冰凉的小手放在温暖的掌心里，有些憨厚的声音，让田秀秀鼻子一酸，她突然觉得，或许，眼前这个看似莽撞实则心细如发的百户，就是自己的真命天子，逃也逃不掉了。
上前，任由萧夜拉着自己的小手，田秀秀愣愣地看着萧夜的脸庞，“回来了，”
“嗯，回来了，”萧夜淡淡地点点头，“累坏了，想洗个热水澡，”
大帐深处，软榻一旁的空地上，倒满了热水的木桶旁，萧夜身上的短/枪、弹匣、军弩、箭匣，还有装着震天雷的皮囊，带鞘的狩猎刀，整齐摆在长案上，赤溜溜的萧夜坐在大桶里，呲牙咧嘴地喊着爽快。
双袖卷得老高的田秀秀，露着白嫩的双臂，站在萧夜身后给他按着双肩，听着心上人嘴里的嘶嘶声，一脸的笑意。
美美地洗了个热水澡，萧夜穿上田秀秀递来的野战制服，裤子皮带，别扭地拉上拉链，裹上脚布穿起皮靴，这才半靠在软榻上，拉着秀秀小声地说着话。
白日宣/淫，萧夜连想都没想过，这可是犯忌讳的事，能拉着娇软的小手两人说说心里话，他和秀秀都知足了。
当然，说到最后，秀秀给他讲的山上的用水，储备的粮食等等，以及杂役用工安排，让萧夜对白龙湖的家底有了更深的了解，也侥幸自己抢来了一个聪慧的女掌柜。
一直处于犹豫之间的萧夜，在吃过晚饭后，终于下定决心，招来了许旺良，在秀秀好奇的美眸里，让亲卫拿来了一个双层皮袋，鼓囊囊的不知是何物。
“旺良老哥，这是本官从石关屯带来的藤草，其刺有毒，可以防御山口，你让人栽种在山谷里路旁，闲暇时浇上些水就可以了，”浑然不知道自己带来了什么祸害的萧夜，谨慎地指着地上的皮袋，“你亲自去办，有亲卫会给你讲解这藤草的毒性，”
当然，黄连树萧夜不会拿出来，他要的是让藤草封锁了白龙湖四周，后山那里的暗道，才是今后的主要通道。
“职下晓得，马上就去栽种，”许旺良见百户严肃的模样，赶忙拱手肃然道，小心地拎着皮袋，在亲卫的陪同下，去了山下谷里。
白龙湖在萧夜全力供应下，就是水伞都有了三十几个，一字排开在湖北岸、西岸的水伞，用水按人按量供给，足以满足山上近四百人的消耗，甚至每人两天洗一次澡也行。
这种待遇，在石关屯也没有。
次日，白龙湖开始整军，在早前比试选出来的杂役和流犯们，被征召进了百人队；面无表情的许旺良，拿着一本军律，一板一眼地大声念着，一道道冰冷的斩字，把这些新进的军士，听得浑身冒汗。
自然，最后的粮饷待遇，也是最为动心的，否则这些被抛弃到边疆的各色人等，早就拔腿开溜了；要知道，白龙湖四下里看守的军士并不多，晚上真的要逃跑，黄汉祥他们还真是挡不住，总不能全部开枪干掉吧。
湖畔空地上，骚动得乱哄哄的人群，挤成一堆，旁边是七十多个挑选出来的军士，再往旁看，一队队持枪挎弩的军士，身形站的笔直，他们最前面，挺立着一个个旗官、总旗。
一脑袋细汗的柳燕山，站在自己队伍前，脑后嗡嗡的细语声，让他不时瞄着前面的百户，恨不得转身怒吼几句，这帮子该死的家伙，真的是干活不累啊，还的再加出工的时辰不可。
面色阴沉的萧夜，按着腰间的刀柄，两侧背枪矗立的亲卫，个个满眼狠戾，不时瞪着那些该死的杂役们。
也许是百户脸色不愉，也许是众军士的气势，杂役队伍里最先安静下来的，还是许旺良的后勤队，寂静下来来的人群，很快就听清了许旺良的声音，这已经是他第二次宣读军法了。
按规矩，军法要当场宣读三次，接下来再触犯的军士，就不好意思了，该斩该杖谁都改不了。
“……，临阵脱逃者，斩；无令出兵者，斩；整阵喧哗者，军杖三十；扎营懈怠者，军杖三十，……”当许旺良的声音愈发清晰地传到众人耳中时，已是日上当午，骄阳火辣辣地笼罩在山顶。
和百户所类似的，监督军法由黄汉祥的亲卫队执行，只不过军法队尚未成型而已。
看着眼前泾渭分明的人群，萧夜心里波澜渐起，那些和他一起从碎石堡出来的小子们，现在只有王虎王猛，黑子冒出了头，其他的人在几次和鞑子的战斗后，要么死了，要么隐没在了王叔的旗队里，毕竟那里安全上有保障，但也就仅止于此了。
甚至是他的亲卫队里，除了传令兵必须是军户出身，石关屯里的人也越来越少，对于他们的请求，萧夜没有阻挡，而是很人情味地让王大力收下。
大浪淘沙，留下来的金子，但在发光以前折损的何其多，萧夜不愿看到军户们哀伤的眼神，更不敢带着不情不愿的手下闯荡。
是的，有着蒋杰这种人在高高地压着，他不想闯出生路就只有死路一条了，夜夜噩梦煎熬之下，萧夜比谁看的都清楚。
下午，杜丁带领一支五十人队，从山顶的那个山洞后方，下到了石崖下，他们要去和黑子他们换防了。
萧夜去了山崖边，往下看了看，下面大堆的矿料，一袋袋堆积的硝石，都快成小山了，就是无法运往石关屯。
第三天，王虎他们四支小旗返回了白龙湖，萧夜从秦石头小队里，挑出了五个枪手，都是百五十步弹无虚发的猎枪手。
王猛小队里，也选出了四个斥候；剩下的人被萧夜安排押运着驮马，装了硝石、矿料，沿着来路返回石关屯。
返回石关屯的队伍里，新增加了一百名军士，暂时由王猛带着，回到了石关屯，他们会被打散补充各旗队。只要他们回到了石关屯，百户所真正的十个武装旗队，算是第一次满员了。
秦石头的猎人小队，萧夜会收进亲卫队，单组一旗。只要萧夜愿意，他的亲卫队甚至可以多达五十人，只要他掏得起粮饷。
没有实力难以自保，萧夜可算是看清了石关屯的局势，也就不在乎百户所的编制了，要是碎石堡千户所能支援他，他何以会被鞑子打得几乎要弃巢而逃。
那看不见的幕后黑手，让他寝食难安。
萧夜原本只要五十人，但众旗官商议后，还是决定拿出百人，这也是黄汉祥请求的，白龙湖补充军士很方便，就那盖伦部落里，现在还有几百的鞑子奴隶，只个劲地求他呢。
秦石头负责押后警戒，他的怀里揣着一本花名册，还有百户给王大力的一封信，信里要求王司吏马上动用匠人，给每名在册军士打制两个铁牌，上面用錾子敲刻标明身份姓名。
这种用皮绳挂在脖子上的铁牌，和腰牌一样，只是更为结实耐用，哪怕军士被马蹄才成了肉酱，也能分辨得出是谁来。
至于为何每名军士两个铁牌，只要有过经验的军士都知道，战死在身边的伙伴，不一定能马上带走，留在尸身上的铁牌就是最好的身份证明，带走他的另一个铁牌会被上缴给百户所销去名册。
腰牌有没有无妨，但是有了铁牌的军户、猎户，百户所才会核发粮饷。
是夜，驮队从后山出发，萧夜只是派出一个亲卫带路，自己带着十八名军士，连夜下山进入戈壁滩，直直向清风谷而去。
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正文 八十六章、倒霉的蒋清桂
萧夜万万没想到，许旺良为了节省白龙湖的净水，给栽种在半山腰的藤草，每天浇上了几大桶白龙湖的水，那种饱含重金属矿物质苦咸的湖水，让那几株株蔫头巴脑的藤草枝干，以前所未有的的疯狂扎下了根，向着山上奋力蔓延。
当第二支载着硝石的驮队回到石关屯时，押运的军士第一件事，就是找到王司吏，强烈要求多带点黄连树的枝干回去栽种，否则那可怕的毒草就上到山顶上了。
后来黄连树栽种在了白龙湖山顶，也是被含重金属的湖水，催发的枝叶旺盛，倒是让众杂役们有了乘凉躲避蚊虫的好地方。
五天后，萧夜一行出现在清风谷外，但是，由于鞑子刚刚袭击了碎石堡一带，这里的明军已经封闭了前出草原的通道，到现在还没有放开关口。
关口除出了有斥候不时出入外，从草原上返回边墙内的商队，无不是绕道东北两百里外的铁山关，那里是肃州和宁夏交界处，朝廷驻有重兵。
土木结构高大的关隘，比起秦石头他们来的时候，修筑的更加牢固了，关墙上一门门黝黑的火炮，让萧夜起不得半点侥幸的心思。
躲在关口外的一片灌木从里，萧夜拿着望远镜看了好一会，见那关卡处吊桥高悬，军兵防御严密，不由得哀叹一声，这次想混进甘肃镇，恐怕是难以如愿了。
铁山关那里，听名字就知道不是那么好进去的，尤其是自己这些人携带着各式武器，就是想隐藏也有暴漏的可能，一旦被守军察觉，就是天大的麻烦，保不定蒋杰闻到味道就坏事了。
自己一个事关屯百户，带着军士乔装远至铁山关，但凡有脑子的人都能想到，肯定没好事，或许一个勾结马匪的罪名就落在头上了。
想到这里，萧夜就有了撤退的想法，他已经躲在这里盯了三个时辰了，没看见一个商队甚至散商到达关卡，估计都接到了通告，就是自己不知道罢了。
留下两个亲卫继续监看，从高处溜下去，萧夜转身在灌木里左拐右转，走进稀疏的矮树林。
矮树林里，战马带着嚼铁被拢在一起，亲卫、军士们聚在一处正啃着肉干，四下里还有几个军士在执哨。
接过亲卫递来的水袋，萧夜咚咚地灌了两口，这该死的天气实在闷热的厉害，空荡荡的天上除了那轮骄阳，愣是一丝云彩也看不见。
靠着小树坐下，萧夜琢磨了一会，这次自己来甘肃镇或许是莽撞了，没有确切的情报，就是到了甘肃镇，万一蒋杰不在，那岂不是还要继续等？
但现在已经到了这里，就这么空着手回去，萧夜还是很不甘心。
就在他纠结的时候，根本就没想到，作为肃州卫都指挥佥事，蒋杰奉指挥使黄光品之命，正在清风谷关隘军营里，巡查军务。
他的儿子蒋清桂新婚不久，也跟着老子来到了清风谷，作为经历见见世面；到了下个月，蒋清桂就要赶赴京师，参加科举考试了。
眼下的清风谷里，军营连连，驻扎着五千步军，一千马军，这些从武关镇开拔而来的军队，正是用于防备鞑子的边军。
让萧夜想不到的是，蒋杰和他的儿子蒋清桂，就在对面的军营里。
一大早蒋杰就去了军营，他要和掌军的监军打好关系，那时不时送礼虽然必须，但跟随在左右相伴更为重要，遇到事情马上去办，人际关系可不就是处着处着就相熟了嘛。
去年宁夏安化王朱寘发动叛乱，一月不到即被平定，随后又牵扯出了大太监刘瑾，还有他的奸党64人；再加上十月霸州刘六、刘七起义，一度威胁到了京师一带，到现在朝廷已经调边军去往霸州了。这些，让年轻的皇帝起了警觉。
所以，这次朝廷巡例派在清风谷的监军，是皇帝朱厚照的亲信太监张忠，这可是边军将领们以前想巴结都看不到的人物。
要不是都指挥使黄光品按制必须在甘肃镇坐镇调度，他蒋杰何来的机会能亲近这个皇帝身边的红人。
蒋杰整天的公务繁忙，被丢在后营的蒋清桂可就抓了瞎了，又不敢溜回甘肃镇，无聊地过了几天后，开始打着主意要出关打猎。
有道是朝里有人好办事，蒋清桂凭着老子的名头，给看守关口的校蔚打了个招呼，就随着外出的斥候一起，在十几个家卫的陪伴下骑马出了关隘；快马驰过吊桥后，吱咛咛的吊桥随即高高拉起。
出了关卡后，那五个边军斥候快马离去了，蒋清桂带着一帮子家卫，携枪带弓慢悠悠向正北方向跑去；那里走出不到二十里，就有大片的草甸水洼，虽然现在估计水洼是干了，但附近肯定野兔是多的很了。
要是碰上零散的野狼，那蒋清桂就更高兴了，他马鞍上斜插在箭囊里的火/枪，可是一直没有真正开过荤的。
至于鞑子，他到清风谷已经好几天了，也在关墙上瞭望过，根本就没看见鞑子游骑的踪影，再说他家卫手里的望远镜可不是拿着玩的。
蒋杰给儿子配备的家卫，那一个个是武艺高强的军汉，就是火/枪也打得八十步内无敌手，就算遇到鞑子也能安然脱身，二十几里地的距离，一盏茶的功夫就能跑回关里。
蒋清桂一行的出现，萧夜很快就知道了，站在高处用望远镜看了一会，诧异地发现，竟然是这个家伙跑出来了。
“难道，是蒋杰到了清风谷？”狐疑的萧夜，扭头看看远处的关隘，拳头攥了几攥，咬着牙把望远镜收好，“走，蒙面，跟上去，”
遥遥缀在蒋清桂后面，直到这家伙到了草甸深处，噼啪地打起火/枪狩猎，萧夜这才指挥军士远远围了上去，正要露出身形时，斥候急匆匆跑了过来。
“百户大人，草甸里似乎还有人，藏得颇为隐蔽，小的差点就忽略过去了，人数在二十人到五十人，武器很杂，有长火/枪，”斥候及时的上报，让萧夜压住了冲上去的心思，抬起右手往后一摆，左右已经散开的亲卫、军士，各自拉着马缰绳开始后退。
看日头，时间还早着呢，萧夜想知道，倒地是何方人物，敢于打都指挥佥事公子的主意。
不得不说，蒋清桂的运气实在太差了，他在草甸边缘大呼小叫地追打着野兔，收获颇丰，也不知不觉进了草甸深处。
没想到在草甸深处，有着一股彪悍的马贼就藏在里面休息。
赵黑山自打在甘肃镇里吃了大亏后，就一直在草原上出没休整，顺便劫掠一些客商；自打在甘肃镇里伤损了十几个弟兄，虽然最后黄家寻来，给了十把火/枪，两千两的银票，但他哪里能咽得下这口气。
铁山关外草原上有另一股更大的马贼，为首的吕一刀，真名无从知晓，赵黑山每半年要向吕一刀上缴白银万两，或者用马匹皮草折抵也行，刚刚到手的银票，已经不在他的口袋了。
至于不想交钱的马贼，好几股凶悍无比的都被吕一刀杀散了，俘虏的马贼被一刀一刀砍了脑袋，垒成京观，尸首留给了草原上的野狼。
吕一刀手下马贼上千，听说东面还有十几股马贼也臣服于他的利刃之下，赵黑子缴了贡金后，手头上就没几个钱了。
本想着下半年用心点辛苦点，就能从商队、散商手里多搞点钱货，好熬过下一个冬天。
像他们这样规模不大的马贼，冬天一般都乔装成散商混进边墙，有钱的找一处县镇快活过冬，没钱的就倒了霉了，躲到农户炕上郁闷一个冬天就是好运了。
没想到，他们这一阵不但没有找到商队，反倒是遇上了鞑子骑兵，几番追逃之下，他是凭着对地形娴熟，跑进了戈壁滩躲过了追杀，手下的弟兄却是又死伤了好几个。
就是他现在脑袋上还缠着布条，鞑子的角弓实在太厉害了，差点就让他一箭穿头。拿在手里的火/枪，面对鞑子凶赫的追击，根本就瞄不准。
向东不敢去，那里是吕一刀的地盘，向西在阿尔泰山余脉，今年竟然出现了一伙红发鞑子，那砍杀的气势真是比他赵黑子还要狠辣，人家手里的火/枪也更为犀利，赵黑子心知惹不得，只能在这上千里
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