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第三天，小婉一行人上路，这一次除了吃白饭的夏川光泰、准备长期化缘的善一大师之外，又多了一批日本籍的雇佣军——早川大师兄带着十九个师弟一路随行。
就在她们这一行前往山吹城的时候，张家的搜救船也在海上赶路，不过他们却是在路上遇到了一些麻烦。
在背上的中途，它们遇到一股顺风，借着这股风势，他们花在海上的时间比预计的要少了两天。
有明轮为助，就算是逆风航行对他们的影响也不是很大，但在顺风的时候，利用船帆，不仅速度快，还可以节省燃料，所以明轮船还是比较有优势的，而且因为有罗盘定向的缘故，只要不偏离航线太远，茫茫大海之中，他们还是能确认自己的位置，像这种距离的航行，误判不会很大。
“二爷，我们恐怕是遇到海盗了”胡永合敲开张麒的舱门，神情严肃地道。
船上都是老经验的水手，对于海上的动静十分警惕，其实像高句丽、日本这种国家，海盗和官军是很难分的……貌似战国时代的那个织田信长手下的大将九鬼嘉隆就是一个很著名的海盗头子，和那些无组织的海盗相比，只不过是一个有组织、一个无组织罢了，没什么区别。
“走，上甲板看看。”
张麒用力揉着额头，这两天吹了风感染了些风寒，头有些痛，旁边的罗清瑶连忙跟了上来，如今的罗清瑶眼里只有张麒，对于危险什么的一概不顾，张麒本来不想让她跟上来的，但看看她的神情，知道说也是白说，只好随她的便了。
不过，想到船上的装备，张麒反倒是不担心了，如今张府的船从装备上比起大唐水师的战船只强不差，除了每个水手都装备的火枪之外，还有可发射希腊火的弩炮，张麒相信有这些武力足以吓止任何敌人，即便那些海盗敢于攻打他们，经过数年准军事化训练的那些少年，以及那些水手，都足以让觊觎者彻底完蛋。
来的是四艘海船，不过，这些海船的体积要比明轮船的体积小一些，但如果是用来相撞的化，就算明轮船全身是铁，也没法多铆几颗钉。
正在观察那些海船的时候，张麒突然发现明轮船已经停止了前进，他不禁讶然问道：“难道是要用大船撞它们？”
“当然不是。”胡永合在一旁笑道：“二爷放心，这些倭人不知好歹，这一回咱们就给他们一个教训”
就在二人说话的时候，那些海盗们已经逼近了大船，对于这艘巨大的明轮船，那些海盗贼显然是也有顾忌，竟然开始减了航速，一边注意大船这边的动静，一边靠近。
这股海盗的首领是一个日本的流浪武士，名叫浅野长佑，他在加入这股海盗之后，加上运气和自身的能力，很快就在众海盗中脱颖而出，然后他纠集了一群心腹，火拼了原来的海盗首领，将一个只有一艘破船的海盗团伙逐渐发展成了一个拥有四艘半新海船，人数近千的海上力量，连沿海的大名都开始与他们接触，过往商家也缴纳保护费，但他们还是愿意打劫来自大唐的商人——谁都知道，这些唐人是最有钱的，而且那种新式的明轮船很让他眼馋，只是这种船大唐控制的很严，即便是唐人也不是每一家都能够买的，更别人说他这个海盗了。
前段时间因为是处在风季，生意清淡，他们在老巢里船了二十多天，今天才出来便得到报告，所以他才率了四艘海船前来追赶，想要俘获这艘明轮船。当明轮船停下之后，浅野长佑心里反倒有些不安……按正常的情况来说，那艘船在发现受到海盗的追击后，应该是夺路狂奔，可现在却是停在了原地。如果说是那些明轮出现故障，那降帆又是怎么回事？
不过随着距离的接近，他的心里渐渐地安静下来……或许是多心了，也有可能是船上的人胆子小，或许这一次只劫船不杀人，将他们扔到海里就行了。
想到这里，浅野长佑不禁笑了起来。
虽然是这么想的，但作为一名出色的海盗首领，他并没有身先士卒的冲上去，而是命令其它船只先冲上去……那些海盗可没有他想的那么多，按照海盗们的规矩，先登船是有优先分配权的，所以立即有人向前冲过去，这些海盗最擅长的便是乘顺风船打顺风战，有人带头，各船也都向明轮船驶去。
就在海盗们蜂拥而上的时候，明轮船上的弩炮已经开始发射，三根巨大的弩矢射向最前面的三艘海盗船，浅野长佑的眼睛立即眯缝了起来，弩矢上燃烧的火焰让他有些心悸。
三支弩矢全部射空，海盗们齐声欢呼……然而，让海盗们惊怖的事情马上就出来了，那三支弩矢原本应该是入水而沉，上面的火焰也将被海水熄灭，但现在的结果是，三支弩矢浮在水面上，而那火焰竟然是越燃越旺。
这若是射到船上该怎么办？
众海盗站在甲板上，一时竟然有进退不得的感觉，他们当然不会天真的以为对方只有这三支弩矢，现在该怎么办？
“傻蛋你们将船停在那儿当靶子吗？快冲上去”浅野长佑在座船的甲板上跳脚大喊，倭刀挥得‘呼呼’作响，众海盗这才醒过味来，催船上前。
就在这时，只见那艘轮船上出现近百个人，一个个排列整齐，前排半跪，第二排半直立，第三排直立，举着个类似于棍子似的东西。
“那是什么？”大多数海盗不知道那是什么东西。
“有点儿像唐人发明的一种叫做铁炮的武器，不过……好像不太一眼。”有些见识比较广的海盗说道……虽然朝廷竭力控制，但还是有一些火绳枪通过某些特殊的途径流传出去，无论是什么年代，总有一些把握特权的人将个人利益看得比国家利益还要重，不知道这是不是一个民族的悲哀，但绝对不是什么荣光。
那些人纹丝不动，显然是在瞄准，众海盗都不是傻子，刚才被弩矢吓了一跳，现在尽管有不少人不认识火枪，但并不意味着他们提高警觉，有些人已经在寻找隐蔽的地方了。
砰……
火光和青烟从对面那些棍子似的武器中喷出来，一声声沉闷的枪响随之响起，就像是一场秋雨一场风，但倒上的不是落叶而是海盗，等看清了同伴身上那些流着鲜血的伤口，海盗们这才惊慌地叫起来，顾头不顾腚的找地方躲藏。
“八嘎靠上去那些铁炮就没用了它们的攻击间隔很长”
浅野长佑大声喊道，他在某大名家中见过这种武器，虽然有些不同，他但很快看出这种武器的两个弊端。一是远攻可以，近战还不如一根烧火棍；二是弹药装填时间长，如果敌人有足够的速度，完全可以趁这机会进行抢攻，从而造成近距离混战。
不得不说，那些海盗对于这位首领的话那是深信不疑的，闻言立即大声地呼喊起来，有些人在找弓箭还击，还有些人则跳脚助威……在目前的距离下，那些劣质箭矢没等射到跟前已经被风卷落。
但这对海盗们还称不上什么打击，最为可怕的是，那些火枪已经第二次喷吐出火光和青烟，海盗般的甲板上又传来一片惨叫哀嚎的声音，数十名海盗躲在甲板上有进气没出气，海盗们刚才振奋起来的士气转眼间已经跌到了深谷，一些人藏了起来，还有一些人回头看着大首领的座船，等待新的指示。
新的指示？
浅野长佑自己都不知道该怎么办了，这和他对于这种武器的认识太不一样了，接下来该怎么办？他甚至能够想象到，恐怕自己的船只没等着接近，就会有一半以上的手下被击毙，而接下来的接舷战，就凭这个攻击速度，不等己方的人攻上对面的船只，人恐怕已经死光了。
“胡船长，这个距离应该可以瞄准了吗？”张麒问道。
“可以了。”胡永合答道。
“那好，发射弩炮”张麒兴奋的一挥拳头。
消灭这批海盗对建业岛今后的发展也大有好处，既然碰上了，他就不打算轻松放过那些家伙，也她释放一下这段时间积累下来的火气。
飕、飕、飕
三支巨大的火矢腾空飞起，这会是瞄准一艘攻击，一支落空，另外两支却射中了目光，大火立即熊熊地燃烧起来。
“撤所有人立即撤退”
浅野长佑这一次下定了决心，不顾一切地下令撤退……
第一卷 乱世 第五百六十二节 豪族的邀请
第五百六十二节 豪族的邀请
那艘冲得较近的海盗船比较悲催，一下子中了两支火矢，有几个海盗下意识的提着水桶去灭火——
呼呼呼
火焰翻腾倒卷，将那几个热心办坏事的家伙倒是裹了进去，几名海盗发出一迭声的惨叫，从火焰中逃出……这回却是带来了更大的混乱，他们逃到什么地方，什么地方便腾起一团烈焰，整个是几枝移动火把，最后那几个海盗实在无法忍受，冲到船边跳进了大海，惨叫声渐渐地平息下去，而此刻那艘海盗船上已经是火光冲天，海盗们纷纷弃船跳海。
“二爷，追不追？”胡永合一付跃跃欲试的神情……话说这位当年也是在水上讨生活的，当水手的在骨子里面都有几分海盗情结，如今即便是不当海盗了，那股子好勇斗狠的血性却是没有改变多少。
张麒淡淡一笑着：“不打则已，既然开打了，就算不打死也要打残，目标最前面那艘船，一定要击沉它”
虽然战斗过程不长，但他已经看出那艘船才地海盗首领乘坐的船，只要将这首领击毙，就算是其他海盗逃了，也是元气大伤，很长一段时间无足为惧了。
“得令”胡永合欢喜地应了一声，立即命令水手们开动明轮追击。
于是，浅野长佑悲催地发现撤退的结果是自己一艘船要承受对方的攻击，他命令水手们与另外两只船联系，可现在是爹死娘嫁人，各人顾各人，哪里有人理会他的命令？
蔚蓝的大海上，一艘船在熊熊的燃烧，而另外四艘船正在驶离这片海域，其中一艘明轮船跟在一艘海船后面紧追不舍……大约追了二十余里左右，双方的距离已经越来越近，前面的船开始有人在甲板上放箭，后面的明轮船上立即响起‘砰砰’的枪声，在一片火光和烟雾中，三支巨大的火矢从明轮船上射出，无一流矢，全部射中目标，片刻之后，前方那艘海船火光熊熊，水手们纷纷从船上跳到海里求救。
那艘明轮船根本不搭理那些求救者，只到海船完全烧毁，那些漂浮在海面上的水手也陆续沉没之后，才迅速地向另一方方向驶去……
小婉的初步目标是山吹城的温泉村之町，最好的办法当然是乘坐船只从水路去，那是最便利的。但是就目前而言，走水路的安全问题很值得考虑，这个时代日本的海贼就已经比较猖獗了，他们大部分都是住在沿海贫瘠地区，实在活不下去然后铤而走险的亡命之徒。他们有时候是渔民，但是即使是在捕鱼的时候，如果有便宜，他们也不会介意捞一笔外快，其中也有一部分是流浪的武士，这些人的武力又比那些渔民高了几分，说不准她们就可能坐上一艘贼船。
考虑到这个因素，小婉还是决定老老实实地走陆路，虽然路程会远一点，但是要安全得多，而且路况也比较好，她们有牲口、有车，走起来还是挺舒服的。
身边有早川、善一和夏川三人，小婉这一路上，每到一个地方，就向他们打听有关这个地方的历史和人物，她不仅是自己听，而且还让雪雁等人将这一切都仔细地记录下来。不仅如此，她还问到当地的特产、矿产等各种资料。
善一大师就是条老狐狸，看不出他的深浅，但从夏川光泰和早川的表情来看，对她越来越敬佩，越来越尊重，不因为她是一个女人而有所轻慢，至少夜子那里，小婉俨然已经成了她崇敬的偶像。
继续前行，天气渐渐地冷了起来，虽然队伍带了点儿御寒的衣物，但并不是很多，几个孩子和女人们最先受到了照顾，连老和尚善一也有一套棉衣，喜得他一路上将‘阿弥陀佛’念得小婉耳朵都快起茧子了，还不如让他继续在风中颤抖。
日本的武士起源于庄园时代，距离现在的历史也不算是很悠久，有于土地的兼并问题日益严重，他们当中有不少人失去了土地，为了生活便服务于本地的大豪族（大名），成为对方的家臣；还有一些硬气或者点儿背的则成了流浪的野武士，他们有的去寻找新的依附对象，还有的则成了强盗或者黑帮……哦，那时候还没有这个泀，但性质上差不多。
大豪族之间也是相互的争斗兼并，他们的兼并很有特色，不仅仅是兼并土地，包括对方的官职、老婆、女儿、家臣之类的，都一体兼并，然后再上书朝廷请求封号。而这个时候日本的朝廷也很有意思，只要你承认他的辖制，缴纳税赋，他们并不在意谁负责那块土地，城主和一国守护虽然不如战国时期换得频繁，但依然是十分的乱……事实上，由于各地都有一些小豪族不满城主或领主的盘剥，纷纷培植自己的力量对抗，所以那些大豪族之间的争斗反倒不那么激烈了。
小婉是不可能成为某个豪族的家臣，这两天善一大师在说话的时候曾经有意无意的点醒她。不过，即便她不适合成为某个豪族的家臣，却不妨碍她培植一个势力，方便她的活动，从而保证张家的利益。
一路想着这些闹心的问题，一路前行，忽然，张合警惕地示意队伍停止前进，所有人立即做好战斗准备，早川着着一刀流的那些武士立即将小婉的牛车团团围住。
“我说早川，你围着我干什么？”
小婉招手将早川叫到跟前：“看看前面是怎么回事？我在队伍中间，不会有事的。”
“是，张夫人”早川的态度还是不错，一个鞠躬后，立即带人冲到前面。
“你们注意一下防备暗箭。”小婉轻轻嘱咐了几个丫环一句，夜子想要拿弓箭来着，想到她那手糟糕的箭术，小婉还是将一张盾牌递给她。
就在队伍停下不久，从两旁的林子里‘呼啦啦’一下子冲出来四、五十人，一个个手指竹枪，指着张合等人，为道的一名武士大喝一声：“安崎家的奸细，还不束手就擒？”
“这位大人，我们只是野武士，来自周防国，你们认错人了。”张合镇定地解释道。
“不管从哪来的，现在是战争时期，须防备你们传递军情你们必须立即束手就擒”那名武士固执地道。
张合微微皱眉，回头看向小婉，小婉点点头，他的脸色立即冷了下来，手已经握上了刀把。
看到了他的动作，早川等人也随之拔出了倭刀，而护卫队员和水手们已经准备好武器对准了那些人……尤其是最前面已经将那名武士隐隐包围的早川等人，恐怕他们一出手，那名武士就得躺倒，剩下的人根本不够看的。
那名武士显然也发觉到自己已经身处极为不利的境地，只是现在似乎再说软话有些不好意思，他咬着牙准备等最最后一刻的时候再说，但脸上的冷汗和颤抖的双腿已经将他出卖了。
“等一下”
正在这时候，善一大师忽然高声断喝，倒把双方都吓了一跳，这老和尚噌地从另一辆牛车上跳下来，脚下还一瘸一点的，就像是一个铁拐李。