「……是啊，妳说的何尝不是个道理。」朱允炆若有所思地点点头。
端着盘子再出来时，萧离还站在那里，谢萦柔看他额头上都冒出汗珠，官服衣领上也有了汗渍，很是同情，就悄悄靠过去，趁他不备，往他手里塞了个东西。
「拿着。」
萧离不明所以的接过，低头一看，竟然是块点心。
她压低声音，踮起脚尖在他耳边小声说：「我猜你没有吃早饭，这是我偷来留给自己的，先给你吃。万岁还不知道什么时候才有空见你呢。」
闻言，萧离顿了下，心头骚动又起。
别人对他好，他可以平静的拒绝，或理所当然的收下，可她的小动作，却总是令他觉得温暖，她之于他，恐怕越来越特别了……
「御用之物，我不能要。」他反手推回给她，不想她惹麻烦。
听见这话，她马上又变了脸。「哼！狗咬吕洞宾，不识好人心！」她朝他翻了个白眼，忽然又掏出个东西丢给他。「我好人做到底，不跟你计较，帕子给你用，再还我我就咬你！」说完便嘟着嘴走了。
接住她丢来的绢帕，一缕淡香飘散，将萧离心上扎了根似的不知名感觉拉出了芽。他没有出声叫住她，只是看着她走远，才收回目光，把帕子轻轻折好，收放在靠近心脏的地方。
晚间，皇后又要谢萦柔去问朱允炆是否要到坤宁宫用膳，她见朱允炆甚至取消了每日必定的学文习武，只怕是不会来了，但还是奉命跑了一趟，没想到萧离居然还站在那里。
「万岁还没叫你进去？」她诧异地走近他。
萧离一语不发地看她一眼，摇头，又径自盯着门板。
见状，她皱眉，在宫人来宣她进殿后，郑重其事地对朱允炆说：「万岁，娘娘问您要不要过去用晚膳？」
「不了，我刚才已经喝了一碗粥，吃了点小菜。」这一天他大概也忙了很多事情，看起来更加疲倦。
沉吟片刻，谢萦柔终究开口了，「如果万岁没事和萧大人说，不如让萧大人先走吧，北镇抚司也不是很闲的地方。」
朱允炆抬头看她一眼，「妳是在为他求情吗？」
知道是自己多言，但是看见外面那个已经被暮色笼罩的身影，她还是忍不住点头。「就算是奴婢为他求情吧。万岁自己都说没有证据和把握证明萧大人可能有叛逆之举，如果伤了萧大人的心，万岁不是平白少了一个忠臣？」
朱允炆沉思许久才点点头，「好吧，朕给妳这个面子，听妳一次，告诉萧离，他现在可以走了。」
闻言，她高兴地蹦出去，跳到萧离面前，「万岁让你先走，他今天没事了。」
定定地看着她，片刻的沉默后，他低低说：「多谢。」
「不必谢我。不过你确实欠了我一个人情。」她哈哈笑着，拉他一把，「还不走？」
没想到萧离晃了一下，差点摔倒，她连忙用自己的身体顶住他，大吸一口气，「你好重。」
「对不起。」他想退开，但站了一天，双腿已经麻木了，几乎走不动。
谢萦柔见了，干脆将他的胳膊挽到自己的脖子上，「我扶你走。」
他立刻摇头，还直想推开她。「光天化日，男女授受不亲。」
她死命抓住他的手不放，斜眼一瞪，「少来这些老夫子说的迂腐话！上回你抱我到北镇抚司时怎么没想到这些？我又不会赖着你娶我。」说完她不由分说就一手拉着他环在自己脖子上的手，另一只手则环在他腰上。
起初萧离走得很别扭也很艰难，两只脚就像是灌了很沉的铁铅，拖在地上慢慢挪动。
这一路上，少不了许多诧异的眼光，可谢萦柔都当没有看见，直到她感觉到头上也有两道目光在注视着自己时，才抬起头朝萧离嘿嘿一笑。
「你盯着我看什么？你知不知道你很重啊！我很怀疑你是故意把所有重量都压在我身上的，看不出你身材挺棒，但是却一点也不瘦。」
这女人，怎么对男人说话这般轻佻……
女人，原来他已不知不觉将她看作女人，而非小丫头了吗？
「行了，放开我吧，我能自己走了。」他像被烫着似的急急抽回勾着她的手。
这时，有宫女提着一个笼子迎面跑过来。「谢姊姊，皇后娘娘问妳怎么去了那么久？」
谢萦柔喘了口气才说：「告诉娘娘，万岁已经吃过了，今晚先不过来。」
那宫女好奇地打量着萧离和她，屈膝一礼，「萧大人好。」
「妳带着丘丘出来做什么？」谢萦柔接过她手中的笼子。
「丘丘一直在笼子里转圈圈，娘娘让我哄牠，可我哪会啊？谢姊姊，还是妳来吧。」小宫女噘着嘴，委屈地说。
谢萦柔笑着叹气。「我就知道牠也不喜欢这个笼子，没办法，住不到牠喜欢的地方，牠就是这副懒鬼样。」
「可是司礼监的人说这是最好的笼子了，是张公公翻遍了库房才找到的。」
谢萦柔耐心解释，「但是这不适合仓鼠居住，笼子里应该有种圆形的小轮子，可以让牠跑起来，牠天天在里面运动也省得肥死。」拍了拍笼子，把丘丘吵醒后，看着牠不满的小脸，她有些遗憾，「可惜，这种笼子这里没人会做。」
她转头，发现萧离还站在那里，有些惊讶。「萧大人还没有走？」
他凝眸望着她，「今日……多谢了。」
她霎时咧开嘴角。「你今天和我说了两遍谢谢了，不用客气，否则我会受宠若惊的。我一高兴，以后就不生你的气了。」
萧离挑起眉梢，缓步转身，走向外宫门。
小宫女这才悄声说：「谢姊姊，妳刚才居然敢扶着他走？这皇城内外的人都怕他们锦衣卫，尤其是这个萧大人，不知有多少厉害的大官都栽在他手里，我平时见了他连大气都不敢出的。」
谢萦柔看着萧离略显艰难的步态，呵呵笑了起来。「他人还不错，就是笨了点。」
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大约过了半个月，有一天谢萦柔替朱允炆上了一个时辰的课，无意中发现萧离站在殿门外，便问：「万岁又叫萧大人了？」
朱允炆这回显得很释然。「有人揭发王崇寿通敌之事，证据确凿，朕就叫萧离把人抓了，现在可以证明他没有背叛朕，是王崇寿作贼喊抓贼，故意陷害，所以朕还是让萧离入宫教朕武功。」
闻言，谢萦柔心中暗自感叹：官场之事真是一天一变，风水轮流转得快。
低头看了看自己今天穿的衣服。遗憾，是天蓝色的，早知道他要来，就该改穿绿色的才对！她眼珠子一转，笑着跑回屋，真的去换了一件绿色的衣服。
「唉，换一次衣服都这么麻烦！大明人就不觉得这样的生活有很多不便吗？」她嘀嘀咕咕，好不容易把衣服换好，还重新梳了个新的发式，等跑出来时朱允炆已经不在了，只剩下萧离一个人默默地擦着一杆长枪。
「万岁走了？今天你们练枪啊？」她好奇地凑近。
将枪放下，萧离看了她一眼。「妳喜欢绿色？」
「嗯。」谢萦柔把食指一竖，横眉竖目的威胁他，唇角却带着幸灾乐祸的笑。「我知道你不喜欢，但不许你说我穿绿色很难看！我警告你，这可是我的地盘。」
他好笑地看着她，「这是天子皇城，万岁的所在，何时成了妳的地盘？」
她被堵得无话可说，最后开始耍赖，「不管，反正你要记得，你既欠我钱，又欠我情，所以在我面前不许反驳我的话！」
面对她的刁蛮，萧离又不说话了，只是直勾勾的盯着她。
他望着她的眼神好像变了，不是平日里的冷淡疏远，或是鄙夷讽刺，那种深幽中常着一点黯光，长长久久的专汪。让谢萦柔心头再度怦怦直跳。
「干么？你又想笑我什么？」心跳紊乱，她警惕地回视，做好御敌准备。
「这个给妳。」他从旁边的一处空地上拿起一个东西交给她。
谢萦柔乍然呆住。那是一个竹子编成的圆形笼子，旁边还开了一道小门，门上挂着精巧的小锁，笼内有个用树枝及竹藤做成的小滚轮。
「这，这……」向来伶牙俐齿的她变成了结巴，半天说不出话来。
「是这种东西吗？」他不甚确定的问，「给那只老鼠住的地方？」
「丘丘不是老鼠，是仓鼠！」她急切地纠正，又迫切地想知道这笼子的来历，「你去哪里买的？我以前在街上找过，都没有这种笼子，连司礼监的张公公都找不到。」
「我编的。」萧离的目光幽远，看着远方，「小时候家穷，姊姊和娘要编做一些筐子去卖，我偶尔帮忙，就学会一些技巧。」
好似一下子掉进一张看不见的网里，被网得密密实实，又软软柔柔，谢萦柔呆怔着看他，好半天才低低的说：「你这个人真让人好奇。」
「嗯？」他不解地皱眉。
「本来以为你就是一颗冷血无情的石头，没想到一次次的，你又让我看到心思这么细腻的一面。萧离，你为什么要当锦衣卫？」
他顿了顿，「因为没有别的选择。」
她轻声问：「燕王和万岁，你觉得哪个人好？」
他看她一眼，这一眼或许是警觉的，也是分析的。
谢萦柔明白他不说话是因为不能说。也不该说，但还是忍不住想劝他。「萧离，这个天下早晚都会是燕王的，有没有你，都将会是他的，但你要小心，因为朱棣是个心狠手辣、鸟尽弓藏的人，这一点比起他老爸……比起先皇，毫不逊色。」
他沉默着，脸上看不出任何的情绪。
谢萦柔叹口气，转着手中的笼子，「谢谢你帮我做了这个笼子，从今天起，我都不会再跟你生气了。」她伸出小小的手，平摊在他面前，「萧离，我们做个朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。」
他看着她真挚的眼，又看了看面前那只小巧的手，终年结冰的心终于被那发了芽的情绪融化，变得柔软起来。
他没有告诉她，其实他是喜欢绿色的，尤其看到绿色穿在她身上，配上她明艳的笑容，真的可以让他回忆起在边关沙漠中体会春风拂面的感觉。
他也没有告诉她，为了这个笼子，他精挑细选了好几天的竹子及树枝，又亲自画了图样之后才着手制作。
北镇抚司的兄弟们都很不解他，没日没夜地关在屋子里做这么一个古怪的东西要干么，甚至放下许多公务没有处理，对于他这个平日里每天都要处理至少几十个案例、十几个犯人的诏狱统领来说，实在是罕见的怪事。
可当他看到她见到这个笼子时又是惊喜又是感动的表情，便觉得心里好满足，那些为她做的，再没有说的必要，只要她喜欢，就够了。
着迷地望着她如花般灿烂的笑靥，萧离以惯有的沉默掩饰内心的喜悦。
「怎么？你不愿意和我做朋友吗？」她的手一直伸在那里，脸又皱了起来。
眼中都是她娇嗔的脸，一只大手本来犹豫着伸出去了，却在半路又收了回来。
他是随时可能消失于世的叛贼，怎么能和她靠得更近？那会害了她的，还是维持现状吧。
收回手，他竟觉嘴里有些苦涩。
谢萦柔很是失望，「大男人怎么这么不痛快？」她强行拉过他的手，用力地握了一下，然后坚定地说：「这样就算和我约定好了。」
「约定什么？」他看着她还拉着自己的手，有些气恼，但还有更多感动。
笨女人，怎么会硬要和他扯上关系呢……
「约定好我们是朋友了，从今以后不会做背叛朋友的事情，不会惹朋友生气，也不让朋友伤心……」
撤回手。他强压下满心的欢喜。「幼稚。」
此时朱允炆从内殿走出，「萦柔，妳和萧离过来一下，朕有话问你们。」
谢萦柔幽怨地瞪了萧离一眼才跑过去。「什么事？」
「听皇后说，妳曾经去给金城燕送过信？」
见她变了脸色，他又笑，「妳别怕，没事，皇后已经和朕说明白了，朕不会怪她。眼下朕地想请妳做回信使，帮我送信给金城绝。」
「送信给金城绝？那要奴婢去做什么？随便派个人去送信不就行了？！」她不大想见那个漂亮得不可思议的男人，直觉告诉她，他很不好惹，尤其是他眼里太过明亮的精光，让她很是害怕。
朱允炆摇摇头，「朕并不是只要一个送信的人，而是要一个能替朕和他谈判的人，想来想去，就只有妳合适了。妳身分简单，无论说对说错都无关大局，加上妳又聪明机敏，一定可以从金城绝那里得到朕想知道的答案，所以妳就不要推托了，朕意已决。」
听见这话，谢萦柔登时苦了脸，「那万岁想让萧大人做什么？」
「朕想请萧大人做妳的保镖，陪妳一起去。」
第五章
她是一阵风，在这个污浊肮脏的天下显得尤为难得。我看得出为她心动的男子不只一个，但是我相信，最终得到她的人会是我，只有我。
——金城绝语录
谢萦柔不甚甘愿的在金城阁楼下出示玻璃戒指的时候，一个管事模样的人诧异地看看她，然后恭恭敬敬地说：「姑娘楼上请。」
正要上楼，见萧离没有要跟上的意思，她又停了下来。
「保镖，你不陪我吗？」
他摇头，「妳自己去吧，金城绝不会对妳怎么样。」这一点，他还信得过这个昔日同袍的。
于是谢萦柔就这样独自上了楼。这座金城阁从外面看是一座非常漂亮的三层阁楼，飞起的八角檐和雕梁画栋的布置，非常雅致精巧。
室内，几名歌女拨着琴弦轻声唱歌，金城绝斜靠在大屋一角的软席上，轻阖着眼，打着拍子，看起来格外风流惬意。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，魅惑一笑。「没想到妳这么快就会来找我。」接着一摆手，「都先下去吧。」
谢萦柔看着歌女们离去的背影，很不苟同。「你还真会享受，难怪人家说『山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休』。外面战事那么紧，你这里却如此风流快活。」
「倘若妳愿意，也可以过这样的日子。」金城绝星眸中的点点幽光似别有深意。
垂下眼，她说：「我一个小宫女，哪有这种福气。」
他又是一笑，对她招招手，「万岁派妳来给我送什么了？萧离也在楼下？不会是要先礼后兵吧？」
「他不过是陪我来走走，何况你真的怕他吗？」她把信掏出来递给他，「这是万岁给你的，他要我在这里等你回答。」
金城绝接过信，却随手丢在一边，见状，谢萦柔诧异地问：「你不看？」
他勾了唇，很不在意她笑答着，「不看也知道里面说了些什么，无非是借钱而已。」
「那你借还是不借呢？」
扬起长长的眼睫，他不答，反道：「万岁好奇怪，居然会派妳来刺探消息。」
谢萦柔陡然语塞，她没想到他这么快就看破朱允炆派她来的用意，但也很快调整好心情接招。「这岂不是说明万岁对你都有所忌惮，否则你一个普通的商人，万岁只要说一句『国难当头，要征用你的财产』，难道你就敢不从？」
伸出一只手，他霍地擒住她，往自己身前拉。
「妳很可爱，可爱在于妳很天真。既然妳博古通今，就该知道当初到底是谁造元朝的反，张士诚，不过是一个私盐贩子，陈友谅，不过是个打渔的，就是朱元璋，也只是和尚出身，但是他们却亡了蒙古人在中原的统治时期。
「所以商人又怎样？商人手中有着国库都未必有的财力，有着万岁都未必知道的人脉，最重要的是，为了利益，商人不怕死、不怕苦，万岁敢随便动我吗？」
他的声音很悦耳，说出来的每一个字都清晰得如流水一般，但是谢萦柔却听得胆战心惊。她渐渐明白为什么两代皇帝都对这男人有所忌惮，却又拿他无可奈何了。
他不是个普通商人，心机深却不外露，懂得韬光养晦，又能箝制朝廷左右两派势力，这样的人是可怕的。
她沉吟片刻，觉得不该和这样的人当敌人，没有挥开他的手，只是劝道：「听说你和燕王也有勾结，我想劝你一句，不要把宝都押在他身上，因为那个人和他爹一样，是可以共患难，却不能共富贵的。而万岁，你见过他就该知道，他