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渐渐长大的叶向高已出落成一位清秀英俊小后生，他高高的个子，二道浓眉透射出一身的正气。他六岁发蒙读书，即能属对，被人目为奇童。隆庆六年考取秀才，万历七年中举人，万历十一年考中进士，授翰林院庶吉士，三年之后任编修。二弟叶向亮，三弟叶向永，四弟叶向享都对哥哥叶向高很敬佩。他们也想学哥哥出人头地，所以也一直努力学习读书准备考秀才取举人进士。
十几岁那年，父亲叶朝荣由于政绩突出被朝廷委任广西养利知州府知州，此时他年近六十八岁。自从父亲离家走后，勤奋好学的叶向高开始学习武练剑，他渐渐明白一个道理，书不仅要读好，还要有一个强壮健康的身体这样才能利已利民利政。他考过举人之后到京参加会试而成为贡人。他并把这好消息写成书信通过驿递铺送往广西养利州府告诉了父亲叶朝荣，此时的叶朝荣正在大修桃城。该古城始建于明弘七年，为养利知州罗爵所建为土城。叶朝荣要将其改建为石城，并予以全面修整。为修城忙碌的叶朝荣收到儿子来信非常高兴，不顾一天的劳累回到家里时饭也不吃就坐在灯下阅读。他被儿子的好学和上进而骄傲，他也让自已感到无比的光荣和自豪，儿子没有让自已失望。他当即写回信一封叮嘱儿子继续努力并保重身体。第二天清晨他就让经历司官员送往驿递铺发往福清。
尽管还是春天，不知为何叶向高一直没有睡着。晚上那风吹树叶的响声都让人心烦意乱，弟弟几个都去福州省学读书，家里只有母亲井巧儿和他二个人。老管家叶修善身子不舒服吃了药也早早的休息，另二个家人收拾完院子也早早的回屋睡了去。四丫头和三丫头从娘家回来洗完澡也睡了。看到儿子屋里还亮着灯，心疼儿子的母亲悄悄从屋里出来，不到四十岁的井巧儿脸上多了几道皱纹，以往乌黑的秀发也夹杂着几根白发。母亲真的老了，也许是为这个家操老的。井巧儿站在儿子向高书房窗棂前对里面看了看，儿子身着白色夹背心躺在那里不停的挥着手里的小扇子。过几天他就要进京殿试去了，次此要面见的可是当朝光宗皇帝。儿子神色不安，让母亲十分担忧，她犹豫了一下还是敲响了窗棂。听到响声，向高赶快坐正身子：
“谁呀？进来吧。”井巧儿在外道：“儿啊，我是娘，能进屋看看么？”听到是娘的声音，叶向高下了床把门打开对外看了看：“阿娘，有事啊？进来说话吧。”井巧儿进了屋握着儿子的手道：
“娘知道你最近几天心里有事，不管怎么样？要安下心来保养好身子，你曾经为娘说过那么一句话，只有好身子才能报效国家，为这个国家的人民做事。”听了母亲的话，向高点了下头：“娘，儿子明白这个道理。（未完待续……）
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第579章少年叶向高2节
只是第一次进京殿试，不知结局如何，心里有些不安而已。
井巧儿放开儿子的手说：
“遇事冷静是你的风格，怎么现在却又神心不宁了？如果天热，母亲就坐在这里为你打扇子。儿啊，三个弟弟都不如你有出息，你是咱叶家最大的希望。”叶朝荣对母亲笑了笑：“阿娘，儿子又不是从前那个小小孩，用不着搧扇子啦。你现在又身怀有孕，可要注意保养身子啊，别太累了，有事就让家人代劳吧。”井巧儿道：
“你以为母亲老了，干不动了？生你的时候躺在路边厕所里那个痛啊叫天天不应，叫地地不灵，要不是乡亲们帮忙只怕活不到今天。大难不死必有后福，阿娘是挺过来，是从死门关走过来的人，不怕累。儿啊，好好休息，明天送你出城进京殿试。”叶向高被母亲的爽朗感染，他道：
“谢谢母亲。”井巧儿道：“既然如此，阿娘回去睡了，你也早点休息。”叶向高送母亲出了门，他打开纱窗通风屋子里凉快许多。叶向高躺在床上慢慢睡去，当鸡叫头一遍的时候，他赶快从床上爬起穿好衣服走了出去。屋外还很黑，只有星星还在头顶闪烁着光茫。叶向高从墙上取下宝剑往后花园走了去，由于他喜欢幽静，父亲回来度假的时候请工匠在后院的空地上开辟了一个园子栽上树木和花草，又用石头筑成假山。叶向高每天都喜欢跑到这里读书练剑，似乎他已养成了一个习惯，到了这个时候他就会自然而醒。
他走到草坪开始耍剑，一招一式也挺认真。练了一会就额头冒汗，那把长二尺的剑在自已手里上下飞舞，白光闪闪。第四遍鸡叫的时候天已经亮了，叶朝荣放下剑拿起随身所带的书开始朗读起来。这园子只有他一个人，偶尔响起几声清脆的小鸟叫。直到有人过来喊他吃饭才拿起剑和书离开。母亲和二个丫头站在书房里等他。能带的东西全打成包裹放在了桌子上，一个家人早早的把马喂饱草料和水牵着缰绳站在院门外候着。叶向高洗了脸和手后进了内间穿戴整齐，他容颜焕发的出现在母亲面前。井巧儿对儿子笑了笑：
“饭菜都在这里了，快吃吧。”叶向高对母亲笑了笑：“阿娘，麻烦你了。儿子不饿，这么多饭菜一个人也吃不下，咱们一起吃吧。”井巧儿对二个丫鬟看了看：“大少爷发话了，咱们一起吃，都坐下吧。”二个丫鬟互相看了一眼犹豫了一下还是坐了下去。井巧儿又招呼那个家人，家人把马拴在树上跑了进来。主仆几个人围着小饭桌吃了一顿饯行饭。叶向高望着二个丫鬟：
“我走后，家里全靠你们几个了，多照应一下阿娘。”几个家人应声答是。吃过饭，井巧儿送儿出了门，没有多余的闲话，只有临别时的泪水。叶向高把二个包袱放在马背上自已也骑了上去，他对母亲和几个家人拱了一下手：“阿娘，再见了。”井巧儿眼含泪水：“向高呀，一路平安。对了。你喜欢吃的光饼就放在那个蓝布包裹里。“叶向高对娘笑了笑：”知道了，阿娘再见。”井巧儿望着儿子渐渐远去的背影站在大槐树下久久不肯离去。四丫头走近她：“井夫人，咱们回屋吧。”井巧儿叹了一口气：“我儿又走了，这次走的更远哪。他的翅膀长硬了飞起来了。小鸟长大总要离开阿娘飞向蓝天。”她自言自语了一番后这才回院。但还没过一个时辰，就看到院门外叽叽喳喳，好多妇人和孩子聚集到了大槐树下。真的，这大槐树下很招人。女人们有事无事都喜欢搬个小板凳坐在树下绣花纳鞋底搓麻线。孩子们则在井沿边玩泥巴捏小人。一个妇人坐在那里对着院子伸了一下头喊：
“厕仔他娘，是不是屋里暖和不想出来啊？是不是要捂痱子？”听到喊声，井巧儿让二个丫鬟搬了小凳子走了出来。吴妈妈的头发已经全白了。但身材还算硬朗，她身前放了个装有针线布头的小箩筐。井巧儿看了她一眼：“吴婶子，你也过来了？”吴妈妈哎了一声：“趁着还能活动出来看看，你家儿子向高呢？”井巧儿笑了笑：“他刚出门，走了。”坐在吴妈妈身边的另一个女人听到这里抬起头：“走了？又去省城赶考了？”这女人正是杨文氏，如今她也白了半边头发，额上多了几道皱纹。井巧儿道：
“不是去省城，这次说是去很远的皇城。”几个女人吃惊的对望一眼：“向高真的去京城了？他真了不起。”杨文氏望着井巧儿：“我没说错吧？自从咱看到他第一眼的时候就知道他是个非常了不起的人物，京城咱这一辈子都别想了。俺儿子田小狗也没啥出息，跟着俺大字不识一个，现在只能做苦力，去海边网鱼，这日子苦啊。”正说着话二个手拿一块黄泥巴的小男孩和小女孩跑了来，二个人跑到杨文氏身边一边一个吵闹起来。小女孩晃着杨文氏的大腿：
“奶奶，哥哥欺负人，他非得要我手里大泥巴。”杨文氏对小女孩看了一眼又望了一眼小男孩：“你不要欺负小妹妹好不好？你是男子汉，要学会礼让妹妹。”小男孩对杨文氏嗯了一声点了下头：“知道了奶奶，我以后不在欺负小妹妹了。”井巧儿望着杨文氏：
“嫂子，你的孙子都这么大了呀？”杨文氏呵呵一笑：“是呀，快六岁了。你家向高岁数也不小了，什么时候给他说门亲娶媳妇啊？”井巧儿听到这里摇头一笑：“当娘的做不了这个主，他要自已找意中人。”听她这么一说，所有的女人都吃惊起来。吴妈妈望着井巧儿：
“哪有自已找媳妇的呀？这样一来岂不是坏了千年的老规矩？谁家孩子娶亲出嫁不都是媒人牵线父母做主？”井巧儿道：“我也想，可儿大不由娘，他还要考学，功不成名不就他不会娶亲的。”杨文氏望着吴妈妈：“看看，向高就是和咱不一样。”几个人聊着笑着也就到了中午，四丫头出来请井巧儿吃饭，众妇人才拉着孩了回去。
叶向高别了母亲独自一人上路进京面试，可以说他心里非常兴奋。临走之际没有告之一个朋友，也没有通知任何亲友送行，甚至几个弟弟也没有告诉。他快马加鞭很快出了北城门，路过城北河的时候却发现那座百年老木桥断裂了。面对如此一个断桥，叶向高一下没了注意，怎么办？是从原路退回去从东门往瑞岩山去，老妈子儿拐个弯就可北去。不过这圈子绕的太大了。马儿对着河面咴儿咴儿的叫，前蹄不停的创着土地，就在向高进退二难的时候却听到河对面响起一个女孩子欢乐的歌声。他听了心时一喜，赶快四下望去。河对岸就是一座不大的山岭，灌木丛一人多高根本看不到唱歌的女人在哪里。但这歌听的明明白白，人就在眼前，可就是看不到你呢？只听那姑娘声音甜亮
歌仔今旦来接箸呀哥仔啊
接箸乍一双箸呀哥仔啊
一双牙箸有怜搦伊官伊奶着哥仔大桌有饼吃……
叶向高心里又惊又喜，没想到这城北荒山野岭竟然有人会唱歌，而且唱的还那么优美动听。可是这河怎么过去呢？就在他一愁莫展的时候，他看到对岸灌木丛里走出来一对母女。二个人手里端着洗衣的木盆，木盆里装着衣服。河床正好有可以用来洗衣的石板台，这歌声是那女孩唱的。长长的秀发经风一吹很是妩媚动人，向高一下被眼前的女孩惊呆了，他眼里的女孩如女仙子一般青春靓丽。女孩唱完格格一笑望着母亲：
“阿娘，我唱的好吗？”那中年妇人对女孩点了下头：“好，好听。这么大的姑娘了，早该嫁人了，还这么守在娘的身边真愁人哪。你那个爹对你是不管不问，可怎么办呐。”女孩听了妇人的话一笑：“不急，缘份自定，急也没有用。到了，到了。”二人一前一后从石阶下到河床放下木盆蹲下身来开始洗衣服，她们把衣服泡在水里又取出香胰子和草木灰。叶向高对那母女俩看了看叹了一口气，他一叹气，大黑马就昂头叫了二声。这一叫，惊动了对岸的洗衣母女。二个女人吓了一跳，当他们看到一个英俊少年站在桥对面的时候才算平静下来。女孩对叶向高多看了几眼，站起身挥了一下手：
“喂，你是要过桥的吗？”没想到那少女会主动问话。叶向高赶快回应了一句：“是呀，我是过桥的，可这桥怎么断裂了呢。”女孩道：“你不用急，待俺用船接你过去吧。”叶向高哦了一声大声回应：“谢谢你了。”那女孩对母亲说了几句什么转身跑了去。（未完待续。。）
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第580公凤岭结奇缘1节
没过多久，就看到一条木船从河对岸的草丛里划了过来
女孩撑着竹篙，红裙子被风轻轻一吹上下舞动十分漂亮。那女孩披着长发，身材婀娜，河面还算平静，那女孩把木船划到桥的这边靠近一块巨石握住竹篙对叶向高招了一下手，喊：
“喂，你是干什么的呀？赶快上船吧，不过，只能一次接一个，先让你的马拉到船上来吧。”叶向高哎了一声牵马走到河底，这里都是黄沙细石，河水清澈见底。向高好不容易把马拉到船上，却是满头大汗。那马稳稳的立在船中央，少女对向高一笑双手一用力，那船游向对岸。少女把马绳到对岸拴在一块有洞眼的石头上才又撑篙返回。叶向高上了船这才仔细打量起眼前的女孩，那女孩被他这么一打量羞的满面绯红。他娇羞的对向高看了一眼：
“公子哥，你看什么呐？”向高这才意识到失态赶快拱手施礼：“对不起姑娘，适才多有冒犯，失礼之处还望多多包涵，姑娘长的真美呀。”姑娘听他夸赞自已格格的又笑了起来，笑过之后她望着向高：
“公子是从哪里来，要去哪里啊？可否方便相告？”叶向高道：“我是城里叶家的大公子向高，要去京城。请问姑娘芳名？”少女道：“你真是向高？俺，俺只是个茶农，名讳弁杜青。不忙的时候，就到河里和海上撒网捕鱼。”叶向高默默记下了姑娘的名子，上了岸他从怀里掏出一两银子。姑娘执意不收银子，并带他进了自已家门休息喝茶。这是一片茶园，几间茅草石屋，屋前的空地上还晒着鱼网，成筐的小虾小鱼干。一个老渔农光着膀子坐在那里修补网鱼，他头也不抬的问道：
“家里来客人了？”少女上前笑道：“爷爷，家里没有来客人。这只是个过路的叶公子。”那老人这才抬起头看了看：“叶公子？长相不错，一表人才。”少女脸一红：“爷爷，你说哪里去了？人家又不是来相亲的。”说着底着头进屋提了茶壶拿了个碗，她把碗放在小桌上倒了茶水双手呈上：
“叶公子，请吧。”向高赶快感谢：“谢谢杜青姑娘，这是你的家吗？”他接过喝了二口。弁杜青嗯了一声：“是呀，是我的家。前几年才从青草山搬过来的，爷爷喜欢这里的青山绿水就把这里的山地买下盖了几间房子。”叶向高哦了一声：“那你父亲呢？”少女道：
“阿爹他到泉州卫当校尉去了。”向高点了下头喝完茶水把碗放下对姑娘一拱手：“杜青小姐，在下就此告辞。”弁杜青深情的望着向高：“你不多坐一会了？”叶向高笑了笑：“谢谢姑娘好意，我还要赶路进京不能久留。咱们后会有期。”弁杜青这才点了下头：“叶公子，那你走好。”叶向高这才转身离去，母亲洗完衣服正好回到家门口看到向高对女儿道：
“闺女，怎么不留公子吃中午饭啊？”叶向高对那妇人一笑拱了一下手：“谢谢婶子了，我还要急着赶路。”他出了篱芭园子拉上马往北走了去。山下正好有一条小路通往福州。叶向高下了山后翻身上马，他一路狂奔向前走了几十里地眼见的天色渐渐暗了下来。他看到路边竖着一个石碑上写：
公凤岭
这么快就到福州了？叶向高感到肚子又饥又渴，四下望望周围都是山脉根本没有村庄和寨子。正好，前方有几家客栈，那挂在屋顶的招牌十分醒目显眼。叶向高心想就在这里住一晚吧。明早继续赶路。这公凤岭连接牛九山，过了岔口那条路就出福州城区了。他骑着马很快到了一客栈门前，他翻身下马后就到了店前。走廊下挂着白纸糊成的灯笼，里面亮着灯。店里似乎没几个人，只有一个店小二在大堂用布抹着桌子。听到动静，他很快跑了出来对着叶向高嘻嘻一笑：
“客官来了，里面请。是吃饭还是住宿呀？”叶向高看了他�