子几人知道，到了深夜，清风会变得阴冷起来，呼呼的寒风会让草原上过夜的人，冻麻了手脚。
要是没有皮袍裹身，在草原上挨上一晚寒风的人，第二天连赶路的力气都没有了；白天热得流油，晚上阴冷渗骨，正是夏季草原的特色。
逐水草而居的鞑子人自然知道草原上的风情，刀子他们当然不会轻视身边的危险，但今晚，他们不会搭起冬暖夏凉的营房帐篷。
打开牛肉罐头，五人吃饱喝足，将毡毯收好，留下一人看护战马，剩下的四个人背着不大的背包，很快消失在夜色中。
作为第一批侍卫，人数虽然不多，但既然萧夜敢于冒天下大不韪，给他们起了侍卫的称呼，就已经预示着他们不是普通的亲卫了，走在刀尖上和死神做邻居，正是侍卫的本分。
留下的那个黑衣侍卫，把十五匹战马收拢好，空罐头盒埋了，站到了高坡上，脚下放着一堆木柴，上面倒了些油脂、硫磺；只要看见北面远处鞑子营地里，冒出火光后，他会点起火堆，给返回的刀子他们指引位置。
刀子他们带走的装备不多，晚上步枪使用不便，加上又是偷袭敌营，火器带上短/枪、震天雷、跳雷足矣。
鞑子游骑的巡逻路线，距离他们营地有十里，再往外零星的探子，也把注意力集中在了东面石堡方向，倒是疏忽了营地侧后；这里是草原上，鞑子不认为明人敢于出来和他们野战。
十五里多地，对于三阶军士来说，连热身的脚程都不够，刀子几人在草地上不紧不慢地跑着，跳沟越坎地逼近了鞑子营地。
防守万夫长大帐南侧的这个千人队，是三个千人队里，最后赶着战马去洼地饮水的，役夫将两千多匹战马收拢进了简易围栏后，吃过干粮就已经天黑了；围栏旁边破烂的几顶帐篷里，呼噜声传的老远。
趴在没过小腿的草棵子里，刀子侧耳听着前面的动静，举目看看那点着篝火的营地，还有四下里插着的粗大火把，不禁暗暗点头，说来鞑子里也有高人，把这成片的帐篷调配的井井有条，闷头摸进去一旦被发现，可就四面临敌了。
反正是配合鹰爪堡那里，百户没让摸营，那么，刀子的眼睛，渐渐盯在了那成群的战马围栏。凭他们的身手潜入营地，杀伤一些鞑子不在话下，但是如何脱身就是麻烦事了。
鞑子没有那么蠢，久战成精，不论是内斗还是对外征战，如何防御偷营已经成了他们的本能，刀子不认为自己强横到了能全身而退的地步。
“刷刷、刷刷，”脚步声响起，持刀背弓的鞑子小队，举着火把经过马群围栏时，没有意识到，就在他们侧面不远的草地上，有四双明亮的目光，已经牢牢地盯上了他们。
在刀子的示意下，四个人相隔五步，掏出带着的跳雷，随便挖了坑埋上，拉出一根细线横向扯开，把寸长的木棍噗地按进土里，绑上了细线。
谁埋的跳雷谁清楚，大晚上的，要是自个把自个给伤了，刀子回去了就该被萧夜扒了黑衣，踢到磨坊里干活去了。
和营地里的巡逻队不同，马群这里的两支鞑子巡逻小队，每队十几人，相隔半个时辰转一圈，那么，刀子起码有半个时辰的间隙，可以在马群里做手脚了。
他也想用连发军弩干掉鞑子巡逻队，不过让十几个强悍的鞑子骑兵，哪怕是徒步的骑兵，悄无声息地倒下，就凭四个人？还是算了吧。
鞑子巡逻队过去了，刚刚拐过围栏东面，他们身后，四个黑影同时窜起，几步就撞进了那破烂的役夫帐篷里，阵阵刀刃劈砍的闷响，很快就停息了。
也许这些役夫里有被抓来的明人，但刀子没法留手，怨只能怨他们命不好，给鞑子喂马也是帮凶了。
钻出帐篷，带着一身血腥味的刀子四人，小心地把帐篷门上的皮绳绑好，里面的腥味能拖延片刻就好；这里是下风向，但鞑子兵的嗅觉可是机警的很。
收拾好手尾的四人，一声不吭地钻进了围栏，拎着手里的狩猎刀，对着那些战马就下了手；缰绳绑在围栏上的战马，上前抱住马头，锋利的狩猎刀划过柔软的咽喉，刺刺喷出的血液直接溅了刀子一身。
被放了血的战马，不会马上倒地，而是打着响鼻，晃悠着脑袋不停地摆动耳朵，脖颈下溅射出的血液，让它不安地挪动着马蹄，沉重的身躯随着渐渐瘫软的马腿，“普通”卧在地上，呼哧呼哧放平了马头。
在马群里快速移动的四个黑影，压根就没理会身后的响动，手里横握的刀刃，越发老道地在战马颈下划过，身边高大健壮的战马，在他们眼里，已经成了死物。
两千多匹战马，饶是刀子他们臂力强悍，却也无法短时间内宰杀完毕，但聚集在围栏里的血腥味，已经随着寒风向西飘去。
半个时辰后，从北面绕过来的鞑子巡逻队，还没靠近围栏，当先的鞑子兵，鼻子里使劲抽动两下，猛然站住了脚步，火把高高举起；“不好，有血腥味，”随着鞑子一声高喊，其他的鞑子兵纷纷拔出弯刀，举起了手臂上的小圆盾。
沿着腥气跑向围栏的鞑子兵，那一溜的火把，自然逃不过刀子的眼睛，松开身边硕大的马头，狩猎刀啪地入鞘；这匹黑色的高头大马，在平日里他肯定喜欢的很，但现在，马儿灵动的大眼睛，他懒得再看。
滑腻腻的右手在马儿温热的背上抹了几下，刀子打了个呼哨，低头上蹿下跳在马群里向南面跑去；随着清亮的呼哨声，三道隐藏在马群里的身影，纷纷越过地上的马尸，快速地向南聚拢。
已经跑到围栏跟前的鞑子兵，火把下看见倒毙在地的战马，哪里还不知道出了大事，摸出腰里的牛角，呜呜地吹响了警报。
敌袭的警报声，让寂静的鞑子营地，赫然热闹起来，从帐篷里钻出来的鞑子骑兵，衣衫不整地拎着武器，四下里寻找自己的什长、百夫长；而在营地里巡逻的鞑子小队，已经据守在各处，从粗大的火把下，拿起裹了布条的长箭。
布条上蘸了油脂，绑在箭头上，遇火就燃，随后就被鞑子兵奋力射向了营地四周，熟练有序的举动，无不彰显着多年征战下来的经验。
营地四周七八十步内，很快就被火光照亮。
刚刚冲到放置背包的地方，刀子几人尚未来得及说话，就有飞射而来的火箭，啪啪地扎在了不远处，火光中他们的身影随即显露。
嗖嗖、嗖嗖，十几支利箭不由分手就射了过来，那精准的劲道，打在刀子脊背上，直接就把他掀翻在地；要不是贴身的防护衣，这三支砸在背上的利箭，立马就把他穿透了。
借着背后的冲力，刀子在地上翻了几滚，耳边能听见三个同伴，也在闷哼着连连滚动。
“快走，”吐出嘴里的草屑，刀子低喝一声，捡起地上的背包，随手在背包旁跳雷上摸了下，摘了保险销，扭头就跑；其他三人和他一样，也被鞑子的利箭吓了一跳，捏着各自脚下跳雷的保险销，拎着背包就追向刀子。
他们身后，十几匹战马已经冲出了营地，在巡逻鞑子的呼喊声中，鞑子骑兵挥舞着弯刀直直扑了上去；要说鞑子兵的反应，那是不可小视，但深夜的暮色，注定了他们不会追的太远。
雀目疾这种眼病，鞑子患病的概率可是比明人大得多。
“轰、轰轰，”四枚蹦起来咆哮的跳雷，彻底让追击的鞑子骑兵，丧失了勇气，而围栏里大批倒下的战马，才是他们心里真正的痛。
鞑子营地方向，隐隐亮起了光点，守候战马的黑衣侍卫，赶忙掏出打火机，当啷点燃了火堆，自己拿着短/枪远远地躲开了。
不到一盏茶的功夫，就看见四个身影从草原深处闪现，冲着这边的火光快速奔来；守在坡下草丛里的侍卫，凝目看去，禁不住脸色一喜。
速度能跑的如此之快，长距离上不见减速的，也只有三阶军士了，那些鞑子里的悍将或许也能做到，但他们会轻易冒险吗，明显不会。
“毛头，”随着返回的刀子一声低喝，握着短/枪的侍卫显出身形，“头，我在这，”
带着三个弟兄安然回来的刀子，几人身上浓浓的腥气，黑色制服上浸透的血渍，已经开始结了硬块，行走间难受的要紧。
四人脱下衣服，用水袋里的净水，从头到脚冲洗一番，换上干净的制服后，匆匆收拾了行装，骑着战马离开了这个高坡。
等到鞑子骑兵黎明搜到这里时，那高坡上的灰烬已经凉透了。
大营右队被夜袭，塔狼瓦早早就得到了禀报，虽然没有鞑子兵折损，但一个千人队的战马，突然之间被宰杀了将近一半，这让意气风发的万夫长，暴怒不已。
“去，把那些马夫全部塞进口袋里，乱马踩死，”大帐里，咆哮不止的塔狼瓦，冲着三个千夫长，唾沫星子飞溅，就差把刀鞘砸在他们头上了。
“哦，大人息怒，那些役夫昨晚已经被尽数杀死，尸首还在围栏那里，”满脸阴沉的窝豪格，看看旁边丧气的千夫长，上前沉声道。
看来，在粮草运来前，他们的肉食是不缺了，这大热的天，要不赶紧地吃，那些马肉要不了两天就臭了。
“嗯，是嘛，该死的明人，肯定是他们，是他们偷袭了我的大营，杀了我的战马，”这两年在阿尔泰山东麓就没遇到好事的塔狼瓦，愤恨地眼珠子都红了，连连挥手唾骂着。
战场上所向披靡的他，刚到这里，就被人一夜间来了个下马威，一千多匹战马啊，可不是一千头牛羊，自己的一个千人队，战力起码减了一半。
“派出百人队，多派几支出去，一定要找到该死的小偷，本官要把他们吊起来点天灯，”大帐里稀里哗啦地杂物落地声，窝豪格几个千夫长狼狈地退了出来，迎面就看见拉乃尔特带着两个千夫长，眉头皱成一团站在那里。
“见过拉乃尔特头人，下官有事告退，”悻悻的窝豪格，冲着这个万夫长躬身一礼，脚步急匆地离开了。
“哎，怎么会这样，”拉乃尔特摇摇头，留下两个手下在外面，自己慢慢走进了大帐，他还得劝劝塔狼瓦，不要义气生事，对付明人的石堡，还得让明人奴隶去清理毒草。
就在刀子几人远遁进草原深处，准备截杀鞑子的运粮队，而塔狼瓦开始把沿途裹挟的牧民、部下手里的汉人奴隶，赶向鹰爪堡时，马道石堡里，萧夜已是脸色铁青。
坐在王梓良的通讯队军舍里，萧夜看着传令兵刚刚拿到的信哨，薄薄的一张信纸，让他几乎不敢相信，为何会出现这样的事情。
亲卫送往鹰爪堡的初级强力药剂，刘水合拿到后，拿上召集了手下什长，以及段大民、郝永良、秦石头、小六子等十几个骨干，就是黄汉祥也被请到了二层军舍里。
按照亲卫带来的百户军令，装着赤色五星药丸的小瓶，十六个能影响到鹰爪堡安危局面的军汉们，每人分到了一个。
在百户派来的亲卫监督下，军舍里众人先后吞下了药丸，结果，刘水合手下的三个什长，秦石头手下的一个什长，竟然头痛的满地打滚，惨叫着直把脑袋在地上撞得砰砰乱响。
这四个一贯和大家相处捻熟，在家卫里口碑不错的什长，在抓破了自己脑袋的时候，萧夜派来的亲卫，冷着脸上前，动手捆了他们，摘下铁牌，提着去了楼下的黑屋。
他们家人会得到相应的抚恤，但绝没有战死的家卫那么多。
暗藏在鹰爪堡里的隐患，就这么悄然地排除了，让萧夜惊奇的是，黄汉祥竟然安然无恙，也成为了一阶军士。
“不行，先得让家卫们成为一阶军士，提高的事只能往后拖了，”把信纸叠好装进口袋，萧夜勉强冲着王梓良一笑，“还好，咱们这里没事，”
马道石堡里被指定用出二十几支药剂，就连李慕辰也安然享用了，没有一个出事的人，这倒是令萧夜欣慰不已；谁也不想被有心人潜在身边，家贼难防啊。
来自南面的投奔者，虽然不多，但不是没有，萧夜之所以不敢放开口子，就是无法甄别来者的心思；万一官府、商户甚至锦衣卫，派了有本事的人来，自己一旦重用了，后果不堪设想。
而这及时出现的药剂，就解了他的燃眉之急。
石关屯张子长那里传来信哨，虽然那三棵黄连树，已经被摘光了果子，但屯里和原甲字号石堡里，有十来棵黄连树，也发现了不多的果子。
那种长柄圆圆的绿色果子，比指甲盖大点，咬一口苦酸的要命，除了外皮就是里面的硬核了，没人想着去摘下来，正好留到了现在。
走出通讯队，萧夜来到堡门口，台阶下已经站了一排武装亲卫，背着鼓囊囊的土黄色背包，战马也装上了鞍具。
北面局势紧张，但南面和商户的交易不能中断，只是装卸货的地点，被隔在了马道关卡那边，麻烦点总比出事来的好。
“小明，这次你们外出草原，一是去余山、杜丁那里，看看有多少人成了一阶军士，失败几人，派人回来告知本官，”
“二是看能否联系上刀子，他带的人太少，你们汇合在一处，游动截杀鞑子的粮道，不要死打硬拼，鞑子的骑兵不是那么好对付的，”眼看着鞑子盯上了鹰爪堡，萧夜自不会只守不攻，就看有没有好机会了。
王梓良看守的沙盘，现在已经能显示出鹰爪堡位置上的动向，但白龙湖那里的藤草，没和这边连成片，沙盘上显示不出。
扫了眼百户身上的黑色制服，把羡慕藏在眼底，孙小明挺身叉手道，“属下晓得，百户大人就瞧好吧，”
“路上小心，出发，”随着萧夜的口令，孙小明带着亲卫们翻身上马，调转马头，踏踏地向北进了山谷。
“呯、呯，”就在孙小明他们去往白龙湖时，草原深处，一队鞑子骑兵押运着大群的牛羊，上百辆大车，在经过一处洼地时，西面上风向的高处，露出了五个黑色汉子。
战马藏在两里地外的浅沟里，刀子五人头戴铁盔，举着步枪同时起身，枪口瞬间打出灼热的弹头。
借着望远镜的便利，他们在夜袭鞑子营地的第二天，循着草地上的痕迹，就找到了一条鞑子南下的运粮道，探看过地形后，就守在了这里。
三个百人队的鞑子骑兵，大部分明显是刚刚从牧民里挑出来的，面对突然而至的袭击，眼看着身边的同伴先后栽倒马下，哗地就乱了阵脚。
只有跟在后面的十几个鞑子骑兵，眼看着侧面冒出来的五个人影，顿时愤怒地嗷嗷叫了起来，拔出马鞍旁的角弓，催马就赶了上来。
在这些明显是老兵的鞑子喝骂下，那些套散开的鞑子骑兵们，纷纷调转马头，弯刀、刺棍擎在手里，开始跟着前面的人冲锋；更多的骑兵也和老兵一样，角弓抓在手里，狼牙箭咬在嘴上，俯下身子尽力地加着马腹。
冲上去到了角弓射程内，一顿箭雨打过去，战马撞过时弯刀挥上几下，那五个劫道的黑衣人，基本上就搞定了；这是所有鞑子骑兵的认知，他们对付敌人基本上就这么一套，人数上一旦占优，从来没有失过手。
轰隆隆，丢下粮草、牛羊的鞑子骑兵，很快汇合成一股汹涌的马队，摆开松散阵型向刀子扑了上去。从空中俯瞰，一支粗大的箭头扎向几个不起眼的黑点。
“呯呯、呯、呯，”五杆沉甸甸的步枪，被五双大手稳稳举在眼前，经�