的长幼差点儿打起来。这些年过去了，兄弟情分虽从不曾稍减一二，但为此的口舌之争却是从不肯停歇的。他与开春早已互许终身了许多年，却还未成婚，聂老二认识伍自行才不过短短数年，却已经是为夫为妻，这已经够叫他怄到家了，如今得知聂老二竟然还要比他先做父亲——
哼，哼，哼！
「你气恼什么？」开春笑着将他撇下的唇角往上推一推，「你与其为这个生气，倒不如——」
「倒不如怎样？」他马上睁开眼，亮晶晶地瞅着她。
「倒不如去想想你另一位义兄！」拍拍他的脸，开春笑容微黯，「楚大哥找了雁嫂子八年，好不容易寻到了，却——」却已是物是人非，雁嫂子竟然认不得少年时的丈夫了！
同样是家中长辈对婚事的不认同以及横加阻挠，她如今至少还在喜欢的人身边，可楚大哥与雁嫂子，却是东南背飞的孔雀，今生怕是无缘了。
情，情，令天下多少男儿女儿痴缠终生，此情不渝，却又为何总是这般坎坷多难？
「如果当初——」她垂下眼，没说下去。
如果当初霍老太爷可以如京城聂家父母那般开通明义，她如今又何苦咬牙推拒矢初的情义，明明是心灵相通的痴情男女啊，却不得不——
「开春，妳的心结还未打开吗？」他也合了双眼，只低低地问，「爷爷过世已经四年了呢，妳的恨还未消吗？」
「不，我不恨的，从来不恨的。」微微地摇摇头，她埋进他的衣衫里，「就算曾经想恨过，可你对我这么好，我怎么还能恨得起来？」
「可是如果不是爷爷，开春也不会见不到爹的最后一面。」
开春的父亲，清高如菊的文人雅士啊，只因看不惯官场的腐败糜烂而宁愿隐居山林，一生穷困潦倒却不改其志。母亲因病过世，为补贴家用而进霍府当差的开春，与自己相恋，爷爷认为有辱门风，至死不允许两人的婚事，后来在开春父亲临终前还故意瞒报，致使父女两人阴阳两隔！矢初知道后，硬是将开春带出府去，并以子婿之礼披麻戴孝为开春父亲送终，至此后，更是以开春的称呼来唤已过世的开春爹娘。
「而矢初以子婿之礼披麻戴孝，让爹爹含笑瞑目于九泉，我还有什么恨可说的？」
「那——」开春为什么还不肯答应嫁我？
却没敢真的问出来，只将怀中的人儿搂得更紧。
「睡吧，我陪你。」素手捂上他的眼，她低低地笑着，「做个好梦哦。」
一室，再也无言，只余绵长的呼吸之声，绵绵而长长。
第二章
「你是谁？」小小的少女紧紧地扣住身前的木柱，瘦弱的身子几乎全隐藏在并不是很粗的柱子后，只露出一张尖瘦得吓人的小脸来，不大的杏核眼，不算挺的小鼻子，不算红润的小嘴巴，加上有些干黄毛躁的小辫子——明明什么眉呀眼呀鼻子呀嘴巴呀头发呀是一点儿也不出众的，可组合在一张小脸上时，却竟然是十分赏心悦目，看起来很舒服，很是——清雅！
哦喔，长大了或许还是美人一个哩。
几乎高出小女娃两个半头的小少年双手环胸蹲在柱子前面，一双精神的豹子眼很是仔细地打量着眼前的小女娃，宽厚的嘴唇中更是啧啧有声。
嘻嘻，这小丫头，似乎比楚大哥的那个小尾巴还可爱哩！
双手猛地一拍，他呵呵地笑着道：「小丫头，从此妳就跟着少爷我吃香的喝辣的吧！」决定了，以后去找楚大哥玩的时候，就带着她去，一来让楚大哥的那条小哑尾巴有个玩伴，二来也让自己看起来更有派头一点：他也有小跟班了耶！
「我、我才不要吃辣的！」小女娃竟然在初见他短时的胆怯过后，很快地壮起胆子，黑白分明的清瞳一眨不眨地迎着他打量的视线，小小的嘴巴一抿，「爹爹说吃辣的人脾气暴躁，我要做乖孩子，才不要吃辣的！」
哟哟哟，胆子挺大的嘛！
「妳来这里是做什么来的？」哼，他是少爷，最好不要惹他哦。
「……少爷的伴读。」瞪着他的眼，小女娃回答得不是很情愿。
「少爷的伴读？！」小少年哇哇大叫，「一个三岁的黄毛小儿给少爷我做伴读？！」她识不识得字还是一个问题呢，竟然还敢这样理直气壮地说「少爷的伴读」，甚至回答得这么不情愿！
「我今年十岁了！」小女娃在听到小少年似乎很是瞧不起人的话后，立刻奋起抗议，紧扣住柱子的手也松了开，转而握成小拳头一挥一挥的，「不要说《千字文》、《三字经》，四书五经我都读过了！我知道很多很多的诗词的！我——」
「等一下，等一下！」小少年右手一摆，有些头痛地止住了小女娃的继续抗议，「妳不要和我说什么四书五书六经七经的成不成？」他最怕读书啦，「我不是看不起妳，只是——」他歪着脑袋仔细地打量了她半天，而后叹口气，「妳只要告诉我，是谁让妳来这里的就行了。」
他居住的听涛阁可不是随便一个人就可以轻松走进来的，爷爷为了拴住生性爱玩的他，可是派了不少家丁在阁外看护或曰监视着他哩。平常除了来打扫的丫鬟与每日给他送饭的家院——当然还有每天早早的来烦他的夫子——之外，没有爷爷的点头，他的父母想来看看宝贝儿子也是不得其门而入的啊。
「一位别人都喊他『老太爷』的老人家。」小女娃乖乖地回答，「他说，只要我好好地用功读书，就送我许多许多的铜钱。」
「铜钱？」哈，他家老太爷是最最精明的，才不会平白无故地送钱给她——等一下！「只要妳好好地用功读书？」这是什么意思？不应该是让他好好地用功读书吗？
「我在村子里可是最聪明的学童哦，夫子常常夸奖我的哦！我爹爹也说啦，如果我是男孩子，将来就算去科考也会轻而易举折桂而归的！不过爹爹也说，就算我是男孩子，他也不会让我去参加科考的，因为那样会把我变成坏人的！」小女娃一副骄傲的样子。
小少年却没听到她到底说了多少，只听明白了她的第二句话：因为他是男孩子，所以如果读书输给这个比他还小三岁的小女娃的话，那么他可以去上山当和尚了——榆木脑袋还是去撞山钟的好！
爷爷为了强迫他读书，竟然用了「激将法」！
「哈哈哈……」他突然放声大笑起来，却将正在滔滔不绝的小女娃吓愣了。
「……」
「好，好，妳来得正好！」伸出手，小少年一边继续大笑着，一边拍拍小女娃单薄的小肩膀，「妳有没有名字呀？」
「我当然有！」小女娃马上骄傲地仰起头，像只小老鹰一样，「我叫做开春！」
「开春？开春。」小少年站起身来，伸手拉过还不到自己胸口的小女娃，往楼阁内走去，「我叫做霍矢初，妳好好记住了，咱们从此之后就是难兄难弟了！」嘿嘿，他还正在发愁如何应付爷爷派来的夫子每天布置下的功课哩，如今终于给他找到捉刀代笔的「难妹妹」喽！
哈哈，这就叫做「天作之合」！
「开春，开春，开春！」
风风火火从敞开的后窗子里窜进来，少年在瞥到书房内并无那个小丫头时，马上高声大喊了起来。
「开春！开春！开春——」
已经是用晚饭的时辰了，那小姑娘又溜到哪里去啦？
「开春！开春！开——」
「我耳朵没聋啦！」没多少好声气的细声娇嚷从他身后飘过来，伴随而来的是淡淡的、他却已极是熟悉了的竹子清香，「少爷又不讲信用！昨天明明答应今儿带我去找雁儿玩的！」她早上醒来却遍寻不到那个曾答应了她的人！「食言而肥！少爷你已经够粗壮的了，再食言而肥下去，你会成——啊！你离我这么近做什么少爷！」忙大步朝后跳了两跳。
呼，刚才少爷几乎同她鼻尖碰鼻尖了！
「妳又跑去芙蕖楼看竹子啦？」少年一副「可抓住妳小辫子」的奸笑模样，笑哼哼地睨着闻言脸红起来了的人，「爷爷叫妳来听涛阁是做什么的？伴读，伴读！可妳伴到哪里去啦，嗯？不好好在书房陪着本少爷我用功读书，却整天往外跑！妳是不是觉得同看守听涛阁的家丁们混熟啦，所以就算常常偷溜也没事的对不对？好了，走吧，走吧，咱们叫上那些家丁见老太爷去！看看老太爷怎么说！」伸手抓住少女的手，笑玻Р＇地就往楼阁外拉。
「少爷！」不再尖尖瘦瘦如旧的小脸上一片艳艳的红霞，不是被这番颠倒黑白的话吓出来的，而是被少年气出来的！「你放开我啦，我不去！」
「怎么，妳承认妳自己错啦？那好吧，既然承认了，本少爷就放妳一马，怎么说妳也跟在我身边做了我五年的伴读——咦，妳已经和我一起五年了吗？！」他放开她的手，眼睛一亮。
哇，果然是光阴似箭，更似白驹过隙一样呢。
习惯性地双手抱胸，少年歪着脑袋认真地打量眼前娇小而美丽的少女：杏核眼水汪汪的，小鼻子挺翘翘的，小嘴巴也红润润的，加上光润润的脸颊上而今有了艳艳的秋霞色泽，再衬上简单地梳在耳后的乌油油仿若丝绸的大辫子——咦，当初瘦瘦小小的小女娃已经是大姑娘了呢！
「你你你看什么！」
「自然是看妳呀，小开春！」少年哈哈大笑起来，已经成型的粗壮身躯笑得前仰后合，「乖乖，这几年我似乎都不曾认真地打量过妳哩，天哪，我终于明白『吾家有女初长成』是什么意思了！」
「什么意思？」一张娇俏可爱的小脸几乎被他莫名其妙的大笑给气歪了。
这几年来，两人朝夕相处，少年常偷偷带着她从后花园出府玩耍，甚至偶尔送她回家探望老父；而她则是经常替少年捉刀代笔，埋首乱编夫子留下的八股文章。如此合作无间的两人，在名义上虽是主仆，实际上说他们是友爱的兄妹和至交好友也不为过。平日里，两个虽偶有打闹，交情却极为笃实，从未真的分出过什么主仆上下来。
「就是说妳越来越招人疼——」大大的巴掌笑闹地抓上少女的脑袋，少年笑得更开怀了，「妳皱着脸忍疼的模样最好笑啦！」脸皱皱的，就像只小猴子一样嘛！
「霍矢初——」
「啊，胆子也真的是越来越大啦，竟然胆敢直呼你家少爷的名讳！」少年不在意地耸耸肩继续笑着，双掌捧着那张几乎快皱成一团的小脸左看看左看看，「开春，妳总说妳爹娘是北方人，我却看妳怎么也比我这个正宗的江南人更像江南人哦。」
如果不是他的眉眼厚唇同爹爹如出一炉，他还真的怀疑过五大三粗的自己其实是爹娘从哪里捡回来的哩。
「你快放手啦！很痛的你知不知道！」他的手劲不是普通的大耶，她不要再被他捉弄啦！
「我就说了嘛，妳越来越招人『疼』嘛！」所以他正在「疼」她啊。弯下腰，他凑近她不断挣扎着想逃出霍家「魔爪」的那张小皱脸，「来来来，开春，告诉本少爷，少爷到底是不是『食言而肥』的人呀？哼哼，快点儿告诉我呀。」
搞了半天，他竟然还在计较她刚才的话！
这一下是真的恼了，不假思索地双手一抬，她的原意是想抓住他的双耳强迫他放开捉弄着她小脸的巨掌，但一下用力过猛，双手并未如想象中地扯住他的耳朵，而是一下子搂住了他的颈子——
他被迫再低头，她则正被他钳制住小脸一动不能动，因此，所以，于是——
宽厚的漾着笑的嘴唇，红润润的唇瓣，就此——
啊——
两个原本正打闹着的少年男女，顿时停住了呼吸，僵直了的姿势，两尊江南园景中常见的假山怪石，就这样子成型了。
「开春，开春，开春——」
特意压低了的呼唤声，在翠绿的竹林中轻轻地传向四周。似有若无的淡淡笑意，伴随着轻唤声飘呀飘，一直飘到抱膝靠着林中山石席地而坐的少女心里。
讨厌啦，她不要理他！
「开春，开春，开春——妳再不出来，我可自己出府去玩喽。」
玩？多大的人啦，还整天玩玩玩！不肯认真读书也就罢了，将夫子布置的功课全推给她做也就算了，可霍家船运哩？那总是他以后不得不负担的家业吧，凭什么他也要逼她一起挑？！
哼，不干不干不干，她绝对绝对不同意啦！
「开春，你真的不想出府去玩啊？」惋惜的笑声似乎就从她的耳边响起，「原本我打算带你回家去探望你爹爹呢，啊，你不去呀，那我走了哦——」
「霍矢初！」看也不看，抱着膝的手反手一拍，就将蹲在自己身边的某个庞然大物定住了身形，少女懊恼地哼了一声，「你再闹我，我、我、我让你好看！」她原想躲在这里图个清净啦，哪里知道他眼那么尖，黑灯瞎火的也能捉到她！抬头看一眼已经升到竹梢尖上的月亮去，她更恼了，「已经定更天了！出城的城门早就关了，你到那里去玩？你又怎么带我去见我爹爹？」
「我说的是明儿个天亮之后啊。」委委屈屈的男子清亮的语音从她耳边响起，根本是存了捉弄她之心，「我只是想让开春开心嘛，怎么却反而落得个被骂的下场？唉，唉，好心没好报，好心没好报哪！」唉到最末了不忘再加上几声重重的叹息，以示自己的无辜及冤屈。
「霍、霍大爷，你不要再装了！」忍不住被他逗得笑出来，少女摀住唇努力忍住笑，「明明是五大三粗的彪形大汉，做什么细声细气的小家子男人？」仔细想想真是有趣呢，正正经经的江南水乡孕育出的江南男儿啊，偏高大粗壮的样子像极了北方大汉，却又说得一口好听的清亮的江南细语！
真真是——里外不搭啊。
「我还以为妳喜欢小家子男人哩。」没好声气地抱怨一句，蹲在少女身旁很久了的彪形大汉随意地往地上一坐，再伸手一拉一抱依然在笑呵呵着的少女，便轻松地让她坐在了自己的腿上，手一圈，少女娇小的身躯便完全拢在了自己的怀中。
「放开我啦。」少女抗议地挣扎了下，却自知力气不如人，见他不放手，便随他去了，「少爷你不是小孩子了，我也是大姑娘了哎。」该避的嫌不得不避呀。
「那又怎样？」他反问，「妳没忘记两年前的事吧？」
「霍——」她转过身，伸手要捂他的嘴巴，却见他双眼亮晶晶的，一眨也不眨地望着她，不由得脸一红，又迅速地转回身去了，一动不动地任他拥着。
「我说的是事实啊。」他将下巴抵在她的头上，轻轻地笑着，「不管怎样，我总是坏了开春的清白哩，那自然就要男子汉大丈夫负起责任啊。」
自从两年前在那无意中他亲了她，许多从来不曾有过的情愫似乎就那么开始萌芽生长了。重新用长大了的心去认真地看她，才知自己将她到底放在了什么位置上，不再仅仅是伴读，也不再只是玩伴了，甚至也不再是兄弟姐妹、至交好友那样的情感了，而是更深了的更重了的更清晰明了了的——
「开春，我想和妳一起，就像楚大哥和雁小嫂子一样一起。」他声音低低的，俯首枕上她总含着竹叶清香的肩，不顾她的闪避，笨拙地将发烫的唇贴上她的脸颊，「我这辈子谁也不要，只要和开春在一起，一辈子在一起，不离不弃，只到死也是和开春在一起的，上穷碧落下黄泉，只和开春。」
「霍——」被紧搂在宽厚胸前的人儿一下子抖了起来，不由自主地微微颤抖着，不管自己如何努力，却还是一直抖一直抖，「霍——」
「开春也是这样想的，是不是？」他更搂得她紧紧的，她的颤抖蔓延到他的身上，他竟然也不能控制自己的身体，抖得似乎比她还要剧烈！
「……」她不说话，只顺从地让他紧紧地搂着，依然微微发着抖。
「开春，开春——」他放任自己的颤抖，一眨不眨地就着竹林中淡薄的月光，直直地望着她低垂着的小脸，「开春，妳是这样想的，对不对？妳同我一样，就是这样想的！」
彷佛过了好久好久，久到