乱清- 第438部分

　　　　人明显丰满了起来，该凸的凸，该凹的凹，兼之没穿宽大的和服，换了汉装，梳了汉髻，愈发显得身段窈窕。

　　　　只是，秀丽无俦的面庞上，一股淡淡的迷茫和忧郁，依然游移于眼眉之间，似有若无，难以名状。

　　　　这个神情……好熟悉啊。

　　　　在哪里见过呢？

　　　　对了，就在她那张被称为“幕末第一美人”的照片上。

　　　　那张照片，是她十六岁的时候拍的，现在，她十四岁。

　　　　思绪纷繁，不过，关卓凡的声音听起来还是很平静的：“是高子——看我，几乎都认不出来了！怎么样，在这儿住着，还习惯吗？”

　　　　“回王爷，”楠本高子轻声说道，“极好的，扈姐姐、杨姐姐都极照顾我的，我——”

　　　　说到这儿，突然打住，脸上微现惶色，向扈晴晴、杨婉儿微微地蹲下身去：“啊不对……高子……僭越了，侧福晋……恕罪。”

　　　　关卓凡笑了，扈、杨亦不禁莞尔。

　　　　扈晴晴伸手握住高子的手：“傻妹子！”

　　　　“‘侧福晋’什么的，”关卓凡说，“是给外人和下人们叫的，在家里边，她们两个，就是你的姐姐，你不叫‘姐姐’叫什么？没的生分了！高子，这儿就是你自个儿的家——你晓得吗？”

　　　　“是……高子明白，高子……谨遵王爷的吩咐。”

　　　　楠本高子的声音低了下去，眼眶已经微微泛红了。

　　　　关卓凡笑着摆了摆手：“我没那么多吩咐。她们俩既然是你的姐姐，我就是你的姐夫，跟姐夫说话，用不着这么客气。”

　　　　扈晴晴抿嘴一笑：“就是！”

　　　　拉着高子的手，转向关卓凡：“王爷，要不然，挑个日子，我和婉儿，就正经认了高子做妹妹，可好？”

　　　　关卓凡怔了一怔，看了婉儿一眼，意有所询。

　　　　“姐姐这个主意，”杨婉儿笑道，“真正是极好的！有这样好的一个妹妹，我是求之不得呢！”

　　　　关卓凡点了点头，说道：“既然你们姐俩儿都这么说，就这么办吧。我沾你们姐俩儿的光，也平白得一个好妹妹！”

　　　　高子的小脸儿，已是涨得通红：“我……我哪里高攀得起？”

　　　　“哪有什么‘高攀’、‘低攀’？”关卓凡呵呵一笑，“高子，我等着你给我磕头喊‘姐夫’！”

　　　　顿了一顿，说道：“不过，这个事儿，到底要先知会楠本先生一声才好——楠本先生一时半会儿还回不来，嗯，打个电报到莱顿去罢！”

　　　　转向楠本高子，说道：“你外祖父病重，你母亲亲侍汤药，总要再过两三个月，待西博尔德先生病情好转，才能启程回国，这个，你晓得吧？”

　　　　“是，”高子难以掩饰自己的忧色，“我已经知道了。”

　　　　楠本稻母女到达中国后，关卓凡践诺，将楠本稻送去了欧洲，和其定居在荷兰莱顿的生父西博尔德团聚。其时，西博尔德缠绵病榻已久，见到女儿，惊喜交加，如在梦中，在剧烈的情绪波动的刺激下，他竟然可以下床走动了。但这只是回光返照，没过多久，一口气泄了下来，西博尔德又重新卧床不起。就在关卓凡和三个女人说话的时候，西博尔德已经进入了弥留状态，药石罔效了。

　　　　另，关卓凡口中的“归国”，自然是“归中国”。

　　　　“高子的功课，”关卓凡转移了话题，“我晓得，一向是楠本先生手授的。楠本先生不在国内的这段日子，不晓得有没有耽搁下来啊？”

　　　　“你放心，”扈晴晴说，“请了两个师傅，一华一洋，一点儿也没有耽搁的。”

　　　　关卓凡微笑点头。

　　　　“不过，”扈晴晴含笑说道，“你说你‘晓得’，有些事儿，恐怕你还不‘晓得’——高子的‘功课’，可并非都由楠本先生‘手授’的。”

　　　　顿了一顿，继续说道：“高子的‘三弦琴’弹的极好，‘和舞’跳的极好，还有，歌子也唱的极好！这几样，怕是楠本先生也未必如何精通吧？”

　　　　关卓凡大出意外。

　　　　确实，没听说过楠本稻精擅歌舞丝竹之属。

　　　　这个小姑娘，看来还另有故事呢。

　　　　他当然不好问：“你是在哪儿学的呀？”只是微微一笑，说道：“那就是多才多艺了。若有机会，倒要见识见识。”

　　　　高子的脸红红的：“姐姐太过誉了，我……我只是略窥门径，王爷……一定是看不过眼的。”

　　　　上海的第一个晚上，轩郡王自然是安置在扈侧福晋的房内。

　　　　小别胜新婚，何况这一别已是一年有多，更何况扈晴晴打定主意要再生一个儿子？于是乎，波峰浪谷，几番起落，待终于云收雨散，以轩郡王之强，也筋疲力尽了。

　　　　女人蜷在男人怀里，更是软得似乎一根骨头也没有了。

　　　　……

　　　　“我又多了一个妹子了。”

　　　　“嗯。”

　　　　女人轻声一笑：“当初，婉儿也是我的妹子。”

　　　　什么意思？

　　　　“你……别多心，我对她，没有那个意思。”

　　　　“我没多心，”女人又是轻声一笑，“我是……有点儿不放心。”

　　　　呃……

　　　　男人叹了口气，没说什么，只是将女人搂的更紧了些。

　　　　“不过……”

　　　　“不过什么？”

　　　　女人再次轻笑了一声，不说话了。

　　　　男人也没有继续追问。

　　　　你不放心，实话实说，我对自己，也不是十分放心。

　　　　*（未完待续。）

第一一一章　英雄气概美人风（）　
关卓凡在上海要见的人很多，其中最紧要的一个，也是他第一个要见的，是彭玉麟。

　　　　彭玉麟仅比关卓凡早两日到达上海。到埠之后，听说关卓凡已自天津浮海南下，便谢绝一切酬酢，闭门静候。连署督两江的赵景贤登门拜访，都被挡了回去，只给了句话：“神交既久，忝属知己，无效俗辈之态。”

　　　　被彭雪琴引为知己，自然是要脸上放光的；但同时，又被当做后辈不大客气地教训了一番，这个闭门羹，吃得实在很有味道。赵景贤本在扬州督办盐务，为了招呼彭玉麟，提前赶回上海，却也只好苦笑而返。

　　　　关卓凡一俟抵沪，便派图林持了自己的名刺和事先备好的帖子，到彭玉麟下榻的公馆，请彭玉麟次日过府相见。

　　　　彭玉麟原本是要次日亲至清雅街投贴的，万没想到关卓凡动作如此之快，竟抢在了自己的前头。这虽然是礼遇的表示，但他奉诏而来，按朝廷体制，自应主动求见上官，现在倒了过来，不由心下颇为不安。

　　　　第二天一大早，彭玉麟整肃衣冠，打轿往清雅街而来。

　　　　到了清雅苑，帖子递了进去，过不多时，中门缓缓打开，彭玉麟心中大大一跳：开中门？竟礼遇至此？

　　　　一个管家模样的人小跑着过来，先打了个千儿：“给彭大人请安！”

　　　　直起身来，说道：“王爷吩咐，彭大人的轿子，请由中门一路抬了进去。”

　　　　彭玉麟又是大大一怔，摇了摇头，说道：“这个可万万当不起！”

　　　　张顺笑着说道：“王爷就是这么吩咐的，彭大人不必客气。”

　　　　彭玉麟正色说道：“这不是客气。烦贵纲纪回禀王爷，国家体制，虽王爵亦不得轻擅，玉麟何人哉？敢僭越逾格至此？”

　　　　顿了一顿，说道：“王爷礼遇，彭某心感，我就走进去好了，轿子是无论如何不能走中门的——要不然，就搁在外墙的墙根罢。”

　　　　那怎么可以？张顺只好叫人开了右侧门，将轿子抬了进去。

　　　　彭玉麟便由张顺陪着，由中门走进了清雅苑。

　　　　张顺一边走，心里一边嘀咕：什么“虽王爵亦不得轻擅”，这可是连王爷也扫进去啦，这个彭玉麟，嘿嘿，还真是名不虚传。

　　　　进了二门，远远地便看见关卓凡轻袍缓带，在二堂滴水檐下含笑立候。

　　　　彭玉麟快步走上台阶，下跪行礼。

　　　　关卓凡坦然受了他这一礼，然后伸出双手，亲手将他扶了起来。

　　　　咫尺之间，看得清楚，这彭玉麟，虽已到了知天命的年纪，但面容清癯，剑眉星目，眼中神光闪烁，炯炯逼人。关卓凡禁不住心里暗喝一声彩：好个美男子！衬得起他缠绵千古的那段情愫！

　　　　“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”关卓凡握着彭玉麟的手，慨然说道，“雪翁，仰慕已久，终得识荆，真正大慰平生！”

　　　　彭玉麟目光霍的一跳。

　　　　他立志画十万梅花，每成一画，必自题一诗，无一雷同。“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”即出于他的一首咏梅诗，算是他最自得的诗句之一。只是这些诗作，彭玉麟向来只自浇胸中块垒，少公之于同好，更未刊行，想不到轩郡王竟然晓得！

　　　　“惭愧，鄙陋之作，有污王爷耳目。”

　　　　“雪翁，‘奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也’！这两句诗，百世之下，有人吟咏起来，必依旧荡气回肠！”

　　　　彭玉麟心头火烫，连眼眶都微微的热了。

　　　　“英雄铁骨”自然是他彭雪琴，“美人冰心”自然是他的竹宾，他的梅姑。可是，知道他的心事的人不在少数，但在他面前，有哪个敢、有哪个会拿这个说事？

　　　　彭玉麟其实是世上第一等至情至性之人，这段蚀心刻骨的悲情，深埋心底数十年，除了一幅又一幅的梅花，再无可资排遣之道。中夜萦心，免不了一次又一次，咬碎银牙，泪湿衣襟。

　　　　数十年来，当了他的面、大声称颂这段情愫的，关卓凡是第一人。彭玉麟听在耳中，那种痛快，无可言喻，真正是直抉心底！

　　　　“王爷太过誉了。”彭玉麟按耐住激越的心情，以尽量平静的声音说道，“孟子这几句话，说的是伯夷、柳下惠——都是圣人，孟子推崇备至，许为‘百世之师’，彭玉麟再狂妄，也不敢比肩的。”

　　　　“伯夷、柳下惠算‘圣人’？”关卓凡放声大笑，“论起为国为民，至情至性，他们两个，究竟哪一点比得上雪翁？”

　　　　好家伙，这睥睨伯夷、柳下惠之余，连孟子都刺了一下子，且硬把彭玉麟往“圣人”的位子上按，彭玉麟确实“再狂妄”，也不能认的。

　　　　一时之间，他不晓得该说什么好，滞了一滞，说道：“白首如新，倾盖如故！玉麟有幸！玉麟有愧！”

　　　　很好，如此说来，就这么一小会儿，咱们俩就成了“知己”啦。

　　　　关卓凡伸手肃客：“雪翁请！”

　　　　“王爷请！”

　　　　落座上茶之后，关卓凡微笑说道：“雪翁，先给你说个笑话儿——恽次山写信给我，抱怨你来着。”

　　　　彭玉麟微微一怔。

　　　　恽次山，名世临，字季咸，号次山，时任湖南巡抚。

　　　　离湘之前，彭玉麟刚刚跟恽世临打过一次交道。

　　　　“赐金放还”之后，彭玉麟一直住在原籍衡阳，逍遥林下，读书戏墨，优哉游哉。恽世临由省城长沙，跑到衡阳，满面春风，说是“专程过来看望雪翁”。

　　　　这当然是假话。

　　　　恽世临接到了钦命彭玉麟“巡阅长江水师”的廷寄，他生怕彭玉麟不肯出山，自己既然做着湖南巡抚，彭玉麟就是自己的“部民”，如果彭玉麟和朝廷僵住了，自己这个“老公祖”，免不了要遭受池鱼之殃——“上头”一定埋怨自己不会办事。

　　　　因此，他专程跑到衡阳来“请驾”。

　　　　当然不敢硬催。恽世临扮出一副打抱不平的样子：“雪翁，朝廷也太能支使人了！你这才过了几天清净日子？唉，又得鞍马劳顿，出没风波了！不过，你若不急于成行，不论上头怎么催，都归我去敷衍！”

　　　　彭玉麟看了廷寄，沉吟说道：“次翁盛情可感。不过，旨意是要我到上海，面禀轩郡王，听取进止。王爷的行程是定好了的，我这儿不能拖，不然就耽误正事儿了。嗯，我……后天就上路。”

　　　　恽世临大喜：早知道你这么痛快，我费这老鼻子的劲儿干嘛？

　　　　*（未完待续。）

第一一二章　彭郎夺得小姑还（）　
彭玉麟想：恽世临抱怨我什么呢？

　　　　关卓凡微笑说道：“恽次山说，他本来是要给你饯行的，席面备好了，帖子也下了，陪客也请了，不想你回信恳辞，语气虽然委婉，却是斩钉截铁，然后匆匆放船，好像怕他追上来罗唣似的。”

　　　　原来如此，彭玉麟不由一笑。

　　　　恽世临明面上似乎在“抱怨”，实在是暗捧彭玉麟来着。

　　　　“送行、饯别那一套酬酢，”彭玉麟说，“我是最应付不来的。在寒舍的时候，已经一再请恽次山不必费心，不想他还是隆重其事，我只好落荒而逃了。”

　　　　关卓凡哈哈大笑。

　　　　他和彭玉麟都没有想到的是，恽世临这个老滑头，帖子是下了，但根本没备什么席面，也没请什么陪客，因为他晓得，彭玉麟一定“恳辞”，绝对不会赴席的，根本用不着多费这一番手脚。

　　　　谈笑过了，话入正题。

　　　　“雪翁，”关卓凡说，“这一路上，风光如何啊？”

　　　　彭玉麟晓得，关卓凡问的“风光”，不是山水之胜。

　　　　“朽败至极！”彭玉麟的脸色沉了下来，“连……绿营都不如了！真正叫人痛心疾首！”

　　　　这说的，是长江水师。

　　　　洪杨覆灭之后，彭玉麟即归隐林下，而湖南的绿营至今尚未改编。就是说，他还没有见识过改编后的绿营是什么样子。改编前的绿营是副什么德行，就不必说了，人人都晓得的。“连绿营都不如”，可以想见，长江水师已经败坏到什么程度了。

　　　　“别的不说，先说住宿——”彭玉麟峻声说道，“曾湘乡和我拟定请旨施行的长江水师规制，黑纸白字，‘都司、守备各官以至兵丁，以船为家，不得陆居’！现在，莫说都司、守备这些当官的了，连‘桨勇’都搬到岸上住了！”

　　　　“这也罢了——最不可恕者，居然连上操都移到了岸上！我在湖口镇见识过一次长江水师的操练——竟然是练拉弓射箭！射扎成草人的靶垛子！”

　　　　顿了一顿，继续说道：“如今水战，用的都是洋枪洋炮，他们还玩儿拉弓射箭的这一套，真是今夕何夕？以为还是‘草船借箭’的年月吗？”

　　　　长江水师提督下辖五镇总兵，分别为岳州、汉阳、湖口、瓜州、狼山，彭玉麟口中的“湖口镇”，指的是湖口镇总兵的辖区，并非一个叫做“湖口”的镇子。当然，湖口镇总兵的“镇标”就设在江西湖口，只是，这个“湖口”，是一个县，不是一个镇。

　　　　“真正是荒唐！”彭玉麟难掩激愤之情，右手食指在案几上轻轻一敲，“这还能叫‘水师”吗？”

　　　　随即醒起，上官面前，这个动作可是大大不妥！彭玉麟微觉惶惑，欠身说道：“玉麟失仪，王爷恕罪。“

　　　　“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开；十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回！”

　　　　关卓凡曼声吟咏之后，顿了一顿，说道：“雪翁真性情，真汉子！触景生情，真情流露，何罪之有？”

　　　　彭玉麟双目灼灼。

　　　　这首诗，是他的得意之作，讲的，是他的得意之战。

　　　　这一战，就发生在湖口及附近地区。

　　　　咸丰九年，胡林翼督湘军水陆诸部，围九江，攻湖口。彭玉麟的水军是进攻湖口的主力，他兵分三路，先克湖口，接着，进窥彭泽。

　　　　彭泽临江一带的地形、地名都很有意思。

　　　　东岸名彭浪矶，江心有座山，叫做小孤山。民间以“彭浪”做“彭郎”，“小孤”做“小姑”，附会出一