如果要说错误的话，大阪这边把外交事宜交给已经有这种严重自卑感的且元，就已经是个大错误了。
（我方实在很差……
有这种想法，并且对这种想法深信不疑的人，一定没有办法完成淀君所要的交涉。
可是，再也没有人比且元更适合担任这项任务了。
且元当然不会因为这个自卑感，就唯唯诺诺听从家康所有的话。他也在想，是否能与这个顺应潮流的人对抗……？
他不是没有想过这个问题，可是家康没有给他任何机会。因此，在他这么盘算后，内心反而很不好意思。
今天本来是来商量的，可是到了最后，却变成且元来听家康的意见。不过，他一点也不觉得自己被命令了……
（很周到的人……
他反而倒过来去佩服家康，又想到大阪的立场，就觉得肩上承受着重担，内心矛盾不已。
‘没有其他要商量的事了吗……？那么，带市正去见见阿江与夫人和阿千后再回去吧！’
且元因家康这句话，被带进了内室……
内室里，阿江与夫人正与家康的侧室－－阿茶之局，检视着茶屋刚刚送过来的衣裳。
阿茶之局又名阿须和，是甲州武士饭田久左卫门的女儿，也是今川家家臣神尾孙兵卫久宗的遗孀。现在她是家康的侧室，由于她的人格与教养好，因此在内室作总负责人，每一个人都喜欢与她亲近，是个女中豪杰。
她们的身边，坐着相当出众的千姬，大久保长安与新来陪千姬的于密也在场。
于密现在因出身港而被称为荣之局，打算要陪着千姬去大阪。
且元若无其事的出现在这里，实在太轻率了，可是且元并不觉得拘束。
他认为让他到这个场所来的亲切感，才是重要的。
‘这是市正先生，那是端近。来，到公主身边来。’
阿茶之局很世故的把上座的坐垫整一整，且元就微微一笑，来到千姬身边。
‘您好……婚礼的准备似乎差不多了。’
‘对，完全好了。’
千姬拿起膝前装饰用的荷包，抚摸着流苏。
且元突然觉得很难受，他觉得在这里比在大阪城和秀赖、淀君一起时，更觉心情愉快，因此心里有一股歉疚感。
他在大阪时，随时都很担心，担心淀君心里的动向……可是，这里由于有家康严格的教养，反而有一股不会发生任何事的安全感。
‘老公公今年几岁？’
千姬突然问了很奇怪的话。
‘老头子四十八岁了。’
‘那就恭喜了，这个给你吧！’
好像是用纸包的点心。
‘这是什么呢？’
‘叫做加贺长生殿的点心，是万里小路先生的北夫人给的，很好吃哦！你吃吧！’
‘啊！万里小路先生的……’
且元的眼睛黯淡了下来。所谓万里小路充房的北夫人，就是曾经是太合侧室的加贺之局。
太合死后，加贺之局很快就再嫁了，不过，且元更在意的，是千姬把北夫人给的点心分给了自己的心意。
（这位小姐天生具有被人疼爱的个性……
且元这么想着，一联想到大阪城的气氛，他就觉得相当难堪。
‘公主只要看到人，就会给人家东西……什么都给是不行的。’
整理好衣服的阿江与夫人转向且元。
‘今天你特地前来，辛苦了！’
且元双手拄地，端正的答礼：
‘淀夫人要我来问问看，有什么可以效劳之处，请多多指教。’
‘她这么客气，真令我感到不好意思。公主也一直在等着要去亲姨妈那里。如你所见到的，她还是个不谙世事的孩子，到时可能会要求少君先生陪她玩家家酒，烦少君也不一定。请市正先生代向大家说明一下。’
‘请不用担心，大阪每个人也都盼望着公主来……而且公主有相当开朗的性格，少君和淀夫人身边，过一阵子就会如沐春风了。’
‘我也希望如此。’
阿江与说着，对大久保长安使眼色，要他把东西拿出来。盘子上放着应时的衣服，以及黄金打造成的太刀。且元看了，又觉得如针刺心。
‘一切承你帮忙，这是江户大纳言的一点心意。’
‘这可真不好意思……不过，辞谢反而失礼，因此，我收下了。’
大久保长安等他道谢完毕，就转向阿江与夫人，说：
‘关于随身要带的东西，我想在别室一面请市正先生吃饭，一面听他下指示。’
‘好，万事都要听指示，不要弄错了。’
‘那么，市正先生，请。’
且元再度郑重的行个礼，然后才站起身。长安起身领他到别室，阿茶之局也端起茶点要送过去。
这是在大阪所无法想像的事。阿茶之局不是家康的侧室吗？她竟然如同侍女一样，端茶点给市正……
仔细想想，刚刚千姬天真无邪的话，也含有一种讽刺。
曾经是太合的侧室的人们，从来没有去大阪拜访过淀君，可是却好像都来了伏见似的。现在他怀里的点心，不就正是加贺之局送的吗……？
不只是武将，连女性也都对大阪敬而远之，这是为什么呢……？
（或许这都是家康教养出来的和祥之气的影响也不一定……
可是，且元这个感慨，到了别室单独与大久保长安相处时，完全的崩溃了。这个新来的佣人，是个嘴巴相当毒的男人……他在阿茶之局退下后，要侍女们端饭菜上来，说：
‘我来服务。’
他拿起酒瓶一面倒酒，一面提出且元最不愿意接触的问题。
‘市正先生也很苦啊！淀夫人不是认为您是将军家的间谍吗？’
他说着，若无其事的注视着且元的眼眸深处。
且元沉默了，他没有必要回答这个无礼而不快的问题，如果沉默的话，对方大概会把话题扯开吧……？
可是，大久保长安似乎不是那种轻易放弃的男人。
‘德川家对于市正先生的事，也有种种传说。重臣们当中，有人认为市正先生是个极麻烦的、对我们有妨碍的人。’
‘你说什么？我是个对德川家有妨碍的人？’
‘对！只有市正先生看得出时势，因此，对将军家可以通情达理的应对。如此一来，将军会逐渐信任您，因此大家觉得可恨……可能是这个意思吧！’
且元端着杯子，哑然注视长安的脸好一会儿。
他的脸形很端正，眼神清澈澄静。默默坐在那里的话，即使说他是一位五十万石的诸侯，也不为过。
可是，一旦开口了，却说出这么毫无顾忌、不应该说的话。
‘世人也这么猜测，丰臣家的溃灭会比较早呢？还是将军家会弃世较早呢……老百姓的口是封不住的。孟子说过，民意即天意，这可真有道理。’
‘大久保先生，你在什么地方听到这些谣言的？’
‘上次地震的时候，那是五月二十八日……对对，就在城主颁布严禁赌博的命令之前，因为在这之前，刚刚发生大佛殿着火的事，而且又有地震，因此市井之徒一定想起了庆长元年的大地震。当时大佛殿也有异常的情形发生，同时，过了两年，太合殿下就去了另一个世界……对了！地点是在北野的出云阿国的一个小屋前。’
他简直是毫无考虑似的说着：
‘不，这是意想不到的不祥之兆……可是，这完全是因为我体察到市正先生的苦衷，因此才这么饶舌的，请原谅……’
且元听着听着，心情逐渐黯淡了下来。
（或许他是故意这么说的……
或许他了解且元的立场，正在请且元注意什么。
‘原来如此，老百姓的谣言，不像我们必须守着义理、必须顾虑到虚荣之心啊！’
‘对，赤裸裸……不，没有什么比人类赤裸裸的声音，更接近真实的了。他们很清楚的看穿世上可怕的波动。幕府已经式微了，三月时，严禁武士滥杀百姓，这一回又禁止在都城内赌博……只有真正了解老百姓苦痛的人，才会兴旺。可是大阪缺少重要的要素，只剩下一大堆多余而无用的东西……老百姓也这么说了。’
且元听了，忍不住想发问。
‘说到大阪所欠缺的，很明显的是人物……可是，多出来无用的东西，是指什么呢？’
他已经狼狈到必须忍住对对方生气的惨状。且元很难与家康的侧近－－本多正信、正纯父子应对；可是，他们还不会像大久保长安这么直言不讳。
（他所谓的多余而无用的东西，是指太合所留下来的大量黄金吧？
且元明知如此，却故意反问着。长安口若悬河的回答：
‘据说那是指竞争之心。’
‘什么？竞争之心……’
‘是的，老百姓说，德川家是由健壮的武士骑着快马向前奔走，而大阪的女性虽然徒步，却想与他竞走。因此，愈意气用事的跑，就愈可能早日倒下……仔细想想，的确如此。而市正先生一定希望能阻止这件事吧。’
对方故作若无其事的说，因此，且元终于生气了：
‘的确如你所说，即使我想阻止，也很难。如何？如果你是大阪的重臣，会怎么做呢？’
‘这，如果我是您的话……’
对方一点也不畏缩的说：
‘如果是我，就暂时先不明白的阻止她，而诱使她引发其他的兴趣。’
‘哦？其他的兴趣？’
‘也就是说，找出她想早日达到的目标是什么。德川家的骑马武士，是以什么为目标呢？他是以天下太平为目标而跑的。因此，不要让她想气喘如牛的跟着他跑，而让她在目的地褒奖这个武士……告诉他，你跑得很好，以后要跑得更好……如此一来，想跑到的目的，与想让对方跑的目的，合而为一，竞争心也变成协助心了。’
‘唔－－你是个相当有智慧的人啊！可是，我的头脑太硬，无法理解你的意思。例如，要以什么样的事情，使她改变成协助者的心呢？’
长安好像在等这句话似的，轻轻敲着自己的膝盖。
‘如果是我，就以太合殿下所遗留下来的庞大黄金为资本，建造丰臣、德川两家协力的交易船。’
‘什么？交易船？’
‘对！造比过去的船大上二、三倍的大船，造五十、一百、二百、三百艘都可以，前往港、博多、平户、长崎，不，甚至由松前到琉球。在各地设立商店，出海至海外，搜集世界之富……也就是说，让德川殿下骑马武士以国内的安泰为目标而向前奔跑；自己则致力于安泰之本－－富国……如此一来，目的合而为一，就绝不会起冲突……’
长安说到这里，从怀里取出一张南蛮人所画的地图，微笑的把它摊开。这一张和太合生前黏在扇子上、所喜爱的世界地图一模一样……
大久保长安亲切地替听得茫茫然的且元倒酒，又相当快乐似的说：
‘那就像丰臣、德川商馆一样，要创立这个，现在是个绝好的机会！千姬公主马上要嫁过去……这简直就是日本国的黎明即将到来的证据……对了，如此一来，大家也不必担心德川家和丰臣家会起冲突。将军家以武家统领的身份治理国内；当然，由千姬的父君起，德川家可以代代世袭。可是，秀赖君和千姬君所生下来的孩子，是丰臣、德川商馆的大栋梁，代表日本国与世界交易。至此，双方都再没有谁是主、谁是从的面子问题了……’
长安说到这里，看了且元一眼，确知且元的视线还没有从自己的身上移开后，就用扇柄敲敲摊开的世界地图。
‘其实，这是我的梦。
港的十人帮当中，有人稍稍能了解我的话，可是，武将当中却没有这种人。即使有，也把全副精力放在国内的争吵上了……而城主总算努力的收拾了一切。现在！就是现在啊！市正先生！现在如果有人把太合的一切遗产下赌注，而来做这番事业，城主一定会感动的……可是，港民众当也有相当保守的人，认为太合先生所遗留的黄金，是日本下一次骚动的根源。为了早日用光这些黄金，因此他们去烧大佛寺，以便上面的人花钱再兴建大佛寺。也有人认为不是这样，那些黄金应该是用来出航至海外的，因此频频阻止大佛殿事件……对了，这两个人反正已去世了，说出名字好了：一个是纳屋蕉庵，另一个是曾吕利新左卫门－－阪田京拾先生……这两个人去世了，大佛殿也烧起来，可是，好机会还没有失去！千姬公主要出嫁……如果再坐失这个良机，骑马武者和女子又会继续展开可悲的竞跑。这一点完全……’
长安说到这里，猛然噤口了。他发觉且元手里仍然拿着杯子，不过却闭上了眼睛。似乎是开始认真的听了，可是，听到一半，突然觉得很愚蠢。只要一想到让右大臣和征夷大将军模仿商人的样子，且元就觉得仿佛被淀君打倒似的。因此，他装作在想，并闭上眼睛，他的脸竟好像睡着了一样。
‘来，再一杯！’
长安用力拿起酒瓶。
‘不，我已经喝太多了。’
‘一点儿也不碍事……’
长安说着，稍稍松开嘴唇：
‘人是无法活很久的，毕竟，这个国家里，城主是超越群伦的啊！
且元知道对方可能在讽刺，却马上否认这种想法。
不管大久保长安是何等杰出的人物，应该不会对代表大阪来出使的自己，做这种无理的讽刺才对。
如果自己这么认为，也一定是因为长安用辞不当的缘故……
因此，他郑重的放下杯子，附和长安：
‘对！像将军这样的人，这个世上应该没有第二个才对。’
‘完全正确！可能有人在策划不久的将来的事，可是却没有一个人在思考五十年、百年后的事。这种动荡的局势会一直持续下去，也是没有办法的事。’
‘的确如此啊！’
‘片桐先生，您知道“小人闲居，所为不善”这句话吗？’
‘很抱歉，请解释看看。’
‘这的确是很令人深思的话……今天的大诸侯，都是一骑当先的武将。’
‘当然。’
‘因此，一旦发生战争，他们就不是平常人，而且还是高手或大人物。’
‘唔－－’
‘可是，除了战争之外，会做些什么事呢？’
‘除了战争之外……？’
‘对！既不求学问，也没有像工人那样，具有制造东西的才能。’
‘哦？大久保先生说的话很有趣……’
‘也就是说，没有战争的世界到来时，大家都没有工作可做。因此，高手闲居时，会怎么样呢？’
看来，大久保长安的个性是一旦想到了什么，就无法马上忘却。
‘当太合先生统一了日本，认为国内已经没有战争的必要时，让大家习茶道，而不致于无聊。当然，这不只是太合先生一个人的智慧，也是利休居士的智慧。可是，还是有很多人不懂茶道，哦……因此，就有很多闲居的人。’
‘原来如此啊！’
‘战争是大人的事，如果由一个小孩负责的话，会如何呢……？即使这是秀赖先生的天下，片桐先生也很难处理，到时您打算给他们什么玩具呢……？’
长安终于向片桐且元暴露了真正的目的。被逼问至此，任凭再怎么忠厚的人，也会发现的。
‘如果是您，要怎么做呢？’
且元压制住不快，反问着。长安又像在等这句话似的，很快的：
‘还是要照太合所说的去做，其他别无他法。去建建城，造造大佛，筑筑壕沟……然后偶尔适当的使他们生生气。但是如果超越限度，就容易出事……像上次搞到出兵朝鲜的那种地步啊……片桐先生也是这么想吧？’
且元露出严肃的神情，把碗盘推离膝边。
片桐且元沮丧的自内室辞退。
（这真的是大久保长安自己的想法吗……？）
还是本多正信，或者是板仓胜重这些智者，教长安这么说的呢……？不管怎么样，听到他把天下的大诸侯，比喻成除了战争之外，没有其他才能的小人，且元的耳朵及心口都疼痛了起来。
当然，这种无聊的不善言语，在爆发成不友善的行为之前，已经凝聚在丰臣家的周围了。到那个时候，且元会以什么样的觉悟来面对呢？对方以周全的理论追究着，并催促着他觉悟。
不，对方甚至还说：
‘－－为了不使他们无聊，就建建城，造造大佛，筑筑壕沟……’