折锦春- 第2部分

　　　　压下心头涌起的苦涩，秦素淡淡地扫了阿妥一眼，并未对她假以辞色。

　　　　现在还不是时候。

　　　　待做完了手头的事，她才能重新安排阿妥与福叔，给他们另谋一份前程。

　　　　阿妥常被呵斥，对秦素的冷脸已经惯了，见她不听劝，便去拉扯阿豆的衣袖，又向她使眼色，叫她劝住秦素。

　　　　阿豆却根本没去看她，只是驯顺地垂着头，手指无意识地绞着衣襟，脸颊被灶火照着，微微泛红。

　　　　秦素冷冷地瞥了她一眼。

　　　　十五岁的阿豆，眉松骨张、双颊晕春，一双眼睛水汪汪地，比平日俏丽了三分，整个人都有些不一样了。

　　　　“夹糖甜糕还算不错，明日做来，多加些糖。”秦素蓦地便开了口，言笑晏晏，又有些颐指气使，像是个爱使性子的小姑娘。

　　　　她本就是个爱使性子的小姑娘。在前世，于此时。

　　　　秦素的心情蓦地轻松了下来，眸中坚冰须臾便化作了水，那笑容便有了几分难以形容的潋滟。

　　　　阿豆仍兀自出着神，阿妥却是整张脸都亮了，又惊又喜，迭声应道：“是是，女郎爱吃，我明日就做。”说着又咧嘴笑了起来。

　　　　她管着这院中诸人的吃食，秦素方才便是在吩咐她。

　　　　见她笑得灿烂欢喜，像是大日头直晒到人脸上来，秦素竟莫名有些情怯。

　　　　她略略转过头，不敢再看，眼底开始发酸。

　　　　前世她对阿妥并不好，虽然知道她忠心，却嫌她笨嘴拙舌，百般挑剔，阿妥做的饭食茶点，她从未夸过一句。

　　　　诚然，阿妥的手艺确实平常了些，可这又何妨？比起口蜜腹剑之辈，阿妥的忠诚才更可贵。只可恨她前世有眼无珠，不仅不曾善待阿妥，更错认奸人为忠仆。

　　　　好在，悔之未晚。

　　　　这般想着，秦素便亦微笑了起来，一时间，厨房中的一主二仆，皆是面含笑意，心中欢喜。只是，这欢喜中的滋味，却是各个不同了。

　　　　一夜无话。

　　　　次日却是个丽日晴空的好天气。用罢朝食，阿豆便去了前头庄子买干葫芦，有庄民家里晒了现成的，一枚铜钱可买五、六只。

　　　　她前脚离开，秦素后脚也跟着出了门，却是转过宅院，往后山而去。

　　　　连云田庄地广人稀，秦府又没派几个仆从跟着，秦素出门从来都是无人服侍的。此时又恰逢社日将近，庄民们俱在前头场院，她这一路连个人影都没见到。

　　　　后山离着宅子不远，秦素记忆中的那个地方，便在山南的位置，走上一刻钟也就到了。

　　　　比起连绵起伏的连云山，后山只能算是个小土坡，放眼望去，坡上满是枯索的杂树，乱草苍苍、黄绿间错，一派萧瑟。

　　　　秦素放慢脚步，在荒草中拨来划去，很快便找到了她想要的物事。

　　　　那是一种不起眼的草，半掌大的叶片，叶柄细短，长长的果萼里包着果肉，此际已然成熟。

　　　　这株草夹杂在漫山的野草中，若不仔细分辨，根本无从寻出。

　　　　秦素的眼里涌出些笑意，小心地将草连根拔起。

　　　　这里确实长了几株“三分三”。

　　　　三分三，一种剧毒草药，草根毒性尤甚。据说生药只需三分三厘便可致人死亡，所以便有了这“三分三”的名号。

　　　　前世在府中时，秦素偶尔听仆从说起，连云田庄有一户贫家，误将毒草当野菜食用，不幸全家身亡，自那之后，三分三这种毒药方才渐为人知。

　　　　彼时的她对此自是全无兴趣，直到阴差阳错地进了“隐堂”，学了整整两年的杂学诸技，这才知晓，当年她在后山一瞥而过的杂草，实乃剧毒之物。

　　　　不过，这种草药在隐堂叫做野箊，与陈国名称有异，然毒性却是不相上下。

　　　　说起来，隐堂所授杂学内容极繁，却并不求精，除药理外尚有其他诸技，皆以实用为主，其目的便是令他们这些潜入各府的“暗桩”，有备无患、用以应急……

　　　　秦素脸色有些泛白，捏着三分三的手也轻颤起来。

　　　　她怕极了那里。

　　　　也恨透了那里。

　　　　那狼窟虎穴一般的地方，此生此世，她再也不要与之有任何瓜葛。

　　　　宁了宁神，秦素压下满怀的心绪，仔细在后山搜寻了两遍，将三分三拔得一株不剩，剪下根茎，尽数收进帕中。

　　　　如此一来，就算将来有人相疑，首尾也被她收拾干净了。

　　　　略略扫去自己踏出的足印，秦素便攥着剩余的三分三循原路返回，后山水塘边有烧麦杆的草堆，她顺手便将草叶埋了进去。

　　　　三分三的毒性大部分集中于根茎，叶子与果实虽也有毒，却毒得有限，就算届时烧出些毒烟来，于人畜亦无大碍，想来也不会有人查觉到。

　　　　处理完杂草，秦素加快了脚步，不一时便回到了住处。

　　　　院子里是一如既往的岑寂。

　　　　阿妥在角院忙碌，平常绝少露面，因为秦素不喜。福叔却是被秦素派去镇上购置杂货了，阿豆尚未回转。

　　　　仰首望着缺瓦的房顶，环顾着这所砖土混合搭就的农家茅社，秦素长叹：前世她真是瞎了眼，被如此对待，却还一直做着回秦家做贵女的梦。

　　　　秦家何曾有贵女？

　　　　“为门户计”，这是秦家女儿，尤其是庶女们的宿命，这道理，她早在前世便已明了。

　　　　淡淡地笑了笑，秦素拎着裙角转回了正房。

第004章　陌上游

　　　　换去沾了草叶泥浆的衣裳鞋袜，秦素便将之捧至角院交给阿妥，嘱她马上洗净，随后便弯去了厨房。

　　　　甜糕已经蒸好了，正放在一旁晾着，那香甜的气息弥漫四溢，扑人口鼻。

　　　　乡居岁月，温饱已属不易，这糖糕几可称奢侈，前世的秦素并没吃过几回。

　　　　她深吸了口气，用筷子拣了两只糕装入碟中，又拿了一只大陶碗、一柄木勺，方才回房。

　　　　回房之后，她立刻掩上门、销好窗，方才将帕子里的三分三根茎取出，剪短后裹进帕中放入陶碗，以木勺碾压捣烂，并压出汁液。

　　　　待汁液铺满了碗底，她将帕子打开，以勺子挑出药渣里较为细腻的部分，与药汁一起搅拌均匀，再塞入甜糕的夹层。

　　　　三分三味苦涩麻，取其汁液则味道略轻，再用厚厚的糖稀温上一会，味道几乎可以忽略不计。

　　　　这也是她前世的经验。彼时为了活命，她曾不止一次用过此物，熟知其用法与用量。

　　　　秦素专注地抹着药泥，长睫轻颤，神情淡且静，妍丽的侧颜宛若工笔画出，虽年纪尚小，却已能想见将来的美艳。

　　　　碗中药泥用去一半时，她便收了手。看看时辰已是不早，她将剩下的药泥碗勺等物皆收在床榻下，又将糖糕表皮上的药汁残迹抹净。

　　　　药量并不算多，分两次用却是足够了。

　　　　细细推算了一会用药的时辰，以及由发作至咽气所需的时间，秦素最终将装糖糕的瓷碟放在了橱架的顶端，随后仔细洗净了手，方才开门推窗。

　　　　阿豆恰于此时回转，抬眼便见正房的窗格儿里映着一道侧影，明艳如三月桃花，正是秦素。

　　　　她连忙举起葫芦，讨好地向秦素笑：“女郎，我买了六个葫芦，可够用？”

　　　　秦素回忆着前世对阿豆的态度，含笑点头道：“够了。”又指着她手里的麦芽糖笑：“这糖粘牙，你要小心。”

　　　　阿豆知她心情好，越发笑得讨好，三步并两步进了卧房。

　　　　房中那股淡淡的草腥气早被秋风拂散，阿豆毫无异样。秦素便吩咐她将葫芦挂了几只在橱架上，又选了一只大小合宜的，叫她拿给福叔劈开。

　　　　对于秦素时而冒出的各种念头，阿豆已经见怪不怪了，应了声是便退了下去。

　　　　不多时，福叔也从镇上回转，再过得一刻，阿豆便将劈开的葫芦送了过来。

　　　　送罢了葫芦，她却未急着走，而是在房中流连不去，一双俏丽的三角眼总往橱顶上瞄。

　　　　秦素知她心思，一面对镜摆弄着几朵绢花，左顾右盼，一面便道：“那糕儿我留着晚上再食。”

　　　　阿豆一下子垮了脸，嗫嚅了几声便低头出了屋，那背影里流露出的不满，秦素如何看不出？

　　　　阿豆喜甜食，那碟糖糕，便是为她准备的。

　　　　只是，现在还不是时候。

　　　　自镜中窥着那个离开的背影，镜子里那双清凌凌的眸子里，划过了一丝冷意。

　　　　用罢午食，阿豆便一个劲地催促秦素歇午。

　　　　秦素却不想再给她搜书的机会了，自是不去理她，找了剪子在窗前剪窗花。

　　　　阿豆十分无奈，在房里兜兜转转，过了一刻便出了门，说是要去前头看社日的排场，走的时候神色匆忙、面含春色。

　　　　秦素低着头，神情渐渐变冷。

　　　　下午的时间一晃而过，至晚用过饭后，阿豆的面色便有些不大好，嘴唇发乌，走路也打晃，像是受了风寒。秦素便嘱她多喝热水，早些回房休息。

　　　　这一夜，院中诸人皆是早早上榻，各自安歇。

　　　　翌日一早，阿豆却没出现。

　　　　秦素起榻后叫了几声，不见人来，便叫阿妥去寻。阿妥出去良久，又叫福叔去庄前问人，再进屋时却是神色惶惶。

　　　　“阿豆……不见了。”她向秦素禀报，头垂了下来，不敢多看。

　　　　秦素“哦”了一声，随手指了指妆台上的角梳：“阿妥帮我梳头罢。”

　　　　阿妥应了，上前执起角梳，那梳子却迟迟不曾落在秦素的发上。

　　　　秦素便转首看她，鲜润的红唇微启，问：“怎么了？”

　　　　阿妥的脸色更显惶然，语声低低：“女郎，方才阿福来说，前头有庄民瞧见，今日一早，阿豆自己出了庄。”

　　　　她口中的阿福便是其夫福叔，方才秦素瞧见福叔自前庄而来，面色很是不好。

　　　　“有此事？”秦素长眉微轩，清凌凌的眼波里跃出几星光点，明艳耀人：“阿豆去庄外了？我没吩咐过她。”

　　　　阿妥眼中掠过一丝阴云，欲言又止。

　　　　阿豆是个不安分的，据说与庄中某男子过从甚密，还有人曾亲眼见她与那男子从庄前的小树林里出来，衣衫不整。

　　　　只是，这些话阿妥并不好说予秦素知晓。

　　　　秦素此时忽然一笑，转眸看着阿妥道：“阿豆贪玩，怕是去镇上玩了，你叫福叔套车，我们去镇上找。”

　　　　阿妥愣住了，再一想秦素往日对阿豆的宽纵，便觉似乎也有道理，遂点头：“但听女郎吩咐。”

　　　　收拾妥当又草草用罢了朝食，福叔套上了牛车，主仆三人便往连云镇而去。

　　　　连云镇离田庄不过三、四里路，福叔驾车又稳又快，当牛车驶进镇口时，辰正还未到，时辰尚早。

　　　　因镇子地处汉安县边陲，往东走不上几里便是符节县境，乃是接通两县的要道，因此镇中倒也称得上热闹。秦素自车窗望去，只见一条宽阔的青石板路横贯东西，车旁时而掠过各色铺子与店家，她便知晓，这里已是镇中最繁华之处了。

　　　　她今日需行之事，便在这里。

　　　　命福叔将车停在僻静处，秦素便吩咐阿妥：“你先下车，去那边的成衣铺子买长身大袖袍、散口袴与皂靴各一，再买一顶皂纱帷帽，我要穿戴。”

　　　　阿妥愕然抬头，满脸惊异。

　　　　秦素要她买的，竟是整套的男装！

　　　　“女郎莫不是要异装？”阿妥不由出声相问。

　　　　秦素点了点头。

　　　　阿妥又是一怔，随后神情中便有了些许责备。

　　　　纵然秦素平常很爱玩闹，此举却仍是出格了。

第005章　薛二郎

　　　　静了一会，阿妥终是低声道：“女郎，这样恐怕不妥，女郎终究还是秦氏女。”

　　　　秦氏一族虽已式微，却仍可在郡中名门里排得上号。阿妥自来忠直，此时见主人行事大胆，自是极力劝阻。

　　　　不过，秦素今日势在必行。

　　　　她将脸微微一沉，语声肃然：“阿妥，我是主，你是仆，你只听我的话便是。”不知不觉中，语气带出了前世的威与冷。

　　　　阿妥身子一震，呆住了。

　　　　这样的秦素，与以往实在大相径庭。

　　　　秦素才只十二岁，容貌已是格外艳丽，阿妥再不曾想过，这般娇艳明媚的女郎，眉梢眼角只那么略略一动，便能生出这般的气势，那眼神更是冷冽如冰，竟叫人心底一颤。

　　　　不由自主地，阿妥心中那点劝止的念头，竟然就被这几句话浇熄了，迟疑一会，她终是应了声“是”。

　　　　秦素心下微松，气势凝而不散，又低声吩咐阿妥几句，这才与她一同下了车，顺手将一顶帽裙长至脚踝的幂篱戴了起来。

　　　　留下福叔看车，秦素与阿妥在巷口分作了两路，阿妥去买成衣，而秦素则施施然走进了位于镇东的书墨铺，并在里头盘桓了好一会。

　　　　当她步出店门时，店老板亲到门口相送，态度十分客气，秦素亦是笑语怡然。

　　　　若有熟悉秦家的人经过此处，便会发觉，这与老板寒暄的女郎，其说话的口音竟有几分渔阳腔调，而再看其身高与步态，倒像是秦家那个年轻的使女。

　　　　阿豆便是渔阳人，体态纤秀，身量比秦素高出大半个头。

　　　　只要在鞋子里塞些棉布，踩上木屐，再改一改口音并戴上长幂篱，秦素认为，她与阿豆至少有七分相像。

　　　　这是最简单的易容术，亦是前世隐堂所授诸技中的一种，虽只浅涉皮毛，如今看来，却终非一无用处。

　　　　三卷珍本，三百两银，外加书铺赠送的整套笔墨纸砚，真是得其所哉。

　　　　秦素捧着书匣行至对街，复又回首张望。书铺高悬的匾额光可鉴人，秦素眸中亦有光影跃动。

　　　　鲜少有人知晓，那匾额的背后，刻着族徽。

　　　　这铺子是她特意选的，可巧便在连云镇上，也是她的运气。

　　　　秦素眸中光影纷涌，复又归于平淡。

　　　　今日真真是个好天。

　　　　她欢快地转过身去，穿过街巷，弯进了侧路。

　　　　那三百两银，秦素请老板分成了两百七十两的银票外加三十两碎银，一并收进了匣中。

　　　　手中有钱总是好的。

　　　　她记得很清楚，两年后，也就是中元十四年，陈国便将实行“废金改银”制，此后的很长一段时日，皆是“金不如银、钱不如铁”，而陈国日渐衰微之势，亦是自彼时始。

　　　　所以，方才卖书时，秦素只要了银。

　　　　无论银票还是银锭，两年后都将成为陈、赵、唐三国通用的主要货币，她当然要多换一些。

　　　　秦素一路思忖着，很快便回到了停车处，阿妥此际已经买好了成衣，秦素便上车换去了女装。

　　　　当她再度跨下牛车时，已是身着男装、头戴帷帽，一身良民装束，独自一人转出了路口，逍逍遥遥往镇中最大的“醉仙楼”而去。

　　　　今日之事，阿妥不便与秦素同时露面，便留下看车，福叔则是拿着采买单子走了。秦素今天要买的东西不少，福叔只怕要多跑几趟。

　　　　醉仙楼位于连云镇中段，起了两层高的楼，很有几分富贵气象。虽有个俗得不能再俗的名号，倒也有那么一样不俗的事物，便是这里的“青梅酒”。

　　　　此酒醇厚甘冽、绵柔清芬，堪称酒中佳品，便在郡中亦很著名，那些名士高人往来此地，便没有不尝的，甚而还有人为此留字题诗，青梅酒的名头便越发响亮。

　　　　有此上佳风物，醉仙楼自是客似云来，秦素去得还算早，一楼堂座却也没剩几个空位了，她便拣了个靠近门的位置坐下，随便要了两样点心，几个小菜。

　　　　那店伙见他一个小僮