擎云眼光闪了闪，问道，“你们有多少人？”
“大概三百左右！”头子回答。
“不对吧！”带着一抹清脆柔和的声音，皇北霜蹭地跳下马儿，她不徐不缓地走到头子面前，两手一撑，拨开他的眼皮看了好一会，又笑着回到擎云的旁边，高深莫测地说：“五百一十九人却说成是三百左右，你是何居心呀？”
土匪头子眨了眨被她翻腾了老半天的眼皮，有点贼地嘿嘿一笑，“小娘子，我这不是老糊涂了吗，有多少人哪弄得那么清楚？还是小娘子你的眼睛亮啊，是人是马的，心里早盘了个透！”
“太阳要到正空了！你不去准备准备？”皇北霜没和他计较，只是看着天空悠悠地说。
众人皆是一愣，全都停下来看着她。
“小娘子，哦，不对，大姑娘，你这话是什么意思？”头子讨好地往她身边一靠。只见皇北霜却像是嫌他脏，一遛转到了擎云的左边。
“得了幻症的人都会双眼暴突，眼白发黄，血丝成结，每当日上中杆，便会看到恐怖的幻觉，导致精神错乱整整三个时辰，没错吧！老糊涂，这滋味好受吗？”皇北霜此刻的样子十分精灵古怪，连她自己也有点惊讶自己的改变，似乎在擎云身边，令她十分轻松，不再那么压抑。
“姑娘，你既然把它说了出来，是不是代表你有办法帮帮咱？”头子却是异常激动，估模着是已经受尽了幻症的折磨。
“这是一种沙漠病，你们常年奔走大漠，身体稍微虚弱一点，或者精神脆弱一些，是很容易得这种病的，但是它很好治。”皇北霜的话对这头子来说无疑是惊天喜讯。
“大姑娘，既然开了口，必是有条件的不是？行！你说，只要做得到，我侗巴赫一马当先！更何况我们有这毛病的兄弟还不少。”
“你说的话可信吗？”皇北霜问，心中早已开始盘算着如何利用这一拨人马。
擎云在旁边看了良久，许是明白了皇北霜的算计，不以为然地默笑着。
“姑娘你就信我一次吧！”侗巴赫十分着急。
“你别急，我先问你，后面那一车，是不是炸药？”她老远就看了半天。
“是的，要送给若问的，他以前跟我要过，我给藏着，这回投奔他总得表示一下心意。”
皇北霜噗嗤一笑，“瞧你这没出息的，带着五百多人想去若问那里白吃白喝不是自找死路吗？羊入虎口，愚蠢至及，他扣了你的火药，还留你干吗？”
侗巴赫被她一语道破心中惶恐，不免有些呆滞，他看着皇北霜，暗暗思绪万千，想他纵横大漠几十年，从来没见过这样冰雪聪明的少女，也未见过如此绝代风华的面容，凭心而论，这绝对是一个天之娇子。
“那姑娘的意思是？”他试探地问。
“我助你一臂之力，去抢若问如何？”她虽说得平淡，其实心中仍有不安，在若问营地的短短一天，就已令她大受打击。
“这不可能，我们只有五百来人，若问已拥众两千，个个如狼似虎，杀戮成狂！那是一群疯子！”侗巴赫惊得赶紧后退。
“侗巴赫！”皇北霜冷笑道，“行！那你就带着这些人去找他吧！看谁死得快！”
她一说完，擎云便很有默契地与她一起跳上白马飞踏似要离开。
“慢着！”
侗巴赫没做太大的挣扎，立刻叫住了皇北霜，“姑娘吩咐吧！不到穷途末路，我又怎会生出投奔若问的念头，在这辽辽北漠，谁不知道有了若问便终有末日？不如拿命一博！”
若问的营寨此刻早是一片萧肃。从来没有人敢在若问生气的时候上前讨扰，兄弟们惴惴不安地列坐在大堂里，不时偷看一眼倚在正中间兽皮大椅上的人。他在想什么？没有人知道，只看见他一会儿阴冷地笑笑，一会儿又森狠地皱眉。
“来了，首领！来了，来了！”一个头绑黄巾的精瘦少年突然急急冲进来，吓着了坐在旁边的几排人。
“妈的，落鹰！你不想活了，这时候跑来鬼叫什么？想被首领干掉出气么！”蛮狐冲着他叫起来。
“不是！是……”专职守备的落鹰显然有些慌张，让他跑进来报信就已经花去了他大半胆量，这会儿见着阴晴不定的若问，魂也去了一半。
“她来了？”若问没有表情，只是轻轻一问。
“来了，就是那个女的，还……还带了几百个人！”落鹰被若问吓得有点结巴。
“带了人？什么人？”若问终于有些反应。
“两百左右，说是只要放了她的族人，她们就撤回去，否则就炸了咱们！”落鹰回道。
事实上，他这回答压根没吓着旁边几排干将，蛮狐跟狼头更是一唱一和起来，“切！两百个人就想埋了咱们！扯蛋！让她炸，炸不死老子，回头老子赏她一把子！”
“这娘们也太天真了吧，去哪搬了几个人来搅和，想玩死人家的命嘛！哪一拨的猪脑敢来给她撑腰！真有意思！”
“就是！这回逮着她，可得好好看着，让咱首领玩个够才行！”
“哈哈！老子真有点同情她！给首领碰了会没命哦！”
几个人越说越起劲儿，丝毫不把皇北霜的威胁放在眼里。
“谁的人？”沉默了一会，若问道。
“我看清楚了，就是侗巴赫那老不死的，上回抢他的火药给他娘的跑了，这会儿不知怎么又冒了出来，还和那个女人搅上了。真是奇了怪了！”
“侗巴赫的人？哼！”闻言若问诡异地挑起一眉，“这老东西不能信，他带了两百人就定然不止这个数！”顿了一会，他有了安排：“落鹰，你带一队人到寨子周围其他的土丘瞧瞧，重点是粮库附近，这里这么大，算不着他又来阴的，叫所有人警觉些，防止突袭。蛮狐，诚象，狼头，你们都跟我一起去外面会会他们！”
“遵命！”众人一禀，便跟着若问往外面走。
“他出来了！”看着对面危险的身影越来越近，侗巴赫有点惊恐，侧头看着皇北霜。
“剑在弦上，不得不发，你现在怕有什么用？”皇北霜冷冷的说，其实她自己心里也是有些胆战心惊，和若问对峙，需要十分大的勇气。何况，现在擎云不在她身边。
思及此，她微皱眉，何时开始，她竟是如此依赖擎云了？
“哎呀呀！瞧瞧这是谁？侗老？真是好久不见哦！跑这来干什么了？”蛮狐站在若问旁边和侗巴赫打趣起来。
“我说蛮狐，你怎么这么蠢？侗老这不摆明是活腻了，给咱送命来了吗？”狼头讥讽相和。
对他们的无礼，若问毫无阻拦之意，只是一脸更加莫测的冷笑，目光犀利地盯着皇北霜。他不明白，为何只要看见她，他的内心就有一种无法控制的骚动，令他焦急、狂热。
“若问，放人吧！对你来说，这只是多余的劫掠，那些珠宝和食物，我都可以不要！” 皇北霜和他对视，说完两人沉默了很久。
“你不会以为这么点人就想逼我退步吧！不要以为只有你有灰炮，我这边的可要大得多！”他退开身，几排炮管对着前方。侗巴赫一行人顿时一震。
“若问，你瞧我现在一个人在这里，你猜擎云会在哪里呢？”皇北霜镇定自若，毫无惧色。
“什么意思？我知道这老家伙不止只这么点人，你们在这引我视线，莫不是流了一拨人搞伏击吧！”若问也并无动摇之色。
正在这时，落鹰的一个手下来给若问报信，若问贴耳一听，面色一沉，“果然，”他抬头看着皇北霜，“居然找得到我们的粮仓，还搞了百来个人一人一包炸药坐在里面！”
“对！你们人多，咱们对半轰，怕是全搭上了也赢不了。可是，你们总要吃饭吧！你们玩命杀人掳货，不就是为这个吗？我要的不多，你们也犯不着陪本。”
若问看了看皇北霜，嘴角微微扯动一下，“诚象，去把还活着的俘虏都带过来。”然后又对旁边的蛮狐点头示意。
闻言，皇北霜稍稍舒了口气，幸好没出岔子！
“说说看，你怎么知道我们的粮仓在哪？”若问十分悠哉地问道。
“在你的房间里，我看到挂在墙上的地图……”皇北霜说。
“厉害！那种情况下你还注意到这些。表现不错！”若问笑起来，这时候，厄娜泣的俘虏都出来了，已被折磨得消瘦无比，一个个精神萎靡地站在两队人马的中间。
“怎么只剩下这些？”皇北霜勃然大怒，无法控制地对着若问吼。
“当然只剩这些！”若问狂笑起来，“来得再晚一点，就连这些也不剩！”
皇北霜悲痛无比地看着族人，侍卫还有十人，婢女还有三人，全都被折磨得几乎崩溃。一百五十人！一百五十人！如今，只落得如此地步。
“放人！”她十指紧握，关节喀喀做响。
若问无趣地耸耸肩膀表示同意，十三人颠簸地朝皇北霜走去。
“姑娘，姑娘，你的人回来了，我的人可还在里面！”侗巴赫赶紧推了推皇北霜，这种假象的平静，他不知还会撑多久。
皇北霜却不理他，只是愤怒地看着若问，两眼崩射出光芒，“若问你真不是人！你是疯子！你是一个人人得而诛之的疯子！你丧心病狂！朵再嬷嬷在哪？把她交出来！我活要见人，死要见尸！”她压住快要夺框而出的泪水。
“小娘们可别得寸进尺，把咱首领惹毛，谁也没有好果子吃！”狼头得意地上前接茬。
这时，蛮狐和落鹰回来了，站到若问旁边点点头。若问一笑，阔步上前。
“兄弟们！今天咱们可让人给看扁了，人家带着区区几百人就敢来挑寨子要人。你们甘不甘心？你们服不服气？”他的声音魄力十足，只见不服的唏嘘声如海似浪，气势汹涌地向侗巴赫一干压了过来。
“侗巴赫你听着，粮仓里的东西老子不要了，饿不死！我若问不拿真兄弟的命玩，现在我的人已经全移出来了，你们爱炸什么就炸个够，炸完了，晚辈我也会好好孝敬孝敬您！”他威风八方地站在最前面，凶狠无比，像发怒的狮子，两眼炯炯发光。
侗巴赫这边几百人，早吓得快一屁股坐到地上去，没转身就跑已是难得。
“兄弟们，给老子围上去，一粒沙子也别漏了！”若问抽出腰间弯刀，几千人层层呼应。看样子，先前他的平静只是为了拖延时间调出自己的人马，如今，大有不灭此敌，不收其利的架势！
然而，这并没有使皇北霜惊慌，她眼中泛着放手一博的光芒。
“若问，擎云他不在这里，但他也不在你以为的粮仓里，你猜，他现在在哪？”她无所畏惧地开口。
若问闻言惊觉事有蹊跷，大手一挥，众人退后一步。“你的目的原来不是粮仓？”他沉声问道。
“死风区！你们很会选地方扎寨嘛！”皇北霜冷笑一声。
而若问的脸色越来越难看。
“松沙面积二十里，新月型移动半固定沙丘，乍一看，还以为这峰地只高得3、4来丈，人畜无害。”皇北霜往前一步，“当然，那也是在它后面的沙陀还在的情况下，你说，要是我们把它给炸了，会怎么样？”
皇北霜一字一句地说，声音里带着决绝和嘲弄，手上拿着一个约莫是用来打暗号的火趄左右摆弄着。
“这里马上就会变成一个落差高达数百丈的流沙坑，我们会死，你也会！”若问眯起眼看着她。“你想同归于尽？”
他心中十分惊讶于她对沙漠地形的了解，想他也是用了不少障眼法掩藏了这死风区的秘密，他们在此驻扎了将近三个月，从未有人发现任何破绽，可现在，却教她三言两语道破。
“可以不同归于尽的！只要你把朵再还给我，还有粮仓里的那些土匪。”
皇北霜看着他。对她而言，这便是最后一搏，是生是死，再不由她。
若问沉默了一会，双眼一聚，似乎也有了决定。
“你的名字是……”他问。
“皇北霜！”
“蛮狐，去把那老妖婆子的尸体找出来扔过去，还有把粮仓里那些废物也放了。诚象，安排所有兄弟集合，准备撤离这里。无论他们炸不炸，这个地方都不可以再待下去了。”若问的安排很冷静，兄弟们小心地观察他的脸色，生怕一个不小心，自己会被拿来祭刀。
说真的，跟了首领这么多年，这是他们第一次被人威胁成这样，几乎完全不占上风，想以区区几百人压住他们两千旱匪本来就是个不可能的笑话，如今，一个女人却轻易地做到了，他们不免有些惊讶。此刻，无人敢抬头去看若问的脸，但他们都听见，他腰上的刀剑铿铿锵锵地发出刺耳的声音。
一切，还待继续！
侗巴赫的人驮着大大小小的袋子出来了，这么乍一看去不免有些可笑，本来他们拼个命也不过是为了得到续命之餐，如今捏着机会，一个个如狼似虎，能搬多少就搬了多少出来。而走在最后面的一个，驮着朵再的尸体。
“侗巴赫！准备好了吗？我们的人一过来就赶快往东回撤，一刻也别停，若问的地理位置偏西，待会擎云一炸土陀他们就只能朝西跑，和我们相反，就算他想再折回来追我们也没那么容易。”皇北霜一边催促侗巴赫赶紧后退，一边攥紧了手里的火趄伺机发信。
她盯着若问，她确定若问也盯着她。
在弥漫硝烟忽然被一阵寒风吹散的瞬间，她点然了火趄。
轰隆！轰隆！她转身就跑，他也一样！
很快，那种吞噬一切的坍塌，非常快，几乎反应慢一点便要覆身灭亡，一边是四百来人，一边是两千之众，他们谁也不能再看谁一眼，谁多看一眼，谁便会是死亡线的追尾，他们只能拼命地跑，皇北霜要跑，若问也要跑。
他们朝着反方向跑着，这仿佛就是他与她注定的命运。
世界上，总有些东西是你十分渴望，却也是你绝对无法得到的，那些莫名其妙的感觉常常会令你发狂，而那种狂热，带来的，不过是一场地狱般的恩仇！
美人恩，无福消受；英雄恨，尤在心头！
皇—北—霜！
第三章 毕生一誓
“姑娘！咱们就在这里分手吧！”侗巴赫看着皇北霜，想了很久终于开了口。
“和你干了这一票几乎吓破我的胆，姑娘，你绝不是等闲之辈，我侗巴赫也没这福气跟在你身边。就此别过了，还望你一路顺风！”
逃出来的第二天，侗巴赫一干逃匪与皇北霜分道扬镳，这是当然的，两边本来就不是一路人，土匪们抢了东西，如今只想怎么躲了别让若问找到，那必是死路一条。
“你们也一样。就此别过了！”皇北霜朝他笑了一笑，目送他们渐行渐远，直到再也看不见，她才缓缓回过头，好象利用这沉默的时间想了很多很多。
“我们坐下休息一会吧！”她没有抬起头，眼睛一直盯着沙土，自顾自地坐下。
面前正是那厄娜泣和亲婚队剩余的十个侍卫与三个婢女，他们形容枯槁，伤痕累累。
大概是早猜到她有什么话要说，擎云跃上飞踏，远远地回避了。
“你们走吧！回厄娜泣，或者去投靠其他的游漠民族！”皇北霜定定地说。
“娜袖？”十三人唰地又从地上站了起来，震惊地看着她。
“你们走吧！”皇北霜又说了一遍。
“我已经不想再有人为这场屈辱的合婚而牺牲了，我会自己去云沛，你们就不用跟去了，天知道到了云沛还会有什么事情发生！”她一边说，一边抓起地上的沙子，在手里荡了荡，又轻轻放开手，任凭它们沙沙滑落。
“保护自己的族人，是我的责任，我没有做好！”
众人闻言，你看我，我看你，谁也没有说什么，好象谁也不知道怎么说。
“娜袖！”过了很久，终于有人开口了，是道秋，厄娜泣的黄衣婢女，只是此刻身上穿着男人的衣服，她靠过去，表情十分坚定，“娜袖愿不愿意听道秋说些知心话？”
皇北霜抬起头看着她。
道秋柔柔一笑，“被选出来与娜袖一起上路的那一天，厄袖曾亲自主持祭祀，与我们共同起誓，为了保护厄娜泣，将不惜一切牺牲，无论遇到什么艰辛困难也要咬紧牙关坚持下去，绝不可以退缩。我们全都起誓了，真的�