任无檠的神情寒冷如冰，连周围的空气都为之凝结，拳头隐现青筋，瞪视的利眸彷佛可以杀死人，他知道自己吓坏了她，但他就是受不了这女人眼中的轻鄙，谁都可以鄙弃他，唯独她不行！
江心蕊感到心跳快停了。他会打她，一定会的！就像父亲、哥哥们及林俊杰一样，只要不顺他们的意，暴力立即加诸在她身上。
如果他对她施暴，她一定无法承受，他是如此的强壮而可怕，连那些意图轻薄她的男人看到他都要低头，自己又怎么可能在激怒他之后妄想逃过一劫呢？
等待的时间彷佛永无止境，在这沉肃危险的时刻，他终于缓缓地开口：「如果我做得到呢？」
她怔愣住了，原本闪避的目光也对上他的眼。她不明白他话中的意思……
「如果我做得到，是否可以得到妳的原谅，妳不再鄙视我或当我是无赖？」
他的语气变得温和，戾气也消失了，取而代之的是一种决心及令人猜不透的情绪，他在向她要求一个承诺。
「你在威胁我。」
「不是威胁，是请求，我请求妳的宽恕，如果答应妳的要求，可以降低妳对我的恨意，那么我会做的。」他轻轻拭去她的眼泪，用着低哑而温柔的语气哀求。
「回答我。」
她不可思议地盯着他，如果从今而后他可以消失在她的视线之外，那是求之不得的事情，她还有何好犹豫的？
「是的。」她轻道，内心深处明明警告自己不可以和这男人定下任何承诺，但整个人像着了魔似的忍不住脱口而出。
「我答应妳。」他对她立下了誓言，既然说得出就做得到。
放开了她，任无檠转过身往前走了几步后才回头，发现她仍杵在原地。
「最后一次，让我送妳回去吧！」
她犹豫了一会儿，没有拒绝，默默地跟在他身后，望着那伟岸高大的背影，心中升起了种种疑惑，他并没有对她施暴，这是不合逻辑的，他明明那么生气，他肯定在演戏，只为了骗取她的同情心。
这段路上两人之间只有沉默，他看着她进了门后才离去；而她则偷偷目送他的背影，挥之不去的疑惑始终在心头盘旋，她说不出来，为何感到惆怅……
◇◇◇
她再也没见过他了。
一个礼拜过去，任无檠消失了，遵守对她的诺言，远离了她的视线。
这是好事不是吗？江心蕊这么告诉自己，可是当他不再出现时，江心蕊沉淀自己的思绪，也看清了自己对他的感觉，她应该恨他的，但是她知道，自己对他的恨意并没有想象中的强烈，这使她无法原谅自己，她必须忘记，忘记那个夺去她贞洁的男人。
她在厨房洗碗盘，一边俐落地擦拭盘子，一边思考着任无檠的事，此时前厅传来争吵声，打断了她的思绪，一群人全出去观看怎么回事，她停下手边的工作，一块走到前厅。
「怎么回事？」江心蕊向负责拖地的张妈问道。
「故意找碴的，那几个流氓说我们端菜的小姐不礼貌，存心将茶往他们身上泼，嚷着要老板负责，小梅看不过去，正在和他们理论，那种人不讲理得很，摆明了是来要钱的。」张妈忧心地说道。
现场火药味十足，那三名凶神恶煞般的大汉咆哮着要告老板，端茶的小妹早吓得在一旁哭泣，老板则是擦着汗频频道歉，唯有小梅理直气壮地与那三人理论。
「明明是你们吃她豆腐，才会害她不小心打翻了茶壶，居然恶人先告状！」小梅气不过地反驳。
「臭娘们，干妳什么事？有话叫老板来说！老板呢？」
「客人……先别生气……不如这餐我请，当做赔不是。」老板连忙躬身有礼地安抚，这些人是惹不起的。
「开什么玩笑！这样就想打发我们？」
「不然你们想怎样！」小梅不畏强权地顶他。
为首的大汉狮子大开口。「那茶烫得要命，不但烫伤了我，还弄湿我这身昂贵的衣服，烫伤的医药费和这件衣服的钱就不只这一餐了，再加上咱们三人的精神损失，起码要赔五万块。」
「五万块，你当我们是银行来抢劫啊！」小梅骂道。
被惹怒的大汉扬起拳头威胁。「妳这死娘们，把老子惹火了照扁！」
江心蕊护在小梅前头，冷道：「男人打女人，算什么英雄。」
她的美丽制止了要下手打人的恶汉，三人贼溜溜的眼毫不掩饰地在江心蕊身上打转。
「哟，这种店还有这样的水姑娘？」为首的大汉啧啧称奇。
其它两人向老大建议道：「不如叫她代替那笨女人来倒茶陪罪，免费吃这一餐，让她来侍候我们。」
「你们想得美！」小梅将心蕊拉到身后，然而这举动再度惹怒了他们。
「妳不要命了，敢得罪我们，也不去打听我们是谁，这间店别想开了！」
三名男子威胁的同时踢翻了桌椅，并抓住小梅就要教训她，心蕊为了小梅的安危上前阻止，也落入了他们的手中，情况混乱得几乎失去了控制。
在这危急时刻，另外出现了四名男子，这些人心蕊见过，正是那个自称劲哥的粗壮男子及他的三名手下瘦皮猴、肥龙及阿发。
劲哥揪住了那名为首闹事的大汉，摆出了江湖中人谈判的架势。
「黑马仔，这里是我罩的，有什么事用说的，别动手。」
在地方上混的人多少有些认识，劲哥的插手，制止了一场争斗。
「这里何时变成你的地盘了，我怎么不知道？」黑马仔斥了一句，同样是在地方上混的，多少给些面子，何况劲哥在地方上也是响叮当的人物。
「我是为你好才提醒你，这里的人你动不得，尤其是这位女士。」他指着江心蕊，并以眼神示意瘦皮猴。
瘦皮猴向黑马仔的一名手下耳语一番，再由那名手下将讯息回报给他们老大。黑马仔脸色立即一阵青白，不可思议地瞪着江心蕊，态度立即一百八十度地大转变，忙向众人鞠躬致歉，并将过错全归给自己，说自己有眼不识泰山或是该死之类的话后，率着两名喽啰匆忙离开，留下餐厅一脸茫然的众人。
劲哥则向各位道歉解释：「没事了，让各位虚惊一场，放心吧，以后他们不会再来找麻烦了。」他转头笑意盈盈地对江心蕊道：「大嫂受惊了，小弟们保护不周，以后有人敢再来找碴，大嫂通知一声，小弟们自当效劳。」
江心蕊黛眉深锁，严正道：「别叫我大嫂，我跟你们又不熟。」
「任先生视为最重要的人，当然就是我们的大嫂。」四人讨好地暗笑，对于任先生的交代，拚死效命都来不及，哪敢让他的女人有任何闪失？
「别提那个人，我跟他没关系。」
「是、是，大嫂说的是。」
真是说了也是白说，她转身走回厨房去。
危机解除了，大伙儿开心得松了口气，虽然不明白那些人为何突然落荒而逃，但总归是没事了，老板高兴地向劲哥连声道谢之外，还说要请他们大吃一顿。
「路见不平、拔刀相助是应该的，这没什么啦！」劲哥有模有样地说着，只敢威风地接受四面八方传来敬佩的目光，却不敢答应老板慷慨的请客，只因他不敢在任先生的地盘上放肆，哎！可惜了这顿免费的大餐。
不经意的，劲哥瞥见身旁一道射来的目光，来自于一名绑马尾的女子。别人的目光是景仰外加感谢，而她的却是不客气的打量。
「干么？」他问。
「看不出来你挺英雄气概的，不像以往老是骗吃骗喝的，非要老板请客。」
劲哥想起来了，这女的好象叫……小梅，对了，每次来这里吃饭，别的小妹会买他们的帐，点了鸭肉会另外加送几罐啤酒，但偏偏遇到她来招呼时，每笔帐都算得清清楚楚，一分钱都不能少。
「喂，小姐，妳说话很直喔！」
「我说的话不但直，还是真话，是就是，不是就不是，看不顺眼逢迎谄媚那一套。」
呵，这妞儿个性挺辣的。
「我平常哪有骗吃骗喝的，妳这样说不对喔。」
「前天你们来吃饭，硬向我们小妹拗了一盘炒鱼干，大前天喝了五瓶台湾啤酒的钱还没给，上礼拜三你们吃了两千多块的龙虾螃蟹，赊的帐也没还，还有上个月底，你带了两个妹妹来请客，吃完钱不够付，说这个月初会给钱也没有，不是骗吃骗喝是什么？」
她一五一十的数落，说得他好没面子，一旁的老板吓得忙制止她。好不容易赶走了一批恶棍，可别又招来麻烦啊！
「没关系、没关系，有钱再给就好了，不急、不急！」老板暗笑又陪礼地帮劲哥找台阶下，想不到小梅又补了一句：「你这么说他会更食髓知味，这辈子不会给钱的。」
劲哥脸红脖子粗地恼怒道：「要不是我出面，刚才那三人肯定会把你们揍得鼻青脸肿，而且我这次又没说要白吃你们的，老板说要请客我不是拒绝了？」
「所以我才说你今日挺英雄气概的嘛，谢啦！」她爽朗地对他笑，对他的赞美也不拐弯抹角，让他升起的怒气无处可发，只能杵在原地愣愣地瞪着她。
「妳的胆量不小，倒是挺有个性的。」
「哼，彼此、彼此。」
这妞儿不但不怕他，反倒还挺对他的胃口的，劲哥又说了她几句，而小梅也不甘示弱地与他争辩。
最后，小梅很爽快地说这一餐由她请客，反倒让他犹豫了起来，男人怎么可以比女人气势还弱？他坚持自己出钱，小梅拗不过他，结局是他自己出钱吃饭，而她则请他喝啤酒。
回到厨房默默工作的心蕊，心里明白劲哥那群人会出现制止这场纷争，应该是任无檠下的命令，她一点也不感激，如果以为这么做会让她原谅他的话，那就大错特错了。
她恨他！他带给他心灵的伤害更胜于身体上的，只要一想起他用卑鄙手段对她所做的事，便不由自主地揪紧了心。
小梅进来厨房打算拿五个杯子出去，盯着心蕊一会儿才问道：「妳怎么了？心情不好？」
「我没事。」
「没事的话，为何用刷子洗盘子？」
经小梅提醒，她才发现自己手上拿的是刷子而不是菜瓜布，她有些糗大，别开脸，避免被人看出自己的心事。
「妳和他怎么了？」
「哪个他？」她不解地望向小梅。
「就是那个时常出现在咱们餐厅附近、每天送妳回家的俊男子呀，小俩口吵架了？」
「我和他没任何关系。」
「咦？是吗？大伙儿还以为他是妳男友咧，长得又酷又帅，阿芳和阿娇嫉妒死妳了，每次都偷偷瞧着。」
「他不是我男朋友，我一点都不喜欢他。」江心蕊严厉地更正，她的态度怔住了小梅，在看到小梅讶然的神情后，她才发现自己太激动了。「对不起，我不是故意发脾气，我只是……不想听到任何人谈他的事。」
小梅耸耸肩，拍拍她的肩膀安慰道：「没关系，原来是我误会了。」拿了五个杯子后她转身出门，但在走到门口时又补了一句：「妳不喜欢他太可惜了，依我的直觉，他是个很不错的男人呢！」
心蕊没有回话，埋头用力搓着锅子，她不愿想起他，却偏偏甩不开他在她身上留下的感觉，对他的记忆太深刻，这是一个耻辱，她告诉自己，他对她再好，也磨灭不了他强行掠夺的事实。
想起他，只会加深她对自己的罪恶感。
第7章
好不容易，江心蕊省吃俭用存了一点钱，买了一份礼物想送给母亲，母亲很注重保养，所以她选了燕窝礼盒给母亲滋补养颜。
在回家的路上，她心情愉悦地走着，心想母亲看到燕窝应该会很高兴的，因为燕窝是母亲最喜欢的补品。思及此，她不禁加快了脚步，不如奢侈一点，晚上和母亲一起到外头吃饭。
不料一进门，原本的好心情被迎面而来的场面给破坏了，几个虎背熊腰的陌生男子正大剌剌地占据了她们的小客厅，而母亲则蜷缩于角落中抖瑟。李丹艳脸上的妆都哭花了，一看到女儿，如同等到救命恩人般，急忙投向心蕊的怀里哭求。
「心蕊呀，妳一定要救救妈，不然妈会死得很惨！」
「这是怎么回事？你们是谁？」江心蕊扶着母亲，厉声瞪着这些人，他们不但未经允许闯入她的家，还弄乱了家具。
「妳是这老太婆的女儿？来的正好，这老太婆欠我们不少钱，叫她还钱来！」
「欠钱？」她看向母亲，满脸惊讶。
「我……因为无聊……所以小赌了点，不小心……」
「她赌钱赌输了，欠我们大哥二十万块！」其中一名男子不耐烦地吆喝。
二十万块？赌博？噢！老天！这笔钱对目前生活拮据的她而言，可是天文数字啊！母亲三天两头晚归，原来是去赌博！
事情来得突然，她一点心理准备也没有，更别说如何应付这些凶神恶煞的人了，抱着怀中颤抖的母亲，她知道自己必须冷静，首要之务就是先解决眼前的难题。
「请再宽限我们几天，我们会想办法还钱的——」
「又不是慈善事业，哪能这么拖着，何况这老太婆已经积欠一个月了，还敢避不见面，今天无论如何都得还钱来，否则就押她走！」
李丹艳吓得失了魂，紧抓着女儿哭喊。要是被这些人带走，她哪有命活着回来，只能巴着女儿不放，哭得歇斯底里。
「各位大哥求求你们，我一定会还钱的，请放过我母亲，给我几天的期限好吗，我一定会还的。」心蕊挡在母亲面前哀求着。
那名男子原本还要大声要胁，不过在带头者的挥手示意下住了口。带头者仔细打量江心蕊姣好的面貌，室内光线不够明亮所以适才没注意到，现在仔细一看才发现老太婆的女儿是个美人儿。
「妳要代替这老太婆还钱？」
「是的。」心蕊只顾着请求，没看出那男人另有所图。
「看在妳的分上，我再给妳们三天的时间，若筹不出钱来，我们就要带人走。」语毕，男子命令大伙儿走人，临去前若有所思地瞧了她一眼，露出深沉诡谲的笑容。
江心蕊赶紧关门上锁，像是泄了气的皮球般无力地跪坐在地上，刚才她好害怕，要是那些男人对她们母女做出什么不利的事，她们根本无法反抗。
「心蕊，我们快逃！免得被他们抓走！」母亲抓着她的手臂不住地摇晃。
「逃？能逃到哪去？」
「不如……去求妳爸！请他可怜可怜我们，这种贫困的日子我实在过不下去了，我想回去啊——」
母亲就是看不开，她们活在自己的世界中，不明白她们根本回不去了，一切只能靠自己。
「妈，就算受不了苦，妳也不该去赌钱呀！」她心痛地斥责。
「妳懂什么！」
李丹艳掩面而泣，像个小孩子挥动四肢，哭诉自己的命苦，心蕊不忍再责备她，毕竟母亲会落到今日这步田地，全是因为她。
现在说什么都于事无补，要是筹不出这二十万，那些人不会放过她们的，然而在短短的三天内教她去哪筹出二十万呢？
江心蕊闭上双眼，告诉自己不能被打败，事情既然发生了，如今能想的是如何面对，她先扶母亲回房休息后，开始思考着筹钱的办法。
翌日。
江心蕊向好友小梅提出了难以启齿的请求，她想了整晚，能够开口的朋友似乎也只有小梅一人。
「放心吧，交给我，我帮妳向其它人开口。」小梅一口答应。
江心蕊感激地握着她的手，小梅并没问她原因，便毅然决然地答应帮忙她，这让她感到意外和惊喜。
「对不起，小梅……我……」
「没关系，妳不用解释，妳会开口一定有不得已的苦衷，朋友有难理当两肋插刀，我当然会帮妳。」
「谢谢妳，小梅……」心蕊难掩感动的情绪，紧握住小梅的手。
她学到了一件事，原来现实世界里真有患难见真情，初次见到小梅，以为她是�
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