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“僧王和胜克斋都算是一时之选了，面对洋枪洋炮，还是吃了大亏。”许庚身连连嗟叹，“逸轩，你这也算死里逃生了。”
“年轻人有这样的经历，很是难得。”曹毓英说罢，看看天色，笑道：“时候也还早，先打四圈再吃饭好了。本来还叫了蒋老爷，结果临时有事来不了，逸轩，你来凑上一角如何？”
听说要打牌，许庚身来劲了，笑呵呵地说：“好，好，要过年了，今天先迎一迎财神。”
关卓凡听说要打牌，楞了一下，心说，财神谁不想迎？可你们那个麻将，我不会啊。
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“小弟不会。”关卓凡尴尬地说。
许庚身已经起身在张罗了，听他说不会，也楞了一下，接着便热心地说：“不会没关系，我来教你，这东西是极简单的，一学就会。
曹毓英也笑道：“逸轩，一起来吧，不然三缺一，也扫兴得很。你虽然不会，总看别人打过，许星叔是个中高手，有他教你，包你不吃亏。”
曹毓英既然发话，那不打也得打了。于是关卓凡跟着大家进到正屋，由仆人取来一个精致的皮盒子，往桌上一倾，将那一百三十六张骨牌倒在桌上，许庚身便一五一十地教起关卓凡来了。
事实上，关卓凡不仅会打麻将，而且还算得上半个高手。他的技术，是在大学的时候磨炼出来的——不做此无聊之事，何以遣有涯之生？他说不会，是不知道这清朝的麻将打法。现在听许庚身说了一遍规矩，觉得似乎相差不大，心里便安定了几分，笑着说道：“小弟倒是常看别人打，那就按许大人教的，试试吧。”
“琢翁，打多大的？”许庚身看着曹毓英。曹毓英是主人，官阶又最高，自然是他说了算。
“过年嘛，索性打大一点，一百两银子一底好了。”
虽然不能确知这样打输赢究竟会有多大，但听到“一百两”这三个字，关卓凡的汗就下来了——他的身上，只有四张五十两的银票，图林那里，也最多只有三百两了。
“小弟……身上的钱只怕不怎么够。”他有些发窘。
“你是统兵大员，还能缺了钱么？”曹毓英先开一句玩笑，才接着说：“没关系，你也未必就输，就算输了，回头再给就是了。”
回头？回头也给不起啊，关卓凡心想。第一次打，输是一定输的，就看能不能少输一些了。想到自己万一输大了，只得向白氏要钱来还赌帐，一家人衣食无着的惨状，不免在心里暗暗嘀咕：“我不喝兵血，你们倒要来喝我的血。”
果然，一上手便打得磕磕碰碰，连输了两把。看看自己的筹码，心下着忙，把全副精神放在牌上，下决心要扳回来。曹毓英三个，却不像他这样如临大敌，打得十分从容，一边出牌，一边聊着些轶闻趣事。
“逸轩，听说你在营里大发神威啊，”许庚身笑着说，“五十杀威棒，打得地动山摇。”
关卓凡刚拿到一副好牌，听了这话一怔——没几天的事，他就知道了，看来这位许大人的消息，灵通得很。
曹毓英却正色说道：“带兵原是要这样带才行！现在许多统兵官的部队，哪里还有什么军纪可言，旗营就更别说了。”又对关卓凡说：“许老爷兵部出身，天下的兵事，都在他的心里，你可以向他多请教。”
原来如此，难怪他对军营里的事这么了解，关卓凡心想，不知道他是不是组织上的人？
许庚身摇了摇手，说：“哪里，我这都是纸上谈兵，有机会还要向逸轩请教才是。”
这样一打岔，让关卓凡分了神。他的一副一条龙的牌本来已经上听，不知怎么，竟然打成了相公，结果被许庚身和了一把“步步高”，心中懊恼欲死。
谁知从第四把牌开始，他的手气奇迹般好转起来，想什么来什么，又是开杠又是自提，连赢了七八把，弄得许庚身连连叹气：“新人手气壮！新人手气壮！”
果然是新人手气壮，这样的势头一起，再也止不住。到了打完四圈一结账，许庚身输得最多，而关卓凡一家独赢，算下来，居然有两千八百两之多！
“小弟侥幸。”关卓凡面上做惭愧的表示，心里却早就乐开了花：财神进门，真是挡都挡不住。
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第三十一章 又见到一只偶像（）
结过了账，曹毓英便吩咐开饭。关卓凡身上多了二千八百两银票，心情大好，暗暗告诫自己，千万不可得意忘形，笑得太过灿烂。
与昨天晚上大盆大盆的肉相比，曹毓英家里的菜要清淡许多，却也精致了许多。最珍贵的是一尾清蒸鲤鱼，寒冬腊月的，不知是从哪里弄来。酒是十五年的花雕，入口绵醇，通体舒泰。
“这个年，过得不容易。”曹毓英举起了杯子，感慨道，“只盼来年战祸早平，四海得安。”
这是善祷，几个人连忙都举起酒杯，一同喝了。
关卓凡算了算，自洪杨的太平军在金田兴起，如今已经是第十个年头了。虽然朝廷经历了前期的大溃败后，现在总算维持住了局面，但也只是僵持而已。在中部和东部，洪秀全依然拥兵百万，再加上南北的捻军从侧翼相助，朝廷的日子仍然极为艰难。
“十月里，曾涤生的祁门大营两度被围，好在撑过来了。他那个九弟，铁了心打安庆，抵死不退，左季高在江西，也颇有进展。”许庚身替曹毓英分析道，“这样打下去，我看有希望。”
曾国藩！曾国荃！左宗棠！这些如雷贯耳的名字，他居然就这么随随便便地说出来了！关卓凡心里一阵激动，再一次意识到，自己真的走进了活生生的历史，这些人物，不但可以听到，而且还可以看到，甚至触摸到。
谈论了一会战事，话题又转到为湘军筹饷上来，曾国藩在前面打得虽然不错，然而东南财赋之地，大半还在太平军的手里，因此饷源便成了一个难题。
“曾国藩也难的很，”曹毓英说道，“皇上昨天才把劳崇光骂了一顿，他广东海关的一百八十万两银子，到现在都还没解到安徽。”
许庚身瞄了一眼关卓凡，笑道：“看来曾涤生只好学学咱们关千总，拿自己的私房钱贴进去发饷了。”
关卓凡始而一愣，继而大窘，没想到自己借钱给司务的事，许庚身竟然也知道了。
方鼎锐也跟着打趣道：“逸轩，没想到吧，好事也能传千里，咱们大清开国两百年，只怕还从没有过带兵将官拿自己的钱借给粮台的。知道的人都说，西营马队的那个千总，身家豪富，仗义疏财。”
这是好话还是坏话呢？关卓凡有些辨不清滋味了。
曹毓英见他有些发窘，微微一笑，说道：“逸轩，你是好心，不过这里面有个关节，你要弄明白。这些兵，是皇上的兵，你明着用自己的钱给他们加饷，懂道理的人，自然竖起拇指夸你一句，可是有些糊涂的人，没准便会胡说八道，说你关逸轩妄施恩义，其志不小哇。”
关卓凡这才明白，自己的做法大错特错了！红着脸站起来，躬身说道：“谢谢曹大人提点，我知道错了。”
“坐着，坐着。”曹毓英笑着安慰他，“在我这儿，不用见外。”
“也不能说都错。”许庚身若有所思地看着他，“军中清苦，给他们调剂一下也是应该的，只是这些钱，不妨在私下赏出去就好，何必让那些小人嚼舌头呢。”
关卓凡懂了，感激地看了一眼许庚身，心想这真是个人物，刚输了近二千两银子给自己，仍然能够若无其事地跟自己侃侃而谈。
若无其事？关卓凡一呆，终于恍然大悟。
什么新人手气壮！刚才赢的二千八百两银子，是他们特意输给自己的！
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直到回营之后，关卓凡躺在铺上，仍在琢磨着今天的事情。想想自己也够可笑的，有那么一会工夫，真把自己当成赌神了，真以为自己第一次打牌，就能打得那三个老手大败亏输。
这些钱，自然是曹毓英来出，而曹毓英的背后，自然是恭王。至于许庚身和方鼎锐，不问可知，必定也是组织上的人了。
为什么他们要给自己钱呢？当然是因为听说自己贴钱赏赐部下，因此送来了一笔“粮草”，供自己运用。然而曹毓英何不直接把银票给自己，而偏要兜这么大一个圈子呢？
这个问题，关卓凡想了好一会，才想明白。虽然他们在自己身上寄了希望，然而自己毕竟还年轻，万一闹出什么事，追查下来，若是说某年某月某日，自己得过曹大人一笔活动经费，那曹毓英就要吃不了兜着走。而若只是在曹宅打麻将，赢了一笔钱，那曹毓英就谈不上有什么牵连了。
看来自己还在考察期呢，关卓凡摇摇头，心想。然而对曹毓英的心机之深，还是佩服得五体投地——人家确实不愧是寸心自用的智谋之士，也难怪恭王把他倚为国士，放在热河，作为最大的钉子了。
想明白了这些，心里通透多了，而且不论如何，银票总不是假的。有三千两银票在身上，这一觉便睡得分外踏实。
第二天起来，先照料了营务，再交待了图林，说自己要到御景街去走一趟。
从曹毓英那里回来以后，关卓凡觉得有一件事，还是该办一办。他一直把曹毓英当成组织，因此也没起过送礼行贿的心。现在想想，既然过年，似乎从礼节上来说，还是应该有所表示，于是准备到翰墨店里去挑几样贵重一点的纸和砚，作为过年的年礼。连许庚身和方鼎锐，也都该送一份，既顾了人情，又不失雅致。
翰墨店和其他几样必开的店铺，都集中在御景街上。这里离宫墙不远，论起过年的气氛，除了宫里，整个热河就属御景街最浓了。他到得早，街上的人还不多，他找到那家叫做放鹤斋的店，踱了进去。
伙计见来了人，极客气地把他迎了进去，奉烟奉茶的招呼着。这家店做的是文房四宝，客人的身份都很纯粹——除了官，还是官，因此店里相待得很殷勤。
烟抽不来，关卓凡喝着茶，把自己送礼的意思说了，请伙计帮着挑一挑。最后定下来三排湖州的狼毫，三块端砚，六刀扎花宣纸，包成三份，花了八十多两银子。
拎着东西才出门，却被隔壁首饰店门口传来的一个声音吸引住了，公鸭嗓子，说话又高又快。看真切时，见是一个老太监，正将从首饰店里接过来的东西，一包一包地分派给身边围着的几个太监。
关卓凡见那老太监戴着五品顶戴，心想这竟然是个副总管太监。再看他身边那几个太监，有七品的，有八品的，都是宫内有职司的太监，不由大感兴趣：他们这是干什么呢？
“王义，这是你们丽主儿的翠金翅，你拿好了啊。小成子，这一对儿金刚镯子，没错吧？小安子，你的东西得再等一会，你自己仔细着啊……”
关卓凡明白了，这是在取宫内各家贵主儿定做的首饰，大概是新鲜式样，自然算是皇帝年下的赏赐，买单的则是内务府了。
拿到东西的太监，便纷纷走了，还没拿到的，就在门口等着。关卓凡沿着街往西走，准备去取自己的马，心里想着：太监的称呼，也真有趣，宦官宦官，都七品八品的官了，还是被叫做什么小成子，小安子……
小安子？
关卓凡的一颗心砰砰跳了起来，霍然回首，见等在门口的那名太监，十六七岁模样，戴着八品的阴纹镂花金顶子，相貌清秀得像个戏里的小生，身形却柔媚得象个小旦一般。
安德海，偶像，给签个名呗。
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第三十二章 繁星之眠 （二更）（）
安德海，这位日后红极一时的权监，现在却像个受气的小媳妇一样，只能乖乖地站在首饰店门口等着。
关卓凡摇摇头，心说这真是不可思议。他装作在附近闲逛的样子，在各店的门前溜溜达达，只用眼角的余光偷偷瞄着安德海，直到看见他接了一个小包裹，向御景街另一端的御道走去，才跟了上去，寻找“下手”的机会。
从御景街拐上御道的转角处，是个没人的地方，关卓凡紧走几步，赶上了安德海，在他肩后一拍。安德海吓了一跳似的，转过身，惊疑不定地打量着关卓凡：“做什么？”
关卓凡也真放得下架子，随手便打了个千儿。成大事者不拘小节，关卓凡在这些事情上从不纠结，向来都很有决断，稍纵即逝的机会，是绝不肯轻轻放过的。
“安二爷，一向可好？”他亲亲热热地问道。
“哦——好。”安德海的脸色舒缓开来，嘴角上翘，换成了一副略带傲慢的表情，“你是哪家的长随？”
“在下姓关，是步军衙门西营马队的营千总，”关卓凡脸上带出一点讨好的笑容，“一向久仰安二爷的大名，不想今天在这儿碰见您了。”
刚才给自己行礼的，居然是个六品的武官！安德海局促不安起来，脸上的表情，也变成尴尬的笑容。宫中的太监，虽说与外面的官身份不同，不能单以品级来比较，但无论如何，自己的品秩只是八品，受人家这一礼，说不过去。
关卓凡把他短短一会功夫之内，脸上表情的变幻都看在眼里，心中暗暗感叹：难怪他将来会红，年纪轻轻的，便练就了一身变色龙的本领。
“原来是关大哥，”安德海抱歉地说道，“您这……实在太客气了。”
“没有什么。安二爷是神龙见首不见尾的人，能见您一面，那得是多大的缘分！”关卓凡谀词如潮，终于把自己都说得都有点脸红了，心想，我原来怎么没发现自己还有这个天分？
安德海毕竟还是年轻！关卓凡一口一个“安二爷”，终于打消了他心中最后一点戒备之意。他只是个八品的侍监，在储多宫中还算能管着几个小太监，出了储多宫，别的人就不怎么待见他了。在宫里人家见到他，叫的是“小安子”，在宫外更是不认识什么人。现在关卓凡如此捧他，让他的自尊心得到了极大的满足，对关卓凡更是大起亲切之感。
“关大哥，您是怎么知道我的啊？”
“我有个五服之外的族侄，在京城宫里做过苏拉，”关卓凡随口胡扯道，“他早就跟我说过，安二爷年轻能干，这两年是必定要飞黄腾达的。”
做太监的人，往往迷信，最喜讨口彩。安德海听他这样说，高兴得面上飞金，连声道：“关大哥，这可借您的吉言了，要是真有这么一天，不敢忘了您的好处……对了，您找我别是有什么事要办？”说完心里想，以自己今时今日的样子，怕还真是帮不上人家什么忙。
关卓凡摇摇头，笑嘻嘻地说：“都要过年了，还能有什么事！安二爷，话说这个年可还过得去？”拉过他那只空着的手，把一张银票塞了过去。
“这怎么好意思……哟！”安德海假意推辞了一下，忽然看见竟是张四百两的龙头大票，惊叫一声，半晌才吃吃地说：“关……关大哥，你这是给我的，还是给我主子的？”
如果是给他的，则数目太大，如果是给主子的，则胆子太大。
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