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王大力从石关屯带来的军事化统管，让石堡里很多新近依附的军户，很不适应，一些人也就去了不远处的工坊，那里的管理就松散很多了。
和外面两个商家的工坊区相比，王大力掌管的磨坊，最大的好处是免费吃饱，工钱倒是差不多；但操演带来的暗示，让那些没有血性，只想安顿养家的军户们，退避三舍了。
何为操演，那可是要随时接受百户所征召，上阵打仗的，不是摆架势看热闹的；自然，王大力也没有强求军户，萧夜不敢用连胆气都没有的军士。
但是在西北，能吃饱肚子这种大事，足以吸引那些喜欢舞刀弄枪的后生了。
有着巡街役丁的报告，左石和马贵远远地就迎上了萧夜，把他们带进了一座清理干净的军舍院里，隔壁院落还有马厩可以喂马饮水。
这座两进的院子，前院两侧五间偏房，正面宽敞的堂屋，两边各两间厢房，是为老羊口百户所；后院自有家眷住宿的房间。
马道石堡由于冬季天寒，建筑工程已经停了，但是征召役丁、军士一事，倒是在有条不紊地进行，马贵现在协助管理的磨坊，里面的军户们虽然不多，也有了三十几个，每天进出北堡门和磨坊之间运送沙料。
百户所里，亲卫们搬运东西，女护卫和粗使丫鬟婆娘，在梅儿她们的支使下，在后院整理房屋家用。
穿过小门，在隔壁院落里，萧夜打量着马厩，再去看看新打的水井，一旁的左石和马贵向百户汇报了这几天，石堡里的情况，尤其是那黑色果核，竟然比石炭还要好用，可是让军户们省了些取暖的钱，这一点，马贵尤其提了好几句。
暖手打制简单，但果核可就得去荒野里寻找了，坊间里花钱买也大有人在。
“没事，那玩意谁找到了归谁，这大冷的天，家里炉子点上果核烧，可是比石炭干净，”萧夜浑不在意地笑笑，这种能让百户所减少开销的好事，他巴不得多来几个。
“左石，你现在是总旗官了，虽然年纪比那些军士小点，但是有那几个旗官帮衬，想来掌管五个旗队不难，咱们石关屯的军纪，在这里不得有半点含糊，”萧夜看着站在面前的弟弟，仔细地嘱咐着。
“晓得了，百户，”左石脸色微红地说道，在外人面前，萧夜一直让他喊百户，而不是在家里那样称呼。
“恩，马贵，”萧夜看着一身戎装的左石，点点头，又看向旁边恭立的马贵，对于这个原来永和屯的司吏，他印象还算尚可；尤其是马贼袭击永和屯，这个瘦高的司吏能给宁中阳去抗沉重的弹药箱，已经有所担当了。
“百户大人，”马贵小心地上前，谨慎地躬下了腰；这个百户手下的军士，面对凶狠的马贼毫不畏惧，已经给了他深刻的印象，他自然不敢懈怠。
尤其是那从永和屯过来的男女老少，要不是有着百户所调拨的赊欠粮食，还给了他们安身歇息的地方，恐怕今冬就得冻饿死光了；哪怕是为了家人着想，马贵也是对萧夜感恩戴德了。
“坊市那边还有地方吗，”萧夜问道。
“有，还有一个临街的小院，一大间门面，是准备给百户夫人的，她早早就派人过来嘱咐过的，”马贵轻声应道。
对于田秀秀的经商头脑，萧夜不得不服气，不过，现在她不便出面，也只能在家里核对账目，在背后操作了。
“派人这几天打扫出来，马上有一个石家商铺要进驻，那是本官的生意，咱们两个屯子的口粮，今后就得靠它了，”没有隐瞒，萧夜痛快地道出了原委；今后，左石和马贵还要照应那个商铺。
〃商铺由本官的朋友辛秀才打理，他派出的执事也是咱们自己人，伙计是退下来的伤残军士，他们的可靠不用怀疑，”萧夜这句话，不但让左石和马贵眼里一亮，就是周围的亲卫们，暗地里心里也为之一暖。
“大人放心，属下就是拼了老命也会照看好商铺的，”马贵凝重地说道，一旁的左石也是连连点头。
这个新近出现的石家商铺，萧夜并不很担心，说白了它就是一个小小的镖局，还是要去草原上和鞑子打擦边球混饭吃的那种，要是其他商家有意加入，也行，拿出你们的家卫，斯跟着也去草原上。
萧夜深信有了辛濡林的谋划，即便是商家的家卫参合进来，一趟草原之行，回来的恐怕十不存九，剩下的那个也得半死。
胡适彪带着亲卫死活要跟着去，性啊，看看下场，要说自己军士用了心保护他，萧夜才不相信呢。
就在萧夜给两人交代商铺事宜的时候，远在石关屯的胡适彪家里，来了几个客人，为首的是他在甘肃镇的远房表亲，来看望受伤的表哥。
不过，在胡适彪的堂屋里，那几个客人坐在椅子上的姿势，可是比胡适彪的表弟来的轻松，他们可是王家和黄家派来的商行掌柜，混迹于草原多年，此行专门来探听消息的。
在表弟的引荐下，堂屋里气氛还算平淡，东拉西扯了好半天了，这才转上正题。
“胡百户去往草原，实是受了老罪了，伤势看来还是没见好转啊，”王家掌柜眯着小眼睛，瓜皮帽下油光的胖脸上，温和地堆着笑意。
坐在左首椅子上的胡适彪，看看自己的右手，随意地抬了抬包扎得裹布，“鞑子兵的箭矢，有些是上了毒的，还算我老/胡运气，没死在当场，”
“那么，胡百户是到了波斯人的部落了？”一直坐在椅子上的黄家掌柜，食指轻轻敲着茶几，慢悠悠地问道，廋长的脸上，看不出多少表情。
“沿着阿尔泰山北麓，北行两千多里，那里有海西人一个大的村落，”胡适彪淡淡地一撇嘴角，拿起茶杯，喝了口温热的茶水，“我们是在那里交易的，”
“不过，依本官看，那里只是一个货物中转，还不是波斯人的工坊，他们的工坊，或许在更北面，也许就在茫茫大漠更北面，”胡适彪的话，让两个抱着希望而来的掌柜，顿时心里凉了半截。
难怪那些波斯人的货物如此的昂贵，就是从运输距离上看，成本也是巨大的；何况，草原上的蒙古人，岂是那么好避开的。
胡适彪本就是王崇礼安排来的自己人，看起来又基本上快废了，想捞偏门都没牙口，绝对不会说这般谎话的，那就是实话了。
鞑子靠近大明的部落，有一些明面上依附于大明的熟鞑子，他们还能搭上关系，但再远点的生鞑子，可是对汉人没多少忌讳，能杀则杀能抢则抢，还啥的大漠，那实在远的不可想象了。
再说，能制造出如此犀利火器，精致怀表等物件的波斯部落，说不得实力规模堪比一个国家了，那里的军队不会比鞑子更弱。
距离艰远，又不能打歪主意，这让两个商家的掌柜，有点沮丧了，对这次悄然赶到石关屯的期望，很不以为然了。
当然，能和把守商道的胡百户拉上关系，也是不错的，最起码有了探听消息的人了。
“那么，磨坊里的那个石磨，能不能转卖给我们，给你一些干股也成，”王家掌柜的话，顿时就让胡适彪绷起了脸，皮笑肉不笑地一扬脖子。
“那玩意，我百户所上下就靠它吃饭，你们想拿去，成，本官一文钱不要，”胡适彪咧嘴一笑，发黄的大门牙，看起来竟然有了些许的萧瑟，让人不寒而栗。
“只要你们不想被那些军户半道上给杀了分尸，尽管拿去，”胡适彪毫不客气的话，让打上了歪主意的几人，讪讪地按下了念头；没有做好万全准备，还是不要去碰那个石磨了。
砸人饭碗，那是不得好死的昧良心事，逼急了眼的人可不会像胡百户这么好说话了。
他们哪里知道，就在堂屋后的小房间里，隔着一道粗布棉帘，王梓良正端着茶杯坐在椅子上，静静地听着他们的谈话。
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一百一十四章、家卫凶狠
老羊口石堡里的市坊，不过是百十米长的一条窄街，两边十几家门面大小不一的商铺、杂货铺，空闲的不多，最靠近北面的那间带院的门面，悄悄地挂上了牌匾。
石家商铺，虽然不知道实力如何，但是临近的商户们，看着进进出出的军士、役丁，还有马贵在忙着指挥打扫，就明白了，这间商铺或许和百户大人有着不小的干系。
尤其是商铺里新来的十几个黑衣家卫打扮的汉子，有眼尖的军户，看见里面竟然有百户的亲卫苗必武，在像模像样的来回转悠，心里就有了谱；合着，这石家商铺，应该就是百户大人家眷开办的吧。
新近冒出来的石家商铺，没有趁年前和其他商家抢生意，就是商铺里的货物都没摆出来，只在商铺门口贴着一张告示。
“收购藤草果子，不论大小，每斤十文，”凑到商铺近前看热闹的人们，有识字地念出告示内容后，顿时就在石堡里掀起了一阵轰动，干不了体力活的老人妇女们，心思开始活到起来。
那看似不大的果核，实则分量轻重不一，少则两、三个，多则九、十个就是一斤重，只要小心点不被毒刺扎到，一个小孩半天也能轻松捡拾个四五斤，那就是四五十文钱呐。
如果运气好，找到好地方捡拾个四五十斤的果子，一个筐子扛回来，全家大半个月的饭钱就足够了。要知道，现时节的粮价可是涨了不少。
石家商铺的告示一出，有心者找到司吏马贵确认后，老羊口石堡外的丘陵山沟里，陆续出现了大量的身影，都是些不能去磨坊里干活的羸弱老少。
而现在石关屯里，收购藤草果子的价钱，已经提到了每斤十五文钱，区区五文的差别，就能分出内外差别，就能让那些有了腰牌的军户们，对萧夜的依附感强了不少。
两个百户所，除了军士，只有磨坊里的匠人和役丁有腰牌，其他人想把果子运到石关屯贩卖，连石山都上不去。也许，有脑筋灵活的军户，会成为转手的二道贩子，他有腰牌在身，萧夜也懒得去管。
这种辨识人心的手段，可不是萧夜能想出来的，是辛濡林提出的点子。
当辛濡林坐着马车，跟随一队驮马载着沉重的货物进入石家商铺后院时，萧夜坐在百户所堂屋里，正在召见赶来缴令的秦石头。
秦石头早就派人把缴获的黄金珠宝，交到了百户所，但他此行的目的一是想讨要些机枪子弹，那玩意实在太耗费了；二呢，就是盖伦部落里的鞑子骑兵，袭杀了两个阿尔泰山南麓的小部落，解救了一些汉人。
男人就罢了，在部落里将养几日，送去白龙湖做工，那几个被救回来的妇女，安置在马道石堡也太为难了。
这年月，被鞑子马贼掳走的妇女，就是回到内地，也难以归家，世俗观念里，没了贞洁的妇女，死了的比活着的名声好些。
本不想管这破事的萧夜，见秦石头把几个女子都带回了石山，也不好多说，但把她们如何处置，他也棘手。今后，总不能都让自己安排吧。
“夫君，这样吧，咱们家后院也有女护卫，我看，就让她们当丫鬟也好，当护卫也好，反正是在这家里，给个活路总比让她们自生自灭的好，”在一旁给萧夜添茶倒水的莉娜，随口说道。
虽然妇孺不得上厅堂，但秦石头是自己的老部下，又没有外人，萧夜自是乐的莉娜跟在身边，梅儿和秀秀现在管着钱粮账目、还有仓库物资的出入，整天忙得在房间里窝着打算盘，莉娜总也坐不住。
要不是还有私塾那里可以去，莉娜早就待得没了耐性。
一身裁剪过的野战制服，脚上一双矮腰软靴，腰里扎着牛皮带，莉娜的打扮相当爽利，往萧夜身边一站，那淡淡的香味让萧夜很难聚拢精神。
“哦，”想想秀秀那两个膀大腰圆的女护卫，萧夜就是一阵的头疼，好在石堡里现在军舍有房间，要不然他都不知道给让她们去哪睡觉了。
莉娜的建议无关大雅，也是一番好心，萧夜犹豫再三，还是点头应了，先就这么着吧，家里女护卫多了也好，总比晚上了亲卫跑到窗跟前来的好点，这事梅儿早就嘀咕好几次了。
“一个旗队，旗官你们自己选，不愿打枪骑马的，就去李郎中那里，学点药士的手艺，说不得能派上用处，”自己女人受伤一事，萧夜还是耿耿于怀。
当然，这些女护卫的教官，就得派亲卫去了，反正是在石堡里，外人看不到就好，免得被人指摘伤了风化。
见百户大人接收了那些女子，秦石头终于放下了心，虽然他们绝大部分人没有老婆，但心里上还是无法接受这些人，甩给百户是最好的办法了。
“马道石堡已经被鞑子盯上了，鹰爪堡的地基挖掘，让王青他们尽快完成，一挨天气转暖，马上加快上灰泥，不用砖木，全部用灰泥打制石块，”虽然莉娜在身边，但萧夜丝毫不避讳地，给秦石头仔细交代着。
“百户放心，只要咱们弹丸充足，鞑子就算来再多的人，也是白给，”秦石头把胸脯拍的彭彭响。
“恩，这次你带回去一些炒面罐头，火/枪弹丸储备在马道石堡，将来这里用还的去那边取，带走两个旗队的军服，去三夫人那里领取就行；本官给军士们准备了两块怀表，让他们比武赢者得，算是过年的年货了，”萧夜哈哈一笑，拿出一张凭条，毛笔匆匆写就后，交到了秦石头手上。
百姓过年天经地义，自己的军士过年，那就看论本事谁过的舒心了。军士间的比试，自行划规矩，赢者好说，输了的可是要在外面挨冻巡哨的。
马道石堡里，今后石关屯甲字号磨坊里的出产，除了贩卖到富贵楼的，其他的绝大部分，要转运到马道石堡那里存储，萧夜自是要安排信任的旗官掌控；那里，反正不是大明地盘，岳父也说不出个啥来。
有了辛濡林坐镇石家商铺，萧夜算是省心了不少，起码打理生意那些转脑子的事情，秀才可是比军汉来的灵光。
十二月二十五，离年关就五天了，辛濡林派出去往甘肃镇富贵楼的商铺车队，缓缓出了老羊口石堡，随队护卫的，只有二十人的家卫；黄汉祥派来的军士还没到，亥旗队只是个架子，家卫队自然也凑不够人手。
打着一面三角黑底红字小旗，上面写着一个正楷的“石”字，五辆装的满当当的马车，拉着玻璃、梳妆镜、丝绵大衣，家卫头目苗必武马鞍旁的皮袋里，装着包裹严实的十块怀表，还有二十个精钢打火机，东西种类不多，但价值也有近五万三千两；这些钱，是用来买粮食年货的，富贵楼那里已经准备好了，就等着交割货物了。
本次过年，萧夜早早去信堡德斯，让他订了几十坛的汾酒，还有大量的布匹棉花，锅碗瓢盆之类，少许的绸缎，是要拉回来给军士们分发的。
当然，这只是明面上的交易，遮掩之下的交易才是大头，私下里和田家交易的矿料等敏感原料，还是要继续进行，哪怕人家把价格提了一成，萧夜也得咬着牙地掏钱。
至于王、黄两家，萧夜只是一贯地购买粮食、青盐铁锅等平常货物，火器一概不再交易了。现在除了他的亲卫队，就连两个屯子里的军士，也只是背着少量的后装火/枪，左轮手/枪倒是人手一把配足了。
为的，就是不要再让王千户他们给盯上了；背后挨刀子的事，萧夜警惕的很。
到了年跟前，也是拜会巴结上司的好