手不能提、肩不能担的姑娘绝对不适合这里，但那不会是她，她想跟“霸寨”的女人们一样强悍。
挖饭，吃菜，啃肉，咀嚼。她捧着碗卖力进食，对面的男人吃得比她更卖力，两人一起“练功”的感觉很奇异，让她口中食物越嚼越香，吃得津津有味，竟能食完了大半碗饭。
是因荡多了个人相陪，不感孤单，所以胃口大开吗？
云婉儿说不出个所以然，只觉得没辜负大娘和婆婆们相赠的食材，这样很好，她好欢喜。
与她相对而坐的男人一张脸几被大碗遮掩，他努力加餐饭，大米饭淋着菜汁、肉汁一样能吃得底朝天。
他其实偷偷在笑，笑得眉开眼弯弯……姑娘确实太纤瘦，柳腰像是一折便断。
但他注意到了，她的瞳底常有沈静的幽光，那般眸色澄澈却也复杂，是温驯、无辜、委婉的，也是极具韧性和倔气的。
发情似乎是瞬间的事，简单一个点就彻底吸引他。
发情没药医的，情一发不可收拾！
姑娘的心很有当“霸寨”女人的能耐，他当下要做的就是设法养壮她，让她能更安稳顺利地窝进寨子里，轻易应付这里每一季的寒冬。
晚饭结束后，云婉儿取碗筷到侧门外清洗。
力千钧自动自发帮忙收拾灶间，他拧干抹布擦桌、擦椅，跟着把火苗小心地养在灶内的木灰里，又察看大缸中的储水是否够用。待一切检视过后，婉儿还没进屋，他大脚自然是克制不住地朝侧门出走。
甫踏出，扬眉一瞧，他左胸像抡牛皮大鼓，被人握着大棒槌连番重击。
咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚－－咚得他整个胸臆震颤，狠狠感受到心在暴动的力劲。
侧门外取暖用的火盆子边，披着毡毯的母骡和姑娘头靠着头、颊贴着颊，姑娘喂着她吃果子，蜜枣干、腌桃子和新鲜野梨，八成也是“霸寨”的女人们强赠她的。她喂着母骡吃，自己也吃，其间还对着骡子低声说笑，也不知说些什么，眉眼俱柔，倒似在哼吟小曲。
母骡湿湿的舌头舔她掌心和手腕内侧，她轻笑，怕痒地缩肩撒手。
“春花，我的好春花，别舔啦，明儿个我跟着大娘学怎么腌桃子。我腌好多、好多给你吃，春花饶过我吧……”
她笑声清脆，跟母骡颈子上的红漆铃铛音色相近。
母骡没打算放过她，长颈一探，白毛鼻头顶将过来。
她笑着往后退，结果一脚重重踩在男人大靴上，颠了颠的身子立即被巨掌及时扶稳了。
“力爷－－”旋身，云婉儿微讶低唤，双手自然地攀着他的前臂。“怎么不出个声？
唉，我踩到你了。”
垂眸急要察看他的脚，殊不知他俩身形体重天差地远，就算她往他脚板连踩个一百下，对力千钧来说；怕也仅是搔痒力道罢了。
“你……你晓得她叫‘ 春花’ ，你知道她的名字？”黝目泛亮。
“嗯。”云婉儿点点头，被他略显激动的神情弄怔了，柔声道：“常听力爷‘ 春花’ 、‘ 春花’ 地唤着，我自然知晓啊！我还知道，春花是咱们马帮驮队的头骡，地位很高，责任很重的。”
力千钧定定望着她，浓眉忽而飞扬，咧嘴露出白牙。
“是。春花她－－”
“呼噜呼噜噜噜－－”母骡果然在外走踏多时，行事已染江湖气，一不做、二不休，大鼻头干脆硬顶过去，外加呼噜噜乱喷气，把软绵绵的姑娘蓦地顶进男人厚实的胸怀里，回馊主子一记大甜头。
云婉儿没料及背后会遭到骡鼻子袭击，轻呼一声，整个人往前倾。
她藕臂下意识抓紧眼前人，听那低沉的男音微恼轻喝－－“春花别玩了！”
“噜噜呼－－”骡脑袋甩了甩，红漆铃铛叮咚响。
力千钧冲着母骡挑眉，峻脸略僵，说话竟结结巴巴。
“你、你你……你胡乱帮忙会坏事的！我哪里想抱？你……你别乱说！我只是……只是……好啦好啦，就算真想抱，我自个儿也会想办法光明正大的抱，你不能这么蛮干胡搅，你平常不会这样的……什么？你说什么？全是为了我着想？！我没拚劲……当、当不成好汉？！”瞪眼，嘴一瘪。“春花，我待你不薄，你说这话要凭良心啊！”
结果，姑娘被惹笑了。
蚝首抵着他的胸，姑娘笑得巧肩轻颤，不能抑止。
那柔润笑音成串逸出，把忙着和、心爱母骡“讲道理”的力千钧猛然唤醒。
毁了！
他倒抽一口寒气，记不得方才说出什么，只晓得又口无遮拦地胡言乱语。完了完了完了！人家姑娘要怎么想他？当真一世英名毁在一旦啊！
简直窘迫到无端，即便这般，仍是得鼓起勇气、咬紧牙根往下瞧……咦？咦咦？怀里那张秀颜看起来不像生气，眉儿似飞柳，眸中含星，唇瓣在花开嫣然后，此时却是含苞待放、欲绽未绽地轻持着，淡淡软意犹沾嘴角。
她腮畔红红两抹，搽了胭脂似的，瞧起来是羞涩、轻愉而非恼火。
她不恼，唉，他就安心些。
“力爷，我想……我能站稳了，谢谢你。”相望了会儿，云婉儿墨睫淡敛，有意无意地避开他直勾勾、无丝毫掩饰的凝注。
力千钧如梦初醒，这才惊觉两条肌肉纠结的粗臂把姑娘搂得多紧密，抱得多么光明正大。
他双臂被烫着般急撒，面颊也红红两抹，只是肤色黝黑没那么容易看出来。
她莲步轻移，徐慢地走到母骡身旁。
抚着骡颈，她侧眸再次瞧他时，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡静，连问语也淡淡然。
“春花跟在力爷身边许多年了吧？你们在一块儿走南闯北，甘苦共享，感情和默契好得没话说，很教人羡慕啊！”
深黝的眼注视着她的一举一动，意味深长，静默了好半晌他才出声。
“春花五岁时就跟了我，她是我第一次在骡马交易场买下的骡子，当时交易场子既乱又吵，但我就是看到她。”
“然后便再也移不开眼吗？”她问。
云婉儿话中有几丝玩笑味，没想到猜得好准，见男人腼眺笑，揉揉鼻子默认了，那神情说不出的柔软有情，她心湖刹那间被投落了什么，静谧谧地泛开涟漪。
“她很美，健壮而美丽。”柔萸近乎着迷地抚着细软毛皮，嗅着兽类温暖微腥的气味，她低柔地说：“力爷把她照顾得很好。”如同看顾她，既担下责任，定要面面俱到……或者，这男人天生就极懂得如何照看旁人啊！
力千钧道：“是春花照顾我多一些。她不仅帮我分担马帮走货的活儿，在漫长寂寞的路程中还会陪我说话、听我诉苦，偶尔也给我出出主意。”
“所以春花听去你所有心底事了？”似笑非笑着。
面皮莫名躁红，他再次揉鼻子，就在婉儿以为他又要默认时，他清清喉咙，道－－“是啊，不过春花口风很紧，不会随便说给外人听的。”
“呼噜噜－－”母骡为了感谢主人全然的信任，很窝心地伸舌舔他的大掌。
云婉儿这会儿笑深了，笑得贝齿与红唇相衬。“我想，我大致猜测得出，他们为何要唤你‘ 力头’ 。”
粗黑的两道眉飞挑。“是吗？”
她点头。“你总是领着头骡走在队伍的最前头，这‘ 力头’ 的称唤确实当之无愧，不是吗？”
“唔……”是这样吗？他其实不甚清楚，似乎打一开始窝进“霸寨”，“力头”两字就跟定他了，他也忘记究竟谁取的？
因何而取？云婉儿若有所思又说：“至于‘ 力哥儿’ 的由来嘛……”
“那是大娘、大婶和婆婆们故意闹我的。”他语气忽而一促，很无辜似的。“那是她们喜欢力爷你。”
“霸寨”的女人们很识货的，定是觉得他朴实厚道，脾性沈稳，是条铁铮铮的汉子，所以才纷纷想亲近他、逗他玩。
被她这么一说，力千钧有些承不住那双明莹眸子温柔的凝注。
铁铮铮的好汉子又如何？
在这姑娘面前，他暗暗发着情，很难摆出什么象样的谱来。
“我……呃……不太清楚。她们喜爱这么唤，也就由着她们，无妨的。”对了，提到那群女人们，他似乎有什么万般要紧的事要好好叮咛她，来这儿之前，他告诉自己定要对她说分明的，是什么事呢？非记起不可啊……“你别理会那个‘ 走婚’ ！”突如其来一吼，眼睛瞪得跟铜铃有得比。
要不是揽着母骡的粗颈，云婉儿肯定要被震得倒退好几步。
“什么‘ 走婚’ ？”
“就那个‘ 走婚’ 啊！”端正的眉宇有些气急败坏。“这‘ 走婚’ 就是男的和女的彼此看上眼，女的跟家里长辈说过后，男的就……就晚上到女方家里，和那姑娘要好在一块儿，若有一天两人间感情淡了，说分手就能分手。婆婆同你乱提的，咱们西南虽有这种习俗，但‘ 霸寨’ 里没谁这么蛮干的，你别傻惑愍跟着走！”
“喔，是那个‘ 走婚’ 。”她记起了，秀额淡垂，由着清肌透出红泽。
她小脑袋瓜摇了摇，唇角模糊有笑。“不会的，力爷放心，我没想跟谁‘ 走婚’
。何况没有对象也走不起来呀！我就一个人，一个人挺好，这样很好。”摇头变作点头，点点头再点点头，点得眸底隐约覆了雾，她又强调般低喃：“真的很好啊……”
力千钧不确定这是否是自己想得到的答复和保证。
胸口微抽，隐隐感到轻疼。
姑娘想一个人，身边没为谁留下位置，他若是来硬的只可能招来反感。
他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸轻郁，把心事全锁在深处，教他心头也跟着郁结。
唉，发情果然是件费心劳力的麻烦事他甘之如饴。
但他却不在乎了。
第四章
“我就说、我就说！那个无法无天、嚣张到没天良的女大王存心整弄人啊！咱们‘霸寨’ 的男女要是喜爱上了，可以和订终身、相守一辈子，也能禀明长辈来个明媒正委，就她一个硬要和男人‘ 走婚’ ！”
高壮男人来回踱方步，双臂边说边挥，显示他庞大的心灵正遭受不小的冲击。
母骡早已练就金刚不坏之身，见惯他大起大落、小起小落和不起不落的各种脾性，他躁由他躁，待躁乱到极处，一切自会平息。
“呼噜噜－－”今天好姑娘送来一篮子自制的腌梅子和蜜枣干，美滋味当前，母骡难得如此不顾道义，自个充在旁吃得兴起。
男人持续发躁中。“女大王要‘ 走婚’ 、跟哪个可怜男人走，全随她欢喜，就怕闭了这个先例，‘ 霸寨’ 的女人们也起而效之。‘ 走婚’ 不是儿戏，但女人们要是跟着女大王走，迟早要被带野！”
嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母骡吃得津津有味。
“春花，你一点都不担心啊？”久久得不到响应，男人旋风般转回母骡面前，把兀自要往梅子和枣干堆袒钻的大骡头捧住。
“唔……噜噜噜……”密浓睫毛无奈又无辜地振了煽。
“担心什么？春花，当然是担心那姑娘啊！她性子温驯，任‘ 霸寨’ 女人们搓圆揉扁，她说她想一个人，要是那些女人们劝她也去‘ 走婚’ ，平时单独一个生活，入夜有‘ 走婚’ 的对象相伴，那……那怎么办？”沉重叹气，他宽肩垮垮的，严重受到打击似的。
母骡并了并翘耳，鼻头顶他肩头。“呼噜噜－－”
轻抽了口气，男人再次抬起黝脸，撇撇唇，勉强挤出话。
“春花，你是说……要我放胆表白了？”
母骡的大眼好澄澈，鼻孔轻喷着气。
他心跳加促，一下快过一下，峻脸晴红，觉得所有的气全堵在胸中。
从不知自己如此不中用，光想着“表白”二字，就足够他坐立难安。
“霸寨”的男人们总说着一句话－－这辈子就算当不成英雄，也得要是一条好汉。
他还当不当铁铮铮的好汉子啊？
“好！”
两掌握成铁球般的巨拳，重新挺起胸膛。
“我去！”
啊啊啊－－他究竟在干什么？！
不是要“表白”吗？怎么一次拖过一次？
每每鼓起勇气来到那姑娘面前，舌头便打结，脑子成一旦腐花，浑身盗汗，他拖呀拖，拖得雄心壮志全化作灰烬。
力千钧，你中看不中用！
你！说是你！不、中、用！
“这次回寨，力爷能待到什么时候？”山径小路上，云婉儿秀静的影儿被夕阳打得斜斜的，和一个有她三倍大的黑影些微交迭。
她嗓音细柔，手挽装满野菜的竹篮，对自己主动询问的举措不知怎地竟感到有些局促，浴在初冬薄薄霞光中的脸容如抹了淡粉似的。
力千钧双臂各提着装满水的木桶，他步伐很稳，跟在姑娘身旁散步般走着，桶中的水几乎不见波纹。
“很快就得走。”涩声道，不知自苦个哈儿劲。
听到他的答复，云婉儿秀足略一顿，下意识抿抿唇。
她似有若无地幽叹，再次往前走，边低语着。“近来咱们寨子好忙，大伙儿都忙，你们要去好远的地方……”
力千钧深深看了她一眼。
“‘ 霸寨’ 决定和‘ 江南玉家’ 合作，头儿甚至把玉家的当家大爷拐了来，两边人马如今集结成一队，打算走通西南域外，这条路虽难行，但只要有本事走穿，无数好东西等在那边。”他嘴角扬了扬。“倘若能把中原汉土没见过的稀奇玩意儿全驮回来，卖个好价，让‘ 霸寨’ 从此稳占这条商道，寨中老小的生活肯定能好上加好。”
“嗯……”她轻应了声，神情若有所思。
回小石屋的山路上想要边走边聊不是易事，沿路不时有寨民朝他俩挥手招呼，有孩子们跑来玩闹，还有几条黄狗、黑狗跟在脚边跳。
费了些时候两人才踏进石屋，力千钧熟门熟路地将桶子提到灶问，将水倒满整个大缸，搁下木桶回首时，发现那姑娘倚在门边，像是有许多话要说，欲言又止的模样让他无法移开目光。
“这次出外走货，我也估量不出何时才能回来，也许得一年半载的，也可能更久。
过冬用的柴片我已劈好了，这几日若得空，我会过来多劈一些备用，以防万一。”他两手撑着后臀，环视灶问一眼，想着还有什么没交代。
“对了，提水的事我跟山子说了，他小子欠我好几次，这会儿教他一次还清，我不在时，他会日日过来帮你把水缸装满的。山子十四岁，下次也该拉着他一块走南闯北，派他提水刚好给他练体魄，你别心疼他不让他做，这样是……是慈母多败儿－－”咦？呃……他这是说哪儿去了？
云婉儿愈听心窝愈热，某种已渐熟悉的温热滋味占领喉间，她被他最后一句弄笑，唇淡淡笑出弯弧。请支持☆算来，她在这寨子也窝下将近一年。
一年时间不算短，也说不上长，却是她所过的日子中最好的一段。
在“霸寨”的日子，平淡中处处温暖。
她自觉已完全融入寨中生活，像每个“霸寨”的女人们那样，守护着寨子，织布、染布、采茶、照顾老人和孩子，尽管这般，他若赶着骡马出门走货，定还要托谁帮忙照看她的生活起居，每回出远门，必把关于她的大小事再三确认过。
总之，她恩情欠重了，怎么也还不完，能为他做的却这么少，只能趁他人在寨中的时候，每日为他洗手作羹汤，让他能吃上几顿象样的饭。
刚开始她煮得出来的菜色就那几种，毫无变化，他连吃好几次也没喊过腻，仍秋风扫落叶般吃个盘底朝天，好养得不得了。后来是她看得心都拧了，觉得自个儿好亏待人家，才认真地向大娘和婆婆们请教厨艺，陆续学了好几道新菜，变着花样来酬谢他的五脏庙。
简单说，他不在时，她一个人平淡过活；他在时，她与他一块儿过平淡日子。
她习惯这一切。
习惯他给予的这一切。
她习惯了他。
走到这一步，也不知该喜该悲了。
而这一次得知马帮要出远门，当真是很远、很远的所在，那个西南域外她听寨中的老人提起过，是得穿山涉水、闯过重重难关才能到达的异域，以往也有不少商队试图要走穿，但多不得善终，不是遇上山洪、雪崩、土