“起来吧，坐，坐下先喝口茶水，”萧夜笑眯眯地让王青坐下，这个新晋的旗官，可不是在千户所里记备的，是他私自授命的，既然游离于百户所编制之外，那就不得不让萧夜另眼相看了。
和那些在白龙湖的军士一样，这些说白了是自己掏钱养的亲卫，那将来的用处就是自己说了算了。
只要自己不带着他们进了边墙，那岳父那里就好交代了，谨记自己承诺的萧夜，对于蒋杰的念想日复一日地浓郁着；为了给父母报仇，他不惜让自己的脚踩在那条看不见的红线上。
而这条红线，就是石关屯军户们想也不敢想的，一旦越过去了，他萧夜可就成了不折不扣的匪类了。
端坐在石凳上，暗暗喘了几口粗气，王青额头上隐隐的汗珠，啪啪地滚落下来，刚才还在磨坊里给石磨添加那些铜料，现在急急到了百户面前，说不累那是假的。
摆手让亲卫端上凉茶，让王青稍微歇息片刻，萧夜脸色渐渐肃穆，“王旗官，你对这里的地形熟悉吗，是那边，”指指峡谷西面的山壑，萧夜开门见山。
“额，那里啊，”王青擦了擦嘴角的水渍，摇摇头，“峡谷西面山势难行，下官没有去过，”眼见得百户眼里的失望，他赶紧说道，“不过，鸡鸣村的那些老猎户，可是没少去过，早先他们可是在这附近打猎多年了，”
“是吗，”萧夜顿时就坐不住了，起身就想往外走，不过想起王青还在这里，遂笑着说道，“你的小队马上返回军舍休整，或许明天有外派军务，”
匠人队里，王青小队萧夜安排的是后勤事物，但并不意味着他们只能押运货物干粗活，这些年轻的汉子就是现在在采石场干活，也不比那些匠人差，不过是手艺一般而已。
对于百户雷厉风行的做派，王青一时接受不了，眼巴巴看着门口的几个亲卫跟着百户走了，他只能尴尬地摸着脑袋，糊里糊涂地走出了小院。
不过，自打萧夜在演练场里，挥刀砍下鞑子脑袋的那一刻，王青在内的军户们，就已经看到了百户狠辣的一面，与之相反的，是萧夜厚待手下的举动，让他一些做事的风格也被大家渐渐认可了。
来到鸡鸣村大院，萧夜找到了尚舍田，直接就言明要征召猎户近匠人队，粮饷和军士同样礼待，对附近地形熟悉的猎户优先，哪怕年纪大一些也可以。
先拉近队伍里来，今后愿意当军士的，还不是他一句话的事。
萧夜的到来，让满脸皱纹的尚舍田笑开了怀，刚才还在忧虑猎户们生活的他，心里那压着的石头，随即松动了。
也是，石关屯这里有活做，工钱上一文不欠每旬兑付，山上还有商铺可以购买粮食、青盐，这对于鸡鸣村的猎户们来说，足以让他们能度过一段吃饱饭的日子了。
尤其是今年，凭着他的经验，这夏天来了都一个多月了，一滴雨也不见，明显就是个大旱之年，那山里的猎物就更稀少了。
这不，在鞑子们来到石关屯之前，那些猎户们找机会给各自的亲朋带信，找来了上百的人口，原先七十多口人，变成了快二百人，这间大院一时间连住的地方都发愁，粮食消耗的更快了。
要知道，磨坊那里的王司吏，要的人可都是青壮，年纪大些的猎户，哪个身上没有暗伤，干那些重体力活是难以勉强的。
“那个，百户大人，”尚舍田把萧夜让进自己的小屋，让尚文给端上大碗的凉茶，这才凝重地问道，“不知道，百户大人想要征召多少人？他们主要干些啥？”
采石场以西二里地，距离石灰窑不远，那里山坡上种着的一圈黄连树，里面日渐增多的坟茔，他尚舍田可是看在眼里，前几天两个猎户就被埋在了那里，揪心呐。
石关屯里的军士待遇好粮饷高，山上的众人都明白，但一旦当了军士，那再想退出去可就难了，不说被戳脊梁落得一身骂名，就是百户所的军法也不能轻饶的。
“哦，是这样，”萧夜端起茶碗喝了两口酸酸的凉茶，琢磨了一下，让这些猎户去当普通军士有些为难了，但秦石头、黑子去了白龙湖，在那里黄汉祥肯定会给补充满员，他现在还养不起太多的军士。
没有足够的矿料，甲字号石磨提供的物品就那么多，再加上给富贵楼堡德斯那里的经费，他手里多余的银钱并不充裕。
想到堡德斯，萧夜脸上就是一黑，这个货到现在还没见到音信，就连让他购买的水银、锡料、粮食也看不见，真是办事拖沓的很。
“本官这里除了匠人队，要成立两个小队，一个是押运货物，走屯里到甘肃镇这条线，五十人足矣，另一个是探矿小队，就在附近山里给百户所探查些矿脉，人数就定在十五人上下，”
“这两个小队军士的粮饷和其他军士一样，就是没有战场缴获而已，”
对于运送货物的押运队，尚舍田没有心动，这里面的风险他可是门清，不过探矿小队，就让他意动了，为啥，不用动刀动枪的，安全上还是很有保证的。
“百户大人，别看我们猎户是在山野打猎为生，其实我们也种些田，开矿虽然不会，但看风水寻矿我老汉就是好手，”为了能让大院里的猎户们有条活路，尚舍田算是豁出去了，“我的两个老弟兄，当年在山西给官家开窑，一看一个准，”
“哦，你对这里很熟悉？”
唾沫星子乱飞的尚舍田，在萧夜插空问了句话后，沉默了片刻，遂应声道，“峡谷西面没有去往草原的小道，但东面的山沟大壑里，却是有马道，当年鞑子正是从那里绕过石关关隘，前后夹击攻下了关隘，上千官军生还者十不存一，”
“现在那条马道，估摸着早荒废了，”尚舍田的话，让萧夜眼睛里顿时一亮。
“实不瞒百户，小老儿当年就是官军中的马夫，侥幸逃得一命，落户山林成了猎户，”说到这里，尚舍田干涩浑浊的眼睛里，浓浓的苦痛显露无疑。
良久，尚舍田长叹一声，“既然命里让我又回到了这里，我也认命了，但望百户能善待这些穷苦的猎户就好，”
在狭小的石屋里，萧夜和尚舍田聊了一会，把征召人手的事，干脆地交给了这个白发老头，探矿小队的带头旗官，转眼落在了尚舍田身上。
同样的拿出一份矿料清单，萧夜交给了尚舍田，一个十五人的探矿小队，相信很快就能招齐了人手。
令尚舍田意外的是，押运队的五十个名额，竟然会有七十几个猎户在争夺，他的好意并未被这些眼睛通红的猎户接受；比起在磨坊里日夜搬运石料，熬力气挣些铜子的辛苦，这些在山里野惯了的汉子们，宁愿去当军士搏一把自己的前程。
再加上是他出头征召军士，在猎户们的眼里，那个看起来很年轻的百户，信誉度还是比不过自己的保长。
在灌模场里和王大力商量修路事宜的萧夜，听到亲卫的汇报，微微一怔后，浑不在意地一摆手，“得，押运队就五十人吧，非战时期粮饷不变，战时加倍，”
在山顶上石堡里，遭受到鞑子投石机频繁石块袭击的王大力，被那被砸的稀里哗啦的草屋顶给刺激到了，两天的时间里，就和几个老匠人，琢磨出了灰泥石板；不惜工本地在灰泥浆里加上网格状的细铁条，凝固出来的大块石板，就是大锤也砸不坏。
在屋顶上重叠摆上两层石板，抹了灰浆封死缝隙防雨，这种平面的屋顶不但能防雨，防鞑子的投石，就是平日里也能晾晒东西，一举三得的事。
认可了王大力他们创举的萧夜，一边派出亲卫去田家商铺订购铁条，那种粗制的铁条即可，一边心里暗叹，石磨里可以产出精良的军弩，却是没有那寻常的生铁条，实在是让他难以为情了。
也好，连生铁条都打制不出来的石关屯，在那几家商户的眼里，就更不值得重视了。
第二天清晨，尚舍田在五个亲卫陪同下，带领扛着一箱土工弹的探矿小队，携带大锤、钎镐铁锨下山直奔峡谷东面的大沟，他们的第一个任务，就是探明那条马道，道路难行的地方，就用土工弹炸开石块硬土。
最关键的，是要在藤草从里开辟出道路来。
紧随在后的王青小队，留下几个人收集黄连树树枝准备移栽，大部分人携带工具去修整这条马道，最起码要让驮马能行进。刚刚成立的押运队，也被王青带走了，现在修路是最主要的任务。
再次开始正常运转起来的石关屯，没过几天，就把鞑子带来的恐慌丢到了一边，担心归担心，但日子总得过不是。
石关屯里，剩下的王虎小队，还有亲卫队，一共不到三十名军士，在萧夜的带领下，在演兵场不断训练着军弩，火/枪演练倒是打的少了；大家都被没了弹丸的火/枪给吓到了。
不但是军弩，就连鞑子的弯刀也是每人一把，军阵里刀法简洁实用，劈、砍、撩、挡、刺，五个动作练上几千遍，时间久了，就是遇上鞑子心里也不怯了。
“呼、喝、呼、喝，”刀光闪闪的演兵场上，杀气腾腾，精赤着上身的萧夜，和军士们一样，满头大汗地挥舞着弯刀，一遍一遍地打熬着刀法技巧。
采石场石堡，堡墙上站着王梓良，他的传令兵，也就成了执哨的军士，背着火/枪开始站岗，就连山下也安排了暗哨。
看着远处吼声阵阵的兵阵，王梓良嘴角抽搐几下，对百户如此玩命的练兵，只能说是习惯了就好。
快到午饭的时候，演兵场上传来火/枪的轰响声，王梓良接到了山下传来的信哨，有人上山了。
张安林和儿子张成去了甘肃镇，直到将近半个月后才堪堪返回，费了些波折总算是把抚恤送到了那些家属手里；碎石堡的几个火墩他俩顺道去了，里面的熟人虽然认识的有几个，但一年多不见，说起话来自然生分，别提啥的交好了。
火墩里的旗官态度不明，张安林自然不敢贸然行事，拉拉家常琐事而已，王梓良交办的事情，也就落了空。
张改则一家早已到了石关屯，被王大力安排在了采石场磨坊干活，小孩去了私塾，生活算是有了着落。
和张安林他们同道来到石关屯的，有十几个衣衫破旧的老少，还有两个商贩，牵着一匹瘦驴，上面装着一些针头线脑土糖零碎，几匹土布；走货小贩，是游离于大商户的无地贫民，靠着倒卖点货物为生。
战死军士的家属上山，自然有亲卫去迎接安排食宿，能干活的会安排到磨坊里，干不动重活的看守储水池、仓库，甚至可以去清理藤草，拿一份不高的工钱；小孩当然就去了私塾，这是百户亲自下的的口令。
两个看起来面色土黄的小贩，被守护道口的传令兵检查过后，来到了山顶屯门口，地上铺了块破布，摆出了自己的货物。
山上除了那家商铺，还没见过有其他商贩，这第一遭的小贩上门，自然引得屯里的老人妇女都来瞧热闹了，围着这个摊子议论纷纷；当然，买一块土糖给孙子，铜子换一条红绒绳等等，讨价还价的声音，还是让屯门口多了几分生气。
尤其是私塾里放学后，这里就更热闹了，寒娟她们手里的攒的铜子可是不少。
远远的，王梓良冷眼瞅着那两个小贩，见他们没有其他异常，遂回身去了石堡；张安林和张成回来交令，他还有事情要询问呢。
晌午时分，骄阳在天，萧夜带着军士们浑身大汗地回到了石堡，虽然大家满身的硝烟，但一个个精神振奋，携刀持枪脚步沉重，队伍行走间整齐肃然，有序地开进了堡城。
屯里的军户们包括小孩，都对军士们的训练习以为常，但那两个正在和老人还价的小贩，眼里隐晦地精光闪现，随即又恢复到了木讷的模样。
经过王大力的同意，两个小贩在屯里借宿一宿后，牵着瘦驴回返碎石堡，他们所带的货物基本被军户们一买而空。一回生两回熟，今后，他们还会不时地来卖些杂货。
很快，三天后，甘肃镇锦衣卫百户所，方善水拿到了一封密信，“石关屯百户所，军士四十余人，火/枪二十支，大部分配备弯刀、角弓军弩，军士训练有素，体格健壮，”
“鞑子对石关屯的围攻，伤亡不详，石关屯百户所伤损数十人，兵力奇缺，投石机损坏的房屋甚多，正在修缮。”
“石关屯军户大半靠出产黄灰泥为生，有匠人外出寻找矿石，疑似要寻找通往草原的马道，避开石关峡谷出口鞑子的阻挡，”
不得不说，苟良晨手下的两个探子相当精明，从和那些老人大娘的口中，还有小孩的嘴里，几乎就把鞑子围山一战基本摸清了；当然，西门百户禁止传言的事情，他们还是得不到半点音讯。
“这个西门萧夜，看来也不是个简单的主，军士就那么点，竟然能守得住石关屯，”方善水把手里的密信投进火盆，细声细气地自语道，“只不过，那穷山恶水的地方，他养军士可是个大麻烦，粮食一事就够他头疼了，呵呵”
“是啊，百户灼见，西门萧夜胆子不小，敢和鞑子硬碰，侥幸能活得过这次，下次恐怕就难了，”站在下首的苟良晨，顺着百户的话，阴阴地冷笑道。
“当然，他们既然是要给波斯商队当保镖，那死伤是难免了，人为财死嘛，”苟良晨拍马的这句话，让方善水很不以为然。
“你懂个屁，他西门萧夜不过一个蝼蚁，但波斯商队可是块大肥肉，如果咱们能把这富贵楼抓在手里，上缴给皇上，嘿嘿，”阴森的堂屋里，方善水不自觉的心里话，顿时就让苟良晨恍然大悟。
“百户高见，还是您稳如泰山啊，”伸出大拇指赞叹的苟良晨，一时间，对富贵楼里的那些商户，隐隐同情起来；看来，这马上要闯出偌大名头的富贵楼，百户是想养肥了再吃，几家商户就成了陪衬，挨刀是肯定的了。
“呵呵，良晨你也不错，将来本百户踏上一步，这百户一职，就是你的了，”心情舒畅的方善水，忘不了给自己的心腹一个空头许诺。
不出手则已，出手就要立见功效，方善水看重石关屯，不外是萧夜假借押送的货物，这条渠道是方善水最为在意的，一旦被截断了根源的富贵楼，拿到手里捏攥，只是迟早的是事。
只是，黄家、田家、王家这三家商户，在西北的名声不小，官场上也有人护着，方善水还需小心行事，这三家被铜臭熏染得发黑的商户，逼急了也会坏事。
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八十五章、幕后黑手
当石关屯后山的工坊区再次开始忙碌，萧夜也得知了通往碎石堡道路上，黄连树被移走的事，加上这一阵不断地有小贩上山，让他意识到了事情有了变故。
尤其是给碎石堡千户所送信后，信使回来都十几天了，到现在还没见回信。
再加上一直和白龙湖联系不上，萧夜急躁的情绪日渐浓郁，就连小六子都让他训了好几次。
好在，尚舍田办事厚道，用了十来天的时间，终于带着探矿小队，走通了那条峡谷东侧的马道，在峡谷东北一条深沟里北行七十多里，远远看到了北面大片的草原。进入草原不到十里，东面是大片的沼泽，再往北就是戈壁滩了。
王青的押运队，一边用土工弹拓宽平整道路，也在紧急地栽种黄连树，这种被截取下来的树枝，栽到路旁土里浇点水就能活，很是令人诧异。
有了�
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