“谢谢你。不过，这里不是你可以进来的地方，倘若你要等人，外头的椅子才是你该待的地方。”
不温不火的给了忠告后，旋即舍弃老旧的电梯，转往楼梯间奔去。
“等等，我是——”
没来得及说出身分，练姬桩的身影已经迅速的消失在他眼前，杨耐冬只能对着远去的背影，望而兴叹。
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一鼓作气连跑上两层楼，练姬桩迳自推开顶头上司的办公室——
“姬桩，你怎么老学不会敲门？”座位上，头发花白的李大同方挂下电话的同时，一如往常的对她露出无奈却宠溺的笑。
李大同今年六十岁了，为了能让这个成立不易的私人法医机构继续维持运作，他坚守在这个位置上，拚了老命的继续努力奔走。
“你知道我要来的，不是吗？”一改方才的冰冷，她莞尔说：“东西快拿来，楼下还有事情要忙。”
“别急，先坐着等一下，我跟他联络过了，人马上就到——你的新伙伴。”
“唔，还真大牌。”噘起嘴，不耐的嘀咕。
只有在李大同面前，练姬桩才会暂且放下她的孤傲防备，显露出她潜藏在骨子里的真实。
李大同从堆积如山的资料夹里找出一份文件，交给她。
“等别人我是不知道，等他，绝对值得。”
练姬桩孩子气的给了他一个不以为然的表情。
“丫头，听我说，这小子是我透过美国法医协会找到的，堪称是法医界万中选一的天才，跟你一样都是一路跳级完成学业。你知道田纳西州的人体农场吧？他曾经在那里待过，丰富的检验知识及实务经验绝对不容小觑。
“他的恩师是我的老朋友——维吉尼亚州的首席法医，我可是不惜千里跑到美国千拜万托，好不容易才让他答应放人的。”
“老爹，别说得这么夸张好不好？既然这个老外这么优秀，他怎么会愿意到台湾这个法医界的穷乡僻壤来工作？而且还只是当个检验员兼助理。”四下无人的时候，她总是无礼的喊恩师李大同一声老爹。
比起美国，台湾的法医制度根本有着明显的不足，况且这职务跟薪资也挺叫人委屈的，不是吗？
“这就算是一种缘分跟巧合了。哦，忘了跟你说，他不是老外，而是第二代的美籍华人，我一看到他的名字，就觉得他应该要来跟你认识、认识。”
“名字？这是哪门子的理由？”老人的想法是不是都比较回归童真？练姬桩不得不做如此思考。迳自翻阅起手中这份英文人事资料，“唔，这个？EricYang？的年纪比我还小欸。”
“嗯，是小你一岁半，不过，聪明才智可一点都不输你，年纪轻轻的他老早就把博士学位放进口袋里了。”李大同笑了笑，“姬桩，你的名字是山茶花的别名对吧？”
“是啊。”意兴阑珊的应着，因为她一点都不爱这种关联。
没人规定女孩子的名字就一定得跟花朵扯上关系，但是取名字的父亲大人却如此八股的坚持。
算了，叫练姬桩总比被叫练茶花好听，抗争多年失败，她只好默许了这种关联继续存在。
“他的中文名字叫耐冬，跟你一样都是茶花的别名，你说，这是不是一种难得的缘分跟巧合？”
练姬桩还没来得及反驳李大同的谬论，紧闭的办公室大门响起两声紧凑的敲击，单薄的门顺势被推开。
“喏，总算来了。”李大同起身，“耐冬，快来，我跟你介绍，这就是练姬桩法医，她的伙伴裕芬因为私人生涯规画因素，这一季工作结束后，就要前往英国，邀请你来，是希望借重你的专业，在检验工作上给予我们更多的帮助。”他热情的伸手招着杨耐冬。
“李顾问，您客气了。”
练姬桩错愕的转身看向正和老爹对话的家伙，完全不敢相信来人就是他。
杨耐冬走到他们面前，“你好，我是杨耐冬。”大方的伸出友谊的手，目光凛凛的望住脸上写满错愕的她，“真巧，原来我们的名字都跟山茶花有关。”嘴边露出几不可见的揶揄。
“怎么会是你？你没说你是新来的助理……”
“那是因为你一直没给我机会说。”拉大笑容的弧度，他主动拉起她的手，紧紧的握住。
“你们见过面了？”李大同问。
他嘴边的那抹短促的揶揄，看在练姬桩眼里，显得分外刺眼。
“刚刚算是不小心见过了。”她抗拒的抽回了手，没好气的说。
“对了姬桩，因为耐冬是初次到台湾来，我临时来不及帮他安排住处，既然你们是合作的伙伴，身为前辈的你就请善尽责任，负责帮他安顿下来。”
“为什么？”她瞪大眼睛，头皮一阵发麻。
“我记得你是一个人住在郊区吧？那个房子太大了，说实在的，你一个人住在那儿冷清又危险。你们年龄相近，应该很有话聊，我看，就让耐冬暂时住到那里去吧，你届时再跟会计申请费用补助就好。”
谁说年龄相近就有话聊？
没让练姬桩提出抗议，李大同已经套上大衣、拎起公事包，淡淡撂下一句，“我出去开会，耐冬就交给你照顾了，记得带他去吃顿好吃的哦！”
照顾？为什么她得照顾这个人？难不成老天就是要惩罚她练姬桩天生缺乏母爱，硬是塞给她一个年纪比她小的男生来照顾不成？
“等等，老爹——”
砰，门应声关上，只留下初次见面的两人。
“他走了。”一旁的杨耐冬淡淡的说。
练姬桩猛然回过头去，用压抑暴怒的不耐烦口吻回答，“我知道。”
然而下一秒，目光对上了那双深邃的眼，她发现自己竟然毫无招架余地的失足跌入，随时就要溺毙在他的注视里。
卜通、卜通……一股叫人无法忽视的电流，从他眸里迸出，渐渐的，快要麻痹她整个理智。
她的反应，杨耐冬都看在眼里。
“一切就麻烦你了。”他毫不掩饰嘴边的那抹玩味。
仓卒的回过神来，练姬桩狠狠的白他一眼，遂而在心里嘀咕，“的确是麻烦！”
老爹一定是故意的，明知道她对年轻的男孩很抗拒，他非但在工作上给她找了个这样的伙伴，还在私人生活里强行塞了进来要她照顾。
可偏偏裕芬下一季的离职已经确定，除非将来她想要把自己累死，要不就只能乖乖收下这个杨耐冬了。
想到日后不管工作或者私人生活，都得天天面对这个拥有魅力电眼的年轻弟弟，练姬桩就觉得浑身不对劲。
抓过人事资料，她刻意避开他充满魔力的眸子，心有不甘的说：“下来吧！希望在裕芬离开前，你能对工作尽快上手。”
被归类为麻烦的杨耐冬，不以为意的耸了耸眉，当做是纳下了她的不友善。
第二章
鬼咧，谁要照顾他——
一不做二不休，她把杨耐冬丢给了连裕芬，让裕芬去领着他熟悉整个法医研究所的工作流程，顺便当做是进行第一阶段的职务交接，然后她则是可以顺理成章的暂时回避和他任何可能的接触。
“裕芬，他是杨耐冬，新来的同事，交给你了。”
“唔，他不是刚刚坐在门口那位……”
“是，没错。”练姬桩想也不想的答，止住连裕芬再次提醒她差点被绊倒的事实，“顾问要我们好好照顾这个美国来的小、朋、友。”她故意加强语气说。
“噗！小朋友……”
素来机伶的连裕芬依稀嗅到空气里的那股不寻常，看看练姬桩脸上的僵硬，又看看杨耐冬自若的神情，聪明的不点破两人之间的紧绷。
“那好吧，杨、小、朋、友，我们就先来认识这儿的新环境吧！”
“是，大、姊、姊。”杨耐冬不忘从善如流的回答。
离去前，挑眉的目光冷不防的投向练姬桩，算是对她的刻意贬损回以小小的抗议。
什么挑衅的目光？他竟然喊她大姊姊！可恶，是谁准许他了？
她蹙眉怔瞪着那抹远去的背影，被他临去前嘴边那抹若有似无的揶揄冷笑惹恼了心情。
“老爹也真是糊涂，竟然找来这种可恨的家伙！”她抓过检验报告，难掩激动的嚷。
咒骂几句后，她索性把那个新来的小伙子甩到思绪的千里之外，决定利用这短暂的宁静，尽快完成手边的工作。
可偏偏事与愿违，整个下午，练姬桩的冷静，几乎被那热烈的目光给瞅乱了。
然而这还不算什么，下班时间一到，真正窘迫的情况才要开始。
“我家老公来接我了，明天见喽！”连裕芬告别别扭的两人，赶紧钻进路旁等候的车子，远离战事扬长而去。
直到车子已经远远的驶出两人的视线范围，他们还一左一右的杵在原地。
没了办公室的护庇，生疏陌生的彼此又少了裕芬的润滑，他们之间就好像两个大小不一的齿轮，格格不入的排斥着对方。
练姬桩率先走向停车格的车子，杨耐冬静默的尾随跟上。
相较于此刻两人之间别扭的沉默，练姬桩知道连裕芬跟他处得不错。
整个下午，办公室里都可以隐约听到他们夹杂在对话里的笑声，即便是在她进行尸体解剖后，在飘散着尸体恶臭的空间里帮忙收集检体、化验的过程中，他们的对话依然轻松惬意的，叫人几乎要误以为这是一件充满欢乐趣味的工作。
偏偏，现在不是裕芬跟他单独坐在这窄小的车厢里，而是她。
永无止境的静默，就快要吞噬掉两人。
如果不是百分之百确定她脸上的口红没有画出唇线，眼线没有玷污她脸上的肌肤，照他这种看法，她还真的要怀疑，他那不断在她身上打转的热烈目光，是不是因为她头上多长了两只角呢！
“你还要这样盯着我看多久？”驾驶座上的练姬桩忍不住打破沉默问。
“我可以请问你为什么吗？”
“什么东西为什么？”没头没脑的，她不懂他究竟想问什么。
下午，杨耐冬从连裕芬口中得知，她因为即将在婚后陪同新婚夫婿前往英国进修，是以不得不辞去法医研究所的工作，两人的话题就这么东扯西聊的扯上了练姬桩，心直口快的连裕芬便顺口说起，练姬桩对于白天发生的那桩情杀案所短暂提及的爱情观。
“裕芬说，感情世界里，你排斥年纪小的男人。”
事实上，杨耐冬中午在办公室外等到打盹时，她和连裕芬谈论男人话题的音量响亮得叫人无法忽视，如梦初醒的他才会在椅子上因为更换僵硬的姿势，伸出了腿，然后不小心绊倒了她。
当时，她的慷慨陈辞，可是在他的记忆里留下深刻的一段——
我不否认我天生就是缺乏母性，所以我比较欣赏有肩膀的成熟男人……
直到现在，他仿佛还可以听见她说话时的自信、决然。
练姬桩不禁皱眉。什么时候开始，裕芬竟然变得一点防人之心都没有了？不过是闲暇时随口聊天的内容，也掏心挖肺的拿出来跟他说
“我以为我把你交给裕芬，是为了让你早点熟悉你的工作内容。”
“她只是顺口提及一些关于你的事情，好让我能尽快习惯你的工作模式，缩短我们的磨合期，因为她希望我能早点发挥作用，当个称职的伙伴。”
“包括了解我的爱情观吗？”
“当然，任何观点的掌握，都会加强我对你的熟识，即便是分属私人领域的爱情观。”
“那裕芬有没有提醒你，我会是个很苛刻的人，你最好多加小心。”
“没有，也许她忘了。嘿，你还是没有回答我为什么？”杨耐冬并不允许这种技巧性的闪躲。
“纯粹是个人在择偶条件上的喜好。”
“你有偏见。”
“什么偏见？”练姬桩不以为然的看他一眼。
“姊弟恋。就我的认知，年纪小并不代表心智就不成熟，年纪小的一方也未必就是需要别人的照顾，平心而论，在爱情里，年龄充其量只是一个微不足道的条件，重点是两颗心是不是真的相爱。”
“哦，是吗？可我不也说了，纯粹是个人择偶条件上的喜好，这跟工作完全是八竿子打不着，你根本毋需探究原因。”
她才不想听什么年龄和心智未必成正比的长篇大论。
“你大可放一百二十个心，讨厌小男人仅限于爱情，工作上我不会因为你年纪比我小就故意刁难你，毕竟这饭碗靠的是专业，不是年纪。”
“既然如此，你为什么还是对我的存在有着抗拒？”他侧过身子，自信笃定的看向驾驶座上的她。
杨耐冬看似无心的一句话，却一针见血的戳进了练姬桩的心，当场震慑得她哑口无言。
她花了几秒钟的时间找回理智，然后飞快的思索着该如何应变。
没错，她确实是在抗拒着，抗拒着他的存在。
练姬桩不得不承认，拥有得天独厚、俊逸外貌的他，的确很有叫人心动的本钱，相对的，那也是一种可怕的潜在危机。
她不知道自己是怎么回事，明明才第一天见面的人，竟会让自己产生那么强烈的慌乱感，在他面前，她甚至觉得自己是手足无措的，活像个无知的怀春少女，叫她分秒都迫切的想要从他面前逃离，可偏偏老爹竟还希望她去照顾这个人，不仅在工作上，还包括了生活。
她无法容忍反常的自己，更讨厌无法掌控的失序。
再者，他的眼神太过深刻，仿佛他的每一次注视，都要把人解剖透析了似的，叫人一点安全感也没有。
练姬桩老半天没吭声。
“被我说中了？”
不满伪装被揭穿，狠睨了他一眼，找回理智的她状似不在意的挑了眉，故做镇定的说：“是你太过敏感了。”间接否认了他的指控。
不过很显然的，杨耐冬并不接受她的说词，他扯动嘴角，隐约露出揶揄。
“我可以解读为，你现在的抗拒，是为了抵挡未来有任何可能，喜欢上年龄比你小的我，而做的努力吗？”
红绿灯前，突然一个煞车，练姬桩面有愠色的别过脸去，“你在胡说什么？为什么我就是在抗拒、在抵挡？还有，你凭什么以为未来我就一定会愚蠢的喜欢上你？提醒你，聪明是件好事，但自大就未必了。”她大为光火。
碍于人情被迫收容初次见面的陌生人，她已经够不悦了，竟然还要被这不知感激的笨蛋如此评论着，要不是老爹有交代，她还真想一脚把这个杨耐冬踹出车子，尽管这家伙有着一百分的容貌，更是她未来在工作上不可或缺的伙伴。
“哦，那还真可惜，因为我还挺喜欢你的。”杨耐冬十分坦率的说，没有迂迂回回，遮遮掩掩，“我很认真的在思考，或许从这一秒钟开始，追求你并不是不可能的事情。你不该设限的。”
追求——他在说啥鬼话？
就算她心脏再强韧，听到一个初初见面，而且年纪还小她一岁半的异性对她这么说，她当下还真有点承受不了这种震惊。
“等等，你胡说八道些什么？”练姬桩尴尬得不知道该说什么。
“我像是在胡说八道吗？”
他对她的第一眼印象其实挺不错的，虽然有点冷淡，但是，她的自信给人一种强烈的吸引，还有她潜藏在眸底的抗拒，反而更像是一种强力的引诱，诱使他不得不靠近、了解。
再者，他们名字的巧合，不也可以算是一种缘分吗？
总之，杨耐冬对这个初次见面的小女人，很欣赏。
“小朋友，我想，今天的工作量应该还不至于把人搞疯，你最好可以给我一个合理的说法，来为你的不当言词解套。”
“不当言词？承认自己对你有好感，是不当言词？”他顿觉莞尔。
“你太逾矩了。”此刻的练姬桩活像是道德重整委员会的监委。
似乎，一个人年纪越大，不坦率的毛病也就越严重，这种毛病在东方人身上最是显而易见，尽管练姬桩才虚长他一岁半，可看在杨耐冬眼里，她要强又不坦率的病症竟出奇的严重。
“我们才第一天见面，我真不知道你对我的好感是从哪里生出来的。”
相较于她的暴跳如雷，杨耐冬轻松的仿佛只是在讨论今天的天气状况不错。
“没有人规定对一个人的好感得在几次接触后才能发生，那很可能在第一次、第一眼、第一秒钟，就开始发生了�