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不过克里维克不同，他是一个有家室的人——也就是这点不同。别的与其他佣兵一样，在战场上或酒馆中消磨着自己的生命。
克里维克又喝了几杯，然后，晃晃悠悠地站了起来。
“克里维克老兄，今天怎么只喝这么点？”另一个佣兵说，“你的钱可不会那么快就花完吧。”
“是啊，你看，日头都还挂在天上呢，哪一天你不是等星星都瞌睡了才回去的。”
“一定是他家女人又唠叨了。”
酒馆中传出了一阵阵豪爽的笑声。
“别瞎说，我家女人才不会为了这个唠叨。”克里维克晃晃悠悠地向着酒店门口走去，走到一半，又折了回来，走回桌前，拿起了一个长长的包裹，“今天我家小崽子生日，都十岁了。”
拿起包裹后，克里维克继续晃晃悠悠地走出酒店，向着自己的家走去。
在离开家还有一段距离，克里维克的儿子就看到了自己晃晃悠悠往家走的父亲，他丢下手中的树枝，高兴地跑进家门。
“妈妈，妈妈，爸爸回来了。”
随着喊叫声，一个中年妇女从屋子里面走了出来。
穿着质朴的麻布衣服，围着一条油腻腻有些发黑的围裙。一头亚麻色的头发胡乱地扎在脑后，湿漉漉的双手还不断地在围裙上擦着。
她就是克里维克的妻子，一张精致的小脸，但是却惨白的没有一丝血色。
“今天怎么回来那么早？”双手总算擦干了，女人一边准备接过男人的包裹，一边问。
“我自己来拿，”克里维克说，“今天是我们儿子的生日，来，小崽子，让我抱抱。”
克里维克伸出左手，一只手一把将自己的儿子抱起。
“爸爸，一股酒气。”
“是啊，一股酒气，香不香？”克里维克笑着说。
“酒是香的，可是汗水味好难闻。”儿子坐在克里维克宽大的肩膀上，又闻了闻克里维克的脖子。
“臭小子，大冷天的哪来汗臭。”
“你那里藏着什么？”女人指着克里维克不愿意交给自己的包裹问。
“这个啊，是我给儿子的礼物，”克里维克将自己的儿子放回地上后，解开了包裹，是一把铁剑，“儿子，拿着，喜欢不？”
小克里维克兴奋地接过铁剑。
“你怎么给儿子买这个东西。”女人有些埋怨，“怎么有给儿子送铁剑的。”
“佣兵的儿子嘛，你看，我们的儿子多喜欢这个礼物。”克里维克看着自己的儿子，小克里维克在一边拿着铁剑，不停地挥动着，脸上满是欣喜的笑容。
克里维克也少有的露出了父亲一般的笑容。
“这才是我的儿子。”克里维克笑着说，“这把剑也不是我买的，是海依娜回来的一个商人送给我的，他在海依娜偶然得到这把剑。这可真是一把好剑啊，那么锋利的刃口。我请他喝酒，喝了好几顿，他才肯把这把剑送给我。”
他又把儿子叫到身旁：“听好了儿子，这是一把真正的剑，一把锋利的好剑，从今天起，你就是大人了。但是我们佣兵有佣兵的规矩，我们只有在战场上杀敌，如果是和人争吵，是不准拿起武器的。”
“那么，该怎么办？”
“用拳头啊，傻儿子。”
“爸爸，你要教我剑术了，我长大后，要像爸爸一样做一个出色的佣兵，赚钱回来给妈妈花。”
“好，我的小克里维克……不对，范德维克，将来的佣兵王范德维克。”克里维克又一把抱起儿子，“走了，我们吃饭去了。”
儿子骑在父亲的脖子上，父子两人兴高采烈地走进屋子。儿子还不时地挥了挥手中的剑。
只有女人，依旧站在门外，呆呆地看着自己的儿子与丈夫，夕阳的余晖，将她的影子拉长。
一阵剧烈的咳嗽，之后，女人擦了擦嘴，缓缓走进屋子。
………………………………
第五章 生命的意义
1月21日。
范德维克的生日已经过去了快一周了。
除了自己的儿子生日那天，克里维克依旧每天都在梅尔大叔的酒馆里面消磨着时光。
小范德维克每天都在家门口的街上将树枝当作剑挥来挥去。作为自己的生日礼物的那把铁剑，范德维克当作宝物一样，用麻布包裹好后，放在自己的床头。
父亲依旧没有教自己剑术，他总是推脱明天，又是明天。然后，在太阳升起后，他就去了酒馆，喝到星星都瞌睡了，才回来。
母亲的身体越来越差了。一直不停地咳嗽，那张惨白的脸色现在更如月光一般，身形也日渐消瘦。
“妈妈，我以后要成为最伟大的佣兵，赚很多钱回来，给你买好吃的。”晚上，范德维克依偎在目前的膝前，任母亲温柔地抚摸自己的头，一边一起等待父亲的归来。
每次听到这句话，范德维克的母亲总是绽放出温柔的笑容。但是在范德维克眼神转走后，却又变得双眉紧锁。
自己的儿子，也会踏上佣兵的道路吗？这是一定的。
每次出征，都不知道是否还会再回来。不仅仅是出征，每次看着克里维克去佣兵公会，都是那么的提心吊胆。
与士兵不同，士兵即便没有战事，依旧有着军饷。但是佣兵，再少的钱，都是自己用命换回来的。
小小的范德维克的双眼是那么的纯真，那么的明亮，但却注定了被鲜血玷污。
“妈妈啊，只要小范德维克能快乐地活着，就知足了。”
又是一阵剧烈的咳嗽，让小范德维克的双眼中闪现出害怕的神色。
“不要紧的，妈妈没事。”儿子的一个小小的神色变化，都无法逃过母亲的双眼。
母亲温柔地抚摸着范德维克的头，范德维克深褐色的头发已经长长，快要披到肩膀了。
“明天，妈妈帮你把头发剪短了，这样才像个男子汉。”
“嗯。”范德维克乖巧地点了点头，然后又抱起了被麻布包裹着的铁剑。
1月22日。
范德维克的头发已经剪短了，在一头干净利索的短发下，一张满是稚气，永远都在欢笑的脸庞。
一如每天，他除了帮助自己的母亲做些家务外，都在大街上挥舞着自己的树枝。
“小克里维克又在练剑了啊。”每一个走过的邻居都会这样和他说上一句，范德维克也会很有礼貌地还礼。
然后会说一句：“长大后，我也要像爸爸一样做一个伟大的佣兵。”
“那么你可要叫老克里维克赶快教你练剑了。”
“爸爸很快就会教我了。”
晚上，母子两人依旧在等待着克里维克回来。
“喜欢爸爸吗？”母亲问小范德维克。
“喜欢。”
“为什么呢？”
“因为，爸爸是一个伟大的佣兵。”范德维克不假思索地说。
“还有呢？”母亲笑着继续问。
“还有……”范德维克想了一下，“因为他是爸爸，所以喜欢。”
“那么，喜欢妈妈吗？”
“喜欢，最喜欢妈妈了。”范德维克一边挥动着麻布包裹着的铁剑，一边说。
2月6日。
冬日午后的阳光照耀着整条街道，驱赶着上午遗留下的寒意。
克里维克依旧在梅尔大叔的酒馆喝着酒。
一边喝酒，一边与他的佣兵兄弟们交谈着，吵闹着。
克里维克夸耀着自己在西线与梅拉尼亚军队战斗时的场景。酒馆里的人或是静静听着，或是放肆地笑着。
“听说你遇见了朱利叶斯的飞龙骑兵队了？”一个佣兵说。
“是啊，没错，”克里维克喝了一口酒，“卡佩罗蓝家的那个臭小子。”
“那么你怎么能活下来？”是另一个佣兵，“我听说，遇到飞龙骑兵队的人，都无法活下来。”
“那是他们没有遇到我，”克里维克放下酒杯，得意地说，“我是谁？我是克里维克老爷，最强大的佣兵。”
“得了吧，你该不是躲进死人堆才活下来的吧。”
“真该把你的舌头拉出来打个结再塞进去。”克里维克愤愤地说，“我可是亲自与朱利叶斯交战。嘿，这臭小子还真有一手，但是他找错对手了，遇到我克里维克老爷。要不是他的飞龙会飞，逃的快，我肯定一剑砍死他了。”
“嘿，梅尔大叔，再给我们的英雄一杯酒吧。”那个佣兵看着克里维克面前空空的酒杯，对着梅尔大叔喊了一声。
侍者很快就又把酒端了上来，不是一杯，而是每人一杯。
看着自己面前满满的酒杯，克里维克摸着自己的大胡子，满意地笑了。
就在佣兵们喝酒争吵的时候，小范德维克突然出现在了酒馆门口。
“爸爸，你快回家，妈妈，妈妈她……”范德维克带着哭腔喊着。
刚刚端起酒杯的克里维克，听到了自己的儿子的话，先是一愣，然后放下酒杯——更确切地说是扔下酒杯，随手将一块金子丢在桌上，站起身，立刻跑出了酒馆。
“妈妈怎么了？”
“妈妈前面咳嗽咳出了好多血，然后，就站不起来了。”路上，范德维克大概说了一下自己母亲的情况。
推开家门，范德维克的母亲还躺在地上。
地上，衣服上都是一摊摊的血迹。
克里维克什么都没有说，抱起自己的妻子跑出了家门，向着整条街唯一的一个医生家跑去。
一路上，女人在克里维克的怀中还在不停咳嗽。
医生看了看，便让克里维克把人重新抱回去了。
让她在自己家里走完最后一程吧。
晚上，范德维克看着自己的母亲静静地躺在床上。
“爸爸，妈妈会死吗？”范德维克问一边的父亲。
父亲什么都没有说，只是一把抱起范德维克，让范德维克坐在自己的腿上。
“爸爸，妈妈会死掉，是吗？”
克里维克点了点头。
“不要，我不要妈妈死……”范德维克再也忍不住泪水了，他一边哭喊者，一边紧紧地抓着自己父亲的脖子，“为什么，为什么妈妈会死……”
“我的儿子，你记住，人总是会死的，包括你妈妈，包括我，也包括你。”克里维克一边擦拭着儿子不停涌出的泪水，一边说，“作为佣兵，我们每天都会面对死亡。”
“不，我不要你们死，我不要妈妈死……”
“喜欢爸爸吗？”克里维克问。
范德维克点了点头。
“喜欢妈妈吗？”
“喜欢，最喜欢妈妈了。”
“那么，去最后抱抱妈妈吧。”克里维克将儿子放下。
“爸爸，人为什么会死啊？”范德维克抱着自己的母亲，感受着自己母亲最后一丝的，微弱的气息，一边问着爸爸。
“因为，这是我们最终的归宿。”
“那么，我成为佣兵王后，能不能不死，能不能不要爸爸妈妈死？”
“傻儿子，当上佣兵王也是会死的。”
“那么，我不要当佣兵王了，”儿子又哭了起来，“那么，我为什么要当佣兵王？”
“如果有一天，范德维克，我的儿子啊，你如果真的成为了佣兵王，你就会明白这一切的。”
在这个深沉的，寂静的夜色中，范德维克与自己的母亲永别了。
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第六章 出访
996年，4月7日。
冬季的寒冷已经渐渐离开了梅拉尼亚，离开了整片大陆。靠南的地方，已经一片绿意。
克丽丝在房中，读着修的书信。这是冬季航线封闭过后，她收到的第一封信，已经收到了很多天了，但是克丽丝还是在反反复复看着上面的每一个字。
自从相识以来，还从未分别过如此长的时间。
放下书信，克丽丝又想起了海依娜岛的一幕幕。从剿灭山贼的初次见面，折服于他强大的实力；第一次拒绝明茨的邀请后，以为两人最终只是彼此人生的过客的失落；到从艾莎处救下濒死的他，在照顾时，在听到玛尔丽塔说他不久于世时，明了的心中萌发的情怀；到之后战争中无数次为了保护自己而不顾自身的身影，那夏日星空下的海滩，一同感受失去战友的悲伤，胜利的喜悦……
“修，你还好吗？独自一人在海依娜，是否真如信中所说般安康？”再一次将书信捧入怀中，“国王将我们的婚礼定在七月，在王国的南部举行。那个时候，是王国南部最美的时节，湛蓝的海水，洁净的天空……”
“又在看修的信啦？”不知何时，莎娜已经来到了房中。
克丽丝淡然又幸福地点了点头，然后将书信收好。
“是不是很思念他？”待克丽丝将信件收好后，莎娜问她，“我能体会这样的感受，每次明茨出征，等待他归来的我，也是这样的心情。”
“我去给你沏茶。”
很快，茶，点心，都端了上来。不过与以前不同的是，两人坐在一起，一边喝茶，一边聊着。
聊的都是自己心仪的男人，同时又是在聊着英雄的故事。
“军中的人偶尔向明茨抱怨，说克丽丝很久没有来指导箭术了，而且听说，你要嫁人了，很多人都十分失落呢。”莎娜笑着说，“克丽丝，你也是我们的英雄，将我们从艾莎的魔法中救出的人。”
“我那算什么英雄，要不是那个孩子……”
提起那个孩子，两人又沉默了，莎娜脸上的笑容也消失了。
“那个孩子……”莎娜反复念着。
“不说这个了，王子怎样了？”克丽丝适时地换了话题。
“我哥哥啊，这次倒是老实了很多，不仅将飞龙骑兵队调回了，而且回来后，也一直一丝不苟地处理着各种军务，也没有赌气抱怨。”
“朱利叶斯殿下与国王陛下很像，”克丽丝说，“只是，比起国王陛下，他有点年少气傲。”
“对了，”莎娜说，“希尔克亚派来了使者，父王与哥哥正在接见。”
希尔克亚，大陆南部的半岛国家，是一个历史悠久，文化繁荣又十分美丽的国度。
“希尔克亚啊，”克丽丝眼中又露出了一丝向往，“听说那儿的大海，美丽而浪漫，沙滩是洁白的，就好像天空中的云朵。”
“而且，国内还有许许多多的历史悠久的，气势雄伟又美丽的建筑与雕塑。”莎娜接着说，“真想去看看啊。”
“是啊！”克丽丝说。
两人捧着杯子，相互看了一眼，然后又捂着嘴笑了起来。
官员们送希尔克亚的使者去了宾馆，书房内只留下了流蓝与朱利叶斯。
“你怎么看？”流蓝待人都走后，问自己的儿子。
“儿臣认为，值得一去。”朱利叶斯说。
使者是来递交邀请的。开春后，希尔克亚国王克洛诺斯就陆续向大陆的几个大国发出了来访的邀请，梅拉尼亚是最近的国家，也第一个接到了邀请。
邀请的目的，是希尔克亚的学者们，在对历史文献，以及人类禁区的研究中，得出了许多重要的结果，可能会影响到整个人类的未来，因此克洛诺斯决定邀请各国国王一同商谈此事。
“确实，自从明茨从海依娜回来，带回了龙族以及其它种族将要觉醒的消息后，我们也一直在商讨今后的对策。”流蓝说，“在对历史的研究上，希尔克亚一直走在大陆的前面，而且这次聚