“这是好事啊，”利宾眼睛一亮，不过不是了为赚钱的事，“你抓了何桂清，薛焕心里必定恨你，现在这位李鸿章替掉了他，真是再好不过了。”
再好不过么？关卓凡笑笑没言声。前门驱狼，后门却进来一头老虎，他宁愿跟十个薛焕做敌人，也不愿去对撼一个李鸿章。
在利宾来说，做不做李鸿章的生意，那是将来的事，绕了这么一大圈，去香港聘人的事情，还没有定论呢，于是不得不再问一次：“逸轩，该招几个人，你还没说呢？“
“其实已经说了——我的意思是，尽量多招一些。”关卓凡望着利宾，若有所思地说，“将来如果李巡抚那里缺人，我们倒不妨荐几个好手过去，替他救救急。”
*
（特别致谢【悟性】兄。）
第二十章 红顶商人 （二更）（）
捐输了洋枪队的兵费，拟由礼部优叙嘉奖的士绅，圣旨是点名吴煦来开列名单，而吴煦则交给杨坊来办，毕竟洋枪队的这一案，是由杨坊经手的。杨坊开好了名单，收在怀里，坐了自己的官轿，来找关卓凡。
关卓凡锁拿何桂清之后，上海官场上对他的观感攸然一变。原来也知道他这个七品知县，与众不同，但大都为他的谦逊有礼所折服，因此场面上的事，还是照着规矩来。现在不一样了，见过了御前侍卫的真颜色，而且谁也不知道他的那个大皮箱里，还装着什么东西，不要一不小心得罪了他，结果哪一天他又翻出一道密旨来，那可不是开玩笑的事。
既然多了这一层考虑，再有什么事是要跟他商量的，就不敢派人去请他过来了，而是宁肯自己多走几步，屈驾到他的县衙去办，算是求一个心安。这样的风气，就连与关卓凡走得很近的杨坊，亦未能免俗。
杨坊一到，外班的书办通报进去，关卓凡便急急地迎了出来。上官到衙这种事，若是传的人多了，其实不好听——倒像是自己多霸道似的。劝了几回，全无效用，他自己也头疼的很。不过也有一桩好处，就是省去了奔波的时间，可以专注在军务上。
“启翁，这怎么敢当！”关卓凡将杨坊迎入内室，抱怨似的说道，“有什么事，差人吩咐一声，我过去就是了。”
“没有什么，逸轩你的军务忙。”杨坊笑着，把那张单子取了出来，“这是我替吴道台拟的单子，回头要呈报礼部，你看看，有没有缺什么人。”
筹款是他一手经办，缺不缺人，怎么跑到这里来问？关卓凡明白，杨坊的意思是在问自己，有没有什么人要关照的，把名字列上去，便可以同样获得一份嘉赏。
“启翁，承情之至。”关卓凡拱了拱手，没有接那张单子，“全由启翁做主好了，自然不会错的。”
“好，好，你亦不妨过一过目。”杨坊的笑容，似乎有些难言的暧昧在里头。
关卓凡接过单子，见一共两张纸，列了三四十个名字，每个名字后面，是捐输的数额和一句话的履历，而高居榜首的那一位，意外得很，自己居然认得。
胡光墉，二万两，浙江候补道。
“浙江的官儿，替江苏捐了这么多钱，”关卓凡自言自语道，“这位雪岩兄，还真是古道热肠。”
“逸轩，你认得他？”杨坊惊奇地问。
“哦哦，其实不相识，”关卓凡这才醒悟，自己似乎不该显得与这位后世大红大紫的“红顶商人”如此熟识，掩饰地笑了笑，说道：“只是听说过他的一点名声。”
“难怪，”杨坊点点头说道，“他的基业虽然是在杭州，不过也经常到上海来。”
“是跟洋人做生意么？”关卓凡尽量显出随意问问的样子。
“是，他的生意很广，跟洋人之间，丝茶军火，什么都做，他的阜康钱庄，在上海也有分号。”
“哦，我听说这个人，饶有富名，现在看来真是不假，一捐就是两万银子，手面儿果然阔绰得很。”
“呵呵，‘北有王锡衮，南有胡雪岩’么！”杨坊笑道，“逸轩，不瞒你说，我跟他，算是朋友，现在也还有生意上的来往。他托我带一句话，想看看你什么时候得便，请你吃一顿饭。”
“我说启翁怎么一定让我看这张单子！”关卓凡开了一句玩笑，考虑了一下，语气转为郑重：“启翁，有一句话，我不知当问不当问。”
这当然是一句客气话，杨坊总不成说“不当问”？但是这句话亦有含义，意思是下面的问题，一定是句很要紧的话。杨坊点点头，说道：“逸轩，你尽管问。”
“照道理说，他替洋枪队捐了这么多钱，我理当谢谢他，就算吃饭，也该是我请。”关卓凡沉吟着说，“不过我听到过一个说法，他的发迹，全靠殉难的浙江巡抚王有龄的提携，而王有龄的恩主，又是何桂清，这里面，不知有没有什么关碍。如果他是有什么要请托的事情，请启翁告诉我，我也好有个准备。”
“那倒没有。”杨坊摇摇头，“他是王有龄的谋主，王有龄又是何桂清的谋主，这不假。但是雪岩对何桂清，一直颇有微词，绝不会有什么瓜葛，而且他为人很四海，做事也漂亮，跟你初次见面，绝不至于有什么唐突的请求。依我看来，现在杭州陷落，雪岩是客居上海的身份，想结识一下你这位父母官，也是人之常情。”
“既然这样，那日子就请他来定好了，我听启翁的招呼。”关卓凡说着，把那份名单递给杨坊。
“逸轩，我请你看这份名单，倒不是为了他。”杨坊好整以暇地说，“你也还没有看完。”
“是，是。”关卓凡有些不好意思。别人捐钱，自己没有把名单完整看过，多少有些失礼。因此拿起第二页，仔细看了一遍，等看到最后单独列开的一个名字，愣住了。
扈晴晴，二千五百两。
他茫然抬头，看着杨坊的笑脸，一时辨不清心中是什么滋味。
*
*
胡雪岩的宴请，定在了两日之后。他在上海的家，是安在租界里的乔治街上，替他主持这个家的，正是大名鼎鼎的罗四太太。而因为罗四太太的娘家住在螺蛳门外，因此以讹传讹，大家都叫她螺蛳太太。
官轿从镇武台旁的北门出了城，关卓凡心想，上任月余，这倒是第一次踏上租界的领地。从轿中向外看去，与县城内已是两个世界，马路宽阔，房屋齐整，环境亦是洁净异常，就连路边行走的人们，不论华洋，也都是井然有序，与老城厢内摩肩接踵、拥挤不堪的人群相比，确实有天壤之别。
他的心中，忽然有一点隐隐作痛，痛在哪里，自己也说不大清楚。总之梁园虽好，不是久恋之地，这块地方虽然仍算是上海县的地面，但他这个上海知县，却无力管辖，这让他有一种很不自在的感觉，恨不能就掉头回城。
总有一天，他心想。
这样的不适，直到进了胡雪岩的府邸，才慢慢消失。
胡雪岩是侯在门口的，等关卓凡下了轿，两人相互抱拳一揖，算是见过了礼。
“逸轩，一向久仰你的大名，这一次大驾光临，我这个家，真的是蓬荜生辉了。”
胡雪岩人生得很儒雅，亦很精神，说的官话带着杭州口音，娓娓道来的语气，让人听着很舒服，也很亲切。
“雪岩兄，我算是僭越了。”关卓凡笑道。胡雪岩虽是商人，但捐了候补道，是四品官的身份。“不过府上若是还算‘蓬荜’，那天下就没有豪宅了。”
两人哈哈一笑，并肩向内走去。胡雪岩的这处大宅，气派之豪华，不逊侯门，在乔治街上的一溜建筑中，极是醒目，相比之下，杨坊在城厢中的洋房，就颇有不如了。
等到迈步进了客厅，却赫然见到一位少妇模样的女子，正在厅中含笑而立。关卓凡见到有内眷，吃了一惊，连忙道：“啊呀，对不住，对不住。”犹豫着停下了脚步。
“无妨的，这是内子，她做事是按洋派的规矩。”
关卓凡心想，这必是那位“螺蛳太太”了。前有一个杨坊，后有一个胡雪岩，做派果然都西化得很，看来上海开埠以来，西风东渐，潜移默化的力量真是不小。
“关老爷好。”螺狮太太微笑着行了一个蹲礼。
“罗太太好。”关卓凡知道，胡雪岩的这位太太极能干，里里外外都拿得起来，是胡雪岩最好的帮手。
胡雪岩的元配程氏，是在杭州，称作“胡太太”；而这一位螺狮太太，是在上海，算是“两头大”，但称呼上不能喊胡太太，而要称为“罗太太”。第一次见面的人，多有喊错的，但关卓凡开口的称呼，准确无误，这让一旁的胡雪岩颇感惊奇。
螺狮太太见过客，便行使主妇的职责，让人送上水果点心，奉烟奉茶，笑着说声慢用，便出去忙了。关卓凡坐在沙发上，笑着说道：“雪岩兄，嫂夫人做事洋派，今天晚上，咱们是不是要吃番菜啊？”
“哎，番菜是小道，怎么能拿来款客？”胡雪岩摇摇头，略带神秘地说道，“逸轩，今天我请你吃最好的杭帮菜。”
“哦？”关卓凡的心中一动。
“为了你来，我特地请了一位名动上海的杭州大厨，让你尝尝她的手艺。”胡雪岩微带得意地说道，“身娇肉贵美厨娘。”
*
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第二十一章 五万石粮食（）
对关卓凡来说，这是一个意外的惊喜，想起扈晴晴那副糯糯的江南腔调，他的心里有些酥酥痒痒的感觉。
不过想想也不算奇怪，扈晴晴是杭州人，以胡雪岩的身份，请她来掌勺，算是题中应有之意。
“这个厨娘，叫做扈晴晴，是我的同乡……”胡雪岩免不了又把“美厨娘”的典故，向关卓凡说了一遍。
“是，我亦略有所闻。”关卓凡耐心听完，点点头道，“想来她那一个舅舅，也是名家，不然学不到这么好的手艺。”
“学归学，也难得她能够推陈出新，更上一层楼。本来有这么一个出色的外甥女承继了手艺，应该心满意足，可惜她舅舅命不好，八月里在杭州，被谭绍光手下的长毛害了。”
关卓凡吃了一惊，想起来胡雪岩的家眷，也都陷在杭州里面，若是动问，又怕问出他的伤心事来，因此一时默然无语。谭绍光是李秀成手下的悍将，与八个结拜兄弟一起，被称为“九太岁”。他们的兵，是破杭州的主力，进城之后，下手最狠，想来扈晴晴的那位舅舅，就是在那个时候遇害的。
“有人替我带了消息出来，说我的家里，倒还好。”胡雪岩最善于察言观色，见到关卓凡沉吟不语，猜到了他的心思，“就是老太太受了惊吓，生了一场小病，现在也康健了。”
“那就好，”关卓凡松了一口气，“虽然是艰难度日，只要撑到官军克复杭州，自然天光雨霁。”
“说的是。所以我们做商人的，不管怎么样，一定是帮着官军。”
“雪岩兄，”关卓凡欠了欠身子，郑重地说，“你为轩军捐助的军饷，足见高义，卓凡在这里谢过了。”
“不敢当，不敢当，这一点钱，不成敬意。”胡雪岩摇着手说，“东南膏腴之地，只剩下上海算是完璧，现在全靠轩军支撑，日后朝廷若是要光复东南，大约也要从这里发端。我今天请逸轩你来，也是有一件事情，要跟你商量。”
这么说，似乎还是有事情要请自己帮忙？关卓凡点点头，等他说下去。
“我有几十条粮船，一直靠在码头上。上面有五万石粮食，我想一并报效了，充作军用。”
五万石？关卓凡大吃一惊。一石粮食是一百二十斤，这就是说，一共有六百万斤粮食，现在米贵，若是折成银子，怕不要十几万两？这么一笔巨数，说报效就报效了，这个胡雪岩，真的是大手笔！
“雪岩兄，却不知如何有这许多粮食？”
这一问，却让胡雪岩的脸色黯淡下来，不胜唏嘘地说：“这是我替王雪轩买的粮食，现在他用不上了……”伤痛之情，溢于言表，连眼圈都红了，话也就说不下去。
王雪轩，就是浙江巡抚王有龄。杭州被困，他派了胡雪岩到上海买粮，等到胡雪岩回来的时候，太平军已经合围，城上的人与粮船遥遥相望，却硬是一粒米也运不进去。总兵张玉良为了打开一条粮道，率死士杀出一条血路，终于在离江边只有几丈远的地方，力竭不支，死在了太平军手里。
杭州人性子倔强，有“杭铁头“之称，胡雪岩亦是性情中人。城破之后，他还不死心，又率船队在江面上与太平军周旋了足足七日，直到驻防“满城”的旗营纵火自戕，才知道事情终不可挽，跪在船头，给王有龄磕了三个头，放声大哭，带着船队返回了上海。
这一段历史故事，关卓凡清楚得很，现在眼见故事的主角就活生生地坐在自己面前，那份感受，自然格外深刻，而他对胡雪岩的看法，也随之一变。
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胡雪岩由一个钱庄的学徒，做得风生水起，一直到号称江南首富，当然有他的过人之处。特别是在后世，更是被誉为“经营之神”，可以说是名满天下。但关卓凡对他，却有着自己的看法，认为他盛名之下，其实难副。
在关卓凡看来，胡雪岩这个人，世故通达，人情熟透，加之心思活络，长袖善舞，是他成功的一个因素。但亦有短处，那就是见猎心喜，有什么新东西，都想去插一把手，试上一试，所以把摊子铺得极大，这就是心思活络不好的一面——说白了，不够踏实。
胡雪岩的资金，来源于他的阜康钱庄，而因为他与官府走得很近，各种官款都通过阜康来汇兑，因此造就了他的金字招牌，由此吸纳了更多民间的资金。至于这些资金的运用，却乏善可陈，关卓凡认为，这更像是后世的所谓“非法吸存”，所赚的钱，实际上不足以支付那些存款的利息，以及他交际上和个人享受上的浩大支出。
但好在有官府的支持。胡雪岩从发迹的一刻起，就是与王有龄紧紧捆绑在一起的，浙江的官款，可以供他无偿运用，再加上替浙江采办军资的过程中，所得到的丰厚回扣，十个杯子九个盖的游戏，还可以玩的下去，而一旦哪一天，没有人再能罩得住他，他的商业帝国，便不免要轰然崩塌了。
因此，当杨坊提出来，胡雪岩要请他吃饭的时候，关卓凡的心里是怀着戒惧之意的——事实上，他亦不想与这个人走得太近。可是胡雪岩开口要报效五万石军粮，这让关卓凡忽然醒悟到，胡雪岩还是有一桩好处。
倒不是为了那几十船粮食。关卓凡想到的是，从杭州失陷这件事可以看出来，胡雪岩这个人，有情义，重承诺，这是很多人身上没有的品质，因此说起来，经营上的长短暂且不论，胡雪岩其实算是一个“好人”。
既然是一个好人，那么这些粮食，关卓凡就不肯收了——所谓前半夜想想自己，后半夜想想别人，他不能不替胡雪岩做做打算。这些粮食，是用浙江的公款所购，而上海是江苏所属，今天他做主把粮食报效给上海，日后浙江克复了，他在地方上会落怎样一个名声？事情决不能这样办！
“雪岩兄，你的厚意，我心领了。只是……”关卓凡小心地斟酌着�
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