现在要来求我们了！
总理衙门各司的官吏，一时都成了热门人物，每天登门打探消息的访客，络绎不绝。
草厂胡同内的关家大宅，却忽然闭门谢客。关卓凡一个人坐在书房里，揽一杯清茶，静静等着两宫的召见。
这样的大事，当然不会在芳斋堂的御膳桌前下决定。
这件事，他已经准备了太久，潜心筹划，细细布局，从馈赠美国领事查尔斯五万两白银开始，到美国公使蒲安臣上书总理衙门为止，算是告一段落。方方面面的铺垫，已经做得足够，现在只要两宫召见，他有自信，一定可以邀得恩准。
松江军团，已经枕戈待旦。
军队的建设，诚然离不开国家的发展，然而现下的中国，若说真的要办洋务，图自强，则非得有哪怕一支强悍的军队，来做保驾护航。
而这样一支军队，在当前的中国，单靠闭门造车是一定练不出来的。即使数十年后，袁世凯在小站练兵，所练出来的六镇“新建陆军”，其作战的优势，也不过是相对于其他那些杂凑的落后的军队而言的——说白了，就跟轩军对付太平军的优势，是一样的。
这样的“新建陆军”，若是面对西方列强的军队，仍旧难以抵挡。
现在既然要走捷径，那就非得让军队真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地经历一次近代战争的洗礼，真真正正地养成一批优秀的军官和士官来不可。
要培养的，还有勇气和信念——如果他们能够在战场上真真正正地击败过一次洋人的军队，那么对他们心中的鼓舞，实在是无可估量。
更何况，还要让他们睁开眼，看一看外面的世界。
至于对手，英法太强，长毛太弱，拿美国人来练手，正合适。
美国的南北战争，从南军炮击萨姆特要塞开始算起，已经打了两年。而明明是幅员辽阔，人口众多，工业优势强大的北方，却始终拿南方没有办法，在战场上吃尽了苦头，一筹莫展。
这实在是一件有趣的事情。这样一个大国，在战争开始之前，整个国家居然只有一万六千人的正规陆军，而这么一点人，还要向南防备墨西哥人，向西防备印第安人，因此参战的双方，都是靠着匆忙入伍的民兵和新兵，来应付这一场战争。
好在还有不少经验丰富的优秀军官，两年打下来，真正的美国陆军，才算是渐渐有了一个雏形。
在这样的情形下，关卓凡的提议，让美国领事查尔斯惊喜不已——在他的眼里，轩军组建的松江军团，至少在中国是最精锐的军队，富有作战经验，这是没有疑问的。更关键的是，这支军队里面，不仅有近千名美国人，而且华尔是这支军队的统带。
华尔在美国人中间，是个鼎鼎大名的人物，“远东传奇”，不管是在克里米亚，还是在中国，他统带佣军的经历，都为美国人所津津乐道。在南北双方僵持不下的时候，如果这两万人能够忽然出现在战场上，不管算外籍兵团也好，算雇佣军也好，虽然不敢想会立即改变战争的格局，但一定会是对北方政府的有力支持！
于是大洋两岸，电报频传，京城上海，密使往来，美国政府跟在华公使之间，终于取得了一致的意见。
最终蒲安臣向总理衙门开出来的条件是：赴美义勇，所有军饷和军械装备，以及伤亡士兵的抚恤，均由美国政府提供，在取得战争胜利之后，美国政府向大清朝廷捐赠白银一百二十万两，捐建机器厂、鞋厂各一座，永远禁止美商向中国输入鸦片。
除此之外，蒲安臣另拿出了一份条约的底稿，一旦北方政府获胜，美国获得统一，则立刻可以签订。
“大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由。中国之自主，自应维持，中国之独立，自应保全。中国能获得平等，则亦能以平等的特权给予一切国家。”
关卓凡心想，作为中国近代史上第一份对等条约，用这句话来开头，倒也说得过去。
*
*
传旨召关卓凡入宫的太监，如期而至。等进了养心殿，果然便见到了由恭王带领的军机全班——这样的国家大事，当然要由两宫和军机来会议，而不能由他关卓凡来一言而决。
“蒲安臣的那个禀帖，我们姐俩跟军机上已经商议过了。”黄幔后的慈禧，平静地说，“现在有几句话，要问问你。”
“是。”
商议的结果，固然还不得而知，不过看看恭王的脸色，关卓凡心中已有了几分底。
三次密室相谈，到底把这位议政王给说服了，而说服了恭王，也就等于是说服了军机全班。
“现在美国分了南北，轩军到美国去，是帮着北边打仗。以你看来，打得过，打不过？”
这是最大的问题——若是北边打赢了，自然一切好说，若是最后竟然是南方赢了，那如何是好？
“回太后的话，一定打得过。”
“何以见得？”
关卓凡心说，自然是从世界史上见得的。不过这句话，不能在这里说。
“这就像朝廷打灭长毛一样，”他响亮地回答道，“以正剿逆，可操必胜！”
这就是说，北方是正统，南方是叛逆，自然该归北方得胜的。这个回答占住了道理，堂堂正正之外，亦很动听，两宫太后一齐点头。
“那么，假若打胜了，对咱们有什么好处呢？”
好处是写在蒲安臣的禀帖里的，既然还要问，那问的就不是那一百几十万两银子的事儿了，而是问大的道理，这就不是一句话能说清楚的了。
“启禀太后，臣斗胆有所进言。”
“好，你说。”
“所谓不谋万世者不能谋一时，不谋全局者不足谋一域，”这是他早已想好的话，“当今之世，列强环伺，待机欲谋我者，岂止英法？若说一个个打将过去，臣说句不中听的话，咱们还力有不能。既然如此，则最好的办法，莫若先让他们晓得，中国亦有能战之兵，亦有敢战之心，那么他们想要欺负人之前，就得先掂量掂量了。”
“你是说，吓唬他们？”慈禧听出了味道。
“太后圣明，正是要吓唬吓唬他们。比如猛虎再强，但亦不敢打刺猬的主意，无他，浑身是刺也。若是谁敢妄动，扎他一下，不是好玩的！”
对了，扎他一下，不是好玩的！慈禧完全听明白了，不惟声音里面带出了激动，就连旗头上的穗儿，也微微晃了起来：“六爷，你以为如何？”
“臣以为关卓凡说的对，”恭王略一躬身，说道，“轩军以义勇之名赴美，即有小挫，亦不伤朝廷体面，设若竟能大胜，则上国天威，庶可播于四海。”
这句话老成之极，意思是如果打输了，则不过是华尔所募的“义勇”，如果打胜了，那就是朝廷派出的轩军了。
事情至此，几乎已算是定局，然而还有一个担心，不能不问的。
“关卓凡。”
“臣在。”
“华尔和福瑞斯特这两个，虽然入了籍，到底曾是美国人。拿这一支兵交给他们，不知靠得住，靠不住？”
“启禀太后，臣有所请。”
“你说。”
“臣请开去江苏巡抚一职，与华尔同赴美国，以散员随营效力。”
*（未完待续。）
第四十一章 怎么活（）
这就是说，并不是要将军队交在华尔手里，而是打算要亲自统带轩军，远跨重洋了。
这固然是好事情，然而万里波涛之中的凶险，也是不言而喻的。两宫太后一齐动容，对望一眼，心里又是欣慰，又是担心，默然半晌，慈禧才又问道：“然则苏抚的位子，怎么说？”
江苏巡抚的位子，自然该归赵景贤，以“赵瘸子”的名声和风骨，足以断绝旁人觊觎之心。不过朝廷的人事，不宜由自己来开口，好在还有恭王，这件事是早就有了腹案的。
“回太后的话，”恭亲王果然开口了，“现任江苏藩司赵景贤，声名素著，又久历军务政务，堪称干练。臣以为，可以赵景贤升任此职。”
“那江苏的洋务怎么办？”
“江苏的洋务，一直是他们几个跟臣一起办的。”关卓凡接口答道，“有太后和中枢诸公指引方略，他们一定不会耽误什么，请太后放心。”
明黄纱幔后的太后，又小小的沉默了片刻，慈禧才再开口。
“那……就先让赵景贤署理吧。”
这句话说出来，等于整件事情有了定论。关卓凡终于松了一口气，心想署理就署理，将来真除也不过是时间上的事。这一次，自己若是回不来，也就罢了，若是回得来，那就不是一省巡抚的事情了。
没想到，慈安太后还有话说。
“这样的大事，这两天倒是没什么人上折子，”她仿佛自言自语似地说道，“也真奇怪。”
“言路上的官儿，或许还没有弄得清楚是怎么回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那个禀帖，说的也只不过是准予华尔募勇的事。”
“这倒也是，”慈安太后点头道，“不过到底是中国人去替美国打仗，将来不知道会不会有人拿这个来说事儿。”
“回太后的话，美国人也替中国打了仗的。”恭王说道，“轩军之中，就有大几百个美国人，礼尚往来，亦不为过。”
“对，对，我倒忘记了。”慈安太后释然了。
虽然商量好了，可是还不能发朝旨，因为还有一道程序要走——这样的大事，事关国体，循例还该密咨亲贵重臣的意见，即所谓的“内咨亲贵，外咨重臣”。
亲贵还好说，由军机大臣亲自向几个亲王去问一问，毕竟都在京里，方便的很。外面的重臣，当然指的是督抚，路途遥远，不能一个个问到，于是选了两个人，以六百里加急驰问，立等回奏。一个是名义上的天下第一总督，直隶总督刘长佑，一个是实际上的天下第一总督，两江总督曾国藩。
这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩……
曾国藩什么也不会说。
直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是“天戈远震海外，甲兵威服四夷”，不仅叫好，而且还建议“自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚”，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。
曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为“彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。”
关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要“引谦谢事，慎始如终”的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？
至于亲贵，一共“密咨”了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问“老六怎么说？”，再问“老七怎么说？”，问清楚了，点点头，很郑重地说道：“我的意思，跟他俩是一样的。”
最后是睿亲王仁寿。他把来访的宝洌а尤肟吞貌瑁忍炅吮︿＇的话，把眼睛瞪起来了。
“他娘的！”仁寿怒目圆睁，用力在案子上一拍。
“王爷息怒，”宝洌С粤艘痪λ档溃按映ぜ埔椋映ぜ埔椤！�
“什么从长计议？”仁寿的一部山羊胡子都抖了起来，“这一回，让洋人看看八旗的威风！”
*
*
朝旨终于发下来了，一共两道。
第一道是答复总理衙门的奏折，就一句话，“日前所奏蒲氏禀帖一事，准予所请”，可谓轻描淡写到了极点。
第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从八里桥起，把关卓凡的功劳又铺叙了一遍，末了说“即着该员赴美利坚国考察军械兵工，其江苏巡抚一职，暂由赵景贤署理。惟外交一事，特重身份，关卓凡着加恩锡封二等嘉勇侯，兼领正黄旗副都统。钦此。”
两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在关卓凡的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。
特别是那个正黄旗副都统，分量很重。如果单从品秩上来说，都统是从一品，副都统是正二品，那倒没什么。但八旗的都统，向由亲王郡王兼领，正黄旗都统更是醇王本人，这个副都统，便相当于是醇王的副手了。
关卓凡在心里说，有点意思。
不过他这一次的升官，在关家大宅之内，却是惊喜和忧虑交杂。在下人们来说，主子又晋了爵位，当然是天大的好事，可是要坐海船出洋，听着就怪吓人的，万一有个什么三长两短，大树一倒，则这所大宅，又有谁能翼护？
在白氏和明氏来说，固然原本也没指望他能在京里长住，但想来他就算走，也不过是回上海罢了，哪里想得到竟是去那个什么美利坚国？
“我真是不放心。”白氏掉了眼泪，“几万里远的地方，音信不通，也没法知道你好不好，让我们姐俩，怎么活？”
“你忘了，吉人自有天相。”关卓凡见她们两个伤情，笑着宽慰道，“再说，也不是没有好处。这次我回来以后，要是立了功，说不定就能调回京里来，以后天天伺候你们姐俩。”
“真的？”白氏收住了眼泪，也不管他话里调笑的意思，惊喜地问。
“自然是真的。”关卓凡随口应付道，“说起几万里远，只有一桩不好。”
“哦，哪一桩不好？”
“天天晚上都只好一个人睡，”他模仿着白氏的口吻说道，“若是想起你们姐俩，让我怎么活？”
两个嫂子红了脸，不说话了。知道他说的虽是风话，但多少也是实情。于是这几个晚上，格外柔顺，不管他要做什么羞人的事情，也都“含羞忍辱”，尽着他折腾。
到了八月十二，安德海上门了，亲自把颁下来的补子和一盘崭新的青金石朝珠，替他送了来。
“关大哥，这些天太后知道你要忙着跟军机上商量大事，因此轮值的班儿，也都没有让七爷给你排。”等关卓凡谢过了恩，两个人在书房里坐着喝茶，安德海笑着说道，“不过我给你提个醒——再过两天，我们太后要回方家园去看皇老太太，多半还要格外赏面子，传你侍驾。说到底，若不是有你帮着，照公爷也不能把他的公爷府，收拾得像现在这样漂亮。”
关卓凡想起照祥，心中一笑——当初在热河，他妹妹还只是“懿贵妃”，他也还只是一个三等承恩侯，演“英雄救美”那一回，若不是自己见机得快，他老兄没准就要折在马匪手里了，那副在大车里瑟瑟发抖的样子，仍是历历在目。
现在神气了，妹妹做了太后，他也升做了三等承恩公，单论爵衔，比自己还要高，听说见人的时候，眼睛都长到头顶上去了。不过每次见了自己，倒还都是极亲热的样子。
果然，第二天就有太监来传旨，八月十四日，圣母皇太后归宁，着御前侍卫、二等侯关卓凡随驾扈从。
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架