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“正是。”燕赤霞给对方和自家都倒上酒，自饮一口后说道：“去年这个月份，我行游至金华城外烂柯寺，发现那里的僧人已被一桃一柳两个树妖所害。当时便去仗剑除妖，不想修为不济，相持几个时辰之后，终是落败了。好在树妖手下留情，并未取我性命；又对我说起寺中僧人貌似忠良，实则惯以迷｜魂之法奸｜污女施主，夺取阴元修炼邪法，这才被他们联手除害。”
叹了口气，燕赤霞又取酒饮尽，“事后我到城中打听，发现百姓对烂柯寺的僧人确有着不大好的风评，因此倒也不疑树妖所言。只是败在他们手中，我亦有着不甘，于是约定今年这时再来斗上一场。”
“烂柯寺……树妖？”聂冲问道：“燕兄，树妖是什么来路？”
燕赤霞答道：“我只知他们一名‘桃神’，一名‘柳鬼’，至于出自何处，为何会到烂柯寺里落脚，便不知其详了。”
“倒和我所知大是不同。”心中嘀咕了一句，聂冲举酒敬道：“听燕兄所言，应是以一敌二？如此还能坚持几个时辰，以我来看虽败犹荣。说来小弟尚未见过草木精怪，如今既知金华城外有着树妖，便也想去长长见识，同时也可为燕兄掠阵，亦或分担一个对手。”
捡来一位帮手，燕赤霞自无不愿，“恰好那桃柳二妖行的也是神部道路，就分出一个对手给你，也好让我见识老弟神剑的妙处。”
定下此事，二人皆觉欢喜，恰有伙计送了几样下酒菜上来，于是更添兴致。当下推杯换盏，直到酒菜用尽，才又一同出了酒楼。
“聂老弟，我闻听神部道法妙不在肉｜身，此去金华尚有很长一段路途要走，可要找个马车代步？”
“哈！”聂冲笑道：“早年看过山河图录，乃知横穿浙江一省，也不过才千里路途。如今咱俩离海不远，而那金华是在浙江中端，想来不过相距五六百里而已。以小弟的体力，穿山越岭走过去，也不过就花上两日的工夫，还不至于被累坏。燕兄约期若是不紧，咱不妨就走着过去，路上亦可论道切磋。”
燕赤霞闻言意动，说道：“不紧不紧，月底之前赶到地方就行。”只因东钱湖畔游人甚多，他忍住了拔剑切磋的念头，伸手往西南方向一指，穿林过去，可达奉化。咱们一路谈天说地，入夜时就能赶到。我与那城外“黄龙观”的观主相识，到时借宿在那里，咱俩还可月夜论剑，不知有多快活。
“甚好。”聂冲点头应下。
两人随后并肩而行。一忽说说真部道法驾驭天地元气的妙处，一忽说说神部道法出窍幽游的玄奇，谈兴很是不低。
不久进了林中，聂冲自觉地落后半步，欲待燕赤霞引路。可就在这时，不远处传来“梭梭”声响，随即转出一伙人来。
当先是个女子，桃腮妙目美艳非常。瞧见燕赤霞的身影，她惊退了一步，旋即眼睛一亮，张口道：“好啊，你这恶道果然没有走远！”
聂冲一怔，心道：“好巧！这不是桃三娘？”
那桃三娘却没有认出相貌有变的聂冲，这时拉扯身边一人的手臂，耍娇道：“周郎，就是这恶道士帮着朱绿华那贱人在湖上欺负我！你可要为我做主啊！”
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章十七 鬼神剑斩壶中仙（上）
聂冲曾在朱绿华那里听到过桃三娘的根底，知晓此人是娼门长老，专害好人家女儿下水做皮｜肉生意，因此还起了除害之念。只是那时见沐王府的人马追杀得正凶，想来此女难道报应，于是也就没有真个出手。
此刻重又在林中碰头，直令他忍不住感叹：“没想到此女竟在那场追杀中活了下来，更还和朱绿华卯了上。人道是祸害遗千年，怕不真有着几分道理？”心中想着，一手便已搭在了腰间木剑上，另一手却在背后扣着“鬼神斩仙剑丸”，拟要暗算对面懂得道法之人。
桃三娘既在燕赤霞手中吃了亏，自然知晓虬髯道士有道术在身，故而请来报仇帮手也非寻常之辈。
她本就是江湖中讨生计的人物，平素多在各地走动，赶上这两年有道之士纷纷趁乱出世，倒有缘法勾｜搭上了一位的左道炼气士。
这炼气士姓“周”，名“举”，号作“三臂仙童”。因是所修功法需以未破贞的身处子为鼎炉，他与桃三娘一拍即合，彼此倚为助力，相处得十分得宜。
桃三娘此来浙江，就是为了给周举送去姑娘使唤。临到地头时遇上朱绿华，她却想起当初在滇南结下的一点旧怨，于是便倚仗着这两年新学到本事打了上去。不料将得手时，半路却杀出个燕赤霞来，若非有着不错的水性，潜到东钱湖底躲避了开，想已丢了性命。
逃得升天后，此女怨恨难平，当即去了三臂仙童周举的洞府，草草换过一身装束之，便带着靠山赶来报仇。
此际遇到燕赤霞，桃三娘欢喜非常，心道是：“天不负我，却将这恶道堵了住，没有白走一趟。”一边又将靠山的胳膊拉进双｜峰之间挤压着，哭诉道：“周郎，我穷搜福建三府八县，才找到几个合用的女儿家，眼看就要带回你的洞府，却被这恶道坏了事，更险些被他和姘｜头害了性命。你若不将他扒皮拆骨，我断咽不下这口恶气。”
“三娘莫急，你便不说，我也不会饶了他。”
周举生着一张白净的娃娃脸，因是有修行在身，也看不出确切年纪。只是他并未真个长着三只手；之所以号作“三臂仙童”，却是在自夸胯下“那话”壮硕灵巧，直如多生了一只手。
此人也不知祸害了多少女子，一身法力很是浑厚，狠话出口，背后便掀起一股气浪，将自家高高托举了起来。
随同周举而来的，还有他的一个好友，乃是天门山炼气士“少阳子”，这一位亦自修炼有道术在身，所走的路子与三臂仙童相类。因是洞府临近，倒方便了这二人同恶相济，平素常聚在一起置宴宣｜淫。
桃三娘亦知少阳子道术厉害，为保万无一失，这时便要激他一同出手对敌。
只是燕赤霞脾气火爆，却不容她恁多废话，眼见周举腾空，便即捉起腰间佩剑。接着抖手一甩，青龙竹制成的剑鞘寸寸散碎了开，口中念动真言道：“辟邪渡厄，咒甲青龙！”
就听“嗡”一声响，仿若蝗群过境，寸断的青龙竹纷纷投往燕赤霞身上，转眼化作一身竹甲。他旋也不顾两个仙门修士在侧，先就手持龙泉剑向桃三娘刺去，边喝道：“无耻贱妇自来投死！”
桃三娘遭剑光一照，身子立时一僵，想要躲避都使不出力气来。她这时才知先前遭遇燕赤霞时，对方并未展露真正手段，一时惊骇欲绝。
“休伤你家三娘！”
危急关头，周举开声叫嚷，推出送出一道气箭，直向燕赤霞背心落去，却是打着围魏救赵的主意。
那少阳子看出不妥，出言道：“瞧他身着甲衣，莫要中入算计。”同时一拍腰囊，飞出一道乌光，恰恰撞在了燕赤霞的剑尖上，一举将剑身荡开。
与此同时，气箭也落在了燕赤霞的背上，却见竹甲上的经文化作精光流转，须臾结成一条青龙，只一摆尾便将气箭抽散了开。
周举面皮一抽，心中着恼：“好个甲衣！若非少阳子出手及时，我今日可就丢了面皮！”发狠曲出一样事物，猛地向下砸去。
聂冲以神魂观照万物，不但看清这生着娃娃脸的道士打出的一枚红丸，更还感应到此物蕴含着血腥秽臭。因知秽毒能污仙家法器，他怕燕赤霞大意之下吃了闷亏，当下运转擒拿印，一团心念顿即离体出窍，裹夹天地元气化作一只丈许大手，一举将那红丸捞在了住。
“找死！”周举怒骂一声，一边捏个诀，“爆！”
红丸应言爆开，声响宛若雷霆不但震碎了聂冲的心念，更还化作一团不断膨胀的秽雾，散去四面八方。
因是离得近，秽雾最先落往燕赤霞的身上，甫遇竹甲宝光，便如水火相触一般“嗞嗞”作响；旋又沾染到林中草木，顿使萎靡枯黄。
燕赤霞见得厉害，心中庆幸道：“亏是聂老弟出手！换我对上此物，怕会被这秽气污了宝剑灵性。”分神窥得聂冲似无大碍，此刻正引着那娃娃脸的妖道人往远处跑去，他也真正发了狠，撒手将龙泉剑抛出，又并指从竹甲中引出一道精光，化作一条青龙灌入剑中，一边念道：“荡魔神剑，最胜飞龙！”
那少阳子因也忌惮秽雾加身，这时正使动一个金光大球护持自身与桃三娘。不料燕赤霞的龙泉剑得一条青龙加持之后，真如活转了过来，剑化飞龙一曲一弹，来势加倍迅疾。
匆忙间，他只有催动法力去加持光球正面抵抗。谁知势汹汹的飞剑居然灵动非凡，蜻蜓般地扭转了冲势，转循着光球曲面绕去了后方法力薄弱处，剑上力道旋即爆发，顿时这防护如幻影般破灭了去。
与此同时，少阳子腰间所佩的一颗镂空玉球碎裂了开，直令他心痛骂道：“妖道毁我法器，必不与你干休！”不耐烦桃三娘碍手碍脚，一掌将其送出三十丈外的一丛矮树之中，旋即招来不知潜藏何处的乌光，化作一面长有四尺的黑幡落在手中，以幡面险险卷住了扎向胸口龙泉飞剑。
燕赤霞嘿然笑道：“我的宝剑岂是好捉？”随即就以飞剑牵扯住对方法力，自家却高高跃起，叱道：“玄门正法，咒甲飞符！”就见他双掌接连推出，身上青竹甲页应势化作道道火光射出，破空声响尤为刺耳，直如已将虚空撕裂。
少阳子见势不妙，忙地挥舞黑幡将龙泉飞剑甩出。分出法力之后，便将幡面抖得铁幕一笔直，用以阻挡破空而来的竹甲飞符。
砰砰砰砰砰……一连十几道飞符撞在幡上炸响，掀起的气浪直将方圆十丈内的草木尽数摧折。
少阳子的黑幡只坚持了片刻就被炸穿一个窟窿。气机牵连之下，直令他法力不复平稳，又吃一道飞符炸在肩上，顿时毁去一条臂膀。
既已身受重创，少阳子便知已没了再拼下去的本钱，当下不再执念逞强，忍着痛楚挥动黑幡，化作一道黑风往远处遁去。
燕赤霞收了飞剑落地，正要拔腿追赶，却听北方传来一声龙吟，脚步立时一顿，“我与绿华惹出的事由，却将聂老弟也卷了进来。眼下他与那娃娃脸交手，也不知有无凶险，倒不好为了追杀眼前妖道，将他抛落一边。”
于是任由黑风卷起桃三娘远去，冷哼一声，伸手道：“收！”但见身上竹甲与射出的飞符，俱都重归掌中，结作一卷书简。旋就被他扬手一甩，哗啦啦地悬空展开，将身跃到上面，出言催道：“走走走走走！快快快快快！”
这青龙竹所化的书简经他催动，迅疾仿若飞舟，倏地破空而去，卷起的狂风直将沿途树木压得纷纷低头。
以这般快法，不过几个呼吸的工夫，燕赤霞便已赶到了聂冲与三臂仙童的争斗之处，却是一片河水跌缩后留下的滩涂所在。
见得燕赤霞身影，正凭雄浑法力与聂冲所观想出的护法天龙相持着周举顿时又惊又怒，嘶声喊道：“好妖道！你将少阳道友与三娘怎样了？”燕赤霞落到地也不答话，青龙宝剑当胸一竖，悬于头顶的书简顿又裂开，一根根竹片化作木剑团团旋转，只待他施法指使，便要攒射而出。
“燕兄慢来，”聂冲这时从一颗树后转出，“我以这人磨练道术，斗得正尽兴。你不是想知我那丸神剑妙用？便在一旁掠阵就好。”
燕赤霞闻言，稍作犹豫便收起了道术，头顶百十把竹剑重又化作剑鞘，被他一把捞在手中，随即收剑后退。
身边有人掠阵，聂冲也放开了手脚，心念一动，天龙回转附在身外，转又看向心神不定的三臂仙童，“此人一身法力委实浑厚，论修为已臻至合煞境界，横比胜我一筹。只是他的法力有欠精纯，每每运转僵硬；道术也只以秽毒为用，并无绝妙神通。凭我一身所学，要胜他虽说不易，可自保却并不难。不过我若动用九阴白骨锤，又或鬼神斩仙剑丸的话，胜负……”
他心念正转着，就见周举从袖中取出一只陶壶，以双手举过头顶，跪请道：“弟子周举，今遭两个妖道联手发难，烦请祖师现身除魔。”祈告完后，陶壶一阵急颤，便有一道青烟从从壶嘴里窜了出来。
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章十七 鬼神剑斩壶中仙（中）
真部道法在成就金丹前，亦如神部道法一般，有着五重境界。
初以吐纳术炼就一口真气，导引贯通经脉，是为“筑基”之境；再则打通天地之桥，沟通内外重天，以真气媾｜和天地元气，谓之“真元”境界；三则以心火锻炼真元，将其化为符合自身道路的法力，以之反哺肉身增长寿元，故而这一重境界被唤作“炼法”；第四道关卡是在法力炼成之后，收取种种煞气，以增法力神通，故被称作“合煞”境界；最终法力圆满，自化一道具备道韵真意的符纹沉落丹田之中，乃为“真种”境界。
以聂冲看来，能将真部道法修炼到合煞境界着实不易，若不假外力，用功二三十年或才能成。而修为到了这一步，历经光阴打熬，换来神通加身，总该有些自信与骄傲才对；哪怕周举一身法力并非苦修而来，可总也该要些面皮，怎能未见高低就唤出祖师帮忙？
一怔过后，他心中一阵腻味，忍不住开口讥道：“你的脸呢？”
周举直若未闻，将陶壶放在身前恭敬叩了一个头，口中谢道：“祖师慈悲。”
“呸！”燕赤霞气哄哄地拔出剑来，“能被个无耻货色请动，他那祖师想必也斤两有限。就让我来称量称量，看那长辈能否护得住他！”说着，拔出剑来捏诀送出，就见一口飞剑杀合法力化作一道银光，破开重重天地元气，直往那周举斩去。
燕赤霞原是剑侠一流，全靠得醉仙人赐下道法与灵丹，这才一步登天，潜修数年便有了合煞境界的修为。说来此人也和三臂仙童周举一般，一身法力不够精纯。
但他秉性热诚、侠肝义胆，又多历争斗，剑技不凡，如此就极为贴合自身所修道法的真意；尤其是擅以言灵之术加持道术，遮掩法力运转时的破绽，与人斗起法来倒也不逊苦修入道之辈。
相比之下，周举的手段便差了许多，这时胆气又丧，一见对方飞剑袭来，忙就使法力将自家举升到高天之上躲避。
燕赤霞心中鄙夷，并指下压，落空的飞剑斩顺势在了平置地面的陶壶上，顿作“叮”的一声脆响，彷如敲中了一只玉磬。奇的是，受此大力加身，那陶壶却全然无损，就连位置也没挪动一丝，转是壶嘴喷出的烟雾愈见多了，隐隐结出一个人身轮廓来。
他不信邪，还要再斩一剑上去，这时就听聂冲急忙叫道：“似是脱劫鬼仙，燕兄速退！”
聂冲一言脱口，便出手遥遥一抓，却是使动了厌咒印去蒙蔽周举的神魂，旋也不看结果，掉转身形拔腿就跑。
“鬼仙我就听过，乃受香火供奉的阴鬼之流；这‘脱劫鬼仙’又是什么鬼东西？”燕赤霞见得聂冲如此惊惶，心中暗忖：“聂老弟师承不凡，见识当也比我这连师门都不知何在的散修要高得多，随他行事当不会有错。”此念一生，便也收剑跟了上去。
聂冲那厌咒印神通，不过才祭炼到两重天的品次，只迷了对手一个刹那，便遭法力攻破。
重获清明之后，周举就见两个对手都往远处跑了