黄、王两家在甘肃镇的商号，随即也贴出了不菲的千两悬赏，给田家撑腰打气，顺便让田家欠下一个小小的人情。
至于其他三大商家，由于商事重点不在西北，遂也没有露面参合进来，只是各家的家长派出心腹，在午后去田家慰问一番罢了。
被一股股军兵、衙役，还有穿着黑衣的田家家卫，搅得鸡飞狗跳的甘肃镇，热闹了好几天，这才渐渐安稳了下来，但田家小姐和她的丫鬟，终是没找到影子。
武关镇西南的树林里，秦石头一行在第二天和留守的两个军士汇合了，七人加上两个女子，换上当地庄户人家布衣打扮，牵着两匹骡马，加入到了一群外出的散客驮队里。
虽然隐隐觉得有人在注视着自己，但秦石头暗地里左右观察了很久，没有发现异常，遂也按下了心情。
路条在甘肃镇客栈里有过登记，已经让秦石头毁掉了，不过现时节只要手里有银子，路条啥的搞来也不难。散商驮队里，当秦石头找到带头的商人，私下里一锭银子塞过去，写着七个陌生人名的沙冶县路条，就到了他的手中。
买上一辆马车、五匹骡马，加上十几石的粮食，秦石头怀里的银子，也花的差不多了。
当有武关镇消息传来，在一个山村里发现了草上飞一伙马贼的踪迹后，甘肃镇、武关镇里的军兵、衙役，还有几百人的各股零散刀客，注意力就全集中到了那个小山村；没人会想到，正在路经武关镇城外的一队驮队，里面的马车上就坐着田秀秀和她的丫鬟。
临近清风谷，随着大队在路旁休息时，秦石头找来了一个长相粗鲁的手下，一番威胁后，小伙委屈地换上了大红的袖裙，嘴巴上黑茬茬的胡须，一屁股就坐进了马车。
“小刀，你过了关口就可以下来了，记住了，三百个大子，你挣得太轻松了，”强忍着笑意的秦石头，把军士推进马车里，对着身旁两个家丁扮相的田秀秀、小菊，呵呵一乐，“今天过了关口，那咱们就基本上到家了，”
下午时分，驮队进入山谷，交上税银再检查一番，就可以出到草原上了；只要不是携带铁器等管制物资，哪怕驮队里有再多的粮食茶叶，关卡里的官军也不会在意，毕竟有生意他们才会有更多的油水。
当然，几辆带着棚篼的马车，是官军严查的重点，心细负责的一个军官，把脑袋伸进马车里，看见里面一个带着胡茬的壮女子，冲着微微一笑，顿时就吐了。
反倒是马车旁的两个俊俏的家丁，脸上脏兮兮的，没有人在意；田家小姐可是大户人家出来的，谁也想不到，会换了装扮和粗俗的下人呆在一起。
第二天，田家派出的家卫姗姗来到了清风谷关卡，守在关卡处时，早已经过关的秦石头他们，已经向草原深处奔去；马队护卫在中间的马车里，田秀秀和小菊，正从窗户里，新奇地打量着四周绿油油的草原。
她俩身上穿着的，和秦石头他们一样，土绿色的野战制服，厚实的衣料在夏季是有点热，但早晚阴冷的草原上，却是相当是实用。
戈壁滩里，就在他们即将转道向白龙湖方向时，站在一处高地上，秦石头拿着望远镜，四下里张望了好一会，这才带着马队，下了高地。
距离高地八百多米的乱石堆里，一个穿着土灰色短打的小个子，满头尘土地缓缓露出脑袋，瞅着高地张望了半晌，这才起身摸了过去。
来到高地上，查看着地上的马蹄印，小个子半蹲着身子，仰脖望西看去，不看则已，一看之下，他差点就吓得叫出声来。
高地西面的缓坡上，一溜摆开的马队，护卫着那辆马车，南北拉出了一条长线的军士们，坐在马上端着火/枪，枪口正指着高地。
“哦，”一脸灰土的小个子，声音卡在嗓子眼里，眼珠子乱转地尴尬地站了起来，不是他不想跑，左右的方向上，他都能看到有军士的影子；不消说，自己的身后，人家估计也有人围了过去。
况且，身上的水袋也喝空了，就算是跑，能跑得过马吗？能跑得过火/枪弹丸吗？
“得得得，”骑在马上的秦石头，火/枪挂在马鞍上，抖缰绳驱马登上了高地，停在小个子的面前，手里拎着一把乌黑的左轮火/枪。
“我就说么，老子的眼皮子一个劲地乱跳，原来，还真的有人跟上了，”秦石头撇撇嘴一乐，大拇指咔崩按下了机簧，“小子，胆子不小，一路上跑的够辛苦了，”
看着沉默不语的小个子，秦石头就知道，这家伙绝对是个硬石头，那马贼是比不上的，起码，逼问是问不出啥了。
“身手不错，就是跟错了人，”说到这里，秦石头举枪，对着小个子的脑袋，眯眼看看这个长相相当普通的家伙，“你可以去死了，”
“彭，”一声沉闷的枪响，小个子猛地一个后仰，砸倒在地上，干裂的嘴唇半张着，抽搐几下后，没了生息。
有军士跳下马，上前搜索了一边，从小个子身上的腰带内衬坑里，撕开布层，翻出了一块巴掌大小的桐木油牌，酱红色正面刻着一对相向的猪鼻龙头，两旁四个爪花纹，其中正楷刻字“锦衣卫校尉，张二亩”，背面篆刻有着“甘卫零肆”的字样。
其他的，军士没有找到任何可以表明身份的东西，遂把尸首丢在地上，“旗官，只有一个破牌子，”
“恩，咱们走，”打量了一眼木牌，虽然识字不多，但锦衣卫三个字，还是让秦石头心脏猛地一跳，眼珠子都瞪圆了。
秦石头凝重地把牌子收在怀里，带队继续赶路；就算的他们有水伞，但戈壁滩上毒虫颇多，还是尽快离开的好。
骑在马上西行，秦石头越想越觉得不对劲，那个不起眼的小个子，一路上到底是咋跟上来的，自己哪怕的用望远镜，也没看到后面有马匹的影子，简直是邪了门了。
有些心神不定的秦石头，带着队伍在戈壁滩里转了一个大圈，不停滴拿着单筒望远镜，观察着四周的动静，最后，他还是在下午时分，下令队伍暂时休息。
晚上，阵风吹散了漫天阴云，趁着月色朦胧，凭着手里微光镜的便利，连夜赶路的马队，快速穿过戈壁滩，直直奔向了正北草原。
荒凉的戈壁滩里，一架马车被孤零零地抛弃了。
………………………………
正文 七十二章、白龙湖大管事
由于担心身后有人跟踪，秦石头一行并没有直接返回石关屯，而是从清风谷外的沼泽地区，绕道戈壁滩去了白龙湖，沿途果然遇上了一个探子，被他一枪给解决了。
接下来在凌晨出了戈壁滩，又遇上了几个鞑子的游骑，被两杆猎枪远远地打下马后，捡获了战利品的猎人小队，再次返身又钻进了戈壁大漠里。
心神不定的秦石头，不断地揣摩着跟踪者的心态，在戈壁滩里徘徊了两天后，这才最终确定没了尾巴，开始调转方向；要不是他手里有着百户花大价钱购买的罗盘，早就在戈壁里转蒙了。
有了水伞的支持，带来的粮食充足，尽管距离水源地相当远，但马队走的还是直接横穿戈壁，斜斜向着西方行进了三百多里地后，在第四天传令兵就听到了讯息，白龙湖派出的斥候队伍，正在他们前方不远处等着了。
得到石关屯传讯的黄汉祥，在五天前就派出了三支斥候小队，分别带着传令兵，潜伏在秦石头他们回归的必经之地，顺利地把百户的娇妾接上了山。
白龙湖东面山下的山谷里，山道四周被埋上了十几枚跳雷，鞑子不敢轻易上山，就是黄汉祥他们也只能在半山腰打水，想下山还是走后山的秘道安全。
在一片明显有鞑子人游荡的营地里休息了一晚，启程后又是一天的山路颠簸，田秀秀和丫鬟小菊，在进山后换乘了两匹温顺的骡马，沿着蜿蜒曲折的林间小道，在天色渐黑时，来到了一座断崖前的树林里。
持枪戒备的军士牵走了马匹，四下新奇张望的田秀秀，发现这大片平坦的林地里，竟然有了几间草房，旁边的高地上还有一排土黄色低矮的半圆形“小房子”，不时有军士出入。
这些穿着鸳鸯战袄的军士，分工明确，明暗哨田秀秀看不出来，但一个个浑身上下干净利落，腰间的牛皮带上，挂着黄乎乎的皮匣子，还有一个鼓囊囊的皮袋；有的军士腰上插着秦石头一样的，左轮火/枪。
军士们虽然没有锁字甲，腰部以下的铁网裙和网裤，足穿的铁网靴也没有，但精神头田秀秀也只是在石关屯里见过，和甘肃镇里的那些千户亲卫相比，已经不相上下了。
黄汉祥他们这些军官也没有山纹甲，穿着和普通军士几乎一般，就连身上背着火/枪也是一样，但这并不妨碍他们在军士眼里的尊重。
旗官和斥候，萧夜基本上都给配备了左轮火/枪，传令兵也只配短/枪，外出任务的军士回来了，短火/枪是要上交的。
断崖下已经被平整出了一大块的空地，一个用木板绑制的半硬式绳梯，从山崖半中央的山洞垂挂下来。再往东的山、崖拐角处，不断地又重物从山上掉落下来，发出通、通的响声。
黄汉祥、余山、杜丁、段大头，还有杂役的管事许旺良，早早就等在了树林外，见到远道而来的田秀秀，赶忙上前施礼，“职下见过三夫人，”
到了这里，就是秦石头，也不能称呼田小姐了，要改口称“三夫人，”这也预示着田秀秀已经到了石关屯百户所的辖地，一切都安全了。
尽管心理上有了准备，田秀秀初见一帮老爷们给她施礼，慌忙红着脸俯身作福回礼，“各位客气，小女子冒昧了，”好在她也是见多识广，加之都是萧夜手下的军官，倒是没有差错。
“三夫人，百户有令，今后白龙湖一干营生杂物，由您操持管理，军务自有下官处置，”从怀里掏出一封书信，黄汉祥双手递上，“这是百户五天前派人送来的，请夫人过目，”
小菊上前，一脸好奇地看看黄汉祥，接过了书信，收在怀里；随后，在三个挑选出来的女杂役的帮助下，田秀秀腰上绑了绳索，晃悠悠登上了绳梯，摇摇晃晃费了老半天的劲，终于进了巨大的山洞。
第一次爬这么高的绳梯，小菊和田秀秀一样，也是被吓得半死，但好歹在上下女杂役的护卫下，爬进了山洞。
这三个女杂役，今后就是田秀秀在白龙湖的仆人，专门负责照顾她的，主要是干些粗使的活计。
这个足足有三十多丈见圆的山洞，军士和杂役大部分已经搬了出去，里面原先满地的乱石，被打扫干净，垒成的几个方正矮墙，划分出了区域；靠在山洞最西面，是为弹药库和粮库，有军士日夜看守。
山洞里挂着的几个气死风灯，昏暗的灯光下，田秀秀在女仆的引导下，穿过空旷的大山洞，来到了出口。
“啊，”山洞外，从两个执哨的军士身后，看见了窄窄的山脊小道，还有两边幽深的山涧，就连胆子颇大的田秀秀，也忍不住叫出了声。
“三夫人，没事的，过了这山脊，对面山包后面，可就是一个很大的湖了，就是水没法喝，”身边粗壮的女仆，善意地笑着，搀着田秀秀，慢慢走过了山脊。
后面跟着的小菊，虽然也有人搀着，但脸色煞白的犹如一张白纸，身子抖索地厉害。
腿脚发软地站在了山包上，面前雾气腾腾的湖泊，忙而不乱的几队杂役，十几辆马车不断地把一车车的石头，流水般拉倒山崖边，轰隆隆倾倒下去。
“三夫人，小人许旺良，是这里杂役的管事，”一直没有吭声的许旺良，站在身后三步远的地方，恭声说道，“咱们白龙湖目前有杂役二百零三人，花名册晚上小人会呈上，”
和那些青布衫裤，青布长手巾包头，上衣沿宽边，足着草制的靸鞋的杂役不同，许旺良身穿紫色短衣，宽大的黑裤，头戴八瓣黑色绢布小帽，脚下踩着一双牛皮短靴，看起来很是精神。
山包下还有几个总旗官盯着，许旺良手心里湿漉漉的，生怕自己说错了话。
“嗯，许管事是吧，”有些震惊地看着面前的场面，田秀秀凝声回首，和善地看着这个尖下巴的管事，“不知这里的人所为何事？还请你细细说道一番，”
虽然在石关屯，她出于对家族利益的渴望，把自己交给了萧夜，但一夜夫妻百日恩，这被沾了身子后，她才知道，什么是牵肠挂肚，整天里一旦闲暇，就不由自主地想着那个健壮如牛的百户。
现在好了，人都跑到这草原上的大山上，退路更别提了，大家族有着大家族的清誉，她要是回去了恐怕也只有被幽禁的结果，甚至会被……
脑海里刹那间闪过一丝歧念，田秀秀攥紧了拳头，不再去想那可怕的后果。
“呵呵，是这样的三夫人，石关屯磨坊需要这里的石料，而且这里胡泊对岸，有上好的硝石，所以百户大人，派出了这些人手，每隔一旬，回往石关屯运送这些东西，”不清楚内情的许旺良，见大家都喊夫人，遂干脆地道出了这里的底细。
“这里现在有杂役二百零三人，军士二百人，防守山下的鞑子，只要不是五百人以上的鞑子，根本就不在话下，”絮絮叨叨的许旺良，知道今后自己就是三夫人的直接手下了，对田秀秀的疑问，自然是一说一大串了。
只要不是关于军务上的事，他说了也是应该的。盖伦部落那里还有二百军士，以及那些武装鞑子奴隶，许旺良就不敢多嘴了。
黄汉祥手下的军士，加上盖伦部落的鞑子兵，要是拼命起来，他能一口气拿出来近五百人，但那是最坏的结果了。
嘴巴里啪啪讲着的许旺良，指着远处的一片帐篷，很是自豪地讲着自己的功劳，却没看到，田秀秀的桃花美眸里，渐渐失去了焦距，取而代之的，是不可置信的震惊。
是的，谁能想到，一寸粮田也没有的石关屯，竟然在草原的大山上，聚集了四百多人，绝大多数还是青壮年，这里面，训练有成的军士，也达到了二百人。
山上二百火/枪手，虽然不善骑马，但守卫山顶防御鞑子，已经是可用之兵了。
眼前看的清楚，每一个军士衣装干净，铁盔鸳鸯战袄，脚蹬皮靴，有的还有简易的皮甲，俱是背着一杆黑幽幽的火/枪，脸上也不是常见的土灰色，而是红润的肤色；这预示着什么，田秀秀一介女流，也清楚期间萧夜付出的代价。
当然，为了迎接三夫人到达白龙湖，这里的军士在黄汉祥的严令下，换上了干净的衣服，这倒是萧夜没有想到的。
萧夜在石关屯里，武装军士总共也就五十人，连带亲卫不过八十人，剩下的匠户、老人小孩，根本就是一个守成不足的普通军官；没成想，他的手里，竟然还有这么一张底牌。
一路上灰败的心情，渐渐活跃了起来，田秀秀怕的就是萧夜守着那座石山，最终来一事无成。
脸色舒缓的田秀秀，得知这里的军士，主要是防御山下鞑子的进攻，不由得眉头又拧在了一起。看来，萧夜暗地里超编军士，守着这里的白龙湖，为的还是他的磨坊。
那磨坊里究竟为何要这里的原料，精明的田秀秀懒得去猜了，自己人都来了，今后会有明白的一天，如果萧夜不告诉她，那更不需要问了。
“杂役里前一阵挑出了二百人，成了火/枪兵，半天操演火/枪、军弩，半天干活，每月底
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