“难道平民与那些外封的贵族手中就没有粮食了吗？”朱利叶斯显得有些着急，因为他凯旋而回，没有任何庆祝，就不得不再来面对这些棘手的事情，而在他看来，这些事情比在战场上杀敌困难百倍。
“肯定有，”寇尔寇达说，“尤其是一些商人，还有亚平半岛的希尔克亚人，手中应该还有很多粮食。”
“不止是他们，就算是普通平民手中，也有一些粮食，”另一个大臣说，“但是我们收购的价格很低，而且好的年份已经持续了两年，谁也不会知道来年会是怎样，如果一点存粮都不给他们留的话，我担心……”
“那么如果用多一些的钱呢？”朱利叶斯说，“支撑过往后六个月的时间，第一批新种的粮食就能收割了，而再等几个月，各处粮食都会成熟，到那个时候，国家的粮食危机就能得到缓解。而经过一年的时间，相信我国的经济也能得到恢复。”
“我明白陛下的意思，”寇尔寇达说，“平民无需留那么多粮食，只要支持六到八个月。不过，即便我们的收购价格提高，我们也拿不出更多的钱了。”
“我有一个想法，”朱利叶斯说，“我们可以向希尔克亚与维达利亚举债。这个我会去谈，你去为我联系两国使节，我要出访两国。”
12月25日。
这个冬季格外寒冷。
朱利叶斯此次出访，虽然带回来了大量的黄金支援，但是他的心情却好不起来。一部分的黄金，直接换成了粮食，用以缓解国内与东部的粮食紧缺问题。
令朱利叶斯心情不快的是希尔克亚。借着这次机会，希尔克亚虽然表面上，像是提供了及时的支援，但是却提出了在之后五年内，两边贸易相互减免关税的要求，朱利叶斯却也值得答应。
而谁都知道，希尔克亚在梅拉尼亚南部的贸易行为十分活跃，但是梅拉尼亚却少有出口到希尔克亚的商品。
“可恶的希尔克亚人！”
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第四十一章 严冬
寒风夹杂着冰冷的雨，无情地在这座小岛上摧残着。陡峭的悬崖下，海水泛起雪白的泡沫，不断地拍打着岩石。时不时一阵巨浪袭来，砸出震耳的响声。
岛上，一大群人无视着这恶劣的天气，兴致高昂地围成一个大大的圈，吼叫着，欢呼着。人群中间，两个人拿着武器，正在决斗着。
两人都带着面具，其中一个人身材瘦弱，穿着皮甲，拿着剑；另一个身材魁梧，拿着一把巨大的战斧。
那个拿着巨斧的人突然怒吼一声，抡起巨斧冲向他的对手。
而他的对手则不慌不忙，看着斧子落下后，一个闪身躲过攻击。但是斧子的攻击并没有停下，一击挥空后，第二下紧跟着就对着对手的腰部袭来。
那个瘦弱的人举起剑，却令人意外地轻松挡下了那气势惊人的一斧，然后抬起腿，一脚踢向大汉的腹部。结结实实一脚将大汉踢出。大汉捂着腹部，想站起来，但是挣扎了一下，刚刚站起身，又单膝跪倒在地上。
“我认输了，卡特琳娜大人。”那个大汉丢下斧子，然后一手拿下自己的面具，“真是令人佩服。”
那个瘦小的人也丢下长剑，然后拿下面具。面具一被揭下，一头血红的长发就垂了下来。
卡特琳娜发出一声爽朗的笑声，同时将面具丢在一边：“天气要变差了，我们回去吧。”卡特琳娜看了看那个大汉，“力量不错，可是在速度上还是要加强。”
“也就只有卡特琳娜大人能挡下我的攻击，”那个大汉站了起来，可还是捂着腹部，“不过卡特琳娜大人的攻击还是那么不留情啊。”
“我可已经留情了。”卡特琳娜笑着说，同时伸出左手，一股魔力正在她的手中闪着光，“要不，你再让我打一下？”
“我可不敢！”
一大群人簇拥着卡特琳娜走入了一座要塞。
这里，是远离大陆西部的大海上，一座不被人所知的小岛，这片海域，零星散布着几座海岛。湍急的海流，恶劣的天气以及密布的暗礁，使得这片群岛一直不被人所熟悉。
少数知道这片海域的人，也不愿意提及，这是因为这里是现在最恶名昭彰的海盗的聚集地，但是这个没有人证实过。
其实，这群海盗是存在的。但是这并不是一般意义上的海盗。
这群海盗，是卡特琳娜领导的，或是说由埃斯坦家族世世代代率领的海盗团。
这群海盗，只是服从于卡特琳娜的命令，暗地里辅佐卡特琳娜领导的维达利亚海军，执行各种任务，主要是打击敌方的商船或主要舰队。
卡特琳娜每年都会出海来这里几次。
“令你们准备的事情，办的怎样了？”要塞内，卡特琳娜与一群海盗正在畅快地饮酒，“到时候可别给我出岔子。”
“放心吧，女王大人，”几个海盗头目般的人异口同声地说，“都在按部就班地进行着。”
“只是，”卡特琳娜喝了一口酒，“现在希尔克亚与梅拉尼亚的关系的微妙变化，可能会影响到我们的准备，所以，还是需要加快速度。”
“是了，女王大人。”
997年1月5日。
由于对两国的出访，今年的王室新年晚餐会没有举行，但是现在的卡佩罗蓝家，也无法举行像往年那样的晚餐会了。
朱利叶斯头疼着减免希尔克亚五年关税的问题。如果不想办法，就这五年，希尔克亚可以从梅拉尼亚不动声色地掠夺走大量的财富。而现在，由于对西罗弗西斯的战略，梅拉尼亚不能失去希尔克亚这个盟友，所以，这几天，朱利叶斯与大臣们都在讨论着这个问题。
但是主导着会议的人，无论是朱利叶斯还是寇尔寇达，都没有任何处理这方面问题的经验。
北面的寒风，已经将威力释放到了亚平海。
从希尔克亚购得的粮食集中囤积在梅拉尼亚中部的几座城市，然后再慢慢根据实际情况分配到王国各处。
但是这个不可能顾及到梅拉尼亚的所有人。而且在分配上，朱利叶斯犯了一个错误。
王国的军队，大半都是色雷雅人。色雷雅人严谨、朴实、纪律性强，而且作战也十分勇猛，是王国军队的主力。
但是色雷雅人的顽固与呆板，也是出了名的。
像往常一样，许多色雷雅人在这个寒冷的冬季，上街去购买粮食，却发现，自己已经买不到更多的粮食了。如果要买，也只得花更多的钱来买。而且，很多都是从定居在梅拉尼亚的希尔克亚裔的商人手中买。
在亚平半岛，这样的情况更加明显。
亚平半岛南部，希尔克亚人聚集着，在这里经商，生活。完善的商会组织联系着这里每一户希尔克亚人。在这个冬季，由于粮食的充足储备，亚平半岛南部的希尔克亚人并没有感觉到太多的艰难。
商会也会向其他梅拉尼亚人出售粮食，并且商会一再强调不准抬高价格，可是还是有许多希尔克亚商人有意无意地将粮食的价格提升了。
这里远离首都，而且享有一定的自治权。希尔克亚商人的行为只是正常的商业行为，王室即便知道了也无法干预。
亚平半岛北部，则与南部完全相反。
北部的许多色雷雅人的家里早就没有了粮食，有许多，还是在这两年中战死沙场的将士的家庭。这些家庭虽然得到了抚恤，但是得到的金子却挡不住购买高价粮食的消耗。
亚平半岛北部已经渐渐萧瑟，看到更多的是那些可怜的色雷雅人，穿着干净整洁的冬衣，却无精打采地在街道上走着。更多的地方，街上则看不到更多的行人了。
第一批运往北亚平半岛的粮食稍微缓解了一些这里的饥荒，但是问题还是没有得到解决。而更令人感到不公的是，在十几公里外，南亚平半岛，那些希尔克亚裔，却过着衣食无忧的日子。而且，他们中的许多人，也分到了王国下发的粮食。
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第四十二章 *
997年1月12日。
今年的冬天格外寒冷。寒风侵扰着亚平半岛北部，天空时常飘着飞雪。再加上一直填不饱的肚子，使得原本高大威猛的色雷雅人显得都瘦小了一圈。
“克蕾雅大婶，”街道的一端，一队士兵正在分发着粮食，两个士兵敲开了一户人家，“这袋面粉您收好。”一个士兵说着，将一袋面粉抗进了屋子里。
街上的另外几户人家也陆续收到了分发的粮食。但是，这些收到粮食的都是色雷雅人，这条街上少数几乎希尔克亚人却没有收到这次粮食。
“为什么我们没有面粉？”一个人站在门口，看着从自己面前走过的士兵，看他们没有给自己分发粮食，“别的人家可都有了。”
“按照命令，”一位士兵停下脚步，对那个人解释，“这批粮食只提供给亚平半岛的色雷雅人、赫尔维奇人与波西利亚人，暂时不提供给希尔克亚人。”
“但是，我也是色雷雅人啊，”那个男人说，“而且，我们家也没有多少粮食了。”
“可是，你的妻子是希尔克亚人，所以这次，也没有提供给你们家的粮食。”那个士兵接着说，“希尔克亚人的粮食，你们的商会已经决定由他们负责供给。”
“但是我们已经很久没有联系公会了，而且我们已经搬到亚平半岛北部来居住了。”那个男人说，但是从语气中可以听出，这个还是在强压怒火做着解释，“我们家的孩子还很小，而且我妻子身体也不好，这些粮食确实十分需要啊。”
但是那个士兵显然不愿意再做更多的解释，他的队友已经走到前面去了，现在他一个人孤零零地站在最后，这使得他显得十分不耐烦。
“这是命令！”生硬地说完这句，这名士兵推着一车粮食，向前走去。
屋内，传来了女子的咳嗽声与小孩的哭声。
站在自家门口的色雷雅男人，听到这些声音后，原本压在心中的怒气一下子喷涌而出。他一个箭步冲上去，抓住那名士兵的肩膀，然后向左侧一使劲。那名士兵没有防备，被一下子摔了出去。
色雷雅男人并没有扑向车上的粮食，而是重新走到那名摔出的士兵，他伸出手，想把那名士兵拉起来，再听他几句话，希望能说服这名士兵给自己一袋粮食。
但是那名士兵被摔出后，撞到了边上屋子的墙上，一阵剧痛传遍全身，脑子有点晕乎乎，眼睛也有点发花。他恍惚中看见那个男人又对着自己走来，同时还伸出了手。
“有人抢粮，”那名士兵一边大喊，一边摇摇晃晃地站起来，同时熟练地拔出了佩剑，“有人抢粮！”
“不、不，我不是抢粮，”色雷雅男人也有点慌神，他赶紧停下步子，摇着双手不停解释，“我只是想要一袋粮食，但是不是抢……”
但是这句话没有说完，那名被自己摔出的士兵举着剑，冲了上来，一剑对着那个男人的手臂刺去。
色雷雅人大多受过战斗的训练，看到那名士兵对着自己冲来，他条件反色一般地一个转身，然后伸出双手，按住那名士兵拿剑的手，同时压制住那名士兵。
色雷雅男人一边压制住那名攻击自己的士兵，一边还在解释：“我只是想要一袋粮食……”
显然，他是想说希望士兵能分给自己一袋粮食。但是那些围上来的士兵却理解错了——这个男人想要抢一袋粮食，甚至更多粮食……
其他的士兵都拔出佩剑，冲了上来。看到那么多人对着自己攻来，色雷雅男人慌了神，他一把推开被自己压制的士兵。但是在紧张中，自己的力量不仅没有控制住，反而更大了。他一把推开那名士兵，却将那名士兵再次推倒。
不巧的是，那名士兵的后脑撞在狭小巷子中的一块不平整的地砖上，柔软的后脑直接撞在坚硬的地砖上，一下子就撞开了。
那名士兵挣扎了两下，就死了。大量的鲜血从后脑的伤口中涌出。
但是色雷雅男人却还没有意识到自己杀死了一名梅拉尼亚士兵，他还在摇着手，在做着解释：“我只想要一袋粮食……”
他觉得，那些士兵不会真的想攻击自己，或许只是想吓吓自己。但是他没有意识到自己的解释却引来了更大的麻烦。
周围的居民们，看着这一切。他们认识这个男人，知道这个人生活艰苦，几乎与希尔克亚商会没有任何联系，他们刚想上前为那个男人做些解释，就看到那个男人无意间杀死了一名士兵。而下一瞬间，还在做着解释的男人的身体，已经被三四把佩剑刺穿了身体。
那些想要上前居民都停住了脚步。但是一个女人却冲了上来。
她是那个色雷雅男人的妻子，她刚刚拖着虚弱的身子，从屋内走出，就看到自己的男人死在了剑下。
“他只是，想要请求你们分一袋粮食给我们……”她跪倒在自己丈夫的尸体旁，伸出颤抖的双手，轻轻捧着丈夫的脸颊，“就是因为我是希尔克亚裔，就任凭我们在这寒冷的冬季忍饥挨饿。”
“难道希尔克亚裔，就不是梅拉尼亚人吗？”
这两句话说完后，这个女人便不再说任何话，只是抱着自己的丈夫，默默地哭泣着。
那些杀死那个色雷雅男人的士兵也一下子愣了神，而这时，周围的居民也走了上来。
大家你一言我一语地向士兵们做了解释，几名妇女也蹲下身，安慰着那名失去丈夫的女子。
虽然自己的一名士兵死亡，但是发生了这些事，那些士兵看着伏在尸体上不停哭泣的妇女，还有站在门口，默默看着这里的男孩。那些士兵最终留下了一袋粮食，然后带着自己的士兵的尸体，继续执行着分发粮食的任务。
那些士兵走后，居民们帮着妇女，将粮食扛入屋子，又帮女子将她丈夫的尸体抬进屋子。几个妇女留了下来，安慰着还在伤心中的妇女，直到太阳落山。
但是那个女人却一言不发，只是不停地吻着，抚摸着自己儿子的脸。
等到那些妇女回家后，她看着空荡荡的屋子与自己丈夫的尸体。
“只是因为，我是希尔克亚人吗？”那个女子将自己的儿子越抱越紧，即便自己的儿子觉得难受，开始哭喊，那名女子依旧没有松手。
午夜，一道耀眼的火光从这户人家燃起，虽然很快火势就惊动了周围的居民，大家纷纷赶出救火，但是极大的火势还是很快吞噬了整幢房子，将房子烧成了灰烬。
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第四十三章 谴责
1月12日这场不大不小的事件，很快就传到了寇尔寇达的耳中。这个事件最主要的影响就是其他一些北亚平半岛的希尔克亚人也开始尝试向军方索要粮食。当然，并不是全部的，而是那些生活确实也不好的希尔克亚裔。
不过这样，原先准备的粮食显然有些不够了。很快，寇尔寇达就收到了请求再支援更多粮食的申请以及1月12日事件的详细报告。
1月20日。
朱利叶斯再次亲自询问了国家各处过冬物品，尤其是粮食的分发情况。寇尔寇达汇报了被亚平半岛需要更多粮食的情况。
“北亚平半岛？”朱利叶斯有点怀疑寇尔寇达的汇报，“北亚平半岛的粮食还不够吗？”
“原本是够了，但是现在我们多支出了近两千吨粮食。”寇尔寇达说，“主要是提供给在北亚平半岛居住的希尔克亚裔人。”
“希尔克亚