关卓凡心知，这小棠春必是附近哪个清吟小班的歌妓，为张老板所请来的。他本来就是个乐盲，更不要说这个年代的小曲了，只是不想扫了大家的兴头，心说那就跟着胡乱听几首吧。
谁知琵琶声一起，真如清泉叮咚，珠翠环响，立时便将众人的笑声压了下去，就连关卓凡也停杯不饮，听得入了神。小棠春起手这一段弹过，朱唇微启，正要开唱，却听隔壁传来一声喝彩：“好！”
这一声好，大煞风景。小棠春脸上微微变色，纤纤五指在弦上虚虚一按，琵琶声便攸地断绝。
大凡在酒楼之中，请歌女献唱，多是为了助兴。旁边的客人如果听得高兴，喝起彩来，做主人的不但不会着恼，而且会觉得是很有面子的一件事。但喝彩也有喝彩的规矩，总要等一曲告终，才好出声。而方才的那一声彩，就好像在别人蓄势待发之时当胸一拳，不止是不通，简直就是在喝倒彩了。
关卓凡还没说话，张勇已经扬声骂开了：“王八蛋，懂不懂规矩？”
隔壁的人似是自知理亏，不吱声了。
“得了，别跟他计较。”关卓凡劝住张勇，“棠春姑娘，甭理他，咱们重来。”
“是，我换首曲子好了。”小棠春收起那一份不快，凝神想了想，皓腕轻挥，一套轮指起手，急如密雨，瞬间便把众人的心思唤回了曲子当中。前奏弹完，大家都莫名地紧张了一下，生怕隔壁再冒出一声“好”来，直到小棠春起唱，才都松了一口气。一群武夫，听着她一口吴侬软语，糯糯地唱出江南小调，不由骨头都酥了。
谁知才唱到第三句“最撩人春色是那柳下花前”，隔壁那人，忽然嚎啕大哭起来。
这一下，连关卓凡都怒了——这不是成心搅场子么？断喝一声：“把他给我提溜过来！”三个哨长早就等着千总这句话，哗啦啦推开椅子，冲了出去。只听隔壁想起一阵呼喝怒骂之声，跟着帘子一掀，张勇和那个丁姓哨长一左一右，架着一个人走进来，将他往地上一顿，额世保跟着也进了来。
“就是这家伙，”张勇恨恨地说，“一个人喝酒，还不老实，来扰爷们的清兴！”
关卓凡细看，见这人三十来岁年纪，身材瘦弱，衣衫不整，挣扎着从地上爬起来，醉态可鞠，嘴里却还在嚷嚷着：“我是举人，你们不能动粗。”
“妈的！”张勇往地上啐了一口，将他当胸一扯，“京城里的举子成千上万，也不少你一个落第的穷酸！”扬起手来就要打。
“哎——”关卓凡听他说是个举人，止住张勇，逼视着他说：“你既是读书人，应当知道礼法，为什么大呼小叫，滋扰别人？”
“我骤闻乡音，触动乡愁，此乃真性情也，何曾有违礼法？”那举人梗着脖子不服。
关卓凡说不过他，又好气又好笑：“乡愁乡愁，日日思乡不回乡，在京城做什么？下一科的会试，只怕还早吧。”
那举人见关卓凡虽是个武官，谈吐却并不粗鲁，望了他一眼，长叹一声：“唉，有家不能回啊。”
额世保不耐烦了，说道：“大人，不用跟他废话，先把他提回去关上十天八天的，再交给顺天府的学政拉倒。”
一直抱着琵琶缩在旁边的小棠春，听额世保这样说，忽然上前一步，向那举人问道：“先生是苏州人？”
那举人点点头：“正是。棠春姑娘，你这两首曲子，弹得好，唱得更好。”
小棠春怔怔地咬着嘴唇，忽然转身向关卓凡一跪：“大人，小女子求您，饶过了他。我们苏州，五月里被长毛破城……他必是喝糊涂了，才冲撞了您……”
她这么一说，不独关卓凡，连张勇几个也听明白了，一时都默然无语，只有那举人，嘴里还在嘟嘟囔囔：“不必跟他们多说，他们知道什么……stupid！”
嗯？
关卓凡站起身，走到他面前：“你敢再说一遍？”
几个哨长大为奇怪。苏州被太平军攻破之后，城内死伤甚惨，既然知道他是苏州人，那谁都不会再为难于他。却不知道他刚才又说了什么，惹得千总大人忽然发怒。
“Stupid！”那举人一副“说你又怎么样，难道你能听懂？”的架势。
“You_stupid！”关卓凡也回敬了一句。
两个人大眼瞪小眼，忽然谁都不说话了。
小棠春见两人僵在那里，生怕关卓凡忽然发起怒来，连忙上前，强笑着说：“大人，先生，你们这是说的什么呀，我怎么一句也听不懂呢？”
那举人说的是“愚蠢”这个词。关卓凡几乎就要问出“你是什么时候穿过来的”这句话了，被小棠春这一打岔，才哑然失笑，知道自己钻了牛角尖：京城这么大，能说英语的，自然不止自己一个。脑子里转着念头，问道：“先生贵姓？住在哪里？”
那举人却被关卓凡吓了一大跳，一个朝廷武官，张口就是洋文，这样的事，哪里听说过？心中惊疑不定，不觉便收起了那份倨傲，老老实实回答道：“我姓利，利国利民的利，叫做利宾，在右安门的法源寺里借宿。”
关卓凡点点头，暗暗记下了，说：“原来是利先生，您请回吧。方才是误会了，我这几位兄弟有唐突的地方，请不要见怪。”又转头对小棠春说：“棠春姑娘，你也回去吧，下回有空，再来听你的小曲儿。”
一场风波闹下来，曲子也没听成，几个哨长都颇觉遗憾。等到那个姓利的举人和小棠春都走了，额世齐舔舔嘴唇，色迷迷地对张勇笑道：“这个小棠春，听说还是个雏儿，你那么喜欢她，何不花上一笔银子，把她给梳笼了？”
梳笼，就是开苞的意思。张勇笑道：“我没那份闲钱！再说，人家是清倌人，也得人家愿意，打死我也不信她能看上咱这些老粗。我瞧啊，她对那个破举子倒似有几分意思，乡里乡亲嘛。”
“嘁！”额世保不屑地一笑，“什么清倌人，两口合春酒一灌，任她贞女节妇，也得变成淫娃！”
“你说的那都是没影的事儿！”张勇根本不信，“什么合春酒，都是那些吃饱了没事做，整天想婆娘的人瞎编出来的。”
“怎么是瞎编，”额世保较上了劲，很认真地说，“城东冯德堂的少掌柜，手里就有这个方子，二十两银子还得是熟客，才能给一小瓶。”
就这么聊着这些风月场上的无稽之事，把残酒吃完，几个哨长把关卓凡送回了家，返营去了。
关卓凡进了门，才知道图伯和白氏都还没有睡下，图伯手里捏着几张纸，说是正在和大奶奶一起清点东西。
“哟，哪来的这么多好东西？”关卓凡走进正厅，果然见摆了一地，白氏正搬来搬去的清点着。见他回来，白氏直起身子笑道：“你走没多久，就陆陆续续有人送来的，都说是你南营的兄弟，给你关千总的贺礼。喏，礼单在这儿，你要不要过一过？”
关卓凡微微摇头——若论会做官，人家可是比自己强上太多，自己还需努力才行啊。
第九章 中招了（）
回到家里，却看见白氏坐在厅里，正和一个妇人说着话。再走近些，才看清这妇人竟是二哥卓仁的媳妇，他的“二嫂”。上次来时，这妇人那副盛气凌人的模样让关卓凡记忆犹深，难道今天又跑来向白氏罗唣？
关卓凡双眉一竖，大踏步走进厅来，正要发作，却见两个女人脸上都是和颜悦色，并没有那种剑拔弩张的气氛，楞了一愣，不知她们是怎么一回事，用询问的目光看着白氏。二嫂见了他，赶忙站起来，笑道：“他兄弟，你回来啦。”
白氏也微笑着说：“卓凡，你二嫂带了几样好菜，还有两瓶酒，特地来……来……”下面的话，似是甚难启齿，踌躇着不知该怎么说。
“嗐，就是来给大嫂赔个不是。”二嫂的脸微微一红，有点勉强地说，“前些日子被你说了一顿，你二哥的心里不好受，想想也是我们做得不对。本来他要自己过来的，恰恰这两天身子不舒服，只能让我替他来了。他兄弟，从前的事，你都别再往心里去了。”
这样也好，关卓凡心想。到底算是一家人，他们夫妇俩能主动把这个过节给解开，上门道歉，说明也还没坏到不可救药的地步。至于二哥卓仁，说有病什么的，大概也是托辞，多半是面子上有点过不去，不好意思亲自来罢了。
一想明白了，脸上就有了笑意，很客气地笑着说：“二嫂，见外的话就不说了。那天我的脾气也不好，平常也没上家里去多走动走动。等过几天，我到家里去看看二哥，看看有什么能帮上的，我也出点气力。”
二嫂听他这么说，笑了一笑，说道：“你在营里当个九品官，俸禄也不高，钱够自己使就行，还操心我们，心意领啦。”
关卓凡一怔，听她的口气，还是不大瞧得起自己的样子。跟着就明白了，白氏并没有把自己现在的情形跟她多说，于是笑一笑，不做声了。
晚饭果然很丰盛，二嫂带了一堆卤味酱肉什么来，都是关卓凡所喜欢的，胃口大开。二嫂把带来的酒开了，给他和白氏倒上，笑吟吟地说：“大嫂，他兄弟，你们多喝两杯，我替卓仁赔罪啦。”
白氏见她不喝，说道：“弟妹，你也喝点吧？”
“我还得回去伺候我那口子，他也不能让我喝。”
“呀，卓仁病得厉害吗？”
“说是头晕脚软，身子虚的不行，昨天才到冯德堂抓的药。”二嫂叹了口气，“也不知是怎么了。”
关卓凡喝了几杯，渐渐地有些酒意上头，再看桌旁正在唠嗑的这两个嫂子，心里忽然起了别样心思。白氏固然是“如花似玉的嫂子”，就连那个看不顺眼的二嫂，此时似乎也变得可爱起来。这个二嫂生得本不难看，身材又丰满，关卓凡只觉口干舌燥，心中大呼道：“身体记忆！绝对是身体记忆！”
看来他穿越的这个家伙，原来对两位嫂子早就有非分之想了，要不然只喝了区区几杯水酒，以自己的酒量，何至于此？然而再看白氏，满脸通红不说，人也有些坐不住似的，秀眉微蹙，在椅子里局促不安地扭来扭去。
冯德堂抓的药？
一个念头如闪电般击中了关卓凡，前几天在“奎元馆”吃酒时，额世保的一番话，句句都清晰地冒了出来。
“城东冯德堂的少掌柜，手里就有这个方子，二十两银子还得是熟客，才能给一小瓶。”
二哥病了不能来……他上冯德堂抓的药……他不让二嫂喝……
酒有问题！老子中招了！关卓凡吃了这一吓，脑子稍微清醒了点，心说二哥装了这个酒来，这是要看他和白氏的笑话？有什么好处呢？呆呆地看着二嫂，忽然一笑，拿起酒壶，给二嫂倒了一杯。
“二嫂，我二哥的病，你不用担心。这半年我倒也攒了点钱，回头你到我房里拿二十两银子，给二哥买点什么，补补身子。这酒，你也喝上一杯。”
二嫂听得有二十两银子，眼中放出惊喜的光来，嘴里说着：“哎呀，这怎么好意思生受你的……”，心里却是高兴，犹豫了一下，还是把酒喝了。
“来来，好事成双，我再敬二嫂一杯！”关卓凡见她喝了，心痒难耐，又给她满上。
二嫂听他说得不伦不类，略作羞赧的表示，却不过他相劝，只得又喝了一杯。两杯酒下肚，只觉一股暖意热烘烘的升起来，心里还觉奇怪：今天这酒，劲怎么这样大？
关卓凡却已等不得了，看了看自顾不暇的白氏，一把搀起二嫂：“走，先去把银子拿了。”扶着她出了正厅，向西厢房走去。还没走到门口，见那妇人喘气已经粗了起来，夹着两腿，走得甚是别扭。心知药力已经发作，于是走快两步，带她进了自己的房间，挑亮了油灯，随手将门关上。
不晓得过了多久，关卓凡心中那团欲火，终于慢慢冷却下来。还在喘息未定，却忽听院子里一阵杂乱的脚步，循着那妇人的**之声，行了过来。
“二少爷，你们这是做什么？”是图伯试着拦阻的声音。
“你走开！我今儿个就要让人看看他们的丑事！”是二哥卓仁凶恶的声音。
卓仁的这一条计策，毒得很。白氏的房子，他是志在必得，上回吃了关卓凡一个闷亏，回到家越想越心有不甘，终于被他想到了这个主意。他打发毫不知情的媳妇携了药酒来劝宅子里的叔嫂二人喝，自己却带了街上一个相熟的甲长，守在胡同口，估摸着火候差不多了，便敲开了门，直奔内院，来捉关卓凡和白氏的奸。只要能当场捉住，有那个甲长作证，立时便可到衙门告他们逆伦，把白氏赶出家门是一定能做到的。
至于那个窝囊弟弟，卓仁始终不相信他能有多少本事，无非是说大话吓吓人罢了。因此壮着胆子，和那个甲长一起，急急地冲了进来，到了关卓凡的房门口，一脚踹开了门，满拟能将这对叔嫂捉个正着。
谁知叔嫂倒是叔嫂，却不是白氏，而是自己媳妇，正满脸通红，惊慌地拿衣服遮着身子。旁边的关卓凡，已经草草套上了袍子，好整以暇地望着房顶，好似没看到有人闯进来一样。
这一下，几乎把卓仁活活气死，脸色铁青，伸出一双颤抖的手——把门关上了，咬着牙，对还在探头探脑想往里张望的甲长说道：“没有事，没有事了！”
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第十章 治家 （二更）（）
甲长已经识趣地走了。二嫂穿好了衣服，满面羞惭地坐在炕角，不敢说话。卓仁一掌挥了过去：“贱人！”，将她打了一个趔趄，又转过身来，狠狠瞪着关卓凡，揎臂上前，一副要动手拼命的样子。
“二哥，”关卓凡仿佛视而不见，慢吞吞地取出一锭银子，“这是二十两，你拿去再买瓶酒喝，正好不多不少。”
卓仁脸色变了，青一阵白一阵，跟见了鬼似的看着他这个“三弟”——他知道关卓凡看破了自己的把戏。自己买合春酒的事，做的极隐秘，连媳妇都没告诉，关卓凡却怎能知道得如此清楚？刚刚绷紧的一股劲，顿时散得无影无踪，情知再说下去，道破真相，那人就丢大了，楞了半晌，忽然一手抢过那锭银子，一手扯了媳妇，从牙缝里挤出一句“走着瞧”，头也不回地去了。
“早说过的，再来胡闹，让你后悔一辈子。”关卓凡喃喃自语，半晌，才扬声叫道：“图伯，落锁，睡觉了！”
第二天不用当值，因此睡到日上三竿才起床。来到院子里，看见图伯，彼此脸上都有些讪讪的。小福看见他，也是红着脸，低头不说话。只有小芸浑然不觉，照样叫着三哥，自顾自地嬉笑游戏。
不知白氏怎么样了？心里这样想着，漫步进了正厅，见白氏系着围裙，坐在门边的一张小凳子上，正低着头在剥豆荚。阳光斜映，照在她雪白如凝脂的颈子上，愈觉动人，关卓凡心中微微一荡，叫了声“嫂子”，白氏没抬头，只淡淡地应了一声。
她在生气——生关卓凡的气，生卓仁的气，生那个弟媳的气，也生自己的气。至于为什么生气，她自己却说不上来。昨天晚上，在西厢房里发生了什么，她知道；但是为什么会这样，她不知道，甚至连问的心思都没有，只是觉得心中有说不出的烦闷，说不出的委屈。
关卓凡见她这样，笑了笑，自己先在桌旁�
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