鸥瞿窳樱谢家灿邪烁纾疫疫蛇山械蒙跏侨饶帧Ｒ蛔咸鸭茏樱咸烟僮尤匆芽菟溃魅说顾颇芙筒牧希闹直鹞铮棺攀锤抗稀�
这是一副新秋的图画，人们在秋日里似乎总有些怠倦的莫名的感觉；而这败落中衰的大户，更把一副萧条怅惆的秋景，写露得太实在了！
看门的老人，带着照夕进了一进院子，在客厅前站住脚笑道：“管相公请稍待，容小的进去通禀一声！”
照夕含笑点首，老人就一拐一颠地掀开了帘子进去了，这时却有一阵朗朗的书声，直由内室传出，声调主吭，音韵分明，念的却是那篇众所周知的《岳阳楼记》，十分动听。似乎把当初范太守为文的心意，也全由书声之中发泄了出来，这虽是当时仕子无所不精的文章，而这读书人却似儿是能体会其菁！
照夕正自听得入神，书声忽止，过不一会儿，却见右面厢房竹帘突地卷起，走出申屠雷来，满面惊喜道：“难得！难得！今天是什么风把大哥你这贵客给刮来了！快请进！
请进！”
照夕微微笑道：“好好的一篇《岳阳楼记》却让我给你打断了，真乃罪过！”
申屠雷哈哈笑道：“市井俗音，岂能入大哥之耳？快请进吧！”
二人相见把臂问安，一同进厅落座，申屠雷一面扣着上身的扣子，一面细细地打量着照夕道：“怎么几天不见大哥，你又瘦了？唉！你也是太想不开了……”
照夕苦笑着摇了摇头道：“一言难尽，你是局外人，如何得知这其中的滋味？”
说着遂一笑道：“不过今日我兄弟不谈这个，我今日一来是看看你，再者还想向令叔大人请安……”
申屠雷摇了摇头，眉头微皱道：“大哥心意，我一定代为转禀，只因家叔近日来心绪颇恶，终日为市井惹厌，日前又不小心，宿疾发作，现正在后室静养……还是……”
说着笑了笑，照夕点了点头，面现关切地道：“令叔大人不是一向很安康么？怎会……”
申屠雷长叹了一声道：“他老人家自去官之后，心情一直不好……日前大概是多食了几块西瓜，以致闹了肚子，须知秋后西瓜多不见佳，他老人家……”
说着脸色微红地笑了笑，照夕安慰道：“这也是常有之事，暑天西瓜人人贪食，又何独令叔大人一人？只是老年人体力较差，比不得你我年轻人而已！你带我入内瞧瞧他老人家可好？”
申屠雷不禁脸色微红，窘笑道：“大哥美意，自不便拒绝，只是……”
照夕含笑站起，拍着他肩笑道：“你也未免太见外了！废话少说，快领我入内拜见去吧！”
申屠雷遂笑了笑道：“好吧！你等我一下！”
他说起身入内，照夕就打量着这壁上悬挂的字画，一幅郑板桥的竹子，画得苍劲有力，却只是一个条幅，要是一个中堂就好了；一幅文征明的小楷，写的是诸葛亮的《出师表》，可是却因保存不佳，失之过旧，边角都被书虫子咬了；另外有一幅大中堂是唐伯虎画的工笔美儿，倒是一件精品，上面有本朝先皇乾隆的玉玺。总之，主人能收集这些玩意儿，也很不容易了，壁角有一副对子，写的是：
“由来淡泊明远志，一生低首拜梅花。”
没有上款，下款却落着“甲戌危亡之际，冀北申屠书生”
照夕猜知这定是本宅主人的亲笔，正在看那字体的笔路，申屠雷已由侧室走了出来，原来他竟是入内换衣服去了。
可见那时大家里的规矩，在下者对于长辈所执的礼节，却是一点也疏忽不得的！
照夕随着申屠雷穿堂入室，直向后房行去，廊下花圃内有几棵梅树，光秃秃地挺立着。申屠雷推开一扇风门，导着照夕入内，却见一个婆子正自端着一盘西瓜，往室内行去，见了二人怔了一下，对着申屠雷笑了笑，叫了声：“侄少爷！”
申屠雷不由奇道：“给谁送西瓜去？”
那婆子端了一下盘子道：“还不是老爷！”
照夕不由差点想笑，心说已经吃坏了还吃呢！申屠雷不由怔了一下道：“他老人家还能吃西瓜？”
那婆子咧着口道：“没办法，不给他他骂人呀！已经闹了半天了！”
申屠雷不由皱了一下眉，由那婆子手中接过西瓜，一面道：“不要紧，你交给我，我去看看去。”
才说到这里，却听见内室有人大吼道：“周妈！周妈！我叫你拿的西瓜呢？你死了呀？”
那婆子作了个苦脸，一摊手道：“侄少爷你听见了吧？老爷子这几天火可大着呢！”
申屠雷看着照夕摇头苦笑了笑道：“家叔就是这个脾气，倒叫大哥见笑了……大哥稍立片刻，待我入内通禀一声再请进去吧！”他说着把手中西瓜放在一边，遂向前走了几步，揭开了竹帘，叫了声：“大叔！”遂自探身而入，照夕在门外负手站着，似听到内中一老人口音怒道：“小雷！你去给我瞧瞧去，看看我要的西瓜来了没有？我等了半天了。”又闻申屠雷低声解说了半天，老人似还不依，与申屠雷争辩着，过了一会儿才不闻有声音了，遂见竹帘揭处，申屠雷含笑点头道：“大哥请进，家叔有请。”
照夕忙摘下帽子恭敬地走入，才一进室，鼻中嗅到一股异味，目光同时接触到一个朱漆的大马桶，心中也就了然了。
却见房中摆着一个书案，案上堆着不少的书，另有书架一个，也是放满了书。正对窗列着一个大铜床，床上拥被坐着一个白皙枯瘦的老人，倒是一脸书生气息，上身脱得精光，露出瘦如鸡肋也似的一身骨头。
想是因照夕来得太快，不及穿衣，正自随手抓着一个黑纱团花马褂，往上身穿着。
照夕忙弯腰叫了声：“申屠老叔！”
老人连连点头笑着，打着一口冀北乡音道：“请坐！请坐！唉！不成个样子……”
照夕告了谢，随申屠雷二人一并落坐，老人两只瘦手交叉在胸前放着，一面道：
“你就是管照夕么，我是听小雷说过你了，令尊之严兄，我也见过……”
照夕忙欠身道：“如此说来，大叔更不是外人了，小侄返京后，本应早来府上请安，只是……却不料病倒了多日……”
老人惊怔道：“现在好了没有？”
照夕忙道：“已经痊愈了，大叔贵恙是……”
老人赫赫一笑，两只瘦手在肚子上拍了拍，摇着头道：“一点小病，说不上什么！
嗯！”
他说着猛然对着申屠雷道：“小雷！去叫周妈端西瓜来，客人来了，怎么一点招待都没有？真是……”
申屠雷微微一笑，遂站起身来往门外走去，照夕忙道：“雷弟不要客气！”
老人摆了一下手，皱眉道：“一点西瓜算得了什么？不要客气！”
他一面说着，却伸手把一个茶几，往自己面前拉了一下。这时申屠雷已自外面把那盘西瓜端了进来，老人紧张地指着那个拉近的茶几道：“放在这！放在这里！”
管照夕看在眼中，心中暗笑，知道是老人自己馋，却假装推在自己身上，当时也就不说破。申屠雷把西瓜放在几上，却含笑对照夕道：“大哥请随便用，家叔因肚子不好，医生嘱咐禁食西瓜，不能吃的！”
床上的老人，本是一副兴致勃勃的神色，听了申屠雷话后，立刻露出一副极为失望的神色，目光注视着西瓜，咽了一口唾沫，却又对照夕勉强地笑了笑道：“其实我看大夫的话，也不见得全对是吧？”
照夕不由忍着笑道：“不过按常理论之，还是不食为妥……”
老人苦笑着点了点头，顺手由枕边抽出一本李梦阳诗集打开来看看，面上神情失望已极。
申屠雷对着照夕挤了一下鼻子，二人都忍着想笑，照夕心中暗暗想道：
“人老了，有很多地方，确是和孩子很类似的，这位申屠老先生，不正是如此么？”
老人西瓜没有到口，似乎一切兴趣都失去了，照夕谈了片刻，遂起身告辞。老人又嘱咐他回家问候他父亲好，照夕就同申屠雷一并走出，行了四五步，忽然想起，帽子还忘在房内，不由对申屠雷道：“我帽子竟还忘在房内，你代我去拿一下吧！”
申屠雷忙转身往回走，当他手方揭开门帘时，却意外的发现，那位老叔父，正以一副狼吞虎咽的姿势，在啃食着手中的一块西瓜。申屠雷的突然介入，倒令老人一时为之木然，他红着脸把西瓜猛然掩向背后，讷讷道：“什……么事？”
申屠雷真是气笑不得，当时走到床前，伸出手叹了一声道：“拿出来吧！我都看见了！”
老人怔了一会儿，才把西瓜拿出来，往申屠雷手上重重一放，一面嘻嘻笑道：“只吃了一点点……唉！你这孩子……”
申屠雷见一块西瓜，已去了一大半，只得笑着摇了摇头道：“你老人家这么不听话？
怎么行呢？”
说着拿起了照夕的帽子，把那剩下的半盘子西瓜，也一并端了出去。
心中想着却是好笑，照夕见他笑着走出来不由问道：“什么事呀？”
申屠雷摇了摇头，走出了十几步才悄悄对照夕道：“老爷子在偷吃西瓜，被我看见了……”
照夕也不由笑了，二人走向前厅，照夕遂问申屠雷道：“考试日子可近了，你功课都准备得如何了？”
申屠雷笑道：“我与大哥所想完全相同，读书乃在自乐，志又不在功名，又谈得上什么准备？”
照夕点了点头道：“话虽如此，可是既入考场，总要榜上有名才是，否则岂不失笑于人？”
申屠雷笑了笑道：“我可没想到这许多……只是……”
他皱了一下眉，道：“那位丁尚兄弟，来京已有一月，如何一直没有见到他？大哥可知他下落么？”
照夕听到他提到了丁裳，不由心中一动，本想把雪勤所说之事道出，可是转念一想，如果道出，申屠雷少不得又要问上一大堆。自己对于这件事，实在是不愿再多说了，想着摇了摇头道：“我也一直没有见到过他，不知他还在北京不？”
申屠雷淡淡一笑道：“我看这位丁兄弟，想是因为岁数还小，仍脱不了孩子气，他一个人行走江湖，我还真有些替他担心呢！”
照夕忍不住笑了笑，他心中暗想，申屠雷倒是特别挂念着丁裳，一旦他知道，那丁尚是个姑娘化身，恐怕就不好意思了，我不如将错就错，也不去说破他，看他们往后如何发展就是了。
这么想着，也不去说破，当时随着申屠雷，进到他书房之内，二人谈论了一些经文诗句，按前几年的试题，作了一篇文章，互相着观摩、批评，都觉对方文阐情文并茂，各有独见之处。
盖当时八股取士，下笔为文着重音韵对称，字字均须推敲，今日观之似太古板，弊在限定文思，可是并无深实国学根底，于诗词深有研究，决不易为之，一篇好的八股文章，即令读之，犹令人赞赏有加，感人至深。
二人在书房之内诗文相会，不觉日落西山，照夕在他书斋内共用了晚饭，又在院中凉亭闲话了一番，直到月上中天，这才告辞回家。
他这里单人独骑，踏着如银的月色，不一刻已抵家门，把马交到了马房，方自往自己书房行去，却见迎面思云兴冲冲地跑来，笑道：“少爷才回来呀！人家等你半天了！”
照夕不由一怔道：“哪个人家？”
思云脸红了一下，又笑道：“是少爷的朋友嘛！”
照夕忙问道：“在哪里？”
思云回手一指道：“在少爷书房里呢！是个小相公……”
照夕不由心中甚异，遂怪道：“你为什么不请他到客厅里去坐呢？让人家在书房里多没礼貌？”
思云晃了一下手道：“哎呀！你听我说呀！我怎么没请？可是这位相公像个姑娘一样的，动不动就脸红，他说不去客厅，要到书房，我可又有什么办法呢？”
照夕心中一动，暗忖道：“这是谁呢？莫非是丁裳来了么？”
想着不由足下加快，直向自己书房行去。才走了几步，却见念雪正笑眯眯地端着一个盖碗茶杯，也正往书房而去，不由唤住她道：“你是给我那朋友送茶吗？”
念雪睁着大眼睛笑道：“可不是，问他什么都不要，是我自作主张，沏杯茶给他送去……”
照夕心中已猜知了八九，遂含笑道：“我这朋友有多大了？什么样子？”
思云却在一旁道：“大概十八九岁……瘦瘦高高的，两个眼睛挺大挺亮，不大爱说话。”
照夕心中暗道果然是她，想不到今天正说她，她却来了，当时微微一笑，从念雪手中所茶杯接过道：“这是我一个小兄弟，他还是首次出门，很怕羞，来，我自己把茶送去吧，你们下去好了。”
思云、念雪各自点头笑着回身自去，照夕接过了茶杯，想了想，见书房内似微微燃着灯光，暗想道：“她一个在里面弄什么鬼？我不如轻轻进去看看吓她一下好玩！”
想着遂放轻了脚步，轻轻走向了书房，见房门轻轻掩着，遂自侧身而入，并没有发出一点声音。待入内之后，果见书桌上趴着一个少年儒生，细一打量，却正是分别月余未见的丁裳！
只见她身着官纱人字纹长衫，外罩天青小团花马褂，间上戴着一顶中镶孩儿红宝石结子的黑缎便帽。那条改梳成的男人发辫，却是又粗又长，又黑又亮，居然在发辫梢还加系了一个翡翠的小虎，衬上她那月亮也似的圆脸，微垂着长眉，松针似的长长捷毛，确像是一个风度翩翩的少年佳公子！
想是因久候照夕不归，此刻竟自伏在案上睡着了，案上列着一盏高脚灯台，分点着三支长蜡，已燃了一半，蜡泪在烛盏上堆了厚厚的一层。
桌上还散着一本书，想她是先看书，后来看疲了不觉地睡着了。
照夕轻轻走到她身后，把茶杯放下，低头又看了看她，却见她左手半握着一个纸团，似松又握，案上青砚内墨迹未干，像是她也曾写过字来。
照夕不由好奇，轻轻把那纸团，从她手心里拿了过来。丁裳微微哼了一声，动了动身子，又睡着了，照夕含着笑后退了一步，慢慢把那纸团打开，就着灯光一看，只见上面写着几行字道：
“夕哥：久候不归，也不知你上哪去了？我都想睡了……我因此间事了，不日就要回山复命，走前特来一见，不想……”
写到这里就没有下文了，字迹也潦草得很，首句称呼原是“照夕兄”三字，却被涂去，改为“夕哥”，其它字句也是大黑圈小黑圈涂得一塌糊涂，想是自觉不雅，所以写了一半就揉了。
照夕看到这里，心中十分感动，有一种说不出的感觉，暗声：“原来她是向我告别来了。”
想着伸手想把她拍醒，不想手已伸出，却又缩了回来，暗想：“她睡得如此熟，我又何必叫醒她，不如任她睡醒了再说吧！”
想着非但不叫她，却另取了自己一件披风，轻轻与她盖上，自己却在一边怔怔地对着灯坐着，脑子里这一时不由想得很多。想到丁裳她一个小小女孩居然也敢远走风尘；而且一路之上，对自己诸般照顾，你要说她是对自己有情吧，她可是处处透着天真，颇有点侠女那种行侠仗义的味儿；你要说她对自己没情吧？可是一举一动，都对自己关切十分。而且由豫省起至回家为止，这么长的路途，她可是始终也没有离开过自己，一路上赠金疗伤，要不是她，自己这条命是否能保持到今日，真是很难说，她又为什么对我如此呢？
这么想着，愈发觉得她给自己的太多了；而自己对她，却似乎太冷漠了。
照夕想到这里，心中有些愧疚，不由长叹了一声，目光重新又转到了丁裳身上。
只见她两道秀眉，微微弯向两边，那双闭着的大眸子，就像是微合着的两朵百合花，高尖的鼻梁，象征着这女孩是如何的任性，那弧形略弯的嘴角，却又说明了，她只不过是个天真无邪的孩子。
就以这沿途各项经历来说，赠金、买马、夜访、出入贼穴……各项事实看来，这些又岂能是她一个天真的少女所能独为胜任的。然而事实证明，确都是她一手而为的，照�