杖站了起来，正色道：“恭喜你，你过关了！”
“这是梦境还是现实？”对着镜子，兰帕德摸了摸硬胡茬，疑惑道。
回想起七个小时前在斯卡帕湾海军军事法庭的遭际，兰帕德仍旧能冒出一身冷汗。
“兰帕德将军，作为副司令，你有责任和义务了解快速舰队主力舰服役状态，请问在斯卡格拉克海峡海战之前，你是否掌握三艘参加完福克兰群岛万里转进的不倦级战巡机械运行状态？”
“兰帕德将军，我了解到快速舰队分兵正是出自你的建议。海军专家认为日德兰海战遭遇重大失利与此举脱不开关系，尽管这是贝蒂的最终决定，可是作为建议者，你应该对此负上一定的责任！”
“我查看过舰队日志，发现交战前夜厌战号战列舰和伊丽莎白女王号战列舰的主机都出现过小问题，而且没有得到很好的处理，这直接导致两艘快速战列舰在整场海战中的表现差强人意。兰帕德将军，由于轮休，快速舰队的指挥权当时在你手中，我想你第二战巡舰队的无所作为和厌战号的沉没负有间接负面作用。”
长达一个多小时的当庭辩论，兰帕德几乎被海军检察院的检察官逼上绝路。兰帕德拥有一手好文笔，但是这并不意味着他口才优秀。不过哪怕他有口才优秀，恐怕他也不愿意与检察官争辩，因为他推卸过的责任只会翻倍加诸在贝蒂头上。
休庭后，法官重新走上审判台，文员率先站了起来。喊道：“起立！”
所有人都站了起来，带着忐忑的心去聆听法官的宣判词。
苍老的法官戴上老花镜，翻开厚厚的夹板，抽出有全体陪审团成员署名的宣判纸，顺势砸下象征公信力的锤子。
落锤的响声并不大，但却惊吓到了战栗者脆弱的心。兰帕德的手死死扣住被告台，重重的闭上眼睛。在心底默念圣经《新约…马太福音》里的一段意味深长的祷告词。
“求上帝赦免我们的过犯，我们也赦免别人得罪我们之处。”
“根据《海军法》第一百二十八条第一款、第二百六十三条全部，《陆海军违反军纪惩治条例》第六十九条第三款、第六十四条全部。习惯法以及宪法精神，我宣布贾森…兰帕德对1915年3月2日至4日的斯卡帕格拉克海峡战役富有一定责任，但是由于罪行较轻。不构成渎职罪。”
“什么？”军事法庭内，所有人都张开了嘴巴，脑海里闪过一个字。“疯了，这一切都疯了！”
兰帕德少将审判结束后，杰利科上将审判开始前，前快速舰队指挥官戴维…贝蒂的审判终于达到高氵朝。
被赶出法庭的斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德…布罗克受到的大舰队官兵庆祝英雄归来的仪式，也有不少奥克尼岛的居民正在小声安慰贝蒂的妻子埃塞尔舒。哪怕大舰队正是在戴维…贝蒂的建议下撤出斯卡帕湾，放弃奥克尼岛居民，但是与“来自南约克郡巴恩斯利的那个两面三刀的狗杂种”相比，奥克尼人宁愿选择快言快语的戴维…贝蒂。
“肃静”和“起立”声瞒不过有心人。不只是谁喊了一句“已经开始宣判”，喧闹的广场顿时安静下来。酒醉醺醺的水兵和奥克尼群岛的居民屏住呼吸，一双双眼睛紧张的望向大门紧闭的军事法庭。基地司令部如临大敌，宪兵全员出动，超过一个排的宪兵在军事法庭门前持枪警戒。另有上百名宪兵手持棍棒准备随时平息骚乱。
军事法庭里，海军大臣贝尔福悠闲地踱着步子，从海军法庭后台走了出来。除了杰克逊的亲信，其他海军军官刻意与大舰队总司令保持距离，于是拥挤的法庭出现诡异的一幕――杰克逊和三两名海军孤独的坐在正中央，异常刺眼。
“虽然结局已经注定。但是仍旧希望海军军事法庭能够为贝蒂将军保留最后的颜面，哪怕是体面的辞职也好……”
在海军服役的艾伯特王子与他深受国民爱戴的哥哥窃窃私语，无视祖辈要求皇室成员不过分干涉政治的箴言，毫不掩饰的展现了对戴维…贝蒂的崇拜。
“伯蒂，闭嘴！”1915年的爱德华王子还没有温莎公爵不爱江山爱美人的风流，从海军大臣贝尔福放任水兵旁听审判，偷偷会见戴维…贝蒂等一系列反常举动，政治嗅觉灵敏的他意识到可能有震惊整个不列颠的意外发生，他瞪了弟弟一眼，将食指放在嘴唇上。
“戴维…贝蒂作为前快速舰队指挥官，在1915年3月2日至4日的斯卡格拉克海峡战役期间临时修改战役计划，导致战役规模和战役风险无限扩大；3日前出北海后，戴维…贝蒂在海战前选择分兵，导致两支战巡舰队彼此间不能相互支援，3月3日至4日夜间被德国第一侦查舰队各个击破，损失两艘主力舰，间接导致厌战号战列舰损毁；3月4日早晨的海战中，戴维…贝蒂对于德国第一侦查舰队速度以及出现方向判断失误，导致快速舰队被第一侦查舰队缠住，再次损失两艘主力舰。
1915年4月28日，戴维…贝蒂误判德国大洋舰队进攻方向，对海军部以及大舰队之判断产生负面影响。4月29日，戴维…贝蒂无视海军检察院禁令，出现在斯卡帕湾基地司令部，并且假借大舰队名义要求科林伍德号回撤朴茨茅斯港，导致地中海回援舰队全军覆灭。
经合议庭评议认为：本案经过法庭调查和当庭辩论，事实清楚但是部分证据并不充分。
修改斯卡格拉克海峡战役计划系前海军大臣丘吉尔要求和恶劣形势所迫，海战前分兵起因于军舰航速性能不一，各个击破源于穆尔少将的指挥失误、狮号战巡无线电天线损坏和恶劣天气，主力舰队决战后对德国第一侦查舰队速度以及出现方向判断失误归罪于第十一驱逐舰队的阻碍。
1915年4月28日，戴维…贝蒂对于大洋舰队进攻方向的误判系谣言，大舰队后撤事件与本案件无关，该条不予追究。4月29日，戴维…贝蒂无视海军检察院禁令，出现在斯卡帕湾基地司令部情况属实，但根据科林伍德号舰长证词，科林伍德号返航源于海军部电报而非戴维…贝蒂之建议。
根据《海军法》第三十二条全部，第一百二十八条第一款、第二百六十六条第四、五、七款，《陆海军违反军纪惩治条例》第六十九条、第七十条，习惯法以及宪法精神，戴维…贝蒂将军对违反海军检察院禁令一事负有责任，但是并不构成渎职和犯罪。”
杰克逊已经没有耐心听完法官的宣判词，他看了看海军大臣贝尔福，异常无礼的夺门而出。
“因此我宣布，戴维…贝蒂将军无罪，当庭释放并立即执行！”（未完待续）
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第十二章 崩坏的开始（六）
【明天断更一天，我回家加餐去……】
当法官结束宣判，拥挤的法庭响起如雷般的掌声和欢呼声，杰克逊和他党羽的背影只能狼狈的逃离军事法庭。
“居然是……无罪释放？！”
戴维…贝蒂脸上写满了错愕。
作为海战失利第二大替罪羊，被判有罪勒令提前退役甚至锒铛入狱都是应有之意，虽然不甘心，贝蒂仍旧对这一切做好了心理准备，可是他万万没有想到审判前气势汹汹的法官会如此轻易的放过自己。
年轻的海军检察官飞快的收拾好原告席上的文件，他走了过来，向贝蒂递出了右手。
“将军，我受海军检察院纪律委员会的委托，控诉你在斯卡格拉克海峡海战中的渎职行为，不过我在法庭上的言辞并不代表我个人真正的想法。”检察官盯着疑惑不解的贝蒂，脸上挂着三分尴尬七分虔诚，认真道：“恭喜你，将军！”
宪兵打开贝蒂手上的手铐，原告与被告的手终于得以握在一起。英国各大报社的记者蜂拥向前，老式照相机闪成一片，记录下这具有历史意义的一刻。
从地狱到天堂，突如其来的幸福击垮了戴维…贝蒂，让这位不止一次的直面过生死的悍将失却思考的能力。直到手臂与检察官用力摇了摇，贝蒂这才清醒过来，慌忙向检察官，向法官和陪审团，向他的支持者道谢。
“谢谢，谢谢……”
来自伦敦的文官们矜持地接受贝蒂的感谢，并且向死里逃生的贝蒂颔首致意。这些大人物未必没有丘吉尔的同情者，也未必没有戴维…贝蒂的反对者，可是从法庭内经久不息的掌声、法官近乎疯狂的判词和法庭外压抑愤怒的水兵那里，他们已经了解到阿瑟…贝尔福导演这一幕的用心。
这根本就是一场导演好了的审判，所以海军检察院才会派出那些经验不足的年轻人打擂。所以贝尔福才会允许水兵旁听审判。不过知道归知道，谁也不会矫情的去追究这场审判背后没有没政治交易或者徇私枉法，谁也不会追究海军大臣贝尔福和首相博纳劳的翻云覆雨。在惨淡和流血的1915年，大英帝国需要浪漫不朽的传奇来振奋人心，需要一个悍不畏死的英雄来引导他们重拾希望，至于那个人是不是南约克郡的亨利…杰克逊，谁在乎？
手掌拍红了。嗓子喊哑了，站在听审席前的海军高级军官们仍感觉不过瘾。他们来不及细想斯卡格拉克海峡罪人们的无罪释放对英国海上形势会有怎样的影响。他们暂时也弄不清楚海军大臣贝尔福摆开了怎样一盘棋局，相对于伦敦文官的含蓄，军人表达情绪的手段则要直接和激烈得多。
受够了杰克逊政客式的圆滑和保守带来的窝囊气的海军人直觉皇家海军已经迎来曙光，迎来梦寐以求的转折点，他们争先恐后的向前，翻过桌椅，淌过人潮。将戴维…贝蒂从被告席上拉了下来，七手八脚的举起，在庄严肃穆的法庭内抛上抛下。
“杰利科将军万岁，贝蒂将军万岁！天佑吾王！”
碍于皇室身份，艾伯特王子勉强收回冲向被告席的脚步。他看了看在陆军短暂服役的哥哥爱德华，如论如何也控制不住话匣子，身材飞扬道：
“哥哥，历史会记住这一天的！”
斯卡帕湾海军法庭上演的惊天大逆转以极短的时间传遍了整个奥克尼群岛。
前大舰队总司令约翰…杰利科上将，前快速舰队司令戴维…贝蒂中将，第二战列舰队司令马丁…杰拉姆中将。前快速舰队副司令贾森…兰帕德少将，阿贾克斯号战列舰舰长乔治…贝尔德上校，虎号战巡舰长佩利上校，皇家公主号战巡副舰长杜宾中校……
任凭大英帝国海军检察院那些年轻的检察官们如何使劲浑身解数，十数名被认为对斯卡帕格拉克海峡惨败负有责任的将军和指挥官仍旧固执的出现在不列颠法官和陪审团开出的无罪开释名单上。
苏格兰最北端的斯卡帕湾从来没有像今天这样热闹。军官明目张胆的带头破坏禁酒令，冲进岛上仅有的几家酒馆牛饮；饮酒壮胆的水兵们也抛开包袱，群魔乱舞，审判结束后。玻璃破碎声响彻奥克尼群岛。
海岸线瞭望塔的警报声断断续续，可这一切已经阻止不了海军人的狂欢——不列颠海岸警备司令部每天都会收到数以吨计的发现德国潜艇报告，斯卡帕人先声夺人的断定这是一次误判。
沿着海岸线巡逻的水兵对天鸣枪。旧式步枪发出炒豆子式的枪声，要不是海岸要塞的指挥官还保留一丝理智。恐怕歇斯底里的炮手们恐怕还要用12寸重炮朝北海打上几炮发泄情绪。
大海丝毫迟滞不了狂热的气氛。慑人的热浪掠过宁静的斯卡帕湾洋面，侵袭停在深水区泊位上的主力舰。疏于训练的水兵漫不经心的打扫甲板，狐疑的目光不时瞄向海军基地，直到战舰电报室收到基地明码电报，大舰队终于骚动起来。
“无罪释放，全部无罪释放！”舰长们抓着来自斯卡帕湾基地的电报，发出压抑到极致的怒吼声：“杰克逊的时代结束了，来自南约克郡巴恩斯利的那个两面三刀的狗杂种终于要卷起他的铺盖滚回海军部暮气沉沉的办公室，不管贝尔福先生是否会重新启用杰利科将军和贝蒂将军，至少大舰队不会比现在表现更差！”
讲究绅士风度的舰长们撕开温文尔雅的外衣，庆祝杰克逊的倒台；水兵则更加放肆，他们敏捷地跳上主力舰的飞桥，爬上主桅杆瞭望塔，坐在15寸炮厚实的炮管上，高唱《英格兰人之歌》，肆无忌惮的展示大英帝国人固执和内敛的表象下内心那一团团炽烈的火！
他们已经受够了皇家海军一再丢车保帅的举动，皇家海军已经受够了前任海军大臣赌博式的政治投机，大舰队已经受够了杰克逊的自私和阴暗。他们无比怀念曾经被他们指着鼻子痛骂保守迂腐的约翰…杰利科，也无比怀念那位被他们暗地里妒忌和中伤的戴维…贝蒂。
掌握大舰队的约翰…杰利科冷静而睿智，信奉“远程封锁”的他虽然进取心不足，但那毕竟是皇家海军乃至协约国获得最终胜利的捷径；掌握快速舰队的戴维…贝蒂虽然偶尔会有一些冒失，但是年轻人激情澎湃，战术素养不容小觑。
有约翰…杰利科掌握战略方向，有戴维…贝蒂负责具体战术的大舰队那时节还有勇气主动出击。在多格尔沙洲围歼德国第一侦查舰队！那时节还有胆识与海蒂…西莱姆过招，决心在斯卡格拉克海峡与第一侦查舰队一较高下！那时节还有余力教训不可一世的德国人。从多格尔沙洲的冯…德…坦恩号战巡和布吕歇尔大型装甲舰，到福克兰群岛的沙恩霍斯特号大型装甲舰，到斯卡格拉克海峡的德意志号战巡！
“ar。h！莫非是这帮约翰是被牛给顶了，或者是他们的海军检察院丧心病狂的将戴维…贝蒂给放出来了……”准备偷偷潜入斯卡帕湾觅食的u…29号潜艇先是被英国防潜网和巡逻船拒之门外，准备另寻它途时又被海岸线瞭望�