闻之庚的眸子已经转了过来，低沉地道：“是你……”
昭然本能地大声回道：“不是我！”
闻之庚瞧着要暴起，昭然慌不迭地后退，但倾刻间闻之庚却摔倒在地，一头乌丝以肉眼的速度褪成了白发，只把昭然瞧得目瞪口呆。
那边的姜兰意已经在青年与如娘的搀扶下退到了门口，如娘走到门口又转回头来喊道：“侠士，快走！”
昭然听了那句话，哪里还敢停留，撒腿跟着姜兰意他们一起仓皇奔出了娘娘庙，下得台阶又想闻之庚不知道死了没有，踌躇了一番到底不敢回头去拿他的皮，心里只道这等招恨的皮还是不要罢了。
几人奔到山下，年青护卫看着地上已经死的向导还有马脸色难看地道：“他们把马弄死了。”
“这必定是那狗奴所为。”昭然道。
年青人蹲身将姜兰意背起，回首瞧了一眼如娘，略微犹豫了一番。
如娘给姜兰意行了一礼，姜兰意连忙道：“如娘为何要行此大礼。”
“如娘有一难以启齿此事想恳求大人同意。”
“你我份如兄妹，有什么事直说罢了，何需行礼。”
“如娘……只怕是不能跟着大人去南京了。”
姜兰意像似略微吃惊了一下：“如娘何出此言。”
如娘面带红晕地道：“如娘最近找到了一个心宜之人……”
姜兰意沉吟了一番：“即是如此，那你便留于此地，安定好之后，记得给我来信。”
如娘柔声道：“是。”
年青护卫将姜兰意背上，姜兰意扭回头瞧了一眼如娘，眼中似闪过一丝不忍，但很快便转过了头，两人如同旋风一般很快就消失在了茫茫夜色之中。
如娘瞧着他们的背影消失这才一口鲜血都吐出来，昭然叹了口气，如娘喘着气：“方才多谢这位侠士相助，不知道有否如娘答谢之处。”
昭然歪头想了想：“你身上有金银没有？”
如娘嫣然一笑，她额头上虽然长了个瘤子，但此刻一笑，却让人瞧着舒适：“我们远途跋涉，金银是没带多少的。”
昭然略有些失望，如娘从袋中抽出一只锦囊递于他道：“但带了些这个，还望侠士不嫌弃。”
昭然接过锦囊，见里面有三颗拇指般大小的珍珠，不禁眼前一亮。
如娘咳嗽道：“我家主人是钦天监正，富贵之家百金请他批命也末必能得一批，若是侠士愿意护送他去南京，他必定能有重谢。”
昭然眼望着她，把头摇得似拨浪鼓，心想他明知你身负重伤，却弃你如敝履，你死到临头还要替他谋划。
如娘眼露失望之色，像似知道昭然心中所想，扶着山石缓缓坐下，身上的锦袍散开，露出插在肚腹上的匕首，望着姜兰意远去的方向眼中带着柔意道：“我自幼长得丑，总是叫人嫌弃，遇到了主人方得他收留……”
她说着语声渐微，隔了片刻又似强自睁开了双眼：“侠士得罪了闻之庚，还需暂避一时，他有狗奴，擅长追踪，最好是能翻过山出顺天府，要出五行山，官道不能走，若想走野路，侠士可以去附近的三囤村雇一个向导……”
昭然静静地听着，如娘却渐渐没有声音，他仔细看去，她仍然眼望着前方。
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细雪从山顶飘落，到了谷底就硬如细砂，雪霰子打在山腰上，发出脆响声，“哒哒”地滚了一路。
昭然将如娘放平，抱着双膝坐在她的身边坐了一会儿，然后将手中的半块令牌放在她的额头上，心想回头去坟里再挖挖看有无老太太的人皮，若是没有那男子的人皮也能先将就一下了。
只是一阵青烟过后，地上剩下的只有如娘的人皮，骨肉皆无。
昭然卷起了如娘的人皮，然后整理了一下她的东西，除了那个已用空的暗器竹管，另外有一个白色的瓷瓶，里面有十数枚药丸子，他闻着药香不禁心头一动，又折回了庙里，里面哑雀无声，他踮着脚进去，然后掏出几枚药刃，死马当活马医，在禾蒙他们每个人的嘴巴里塞了一颗药丸。
他起身扭头见闻之庚躺倒在地，身后一头流云似的银发扑散于地，声息皆无。
他想起闻之庚欲置他于死地，不禁恶向胆边生，走了过去将闻之庚翻过，脱下脚上的鞋子，抽着闻之庚的嘴道：“你个不孝子，敢揍你爹爹，我日你个先人板板，你爹娘怎么生出你这么个小畜牲来？”
他也不管语句是否前后合逻辑，一连抽了闻之庚十几个耳光，不由舒泰地挤眼一笑，他弄了张老皮，这一笑脸上犹如打了数百个褶子，唯独露出一口白皙整齐的牙齿。
昭然心情爽快了，背起边上如娘的人皮，头也不回地出了娘娘庙，奔山下去了。
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第3章
4
天边露出了麻灰色，跟水墨勾皴打了个底似的，蒙蒙胧胧，山间的窄道上下了半夜的雪，起伏跌宕的丘壑里像没洒匀的面粉，一抹黑一抹白。
气候虽然寒冷，但山民谋生艰难，天一放光道上就已经有了人迹。
昭然踩着“咯吱”作响的雪地，远远地见着一名背着一大捆柴禾下山的山民便挥手迎了上去：“这位爷，你听说过三囤村没有？”
山民饶是胆大，但抬头看见一穿寿衣的老头朝他摇着枯瘦的爪子也是吓得魂飞魄散，丢了柴禾就跑，无奈雪地湿滑，他又吓破了胆没三两下就让昭然给追上了。
“这位大哥，这三囤村莫非有鬼，为啥我问你一声，你便吓得要跑？”
山民被昭然的爪子搭在肩上，吓得出气多进气少，心想鬼可不是你大爷吗？
“大爷要问容家庄？”山民到底是胆量非同常人能比，缓上一缓也能答上话了。
“容家庄？”昭然不解，眨吧了两下皱皮的眼帘。
山民缓了口气耐心地解释道：“三囤村的人都姓容，所以附近的人一般都称他们为容家庄。”
“对，对，怎么走！”
山民艰难地看了他一眼，哆嗦着用手指了一条岔道：“大爷沿着这条道走到头就能看见了。”他说到这里想起自己半生积德，今天竟然害了一庄子的人，不知道阎王那里给自己会记上多大的一笔账，不禁热泪长流。
昭然却觉得山民有难言之隐，只怕这三囤庄的真有不可与人说之事，指不定藏着妖孽，他想到此处开口又问：“那你背这柴禾是要回家吗？”
山民吓得连忙摇头：“大爷，我这是要去下面的镇上卖，昨晚大雪，柴禾能卖个好价钱。”
镇上阳气大啊……
谁知昭然干脆地道：“我同你去了。”
两人行了一路，昭然问山民称呼，山民老实巴交也不敢不答，但多少留了个心眼，说旁人都称他胡三子，其实会叫他三子的爹娘早埋地里烂成白骨了，与这老鬼怕是也没啥交情。
昭然有礼貌地道：“胡三哥，这镇大不大？”
“不敢。”胡三连忙应了声，他跟昭然走了这许久，觉得昭然这老鬼比僵尸灵活些，也不凶神恶煞，心存了点不忍便好心提醒道：“这五行山每隔百里地才有一陉，要从这条陉翻山的人都集中在容安镇，所以镇子不大但很热闹。”
人多阳气大啊……
昭然眼睛一亮：“人多那就好啊，我最喜欢人多了！”
这从山里到镇上听着近，其实隔了二三十里地，等他们到了镇口已经是辰时，镇前的草市已经开了，热闹无比。
两人分别在即，胡三犹豫了一番提醒道：“大爷，你不换身衣服进镇？”
昭然这才想起自己还穿着寿衣呢，如娘的衣服只有外面那件貂毛披风没有沾血，但里头还裹着她的人皮，他想了想利索地把自己的一身寿衣扒了下来递给胡三道：“麻烦胡三哥帮我换件衣衫。”
胡三硬着头皮接过寿衣，替他找了个换旧衣的摊子把寿衣换了出去，等他拿着棉衣棉裤过来，昭然不禁脱口道：“能换这许多？”
“这都是您老人家门风好，贤子孝孙，这寿衣可是花了大价钱哪。”胡三赞美了一句。
昭然将衣服穿好，瞧了一眼胡三略有些歉意地道：“耽搁了胡三哥这许久，你卖完柴在门前稍等等，等我从里头出来，给你路钱。”说完，他就背着包袱愉快地进城了。
胡三瞧着他的背影心中暗道：“可不是我不告诉你，镇上就有国师建的镇魔塔，是你非要进城的……”
－－－－
昭然一进镇，就闻到从各式饭馆里飘出来的香气，害得他差点粘在饭馆的门口动不了，好在他也知道自己囊中空空，只得扶墙寻了一会儿，找了个当铺钻了进去。这里人来客往，不乏奇人异士，朝奉瞧着那拇指大的珍珠，再瞧了一眼昭然的尊容，多一事不如少一事，问清了死当活当，立即将银两如数付给了昭然。
昭然拿了钱立即奔最近，最大的酒楼，进了门拿出一锭银子拍在账房跟前道：“给我一件厢房，捡你家最好的菜上。”
此刻还没到晌午，酒楼将将开门，哪里有最好的菜，老板只能吩咐先端些卤菜进房，哪知道昭然见了卤猪脚就扑了上去一手一个抓住就啃，老板连忙喊人上了一盆子的卤脚，这才躬身退了出去。
外头的老板算了算账，一盆子卤猪脚可费不了一锭银子，连忙唤着厨房多准备些有赚头的贵菜，因此隔不多会儿，外头的小二便眉开眼笑地端着一盘清蒸鱼走进了包房。
“又上了什么好吃的？”昭然啃了一盆的猪蹄，正心满意足地倒在椅子上拍了拍肚子。
小二看着昭然脱口道：“大爷呢？”
“什么大爷？”
小二连忙客气地又问了一遍：“老爷您的爹呢？”
“你问谁爹哪？”昭然有些不高兴，他自个儿还是刚从坟里爬出来的呢，哪里还能知道爹在哪里？
小二有些急了：“这位老爷，方才可是您爹给了一锭银子让我们置办最贵的菜，这他要走了，我们这菜已经做了，您还认不认账啊？”
昭然突然省悟了什么，道：“怎么不认账，放下，放下，他方才有急事出去了！你……给我拿盆水进来，我要洗洗手。”
小二这才松了口气，将蒸鱼放下：“这位老爷，这可是我们容安镇最出名的菜，叫佛子鱼。”
“佛子鱼？莫非有什么典故？”
小二见客人果然感兴趣，不禁兴奋地道：“这鱼原本生于寒潭，冬天长春日亡，当年佛子路过容安镇遇上了这种鱼，叹息说，这鱼是怜悯世人冬日饥寒，因此才投身于冬天。布施肉身等予众生，实为布施最上乘，因此佛祖才肉身饲虎，即然此鱼有此大宏愿，即当成全。所以佛子当即令人上笼蒸鱼，由头吃到尾，所以这鱼也就叫佛子鱼。老爷，吃这鱼那可是件积德修福之事。”
昭然瞧了几遍这鱼，鱼身不过三指宽，晶莹透明，上面点缀着绿色的小葱花瞧着倒也像是美味，心想这什么佛子不过想破口戒罢了，还折腾出这许多道理，或许这鱼当真好吃，他心里痒痒等小二一出去，连忙提筷挟起鱼就往嘴里送。
吃了半天之后，他不禁皱眉从嘴里拉出鱼骨：“肉没吃出一两，倒吃出一把的鱼刺来！光吃这鱼，吃到的力气还抵不上吃它花掉的力气，什么怜悯世人饥寒，只怕这鱼是存心报复来的。”他说着嫌弃地把手里的鱼骨往盘中一丢。
小二又手托着铜盘端来了水，上面飘浮着几朵干花笑道：“老爷，您要的净手水来了。”
昭然挥挥手让他下去，然后拔开干花兰揽盘一照，发现自己果然年轻了许多，连着头发也似浓密油亮了些，其实皮还是老皮，只是皮下的肉结实了，老褶子撑开了，人自然瞧着年轻了不少，
他心情顿时大好，用水将褶子里的老泥洗了个净净的，这才神清气爽地出了酒馆的门。
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刚出门，便听见有人撵着道上的人群吆喝道：“散开散开！”
昭然挤在人群里踮脚一瞧，只见一行驾乘徐徐而来，当前是几匹高大的马，最前端的马上坐着一名身着绣金纹玄衣男子，鹰目枭视，五官深遂硬朗，体格高大修长，身形笔直稳重如山，足蹬乌皮靴，气派非常，昭然心中大赞“好皮啊”。
那男子目不斜视地骑马从闹市缓缓而过，连一眼都没有扫下面张望的小民，等他远去了，昭然还在踮脚垂涎地看着他的背影，心想不知这人几时死？
只听旁边有人小声地道：“这是嘉善公主的玉乘！”
“前头这人是附马吧。”
“可不是，附马那可是出自老兵部尚书，太子少保府。”
“果然相貌堂堂！”
昭然心中凉了半截，有些索然无味，又听耳边人道：“听说公主这次来，也是为了佛子鱼，另一则为了进山祈福求子。”
“那不是要盘桓许久？”
“你没听说公主府上正在招女侍吗？”
“唉，这种好机会什么时候轮得到我等小民，只怕早被镇上的富户给霸占了。”
“不是啊，听说公主府只招无家无口的孤女，为得就是绝了那些攀附小人的念头。”
昭然穿过这些闲言碎语，找了间杂货铺，要了把桃木剑，些符咒，所幸容安镇南来北往，各式各样古怪的东西都有，昭然将这些东西卷好，又听着杂货铺老板的撺掇，买了块僻邪玉佩兴冲冲地打算奔三囤庄去除魔卫道去。
他刚出了门，撞上了一个人，抬眼一看差点没吓得一佛出世，二佛升天。
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第4章
眼前这位银发红袍，容貌昳丽，却面带寒煞的年轻男人不是闻之庚又是哪个？
没想到闻之庚一头乌发褪成了银丝，竟然没有死，昭然深悔昨晚没好好补他两刀，现如今他不死自己就要死了。
“滚开！”闻之庚用手一拂。
昭然一连跌出去好步，咬紧的牙关却松了，他恍悟自己的面目跟昨晚大有不同，正所谓枯木适春，老皮换了新颜无人识。
“是，是。”他躬身哈腰，刚转身走了几步却突然又听闻之庚冷声道，“站住！”
昭然只得转过脸来，摆出一副小民的模样：“大人有何吩咐？”
闻之庚的形容颇有些憔悴之色，看来昨晚的确是元气大伤，他寒若利剑似的目光上下扫了昭然一眼，略微皱了下眉头：“哪来的？”
昭然眼珠子略略动了动，四周并没有狗奴的踪影，他哈着腰道：“小民胡三，容家庄的人，进镇来卖柴禾，顺便买点东西。”
闻之庚慢慢地踱到他的跟前：“买点东西……这是什么？”
昭然有些庆幸将如娘的貂皮大衣抵给了南北通货的老板，现如今他身上用得是件土麻褡裢，可是里头还放着如娘的人皮，他想着顿时背脊上生出汗来：“回大人的话，小人给儿子买的抓周礼。”
“抓周礼，一把桃木剑？”闻之庚道。
昭然硬着头皮面带谄媚之色：“小人家里买不起真剑，但也盼着小儿能像大人那般混出个人样，那也算是小人祖上冒青烟了。”
他心中却龇牙地想若是我儿混成你这般人模狗样，那我坟头肯定是让狗尿给浸了，他也不去细想自己的坟头只怕比狗尿浸也强不到哪里去。
闻之庚果然听罢了脸上露出嫌恶之色道：“狗东西，倒是会做白日梦。”
“是，是。”昭然弯腰应道，他在心里回了句，“狗东西骂人！”
闻之庚突然抬出手将昭然的下巴�
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