距离高地八百多米的乱石堆里，一个穿着土灰色短打的小个子，满头尘土地缓缓露出脑袋，瞅着高地张望了半晌，这才起身摸了过去。
来到高地上，查看着地上的马蹄印，小个子半蹲着身子，仰脖望西看去，不看则已，一看之下，他差点就吓得叫出声来。
高地西面的缓坡上，一溜摆开的马队，护卫着那辆马车，南北拉出了一条长线的军士们，坐在马上端着火/枪，枪口正指着高地。
“哦，”一脸灰土的小个子，声音卡在嗓子眼里，眼珠子乱转地尴尬地站了起来，不是他不想跑，左右的方向上，他都能看到有军士的影子；不消说，自己的身后，人家估计也有人围了过去。
况且，身上的水袋也喝空了，就算是跑，能跑得过马吗？能跑得过火/枪弹丸吗？
“得得得，”骑在马上的秦石头，火/枪挂在马鞍上，抖缰绳驱马登上了高地，停在小个子的面前，手里拎着一把乌黑的左轮火/枪。
“我就说么，老子的眼皮子一个劲地乱跳，原来，还真的有人跟上了，”秦石头撇撇嘴一乐，大拇指咔崩按下了机簧，“小子，胆子不小，一路上跑的够辛苦了，”
看着沉默不语的小个子，秦石头就知道，这家伙绝对是个硬石头，那马贼是比不上的，起码，逼问是问不出啥了。
“身手不错，就是跟错了人，”说到这里，秦石头举枪，对着小个子的脑袋，眯眼看看这个长相相当普通的家伙，“你可以去死了，”
“彭，”一声沉闷的枪响，小个子猛地一个后仰，砸倒在地上，干裂的嘴唇半张着，抽搐几下后，没了生息。
有军士跳下马，上前搜索了一边，从小个子身上的腰带内衬坑里，撕开布层，翻出了一块巴掌大小的桐木油牌，酱红色正面刻着一对相向的猪鼻龙头，两旁四个爪花纹，其中正楷刻字“锦衣卫校尉，张二亩”，背面篆刻有着“甘卫零肆”的字样。
其他的，军士没有找到任何可以表明身份的东西，遂把尸首丢在地上，“旗官，只有一个破牌子，”
“恩，咱们走，”打量了一眼木牌，虽然识字不多，但锦衣卫三个字，还是让秦石头心脏猛地一跳，眼珠子都瞪圆了。
秦石头凝重地把牌子收在怀里，带队继续赶路；就算的他们有水伞，但戈壁滩上毒虫颇多，还是尽快离开的好。
骑在马上西行，秦石头越想越觉得不对劲，那个不起眼的小个子，一路上到底是咋跟上来的，自己哪怕的用望远镜，也没看到后面有马匹的影子，简直是邪了门了。
有些心神不定的秦石头，带着队伍在戈壁滩里转了一个大圈，不停滴拿着单筒望远镜，观察着四周的动静，最后，他还是在下午时分，下令队伍暂时休息。
晚上，阵风吹散了漫天阴云，趁着月色朦胧，凭着手里微光镜的便利，连夜赶路的马队，快速穿过戈壁滩，直直奔向了正北草原。
荒凉的戈壁滩里，一架马车被孤零零地抛弃了。
………………………………
七十二章、白龙湖大管事
由于担心身后有人跟踪，秦石头一行并没有直接返回石关屯，而是从清风谷外的沼泽地区，绕道戈壁滩去了白龙湖，沿途果然遇上了一个探子，被他一枪给解决了。
接下来在凌晨出了戈壁滩，又遇上了几个鞑子的游骑，被两杆猎枪远远地打下马后，捡获了战利品的猎人小队，再次返身又钻进了戈壁大漠里。
心神不定的秦石头，不断地揣摩着跟踪者的心态，在戈壁滩里徘徊了两天后，这才最终确定没了尾巴，开始调转方向；要不是他手里有着百户花大价钱购买的罗盘，早就在戈壁里转蒙了。
有了水伞的支持，带来的粮食充足，尽管距离水源地相当远，但马队走的还是直接横穿戈壁，斜斜向着西方行进了三百多里地后，在第四天传令兵就听到了讯息，白龙湖派出的斥候队伍，正在他们前方不远处等着了。
得到石关屯传讯的黄汉祥，在五天前就派出了三支斥候小队，分别带着传令兵，潜伏在秦石头他们回归的必经之地，顺利地把百户的娇妾接上了山。
白龙湖东面山下的山谷里，山道四周被埋上了十几枚跳雷，鞑子不敢轻易上山，就是黄汉祥他们也只能在半山腰打水，想下山还是走后山的秘道安全。
在一片明显有鞑子人游荡的营地里休息了一晚，启程后又是一天的山路颠簸，田秀秀和丫鬟小菊，在进山后换乘了两匹温顺的骡马，沿着蜿蜒曲折的林间小道，在天色渐黑时，来到了一座断崖前的树林里。
持枪戒备的军士牵走了马匹，四下新奇张望的田秀秀，发现这大片平坦的林地里，竟然有了几间草房，旁边的高地上还有一排土黄色低矮的半圆形“小房子”，不时有军士出入。
这些穿着鸳鸯战袄的军士，分工明确，明暗哨田秀秀看不出来，但一个个浑身上下干净利落，腰间的牛皮带上，挂着黄乎乎的皮匣子，还有一个鼓囊囊的皮袋；有的军士腰上插着秦石头一样的，左轮火/枪。
军士们虽然没有锁字甲，腰部以下的铁网裙和网裤，足穿的铁网靴也没有，但精神头田秀秀也只是在石关屯里见过，和甘肃镇里的那些千户亲卫相比，已经不相上下了。
黄汉祥他们这些军官也没有山纹甲，穿着和普通军士几乎一般，就连身上背着火/枪也是一样，但这并不妨碍他们在军士眼里的尊重。
旗官和斥候，萧夜基本上都给配备了左轮火/枪，传令兵也只配短/枪，外出任务的军士回来了，短火/枪是要上交的。
断崖下已经被平整出了一大块的空地，一个用木板绑制的半硬式绳梯，从山崖半中央的山洞垂挂下来。再往东的山、崖拐角处，不断地又重物从山上掉落下来，发出通、通的响声。
黄汉祥、余山、杜丁、段大头，还有杂役的管事许旺良，早早就等在了树林外，见到远道而来的田秀秀，赶忙上前施礼，“职下见过三夫人，”
到了这里，就是秦石头，也不能称呼田小姐了，要改口称“三夫人，”这也预示着田秀秀已经到了石关屯百户所的辖地，一切都安全了。
尽管心理上有了准备，田秀秀初见一帮老爷们给她施礼，慌忙红着脸俯身作福回礼，“各位客气，小女子冒昧了，”好在她也是见多识广，加之都是萧夜手下的军官，倒是没有差错。
“三夫人，百户有令，今后白龙湖一干营生杂物，由您操持管理，军务自有下官处置，”从怀里掏出一封书信，黄汉祥双手递上，“这是百户五天前派人送来的，请夫人过目，”
小菊上前，一脸好奇地看看黄汉祥，接过了书信，收在怀里；随后，在三个挑选出来的女杂役的帮助下，田秀秀腰上绑了绳索，晃悠悠登上了绳梯，摇摇晃晃费了老半天的劲，终于进了巨大的山洞。
第一次爬这么高的绳梯，小菊和田秀秀一样，也是被吓得半死，但好歹在上下女杂役的护卫下，爬进了山洞。
这三个女杂役，今后就是田秀秀在白龙湖的仆人，专门负责照顾她的，主要是干些粗使的活计。
这个足足有三十多丈见圆的山洞，军士和杂役大部分已经搬了出去，里面原先满地的乱石，被打扫干净，垒成的几个方正矮墙，划分出了区域；靠在山洞最西面，是为弹药库和粮库，有军士日夜看守。
山洞里挂着的几个气死风灯，昏暗的灯光下，田秀秀在女仆的引导下，穿过空旷的大山洞，来到了出口。
“啊，”山洞外，从两个执哨的军士身后，看见了窄窄的山脊小道，还有两边幽深的山涧，就连胆子颇大的田秀秀，也忍不住叫出了声。
“三夫人，没事的，过了这山脊，对面山包后面，可就是一个很大的湖了，就是水没法喝，”身边粗壮的女仆，善意地笑着，搀着田秀秀，慢慢走过了山脊。
后面跟着的小菊，虽然也有人搀着，但脸色煞白的犹如一张白纸，身子抖索地厉害。
腿脚发软地站在了山包上，面前雾气腾腾的湖泊，忙而不乱的几队杂役，十几辆马车不断地把一车车的石头，流水般拉倒山崖边，轰隆隆倾倒下去。
“三夫人，小人许旺良，是这里杂役的管事，”一直没有吭声的许旺良，站在身后三步远的地方，恭声说道，“咱们白龙湖目前有杂役二百零三人，花名册晚上小人会呈上，”
和那些青布衫裤，青布长手巾包头，上衣沿宽边，足着草制的靸鞋的杂役不同，许旺良身穿紫色短衣，宽大的黑裤，头戴八瓣黑色绢布小帽，脚下踩着一双牛皮短靴，看起来很是精神。
山包下还有几个总旗官盯着，许旺良手心里湿漉漉的，生怕自己说错了话。
“嗯，许管事是吧，”有些震惊地看着面前的场面，田秀秀凝声回首，和善地看着这个尖下巴的管事，“不知这里的人所为何事？还请你细细说道一番，”
虽然在石关屯，她出于对家族利益的渴望，把自己交给了萧夜，但一夜夫妻百日恩，这被沾了身子后，她才知道，什么是牵肠挂肚，整天里一旦闲暇，就不由自主地想着那个健壮如牛的百户。
现在好了，人都跑到这草原上的大山上，退路更别提了，大家族有着大家族的清誉，她要是回去了恐怕也只有被幽禁的结果，甚至会被……
脑海里刹那间闪过一丝歧念，田秀秀攥紧了拳头，不再去想那可怕的后果。
“呵呵，是这样的三夫人，石关屯磨坊需要这里的石料，而且这里胡泊对岸，有上好的硝石，所以百户大人，派出了这些人手，每隔一旬，回往石关屯运送这些东西，”不清楚内情的许旺良，见大家都喊夫人，遂干脆地道出了这里的底细。
“这里现在有杂役二百零三人，军士二百人，防守山下的鞑子，只要不是五百人以上的鞑子，根本就不在话下，”絮絮叨叨的许旺良，知道今后自己就是三夫人的直接手下了，对田秀秀的疑问，自然是一说一大串了。
只要不是关于军务上的事，他说了也是应该的。盖伦部落那里还有二百军士，以及那些武装鞑子奴隶，许旺良就不敢多嘴了。
黄汉祥手下的军士，加上盖伦部落的鞑子兵，要是拼命起来，他能一口气拿出来近五百人，但那是最坏的结果了。
嘴巴里啪啪讲着的许旺良，指着远处的一片帐篷，很是自豪地讲着自己的功劳，却没看到，田秀秀的桃花美眸里，渐渐失去了焦距，取而代之的，是不可置信的震惊。
是的，谁能想到，一寸粮田也没有的石关屯，竟然在草原的大山上，聚集了四百多人，绝大多数还是青壮年，这里面，训练有成的军士，也达到了二百人。
山上二百火/枪手，虽然不善骑马，但守卫山顶防御鞑子，已经是可用之兵了。
眼前看的清楚，每一个军士衣装干净，铁盔鸳鸯战袄，脚蹬皮靴，有的还有简易的皮甲，俱是背着一杆黑幽幽的火/枪，脸上也不是常见的土灰色，而是红润的肤色；这预示着什么，田秀秀一介女流，也清楚期间萧夜付出的代价。
当然，为了迎接三夫人到达白龙湖，这里的军士在黄汉祥的严令下，换上了干净的衣服，这倒是萧夜没有想到的。
萧夜在石关屯里，武装军士总共也就五十人，连带亲卫不过八十人，剩下的匠户、老人小孩，根本就是一个守成不足的普通军官；没成想，他的手里，竟然还有这么一张底牌。
一路上灰败的心情，渐渐活跃了起来，田秀秀怕的就是萧夜守着那座石山，最终来一事无成。
脸色舒缓的田秀秀，得知这里的军士，主要是防御山下鞑子的进攻，不由得眉头又拧在了一起。看来，萧夜暗地里超编军士，守着这里的白龙湖，为的还是他的磨坊。
那磨坊里究竟为何要这里的原料，精明的田秀秀懒得去猜了，自己人都来了，今后会有明白的一天，如果萧夜不告诉她，那更不需要问了。
“杂役里前一阵挑出了二百人，成了火/枪兵，半天操演火/枪、军弩，半天干活，每月底会有一次大比，前十人就能进黄总旗的百人队了，”许旺良羡慕地说道，就听见身后有人不满地哼了一声，赶忙抬头看看天色，“三夫人，时辰不早了，您还是先去营地休息吧，”
白龙湖北面一块平坦的湖岸边，靠着陡峭的山壁旁，一字摆开的五个水伞，旁边有看护着十几个带盖木桶的女杂役，附近还有几个军士站岗；这里不但是山顶上的上风口，也是黄汉祥他们关注的重点，集水点。
每天这里都能收集到十几桶五百多斤的净水，加上从山腰处溪流里打来的水，山上众人吃喝用还算足够；现在百户的三夫人来了，那用不了多久，水伞肯定是要增加的。
集水点不远处，一顶厚实的牛皮帐篷搭建了起来，旁边还有两个“小队营房，”那是给女仆休息用的。
杂役们休息的帐篷在南面对岸，和军士们的营地挨在一起，平日里不经许可，是不许随便靠近集水点的，正好，田秀秀的帐篷就建在了这里。
来到自己今后居住的帐篷，田秀秀谢别了黄汉祥他们，带着丫鬟女仆进了牛皮大帐。
吃了点热乎乎的肉汤，用热水大略洗了脚后，田秀秀和小菊躺在帐篷的厚毡毯上，沉沉地睡了过去。整整七八天的奔波，她俩早就累的筋疲力尽了。
甘肃镇，城西一座不起眼的院子里，门口没有挂牌，也没有把手大门的汉子，但是门前大道，经过这里的人，无论是袍服的士人，还是杂色盘衣领的平民，甚至衙役军士，都像是躲避瘟神一样，脚步匆匆地地避开了这间院子。
锦衣卫甘肃镇百户所，就设在这个院子里；大门进去，左手一间耳房，右手回廊去了后院马厩、地牢，正面是不大的院子，角落里摆放着一排木架，上面摆放着尖头铁枪、大刀长戟，地上还有几个石锁。
院子里站着几个锦衣卫旗官，一个个噤声矗立，身后的校尉们也是缩着脑袋，手按腰间绣春刀，眼睛死死地盯着脚下的青砖。
对面堂屋里，青布直身的宽大长衣，头上戴四方平定巾，满脸阴柔的百户方善水，端坐在椅子上，正对着地上跪着的试百户、总旗，冷笑连连。
“苟老弟，这件事你可是办的很不像样啊，连人都能跟丢了，真真是让老哥我失望了，”似笑非笑地方善水，声音不大，也没有咆哮怒吼，但这淡淡的抱怨声，却是让地上的三个人满头大汗。
方善水，名字很和善，面相白净无胡，总是一副笑眯眯的模样，笑的时候眼睛眯成了一条线，平日里头戴四方巾身着遥溃桓蔽娜说拇虬纾坏熘紫傅娜耍薏话档乩锝兴芥笕耍糜诎讯允指愕顾徒跫涞娜耍蛑笔浅匀瞬煌鹿峭返闹鳌�
如果方百户脸上带着怒气，叫骂几声，那就是说他并不很生气，而如果他脸上笑意浓郁说话更加和气的话，那就是有祸事要发生了。
“大人，百户大人，职下派出的，可是号称百里狐的张二亩，他跟踪的本事，可是百户所里顶尖的了，现在他还没回来，或许是半道有了磕碰，”跪在地上的苟良晨，捣头如葱，迭声地分辨道。脸上大滴滚落的汗珠，啪啪砸在面前青砖上，他也不敢抬手擦去。
他身后的两个总旗官，更是大气都不敢出，趴在那里一动不�
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