任务即可完成。”
说到这里，周汉臣一副云淡风轻的模样，用目光淡淡的扫了扫陈孙、尉迟丰谷、杨秀武三人，没有再说下去。陈孙等人却是对这个结果有些瞠目结舌，原本认为是绝难完成的任务，现在看来，周汉臣基本上就要圆满收官了。一时间，大厅内无人说话，场面尴尬无比。还是陈孙最先缓过神来，说道：
“这个，这个嘿嘿，周大人不愧是郡守大人亲点的干臣，这征粮的任务历来就是我会泽县的‘烫手山芋’，想不到到了周大人手中竟然是手到擒来。”
一旁的杨秀武和尉迟丰谷两人没有说话，但是脸色却是明显的有些不好看。
此时，周汉臣却缓缓的说道：
“陈大人，试想这龙马乡原是位置最为靠南的镇子，历来是华夏族与南蛮混居，农耕十分落后，但是龙马乡尚且能够超额完成任务，征粮总量接近此次征粮总任务的一半，这北面的几个乡镇的里正怕是脱不了‘履职不力’的嫌疑吧？”
陈孙一时间有些语塞，结结巴巴的答道：
“这个，北面几个镇子可能可能也面临一些困难，部分乡绅对征粮比较抵触，想必想必这几位里正也是也是有些焦头烂额吧。”
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周汉臣冷哼一声，说道：
“困难，哪个乡镇没有困难，龙马乡如此贫瘠之地，尚能征上来2000余石粮食，北面的几个镇子征不上来粮食？下官恳请大人以征粮不力，立即撤换通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡几个乡镇的里正，以儆效尤。”
陈孙尚未说话，一旁的尉迟丰谷却早已经忍不住跳起来，指着周汉臣说道：
“周汉臣，你想干什么？借着征粮这点破事儿，你就想反了天了？”
一旁的杨秀武也帮腔说：
“征粮慢了几天，就要把下面几位里正换掉，今后还有人干活儿吗？”
周汉臣目注着暴跳如雷的杨秀武和尉迟丰谷，心中却在暗自冷笑，他的心中很清楚，陈孙等人之所以对撤换这几个镇的里正反应这么强烈，那是因为这几个里正都是他们三人的心腹。只听周汉臣慢悠悠的说道：
“呵呵，几位大人，刚才你们可不是这么跟我说的吧，征粮之事连我这个会泽县的县丞都担待不起，难道说下面几个小小的里正他们就担待得起了吗？”
尉迟丰谷一脸铁青的看着周汉臣，双手气得直打哆嗦，一旁的杨秀武也是死死的瞪着周汉臣，目光仿佛要杀人一般。陈孙见状，心知这次算是踢到门板了，光靠尉迟丰谷和杨秀武两个人是压不住周汉臣了，还得自己亲自出马了。只见他轻轻的咳嗽了两声，打破了眼前尴尬的气氛，然后一脸沉稳的说道：
“这个，此次征粮通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡确实是拖了后腿。不过，如果换掉他们的里正，短时间内没有人可以接受征粮的事务，局面只有可能会更糟，依我看薄施惩戒就可，没有必要把他们都换掉。”
周汉臣表面上作出一副谦卑的模样，口中淡淡的说道：
“既然县令大人说话了，就先暂且把官帽子寄放在他们头上，不过县里面必须要下文予以严厉的斥责。”
陈孙面含微笑的说道：
“那是当然。”
说到这里，陈孙原本准备就这样把事情轻轻接过，这样虽然周汉臣赢了一局，但是自己这边毕竟没有什么损失，今后再找机会给周汉臣下绊子就是了。但是，周汉臣却并没有罢休，继续说道：
“除此之外，对于此次龙马乡超额完成征粮任务，县里也应当予以褒奖吧？”
陈孙心中一阵诧异，龙马乡的里正是罗驹，罗驹应该是杨秀武的嫡系啊，怎么周汉臣会罗驹请功。虽然心中隐隐觉得不妥，陈孙还是带着疑惑，下意识的答道：
“嗯，有道理。”
周汉臣说道：
“此次龙马乡的征粮主要是由一名叫做宇流明的户长完成的，里正罗驹玩忽职守，据传是到南面的村子巡视，但是下官到现在也没有见到他的踪迹，所有征粮事宜也都是有宇流明户长全权操持的。现在龙马乡圆满的完成了征粮任务，依下官愚见，这宇流明应当户长应当大大的嘉奖，就算是让他主持龙马乡的一乡事务也不为过。至于这个罗驹嘛，就另行任用吧，如何？”
陈孙心中“咯噔”一下，恍然明白过来，原来先前周汉臣的话语指向都不过是幌子，他压根儿就没有想过能够凭一己之力换掉五个镇的里正，他真正的目的是要提拔这个叫宇流明的人。
目注着周汉臣一脸淡定的模样，陈孙知道这次自己被对方坑了一把，前面对方在站着理的情况下没有继续追究五个镇里正的责任，那么现在已成骑虎难下之势，自己若是再不答应周汉臣的任用请求，自然就落了一个刚愎自用的口实。现在建宁郡郡守褚怀远和自己这个县令不属于一个派系，而且早就有动自己的心思，周汉臣就是对方安插下来的一颗“钉子”，如果让对方抓住自己的小辫子，到时候自己恐怕就得从县令的位置上挪一挪了。
想到这里，陈孙脸上换了一副笑容，沉稳的说道：
“好，那我就下一封号令，免去罗驹龙马乡里正的职务，由宇流明户长接任里正，如何？”
周汉臣躬身说道：
“谨遵大人令。目前还有一个问题”
陈孙心中一紧，面色一沉。这个周汉臣难道要得寸进尺，自己依然做出了让步，若是对方还要步步紧逼，那么少不得自己要给他点颜色看看了。
不过接下来，周汉臣却说道：
“现在龙马乡已经将两千石粮草征收完毕，但是鉴于地处南面，距离县城较远，宇流明已经发来信函，恳请县里派出官兵前往护卫运粮。日前我县警备营新任了一名代理营长唤作李平，既然新官上任就得拿出些本事来，不如就让他去如何？”
原来是这档子事，陈孙的表情缓和下来，淡淡的说道：
“嗯，此事就让李平营长去办吧。”
周汉臣闻言，对着陈孙躬身说道：
“既如此，下官这就去办此事，告退。”
眼看着周汉臣从议事大堂内缓缓而出，陈孙目光中充满了一种复杂的神色。周汉臣借着这次的事情一举拿下了龙马乡里正的位置，已经开始在县里开始培养自己的嫡系了，现在看来，这人果然是一个不肯安生的主啊。今后怕是需要认真对待了。
第55章 护粮（1）（）
在李平拿到县里的调令的时候，他正坐在自家的客厅之内。随手把那一纸调令放在一旁，然后又开始把玩着手中的翡翠珠串，但是目光却是冷冷的盯着前来报信的刘成。
少顷，李平缓缓的说道：
“回去之后，告诉宇流明，本官两日后便点齐兵马前往龙马乡运粮，请他务必把所有事情都安排好，明白吗？我指的是所有事情。”
刘成唯唯诺诺的说道：
“小人明白！小人明白！”
正当刘成准备告退的时候，李平却摇了摇手止住了对方的脚步，脸上却是面无表情的说道：
“刘成，据我所知，你应该是罗驹的下人，而不是宇流明的，对吗？”
陡然听到李平这样的问题，刘成顿时有些手足无措，同时眼珠也开始四下乱转琢磨着对方究竟是什么意思。片刻之后，只听刘成答道：
“是的大人，小人是罗里正府上的管家，平日里也在乡里的馆驿办差。”
李平点点头眼神之中闪过一丝厉芒，不过表面上依旧不带任何感情色彩的说道：
“既然你可以给罗驹办事，给宇流明办事，那么相信本官的吩咐你想必也会遵从的，是吗？”
“大人，您”
李平淡淡的继续说道：
“老实说，刘成，你很蠢，蠢得让人难以置信，不过相较于聪明有能力的人来说，我更喜欢用愚蠢而又听话的人。”
说到这里，李平从椅子上站起身，缓缓来到刘成的面前，目光冰冷的注视着刘成。直看得刘成心中一阵发毛，双膝一软，径直跪倒在了李平的面前。
李平脸上露出一丝轻蔑的微笑，仿佛是无意间，手中的那串名贵的翡翠珠串掉在了刘成的身前。刘成捡起来，双手捧起珠串想要交给李平。李平没有接刘成手中的珠串，而是淡淡的说道：
“归你了。回去后，把宇流明的动向随时报告给我。”
说完，李平头也不回的离开了客厅，只留下刘成一个人还呆呆的跪在地上，手上仍然拿着那串名贵的翡翠珠串。
当宇流明带着刘成回到龙马乡之后，立即召集周老夫子以及二牛等人，命令将馆驿内的粮草立即清点装车，随后又交代刘成做好迎接李平的准备。
第二日，李平带着手底下近百余名兵丁浩浩荡荡的来到了龙马乡。龙马乡地处偏远，历来朝廷官员都少有涉足，这次突然来了近百余名帝国的正规军，一时间乡里的各家各户都纷纷的跑出来看热闹，不时有人低声的在人丛中议论着帝国军人身上那身笔挺的制式军服以及鲜亮的铠甲装备。这一切对于他们都是稀奇的，大大家都在用好奇而敬畏的目光打量着这些军人。
李平似乎对这一切都熟视无睹，他随着宇流明来到仓库内清点了龙马乡的粮草数量，随后李平就把宇流明单独叫到一旁，询问营救罗驹的事宜。
“事情都安排好了吗？”
宇流明面带微笑淡淡的答道：
“都已经安排妥当，对外就说是在南面有几个村子征收的粮食来不及运过来，咱们的人马就往南绕道把粮食收齐之后，一起运往县城。”
李平点点头，抬头四下张望了一下粮库内堆积如山的粮食，随后满含深意的说道：
“宇流户长，本官近日在县里多有耳闻，龙马乡征粮事宜完成得十分不错，县里不少官员都在夸赞宇流明户长的能力啊。”
宇流明面无表情，不卑不亢的答道：
“那是大人们抬爱，下官实在愧不敢当。”
李平依旧一副阴冷的语调，说道：
“可是，我依旧很奇怪，为什么罗驹这样蠢得像猪一般的人，竟然会有像你这样精明干练的属下为他劳心劳力。”
宇流明淡淡的答道：
“下官非是为罗驹里正，实是下官身为龙马乡户长，其职责便是协助里正处理乡间事务，所以下官所作所为均是职责所在。”
“哈哈哈，好一个职责所在，不过本官要提醒你，身在官场若是心眼儿太死，可是走不远的。”
宇流明淡淡的说道：
“多谢大人提醒。不过，现在当务之急还是要尽快把罗里正就出来，还请大人早做准备，明日我们便即出发。”
说完，宇流明头也不回的走出了仓库，只留下身后的李平，依旧用一双森冷到了极点的目光打量着宇流明的背影。
次日清晨，李平、宇流明、刘成、吴二牛等人在百余名官兵的簇拥下，浩浩荡荡的向着南面而来。走了大半日，天色已经渐渐擦黑，李平询问了一番刘成距离关押罗驹的村子的路程，刘成回答大概也就再走一两个时辰就该到了，李平寻思着晚间动手救人最是方便，若是做的再隐秘些，干脆把整个村子都屠了，也不是什么大事。随即便吩咐部队就地扎营。
随后，李平把宇流明和刘成二人叫道一起。李平首先对刘成说道：
“待会儿趁天色渐暗，你带着十名兵卒到村子周围摸摸情况，今晚我们就动手。”
刘成点点头，没有说话。这时，李平又转过头对着宇流明说道：
“宇流明户长，你和你的下属一会儿就不要参战了，等摸清楚情况后我带人去村子把罗驹就出来便是。户长就带着你的人守在这里，护着粮草就好。”
宇流明躬身答道：
“下官遵命。”
谁知就在众人计议已定的时候，营地四周突然发出几声闷响，接着便看见几名士卒惨叫一声摔倒在地，几名久经战阵的老军官已是率先做出反应，一个翻身扑到在地，口中喊道：
“敌袭，找掩体，隐蔽！”
李平心中一惊，暗忖：怎么回事？明明是自己想要偷袭对方，而现在偏偏是自己的部队率先遭到了袭击？
仅仅是这片刻的时间就有数名士卒倒在了林中射来的冷箭之下，而李平也许是下意识间看了一眼平静依旧的宇流明，隐隐觉得有些不妥，但是具体毛病出在什么地方却一时间想不明白。
只见李平立即带着宇流明和刘成二人躲到一辆粮车之后，然后迅速的下达命令，把百余名兵卒分为四个小队，每队约二十五人，各由一名少尉排长带领，以营地内的粮车为依托，躲避敌人射来的飞矢，静等敌人突袭之时再予以截击。
宇流明眼看着李平短时间内快速的做出了应对举措，嘴角却泛起了一丝让人难以察觉的微笑。李平没有注意到宇流明的冷笑，但是他此时却回过头来对着宇流明说道：
“我们怎么会遭到偷袭，难道是有人走漏了消息？”
说到这里，李平的目光犹如刀锋一般直逼宇流明的面颊，他心中隐隐有些感觉，这一切都是宇流明在搞鬼，而且这种感觉正越来越清晰。宇流明却依旧一副云淡风轻的模样，淡淡的说道：
“大人想得太多了吧，难道大人您忘了县里派您到龙马乡干什么来了？”
“护粮，你是说这些人是冲着粮食来的？他们是盗匪？”
宇流明平静的说道：
“十有八九！”
此时李平心中只能是暗骂一声‘晦气’了。
第56章 护粮（2）（）
宇流明平静的说道：
“十有八九！”
此时李平心中只能是暗骂一声‘晦气’了。
这个时候，在一阵密集的飞矢之后，营地旁的草丛中快速的窜出无数的黑影，个个黑巾蒙面，手持兵刃向着营地内冲了进来，从人数上看似乎犹在官兵之上。同样，在营地内的官兵也迅速反映，立即有两个小队一左一右向着盗匪夹攻而去，另一小队则从旁迂回，意图包抄盗匪的后方。
转瞬间，双方的厮杀开始了。刀光剑影中不时有人发出凄厉惨呼，时而有人受伤、倒地、死亡官兵一方虽然人数较少，但是胜在武器装备精良，单兵作战能力强，相互间配合娴熟，往往两三名士兵就能抵挡住十余名盗匪的攻击，而且时不时得能够给予敌人杀伤。而盗匪一方却是依仗着人多势众，悍不畏死，虽然己方损失甚大，但是却往往能用己方的伤亡消耗掉官兵的有生力量。
约莫也就半盏茶的功夫，地上已经横七竖八的躺了二十余具尸体，一多半是盗匪，但是也有五六名官兵。李平此时目光阴沉的注视着战场上的情况，眼见盗匪越来越多，个个悍不畏死，再这样消耗下去只怕自己这边人数上的劣势会越来越明显的暴露出来。
仿佛下定某种决心一般，只见李平猛的抽出腰间的军刀，对着身边的一小队人喝道：
“你们几个，跟我来。”
说话间，李平已经飞身跃出，向着盗匪人丛中冲去，二十余名士兵紧随其后。要说这李平果然有几分本事，他带着二十余名士兵从盗匪人丛的侧面突然杀出，打了对方一个措手不及，只是短短半柱香的时间，就有十余名盗匪横尸就地，盗匪一方的阵营顿时有些慌乱。李平眼见机不可失，抬手向着身后的部下打个手势，二十余名士卒顿时