“伊莎贝尔，你好大胆，竟敢怀疑国王亲自任命的最高统帅。”米歇尔狠狠地说。
“那好吧。”伊莎贝尔佯装屈服，但她恨不得当场杀了这位公爵，还好她没有冲动，“我不该以这样的态度面对一位新来的领导者，请公爵大人原谅。”
公爵冷冷地一笑，“算你识相，我叫鲁宾斯？斯塔德尔克，罗加兰公爵、海军大臣、海空神兵最高统帅，很可能成为未来北欧帝国的‘护国主’。”
“看来公爵大人对北欧帝国的未来充满期待。”
“我会以‘护国主’的名义将海空神兵打造成战无不胜的猛鬼之师。目前，我已将整个大西洋也划进了帝国的疆域。到时候，就连拿破仑也不得不向我们求助。”
“有你在，我们的帝国一定会日益强大。现在，我需要去一趟哥本哈根，将不死泉水送给陛下。”
“不死泉水真的有那么神奇吗？我看你不必亲自前去，我自会安排可靠之人给陛下送去。”
“我必须留下吗？”
“是的，这是命令，海空神兵的全体成员都必须留在这儿。”
“那好吧，请你务必将泉水安全送至国王面前。”
“尽管放心。”
“还有什么别的指使吗？”
“进攻英国的计划可能提前实施，你可要随时做好准备。”
“我随时听从命令。”
“很好。伊森贝里上校，你现在带她去参观一下我们的新战舰，如果有什么好的建议，大家随时可以提出。”
“遵命，公爵大人。”米歇尔看上去十分乐意带伊莎贝尔去参观新战舰，“伊莎贝尔，请跟我来。”
伊莎贝尔非常乐意来参观一下港口的新貌，在米歇尔的陪同下，她对罗加兰公爵所说的“新战舰”显得兴致勃勃。一路上，米歇尔偶尔问她一些有关不死之泉的事，而她却总是一一回避，使米歇尔显得很尴尬。
到达港口后，伊莎贝尔发现这里的确发生了很大的变化，将士们各个配备了胸甲，显得士气高昂。军官们统一配备了精美的军官剑，士兵们的枪支也都换成了最新型的。与此同时，伊莎贝尔看到了那艘比“饥鲨”号和“末日”号更大的移动岛，便问：“上校，那是我们的新型移动岛吗？”
米歇尔冷冷一笑，说：“这是我们最新完成的‘奥丁’号移动岛，是世界上最大的战舰，除了加长加宽之外，甲板上的臼炮比以前多了四门，火炮舱也比以前多了两层，总共安置了四百门加农炮。飞船起降区共可停放六十艘飞船。蒸汽机舱里有十四台大型蒸汽机为巨舰提供动力。毫无疑问，这是当今世界上最大的海上工程。”
“我怎么没有看到‘末日’号？”
“我就知道你会问。一周前，法兰西帝国出资四百万法郎、五万吨煤、四十万吨木材将‘末日’号购买，它现在已经是‘诺曼底’号了。法国人打算将它安置于英吉利海峡，随时防止英国人的偷袭。”
“买卖移动岛的事，国王知道吗？”
“不知道。”
“什么？”
“你不必害怕，即使国王知道了，也会为此感到高兴。我们用‘末日’号换来了大量的资金，然后用这些资金建造了‘奥丁’号移动岛，形势对我们十分有利。”
“那也要先禀报国王。”
“国王有令，关于建造海空神兵的所有事情，都由斯塔德尔克家族负责。”
“罗加兰公爵的家族？”
“那当然，海空神兵多半资金都是由斯塔德尔克家族所支付，国王陛下也十分信任罗加兰公爵，更希望你也能多多支持他。”
“这样的话，整个王国的生命岂不是都掌握在了罗加兰公爵一个人的手中？”
“你可以这么说，但公爵大人绝不是那种功高自傲之人，他一定会誓死捍卫国家的尊严。”
“可我总觉得他是个野心勃勃的家伙。”
“是你想多了，若不是斯塔德尔克家族的全力支持，哪有今天这壮观的海上工程？现在，我们不光有‘奥丁’号，而且还有一个新的变化，你看那里。”米歇尔指着远处厚厚的云层。
伊莎贝尔顺着他指的方向望去，只见一艘巨型飞船渐渐驶出浓厚的云层，向山顶的平台飞去。仔细一看，那艘飞船要比普通飞船大十几倍，设有三层火炮舱，使其看上去所向披靡；甲板上的八个燃烧器同时给巨大的气囊提供热量；飞船两侧还各多了一个巨型涡轮装置，这样不仅能使飞船飞得更高，而且飞得更快。伊莎贝尔大为震惊，不仅感叹道：“看来我错过了很多值得纪念的时刻。”
“惊讶吗？”
“这也是我们独立建造的吗？”
“是我们和美国联手研制的，蒸汽机是从美国购买的，涡轮装置是美国技组设计的。这是世界上最大的飞船，名叫‘新纪元’号，由于船体过大，对燃料的消耗也是巨大的，更没有足够大的移动岛来运载它，所以它不适合远程作战，只能用来保家卫国。‘新纪元’号和‘奥丁’号是世界上当之无愧的超级工程，所需资金都来自于丹麦王室和斯塔德尔克家族，罗加兰公爵更是功不可没，将家族的两千名卫队一并加入到了其中，大大增加了海空神兵的人数和战斗力，很多人也将海空神兵称之为‘斯塔德尔克军’。不过你放心，海空神兵依旧属于国家的，罗加兰公爵只是一个管理者而已。”
“如此说来，公爵大人是在为国家尽忠。”
“的确如此。寻找不死之泉的任务宣告结束了，你功不可没。公爵大人很快会派船将不死泉水运往哥本哈根，交给国王。今天晚上，公爵大人还会派人请我们到指挥哨议事，说有重要的事商量，希望你不要迟到。”
“那好吧，我先去准备一下，至少换一件干净的衣服。”
“好的。”
伊莎贝尔来到自己的营帐，凡妮莎早已为她备好了热腾腾的洗澡水和干净的内衣。多少年来，凡妮莎不仅对她的生活习惯了如指掌，更是她身边不可或缺的左膀右臂。
闲暇之际，主仆二人开始叙旧。
“卡斯托伤害你了吗？”伊莎贝尔严肃地问。
凡妮莎一边将花瓣撒入浴盆，一边说：“卡斯托将我抓获后，烧了我们的城堡，还将你的遭遇也告诉了我，我当时十分绝望，但却又无能为力。当时，他早已投靠了斯宾塞，他本想将我杀死，却受到了斯宾塞的阻拦。斯宾塞之所以让我活着，完全是为了以后将我当做和你谈判的筹码。所以他一直将我带在身边，就是为了随时应对你的突然出现。”
“这一切都是上帝安排的，不管怎么说，你总算回到我身边了，你能平安回来，我已经别无他求了。当初卡斯托给我写信，说你已经死了，我当时恨不得将他剁成肉块。由于内心的怒气无处发泄，从而导致怒火攻心，我吐了很多血，差一点死去。多亏了海尔斯？格莱姆及时开导，我的心态才逐渐平稳。”
“从此以后，我要永远陪着你，更不会让任何人伤害你。”
“好姑娘！”
“战争结束后，你打算继续留在这里吗？”
“那也要在战争结束后，再做打算。”
“你觉得战争什么时候会结束？”
“说快也快，只要拿破仑攻占莫斯科的消息一到，我就立刻请求国王出兵英国，并控制北欧诸国，建立北欧帝国。到时候，我就可以带着金钱和荣誉去阿尔卑斯山区找我的父亲了，齐格弗里德家族的声望也将随之传开。凡妮莎，你也说说你的打算，说不定我能帮上忙。”
“我没什么打算，你能平安一生，我就心满意足了。”
“凡妮莎，等我们回到阿尔卑斯山之后，我会尽最大努力，让你成为贵族。”
“我可不想当贵族，整天那么多人围着你，一点自由都没有，我还是一直呆在你身边比较合适。”
“这你就放心好了，我保证你会过得很自由。”伊莎贝尔一边从浴盆中站了起来，“给我找些干净的内衣，晚上我得去指挥哨议事。”凡妮莎为她披上浴巾，并拿来了一些干净的内衣，她挑选了一件穿在身上，感觉很合身。“凡妮莎，把我的龙皮衣也擦拭一下。”
“还是穿礼服比较好。”
“议事的时候，军官们都穿军装，我却穿礼服，太不合规矩了。”
“那好吧。”凡妮莎又将她的龙皮衣擦拭得干干净净。
傍晚时分，罗加兰公爵…鲁宾斯？斯塔德尔克召集了所有军官及外国技组人员在指挥哨的会议厅举行会议。然而这次会议没有海尔斯，那是因为他的身份不属于海空神兵。伊莎贝尔入座后，观察了一下这些军官们的神态，他们个个神情肃穆，有的还流露着一丝激动。而来自美国的麦克莱德等技术人员却显得格外放松，似乎像是在等待鲁宾斯发布好消息。
鲁宾斯看到全体人员都到齐了，脸上不仅流露出一丝诡异的笑容。他说：“很好，都到齐了，我们的会议可以开始了。欧洲的形势十分乐观，反法联盟节节败退。拿破仑目前正在与俄国人交战，不出几日就会传来沙皇投降的消息。而目前，我们最大的敌人是英国，他们正在与大西洋西岸的美国打得愈演愈烈，企图收复失地，而旷日持久的战争只会使他们深陷战争的泥潭，国力也会越加匮乏。如此看来，现在正是我们进攻的大好时机。我们的海空神兵已经等不及了，我做梦都想听到敌人绝望的哭声。可是在进攻之前，我们的军队需要统一指挥，并得到全国的支持。我名义上是海空神兵的最高统帅，但却徒有虚名。宫廷中有很多人对我，甚至对我们大家纷纷表示不满。这是为什么呢？因为我们的流血牺牲不仅遮盖了他们的光芒，而且还揭露了他们的无能。我们的努力和付出即将为国家立下不世之功，他们却始终在想办法诬陷我们，想以‘平叛’的名义断掉我们的后方补给，生生将我们耗死在这儿。”
全场顿时一片哗然，有位军官甚至按耐不住自己的情绪，拍案而起，说道：“那就先让他们见鬼去吧。”
鲁宾斯的一位副将立刻制止这位激动的军官，“安静，安静，大家安静。”
就连鲁宾斯的情绪也稍有激动，他站了起来，接着说道：“更可怕的是，国王也受到了他们的蛊惑，他们的话像咒语一样控制着国王的灵魂，想以国王的名义压制我们。如果一直这样下去的话，我们非但拯救不了国王，甚至也拯救不了自己。到那个时候，国家会变得四分五裂，我们恐怕连家也回不去了。”说完，他无奈地长叹一口气，一下子瘫坐在椅子上。
“我们越是努力，就越会引来奸臣们的嫉妒和暗算。”米歇尔插上说，“自从罗加兰公爵正式接管海空神兵以来，始终忠于职守、信守诺言，视我们大家为兄弟，无论对军官还是士兵，都是一视同仁，没有做任何对不起国王和军队的事。可现在，却被有些奸臣说成是‘叛党’。我们尚未与敌人开战，便先遭遇奸臣的暗算，如果一直这样下去，我担心受害的不仅是我们，还有国王，以及所有的人民。”
“我们要铲除奸臣。”一名身材高大的军官站起来说，“为国王、为荣誉而战！”
鲁宾斯的副将再次示意大家安静。
“大家的心情，我可以理解。”鲁宾斯说，“想要安定地出兵，首先要解决补给问题，而国家的多数物资都掌控在几位宫廷大臣的手里，这可如何是好？”
关于后方补给，这可是个难题，没有人能够立刻给出解决的办法。见全场无人应答，米歇尔说：“我有个建议。”
“请讲。”
“我想来想去，也只能用这个办法了。我们应该联名上奏，请国王陛下敕封公爵大人为‘护国主’，并掌管国家所有军队和军需物资。”
“不，坚决不行。”鲁宾斯十分严肃地拒绝了这个疯狂的建议，“伊森贝里上校，你疯了吗？这岂不是要挟国王吗？我可是忠臣，你想让我的名誉毁于一旦吗？”
“公爵大人，您误解我的意思了。我的建议完全是为了我们的国家，只有先联名上奏，请求陛下封您为‘护国主’，我们才能从根本上解决补给问题。补给品没问题，才能够顺利出兵攻打敌人。等北欧帝国实现统一之后，您可以主动交出大权，并请求国王免去您‘护国主’的称号。这样的话，您既是忠臣，又是功臣，更不辜负国王陛下对您的信任。”
第七卷：分 裂 第二章（）
第二章、
鲁宾斯恶狠狠地盯着米歇尔的眼睛看了很久，始终没有给出回应。全场鸦雀无声，空气似乎也在这一刻停止了流动，甚至连人们的呼吸声也听不到了，整个会议室仿佛只有鲁宾斯和米歇尔两人的心跳声。
面对这种僵持的局面，伊莎贝尔一直在观望，希望能有第三者出来发话，打破这一僵局。
而在此时，面色一直僵硬的鲁宾斯突然露出一丝阴笑，他说：“伊森贝里上校，我既不想当什么护国主，也不想引起他人的猜忌，请你不要再劝我了。”
米歇尔一脸严肃地说：“公爵大人，我刚才所说的这些话，哪句话不是在座的各位想说而又说不出的？”
“其实，也没什么了不起的。我看没必要将事情闹大，我现在就给国王写信，提出辞职，将大权交给那些大臣们，这样一来，就再也不会有人找我们麻烦了。”
“你要将如此重要的军队交给一些不会带兵的人去管理，你觉得可行吗？”
一名军官当场就站了起来，“我坚决拥护伊森贝里上校的建议。”
另一名军官也同样拥护米歇尔的建议，“我也拥护。”
就连鲁宾斯的副将也开始低声劝说鲁宾斯：“公爵大人，此时此刻，你必须当机立断。”
与此同时，除了伊莎贝尔和鲁宾斯之外，在场所有军官都站了起来，齐声说道：“我们坚决拥护伊森贝里上校的建议，希望与公爵大人联名向国王陛下上奏，封公爵大人为护国主。”
鲁宾斯斜眼看了看自己的副将一眼，说道：“看来也只有如此了。”
接下来，鲁宾斯的副将拿出早以准备好的上奏信，并第一个在上面签了字，在座的所有军官也都一一签字，表示同意。就连美国技组也以麦克莱德为代表，在上奏信上签了字。当上奏信传到伊莎贝尔的眼前时，她却犹豫了一下，说：“对不起各位，我暂时不能签字，请容我考虑一下。”
米歇尔似乎有点不高兴了，“伊莎贝尔，难道你希望我们如此庞大的一支队伍被奸臣所控制吗？我们完全是在为国王和国家着想，希望你能明白大家的苦心。”
“伊森贝里上校，我需要认真考虑。过两天，我会给大家一个满意的答复。”她随即离开了会议室，军官们同时用异样的眼光看着她离开的身影。
伊莎贝尔找来了海尔斯，并将刚才指挥哨中的一幕原原本本地告诉了他，希望他能作出分析。海尔斯快速分析了一番，给出这样一个结论：“伊莎贝尔，你被骗了。所有的一切都是演给你看的。”
“什么？演戏给我看？”
“是的。真的假不了，假的终归是假的，总能露出破绽。你刚才说，那些军官异口同声地赞同联名上奏的事情。还有鲁宾斯的副将拿出了上奏信，并签了名。”
“不错。”
“由此证明，那些军官是鲁宾斯事先安排好的，�
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