「好啦，要娶就娶吧，儿子大了，跟丈夫一样管不住，反正每个人都是最后才会想到我。」王俐云悻悻道：「我只有个条件，她嫁过来以后别出去上班，我们苏家不缺她一份薪水，她好好当个贤内助就够了。」
苏霁人答应了，但罗百粤和他母亲一样，反应全然没有他预期的喜悦。
「我没工作，怎么养妙妙？她要看医生，我还要帮她存学费……」
「我会照顾你们。我之前当我大伯的助理，按月领薪水，已经有一笔积蓄，接下来从部门经理开始做起，有固定收入，养小姨子不成问题。」他微笑道：「以后都是一家人，照顾她也是应该的，这是姊夫的责任。」
「所以我以后只能依靠你，当个茶来伸手的少奶奶？」的确，苏家的富裕不需要她出门工作，可是有收入让她感觉踏实安心。一个向丈夫伸手拿钱的妻子，这样的关系让她觉得自己矮一截。
「依靠我有什么不好？我很乐意让你靠一辈子。」他没有察觉她的不安。「我妈一开始很反对，我跟她说，除了你，我谁也不要，她只好答应了。」
「为了我打坏你们的关系，不好吧？」
「没事的，我妈大概是对我这么坚持要你有点吃醋，毕竟我从小到大都很听她的话，这回她让步，婚后我们多顺著她一点就是了。」
她应了声，却想著——这桩婚姻是不是该多点考虑？他母亲不太喜欢她，她对他的家庭认识太少，那场火灾让她太慌乱，也许他们该慢下脚步想一想……她想著，忽被他抱个满怀。
「你知道什么让我有成为大人的感觉吗？不是毕业典礼或学士服，是把你娶回家，从今以后为了你而努力。我爸从没尽到当父亲的责任，我发誓绝不让我的妻子和孩子有同样遭遇。呵护我的妻子，让她永远快乐，是我的梦想。」
他顿住，俊脸微红，有些难为情。「不怎么轰轰烈烈的梦想，是吧？」
她动容。「不，是个愿意让女人托付一生的梦想。」
他的话抚平了她最后一丝忐忑，他们是这样全心爱著彼此，婚姻一定会美满幸福的，是她顾虑太多了。
「我只有个小小的要求。」
「嗯？」
「婚礼能不能简单一点？你的婚礼一定很多政商名流到场，说不定还有媒体采访，可是我什么都没有……」要面对那些有头有脸的人物，她还是有点自卑。
他明白她的心情。「好，我也希望低调点。」
＊＊＊＊＊
然后，再次出乎他的预期，这个简单的要求让母亲大发雷霆。王俐云不能接受独生爱子竟然不要一个风光的婚礼，他花了很大工夫斡旋，好不容易取得两个女人都同意的方式。
接下来喜饼、礼服样式、婚礼日期、宴客名单……母亲样样都有意见，罗百粤也非听话的小绵羊，他总是劝她退让，母亲毕竟是长辈，别在婚前就闹得婆媳不快。
他没有意识到，这些看似无关紧要的小过节，已在两个同样强势的女人之间播下不合的种子——
第2章
就在王俐云勉强妥协的情况下，苏霁人娶了心爱的女孩。
婚礼低调，拒绝媒体采访，除了苏家亲友，没人知道新娘的模样。
然而，恋爱和婚姻是两回事，一是两个人一起作梦，一是两个人一起过日子。对男人来说，结婚是多了枕边人，对女人来说，却是截然不同的人生阶段。
苏氏是个大家族，各个家庭在高级住宅区内分散居住，苏霁人一家人口简单，罗百粤婚后带著妹妹搬进来，苏霁人辟了一间房给罗妙靖。
夫妻俩蜜月归来没几天，在早餐桌上，王俐云便质问儿媳。
「你怎么都睡那么晚才起来？」
罗百粤闻言一愣，脸红。「因为……」因为她的丈夫根本不若外表的斯文，学生时代的压抑在婚后全数解禁，热情的程度，让她几乎要怀疑丈夫被掉包了。
苏霁人很镇定地喝著果汁。「这几天有她喜欢的影集，看得晚了点。」
「要看也要有节制，丈夫一早要出门上班，当老婆的应该送他出门，睡到七晚八晚像什么样子？」
「对不起，我会改进。」罗百粤唯唯应声。
苏霁人推开餐盘。「我出门了。百粤，来帮我打领带。」
他走到玄关，看新婚妻子走过来，为他系上领带，他垂眸注视她，表情古怪，她红著脸回瞪他，匆往他胸膛捶一记，他笑出声。
「是我不好，害你睡到七晚八晚。」
「我就叫你节制一下嘛，哪天爬不起床上班怎么办？」
「我已经有节制了，是你体力太差，欠锻炼。」他搂住她，享受片刻的亲密。「妈很想要个长孙，我们得好好努力。」
「小孩又不是说有就有的。」她嗔他一眼。「大堂哥还是会为难你吗？」苏家大伯的独子不成材，于是刻意栽培他这个侄子接班，大堂哥对此非常眼红，常在工作上故意扯他后腿。
「免不了的，我能应付。你也别闷在家，陪妈到处走走，逛街或者喝下午茶，想买什么尽量刷卡。」他戏谑道：「我们夫妻分工合作，我赚钱，你花钱。」
「我只希望你天天回家吃晚餐。」他宠爱纵容的口吻让她心头暖暖的，可是婆婆并不希罕她陪。她咬唇。「霁人，我……」话到口边又缩回去，她不喜欢背后说人长短。
「霁人！这瓶红酒顺便带过去给你大伯！」
王俐云快步走来，他们不约而同地迅速分开。当他们太亲密时，婆婆总是显得醋意十足，他们于是有了默契，在房间之外扮演一对相敬如宾的夫妻。
一个过度依赖独子的寡母，像婚姻里摆脱不了的第三者，见不得他们融洽。罗百粤不明白的是，婆婆也曾为人妻、为人媳，为何不能用同理心来接纳她？
王俐云笑容满面地送儿子出门，回头面对儿媳，脸色沉下来。「明天晚上的餐会准备得怎样了？」
「堂嫂她们已经选好外烩了，也跟饭店订了点心。」
「嗯，这是我们苏家女眷例行的聚餐，这次是你二堂嫂办，下次就会轮到你，你好好看著学。」王俐云打量她身上朴素的家居服。「去买点漂亮的衣服首饰，别让人说我这婆婆吝啬，不让你打扮，可也别花太多钱，霁人养家很辛苦的。」
听起来是好意，却著实刺耳，罗百粤忍住不快，应声：「是。」
王俐云转身上楼。「你妹妹就别参加了，她不姓苏，是因为你才能住在这里，你懂分寸吧？」
罗百粤气往上冲，咬牙忍下。一个没有嫁妆、还带个病人进门的新娘，能博得婆婆几分尊重？丈夫婚前承诺的保障，在婆婆眼里全是她贪得无厌的要求。
她决定少说多做，以行动来证明她的诚意。苏家人无条件地接纳她，但无论她怎么对婆婆言听计从、扮演完美的儿媳，婆婆仍旧不喜欢她，对她百般挑剔，她对她唯一的关心，就是她何时为苏家添丁。
结婚一年，原本开朗自信的她越来越彷徨，每当她气馁，她就告诉自己：这是为了丈夫，为了他们的家，婆婆会接纳她的，他们会成为亲密的一家人，她不向丈夫抱怨，她要好好努力……
然而某个夜晚，她的信念垮了。
那晚，苏霁人带了礼盒回家。「这是朋友送的人参，你炖个鸡汤给妙妙喝。」
「给妈补身子吧，她前阵子感冒，病了好久。」罗百粤正在梳头发。「你一年来换了好几个部门，现在又要去财务部，什么时候才会定下来？」
「大伯父希望我熟悉整个百货公司的运作，过阵子还会再调。」
「你好忙。」她轻轻地说，看丈夫坐在床沿，揉著后颈，她挨近他，为他按摩肩膀。她垂眸看他，他半闭眼，神情放松，身躯却仍紧绷。
「没办法，工作嘛。」他嗓音低沉，似有无数情绪，又似平静无波。「你记得还在念书的时候，常常来找我的淮文吗？」
「嗯，你说他也是『梅华』的员工，是采购部门的。」
「大伯觉得他的能力不错，培养他当我的左右手，他的训练快结束了，在我正式担任职务的时候，他就会分派给我。」
「很好啊，你们是老朋友，以后携手合作，一定很顺利。」
他越来越少透露工作，偶尔谈起，也只像这样，拣些无关紧要的小事说。
她感觉得出来他有心事，她知道大堂哥不会让他好过，可是他从来不提他受了什么气，就像她也对他隐瞒自己在家中的委屈。他们不愿给对方带来烦恼，各自封闭了一部分，缺乏交集的心，变得沉默，有些疏离。
「到那时工作固定下来，应该比较不那么忙，会有多点时间陪你。」
但也许，只是更加忙碌……
她轻应了声，不再开口，继续替他按揉僵硬的肩膀。
苏霁人望向一旁镜子。镜里的她，神情若有所思。她瘦了，笑容越来越少，常显得很疲倦，却什么也不对他说，他也把工作上的挫折都放心底，越来越寡言。学生时代的单纯、新婚的热情已从他们身上蒸发，他们心中仍有彼此，但顾虑更多的是现实。
沉默片刻，他道：「你好像很少出门，我查了信用卡记录，你几乎没买什么，其实可以多买点营养的食物，给妙妙进补。」
「要用的家里都有了，只有前几天帮她买了电毯。她也不必刻意进补，照常摄取营养就够了。」
他语带试探。「我以为她只是不能喝水，原来连生机果汁也不能喝吗？」
「不只是不能喝水，太清的汤、或者类似水的液体她也不喝——」罗百粤忽然一顿。「你怎么知道妙妙不喝生机果汁？」
「……妈打电话到公司跟我说，前几天她打了生机果汁，妙妙不肯喝。」
「那天妈端果汁出来，我就解释过妙妙不能暍，她有疑问为什么不问我，要去跟你讲？」她眯眼。「你突然去查信用卡记录，也是因为她说了什么吧？」
苏霁人当然不会听信母亲情绪化的抱怨，委婉道：「现在天气热，买电毯有点奇怪，她只是聊天时顺口提起，没别的意思。」
「她顺口提起，你就特地跑去查记录？」婆婆背地告状的行为让罗百粤非常恼怒。「妙妙身体不好，夏天手脚也一样冰冷，用电毯很正常，如果妈认为她不该花你们苏家的钱，我马上带她搬出去！」
「别这样，你知道我把妙妙当妹妹看待，为她的健康著想绝不是浪费。」
「妈是不是常打电话跟你抱怨？」
苏霁人只得承认。「从结婚开始就会，最近越来越频繁，因为你从来不提在家和她相处的情况，我才想跟你确认一下……」
「她还说了什么？」
他懊恼。他只是想关心妻子，没想到弄得这么僵。「你只要知道，并不是她说什么我就信什么，我们是一家人……」
「她当我是家人吗？在家族聚会，我刚开始和伯母婶婶们不熟，不敢说话，她说我小家子气，我和大家熟了去串门子，她说我攀关系。我煮菜她嫌难吃，不煮她说我懒，我穿居家一点她说难看，买衣服打扮她说奢侈！」罗百粤愤怒又失望。
「她只教会我一个道理：当你讨厌一个人的时候，连她煮饭，你都会嫌饭粒怎么这么白！」
「百粤，别激动，这都是小事……」苏霁人安抚她，手机却响了，是大伯打来，他抱了抱妻子。「我们待会儿好好谈。」他转身接听来电。
罗百粤心灰意冷。没错，都是小事，可是小事累积起来也很伤人，假若她的丈夫耳根软一些，说不定今晚等著她的就是一顿大吵！但，他用话试探她，也是对她的信赖有了动摇。
她越想越愤怒，冲下楼找婆婆。王俐云正在客厅看电视，她劈头问：「你为什么打电话跟霁人抱怨？」
王俐云心虚，昂头道：「我跟我儿子说什么，还需要跟你报备吗？」
「我们天天见面，你对我有意见，可以马上纠正我。」
「你爸妈没教你规炬，我可没义务教你！」
这些话辱及她去世的父母，罗百粤气得脸发白。「当人婆婆的说这种话，难道就是苏家的规炬？」
王俐云大怒。「你什么态度？这是跟长辈说话的口气吗？」
「要端出长辈的身分压人，也要行为像个长辈，值得别人尊敬！」
苏霁人赶到时正好听见，脸色一沉。「百粤，你怎么这样对妈说话？跟她道歉。」
罗百粤错愕。「为什么要我道歉？是她先骂我爸妈！」
「在我们家，绝不准对长辈不礼貌。」他加重语气：「道歉，立刻！」
错的是婆婆，为什么要她道歉？她怒瞪著严肃的丈夫，冷笑的婆婆，突然转头跑出客厅。
苏霁人愣了下，追出去。
「百粤！」他喊她，她不理，他在卧房前拉住她。
「我从小受的教育就是这样，不论长辈怎样无理，当晚辈的就是不能不敬，今天换成是你父母这样对我，我也不会有怨言，你懂吗？」
「可惜我爸妈已经死了！所以我今天就活该被侮辱吗？」她愤嚷。
看她红了眼眶，他心疼，放柔语气。「你和妈处不好，为什么不跟我说？」
「我以为可以靠自己让她认同，现在发现错了，她看不起我，从没有当我是儿媳妇。」全是她一头热，婆婆根本不领情，那轻蔑的表情让她彻底绝望。她们永远不可能和平相处。「我们不能搬出去住吗？」
他为难。「妈希望我结婚后家人都住在一起，而且她只有我一个儿子，我有义务陪在她身边。」
「所以你只好牺牲我，让我继续被她嫌得一无是处。」
「我绝不会牺牲你。」他郑重地握住她双手。「你和妈对我都很重要，我会去和她沟通，算是为了我，你忍耐一下。」
「如果她又无理取闹，你会当场纠正她？」
他语塞。「妈是长辈，我只能劝她……」
他讲伦理，她却只听道理，根本没有交集。
她轻轻自他掌中抽出自己的手。「那你最好作好心理准备，今天这种情形不会是最后一次。」
她不要再扮演乖顺媳妇，对婆婆这类得寸进尺的人，唯一方法是让她知道——她也不是好惹的。
＊＊＊＊＊
家庭和乐的表象被撕开，苏家自此再无宁日。
如罗百粤所料，王俐云听不进儿子的劝解，只要儿媳有意见，她就认定儿媳在挑战她的权威，进而争吵，每次吵不过儿媳，就打电话向儿子抱怨。
「她太过分了！我做五十岁生日，她竟然选一桌八千的寒酸菜色！」
「妈，」苏霁人对著桌上报表，眉心深蹙。「我五分钟后要开会。」
「延后啊！公司都自己人，开会延后有什么困难？还是你连自己妈受委屈都不想听？」
他好声好气地劝。「妈，我们已经谈过很多次，百粤个性比较急躁，其实没恶意，你年纪大了，在家享福就好，事情都交给她去办——」
「给她办的结果就是我的寿宴一桌八千！她存心让我在亲戚面前丢脸！她有你撑腰，根本不把我放在眼里，我要个孙子，结婚两年都没消息！」
「这我们也谈过，孩子的事不能勉强，我也不在意生男孩或是女孩——」
「我在意啊！我知道，你怕你老婆为难，根本不理我怎么想！」电话那端哽咽了。
「当初你要不是你爸爸唯一的儿子，你大伯他们也不会暗地护著我们，早就被你大妈逼到活不下去了。他们重视香火，我要孙子还不是为了你著想，你啊，有了老婆就不要妈，说什么孝顺我都是做给外人看，都不听我的话……」
苏霁人默默听训，心烦意乱。这样的对话几乎每天都有，母亲拒绝沟通，唠叨的结论一定是他和妻子不对，而当他试著和妻子谈，得到的反应也不友善。
「一万五的她嫌浪费，八千的又嫌太便宜，到底要我怎样？」罗百粤语气尖锐。
「你都听她的就没错。」苏霁人望著妻子侧影，她背脊直挺，脸色冰冷，强硬的口吻好像在讨论必须打倒的敌人。他好倦，繁重工作让他伤神，两个女人的战火让他疲惫。
「我哪一次没有听她的？听了她的，她还是跟你抱怨，然后你就来找我沟通，没完没了。」
「不如我们演出戏，我假装教训你给她看，也许她就不会再——」
「我不要。」她断然拒绝。�