“下次吧，下次百户那里还有呢，急个屁，”拿着布毯的秦石头，安抚了三个猎户后，给了众人两个时辰的时间，让他们回石炭坑那里，好和家人道别，顺便把安家费交到家人手里。
深夜子时，拿了五天干粮的秦石头，带着猎户们没入夜色当中，作为游弋在外的斥候，他明白百户组建猎人小队的心思，自然不会在山上停留。
第二天，当萧夜无意间，看见有猎户的家属，穿着黄绿色的衣服，在商铺里购买东西的时候，这才发现，自己是不是管得太宽松了。
这种不太合身的衣服，虽然引起了军户们的好奇，但大家和两位掌柜一样，明显对上下开缝的装扮，并不上心，一致认为很难看。
在石关屯待了两天，田广成走了，车队带走了他们的货物；留下的田秀秀，还要清查商铺账目。
鞑子即将西迁的消息，让萧夜看着黄连树哗哗作响的树叶，愈发的不安，不但加快了石炭的开采，就连石料的采挖，也不时地督促王大力。
于是，石炭的产量在银钱的刺激下，多了近五成，但采石场那里，明显滞后的太多，人手不足的软肋，让萧夜毫无办法。
天气转暖，屯里军户们烧用石炭的数量，也明显减少了。
这几天里，萧夜先后取出了军弩、防护衣、梳妆镜，单筒望远镜也拿出了五个，已经有所预感，原料又该告罄了。
磨坊里，趁着夜色，再次取出了十杆后装枪的萧夜，眼巴巴地看着图案回归黯灭，再看看外面小山般的石炭，咬咬牙，摆手让亲卫把几袋经过筛选晾干的沙子，也倒进了石磨磨眼。
一捆捆的藤草、干树枝也被塞进了磨眼，一套野战被服、三千张白愣纸拿出来后，萧夜这才发现，连环转动的小巧图案里，多了一副图案：两个小人，一人嘴里叼着一个哨子，一人耳朵上带着一个黄乎乎的耳套。
“信哨？”搞不明白状况的萧夜，不自觉地就按下了按钮，从石台里滑出的匣子里，拿出了三个冰凉的铁哨，还有一个大大的耳套，摸起来凉的渗人。
这些土黄色的物件，萧夜不知道功用何在，还好比照图案去做，应该不会错了。
出了磨坊，萧夜把一个铁哨交给小六子，自己带上了那只耳套，伸手一指，“小六子，你上堡墙，对着我吹哨，不让你听就使劲地吹，”
“哦，属下晓得，”小六子接过铁哨，领着一个亲卫上了堡墙；在哨卫的注视下，小六子对着下面的百户，深吸了口气，使劲地吹动了哨子；但是，一点声音也没响。
他正奇怪地看着哨子，就听见下面的灰泥地上，百户哎呦就是一声惨叫，手忙脚乱地摘下了耳套，捂着耳朵不住地揉着；耳套里传来的尖鸣声，就像一把细细的利刃，差点让萧夜震穿了耳膜。
“去，让小六子再远点，不用太大的劲，”摆手派出亲卫，萧夜拉过另一个高个子亲卫，直接给他戴上了耳套，“大头，你戴上听听，有动静了告诉我，”
小六子在堡墙上越退越远，连番来回传话的亲卫，一边听了百户的指令，跑去让队长再远点，还的回去听候百户的下一步指示，看的小六子都暗暗后悔，为嘛只给百户安排两个人，再多两个就不用这么累了。
当一头大汗的亲卫跑到队长面前，让他再退后十步时，已经站在堡墙一角平台上的小六子，直接傻了眼，已经快二百步远了，百户还不满意？
没办法，小六子回到百户身边，强烈要求骑马出了石堡，在外面想跑多远管够；萧夜想了想，点头应允了，自己带着亲卫大头，登上了石堡的堡墙。
“踏踏踏，”骑着战马的小六子，在一个举着火把的亲卫陪伴下，跑出了堡门，很干脆地跑到了三百步外，对着黑黝黝的石堡，小心地吹响了铁哨。
刚才有亲卫告诉他，百户戴着那个耳套，差点就一头栽倒在地上，估计是这个哨子惹得祸；要不然的话，大头也不会成了替罪羊，满脸苦恼地带着那玩意。
距离石堡两千步外的采石场边缘，小六子再次吹起了哨子，虽然明知发不出声音，但他隐约知道，百户大人那里，应该能听见。
很快，骑着战马的亲卫，举着火把又跑了过来，大声地呼喊道，“队长，百户有令，让你往石炭坑那里去，五百步一停吹哨，等候军令，”
如此反反复复，小六子最终还是没能到了石炭坑，直线距离有十里的山路，他慢悠悠跑了一半，就被亲卫给叫回了石堡。
不明白次声波的萧夜，对于不出声的铁哨，还有能听见声音的耳套，一时也看不出用处来。
把玩了一会信哨，就要回家里伺候娇妻去了；下半夜，他还要去堡里的客房卖力气，啊呸，哪个说的妾不如偷，简直是要了老命了。
明军里已经有了简单的旗语，第二天早上，梅儿去和秀秀作伴，萧夜在百户所里吃着梅儿煮的麦粥，堡墙上执哨的瞭望手，跑来报告，秦大嘴的小队，正在山后的矮树林里演练，请示是否返回。
他们外出已经一天一夜了，萧夜点点头正要说话，突然就想起来那个奇怪的信哨，顿时坐不住了，“赶紧让他们回来，我有要事，”
铁哨能发出五里外能收到的哨声，那有了耳套的猎人小队，岂不是可以更便捷了吗，旗语可是传不到那么远。
两个时辰后，浑身酸臭的十名军士，在秦石头的带领下，站在了百户面前，也不知道他们钻到那里爬了这么久，身上的味道，五步开外就能让人掩鼻而逃。
“洗漱、休息，”艰难地说完四个字，萧夜带着亲卫落荒远避，去练兵场演练阵型去了。
晚饭后，屯门口加了守卫，萧夜亲自去了岳父家，再派人叫来秦大嘴和几名小旗；大家坐在杨天受的小院里，研究着铁哨的用处；以杨天受为首的军官们，一个个对这种铁哨惊讶不已。
还好田广成已经离开了石关屯，否则聚集在一起的小旗们，肯定会引起他的怀疑。
有了这些老成的军户，再加上杨天受的见识，一套简陋的哨语，借鉴了旗语的特点，竟然被整理出了满满一张纸。
“一长一短，发现鞑子，”
“两长一短，发现友军，”
“两长声，两里地，”
“三长声，三里地，”
在众人七嘴八舌的建议中，萧夜手里的暗码纸上，不断地增加着联系用语，第一部简陋的军用暗码，在快速地成型。
看来，又得增加传令兵了，还是通晓了铁哨暗码的那种，手头上实在没人的萧夜，脸上带着喜气，不断地盘算着。
这种稀罕的联系方式，他是不会轻易让军士掌握，否则一旦铁哨丢失一个，或者耳套掉落在了有心人手里，那就会坏了大事。
老而弥奸的杨天受，一眼就看出了女婿的心事，待得众人说的差不多了，第三杯热茶下肚后，笑呵呵地解散了这次秘密会议。
他是百户的岳父，又是私塾的先生，还有军职在身，众军官也不敢造次，先后告辞而去。
“小子，是不是为难了？”嘴角带着笑意，杨天受看着还在沉思的萧夜，“这可是要保密的物件啊，”
“是，小婿很是为难，在屯里保密还算尚可，但下了山，那就难免被外人知晓，”萧夜搔搔发髻，也不知道自己的想法是否过于简单。
“呵呵，你还是见识少了点，”杨天受抚须一乐，“要知道，那些钱庄的票/据，可是都靠着密押来坐实的，一旦密押泄露，难道钱庄倒闭翻手而成？”岳父的话，萧夜虽然心里不以为然，但还是认真地听着。
他拿出的白愣纸，哪怕是密押泄露，哪个能篡改字迹，哪个又能仿制水纹暗花，还是不说为妙，省的被埋怨了。
忽地想起那暗花里隐约的朵朵牡丹，萧夜有点走神了。
牡丹他没见过，但秀秀可是见多了，调笑间告诉他后，还诧异波斯人也种养贵重的牡丹，就是不知道能不能买些稀缺的品种。
“钱庄密押，不外是借助天干地支壬子癸、丑艮寅、甲卯乙、辰巽巳、丙午丁、未坤申、庚酉辛、戌乾亥等二十四个方位，再加上年月时辰，来源于老祖宗的五行八卦，罗盘也不过如此，……”说起学问来，摇头晃脑的杨天受，顿时就把女婿给说的昏天黑地。
他早先在户部朋友那里的来的谈资，现在可是用上了。
好一会，眼见得萧夜双眼发滞，杨天受无奈地摇摇头，“所以，那哨语的安置解惑，最好也是用密押，不用每日，隔月转换不停，除非拿的暗码密本，任何人都无从破解，暗码密本也须每年一换，或遇突发事件随时更换，”
岳父的话，萧夜听得似懂非懂，尽管没有接受，但在以后的日子里，他还是用上了那所谓的暗码密本，得益非浅。
恭敬地接受了杨天受的建议，萧夜还是坚持了先用简单的哨语，却是令岳父大人很是失望。
萧夜最后提出的要求，是那些在私塾里读书的小子们，能不能找出几个年纪大点机灵点的，给千户所当传令兵，研习哨语，反正他们也是军户出身，将来的道路也就一条。
至于培养这些半大小子懂得使用铁哨，懂得收听哨语的任务，杨天受眉角带笑地允了下来。私塾里学习的孩子们，每日两餐供应，是由百户所支出，他接下这个研习的任务，没有心理障碍。
见岳父应了这件事，萧夜很快就告辞离开了，他还要回到磨坊里，再取出一个耳套，这样石堡和山下就有了呼应。
铁哨和耳套只需要白沙、铜、锡，原料还是容易得到的。
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四十七章、峡谷暗哨
初春，秦石头带着自己的猎人小队，沿着石关屯周围一边熟悉地形，在纸上画出简单的图形，一边演练着这些猎户的火铳；甚或，走到地势偏僻的山洼里，还要让他们每人投出一枚震天雷，以适应手里的新装备。
当然了，军弩的用法大家很快就掌握了，甚至有的猎户比他玩的还来劲，估计用不了几天，秦大嘴也只有瞪眼的份了。
至于山间行走，追查动物痕迹，秦石头悲怨地发现，这些常年生活在山里的猎户，自己有的地方还不如人家看的仔细。
告诫着猎户们远离那看似无害的藤草，秦石头一行潜伏在了石关屯东南面的荒草地里；现在虽然绿草刚刚发芽，但多年丛生的枯草，足以掩饰他们的身形了。
猎户们散开队伍，前后左右看住了面前的道路，这条路是石关屯通往碎石堡唯一的条大路。
石关屯正北和东南方向，是他们监视的重点，而今天跟在队伍里的一个小子，更是验证铁哨的新兵。
个头矮小的王胜义，是被远房叔伯王大力带到石关屯的里的一个小子，年纪不大但一双溜溜乱转的眼睛，让人一看就知道这不是个省油的灯，结果还是被杨天受给挑中了。
三个亲卫传令兵，两个留在了石堡轮换执哨，抽签抽中的王胜义，带着一套铁哨耳套，被秦石头提溜着就下了山。
王胜义怀里揣着一把左轮手铳，二十发弹丸，再就是身上的一个小包袱，里面装着水袋和干粮；他在队伍里的主要任务，是保持和山上的联系。
这一等就是大半天，当夜色即将来临的时候，蹲在高处的尚武，悄悄滑下草甸，在两尺高的草丛里索索几个拐弯，溜到了秦石头身边，“秦大哥，有马队过来了，是碎石堡那里过来的商队，”
靠在小树下养神的秦石头，抓起身边的火铳，起身拍了拍还在四处张望的王胜义，“小子，走，咱们去看看，顺便试试你那千里传声的玩意，”
“是铁哨懂不懂，”王胜义不满地辩驳着，一路上，他不知道被这个嘴巴老大的小旗，笑话了多少次。
但是在私塾里，先生给他们三个讲课的时候，多次强调的，就是严守机密，对外最多只能说的铁哨，其他的一概不许透漏。
要是不小心透漏了机密，那石炭坑里挖炭的壮劳力里，肯定会出现一张新面孔，最少半年苦力的惩罚已经是轻的了。
在石炭坑那里挣了几天口粮的王胜义，身子骨经不起煎熬，还是被王大力给送进了私塾，三个月不到，又成了军士。
起伏的土路上，十几匹驮马，八辆长板双骡车，在十几名挎着腰刀手铳家卫的护送下，脚步急急地向石关屯赶去，当先托马上一杆三角旗，一看就知，是黄家的商队。
趴在山洼里的秦石头，放下手里的单筒望远镜，扭脸打量了一下和屯里的距离，低声吩咐王胜义，“报告石堡，黄家商队半个时辰后到达山脚，家卫十八人，十六匹驮马，八辆骡车；粮食居多，”
“哦，”王胜义赶忙从怀里掏出一个小纸本，在秦石头讥笑的注视下，面红耳赤地翻看着哨语，一一记下后，小心地掏出一个布包。
戴上土黄色的耳套，王胜义把铁哨放在嘴里，对着石堡方向，一下一下地吹了起来，间隔了一会，再次重复地吹了一遍。
瞧着这小子用力地吹着不出声的哨子，秦石头和尚武两人，憋不住地跑到一边哈哈大笑了起来，可是把王胜义给气的直翻白眼。
王胜义斜眼看着秦石头，暗暗发誓，下次一定不再翻看哨语本了，拿起哨子就吹，才是先生说的那种高手。
连续吹了三遍后，王胜义仔细地收拾哨语本，“秦大哥，已经通知石堡了，咱们等了回信，再继续巡视，”
“嗯，”秦石头收敛了笑容，认真地瞧瞧王胜义认真的面孔，再看看那远的几乎看不见模样的石堡，“我说，你小子不会是忽悠老子吧，”
磨坊石堡的堡墙上，坐在墙角的平台上，传令兵刘天国正和一个执哨的军士聊天，但是耳朵上的耳套，让那个军士已经嘻嘻哈哈笑了好一会了，不过他可是不敢摘下这惹人发笑的东西，只能苦等着伙伴赵文定来换班。
“斯，斯，”耳套里突然传出细微的声音，让已经有些恼怒的刘天国随即冷静下来，拿过身边一本黄草纸，捏着用木炭削成的炭笔，低头默默地写下了长短不一的一排竖道，不再理会那个军士。
记好了远处传来的哨语，刘天国摘下耳套，瞪了那个军士一眼，飞快地跑下堡墙，撒腿直奔百户所。
百户所外的石凳上，萧夜喝着浓苦的粗茶，满怀希翼地等着刘天国翻看着哨语本，不一会儿，趴在石桌上的小子抬起了头，“百户大人，是王胜义传来的消息，黄家商队半个时辰后到达山脚，家卫十八人，十六匹驮马，八辆骡车；粮食居多，”
“他们现在距离石关屯五里的山道旁，等着百户的命令，”刘天国的话，足以让萧夜暗暗欢喜了。
“王胜义还说，六号小旗笑他，”最后一句告状的话，令萧夜噗地喷出一口茶水，哈哈地大笑起来，“这个秦大嘴，等回来再收拾他，看他敢小瞧本官的传令兵，”
有了铁哨、耳套，再加上哨语本，这种信哨一旦使用，萧夜已经可以想见到，和烽火墩接力一样的消息，甚或可以从草原上迅速地传回石堡。
不到一盏茶的功夫，脸上带着嘚瑟的王胜义，收到了百户所传来的哨语，“秦小旗官，百户有令，让你去石关峡谷巡视，派人打野猪回去，”
笑嘻嘻地收好了哨语本，王胜义一拍秦大嘴的肩膀，“打几只没说，但百户说了，回去了收拾你，”
秦石头讪讪地眨巴着�
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