左右，如果推测上四周的情况。凯特家族封地一百里七城的商业规模应该是我们盐化城及周围五百里内十城的规模要大上十五倍以上。而且他们所收的税赋是我们的三倍左右，所以我估计凯特家族封地每个月的税收是我们盐化城的四十五倍以上！”
天赐脸色一变，就连尼罗都不禁动容。
“我们盐化城不算铁矿，现在每个月税赋七千紫金币，算上周边九城，税赋接近三万紫金币。而由此推算，凯特家族每个月都会有大概一百四十万紫金币的商业税赋，而且还只是商业税赋，不算是其他税赋！”
尼罗脸色大变，突然站起来喊到“不对！这不对！。。。”
高斯伸手按住尼罗的肩膀，一股强大的力道不容尼罗反抗直接将尼罗按在凳子上。尼罗随即恢复过来“思妮，你说的这些有几成把握？”
思妮似乎有点害怕“我。。。有七成把握！”
“看吧，我没说错吧！你们凯特家族还真的是富的流油，不用多说了，借我一点吧！”琴儿再次伸出那只滴着鲜血的狼爪。
“呵呵，表姐！你也看到了，我们现在还没有洗礼，弟弟也还没有继承少族长，所以。。。我们没有一个紫金币。。。如果你想要，就等我们洗礼完再说吧！”天赐笑着说道，拍拍尼罗另外一只肩膀。
“哼！小气鬼！”琴儿收回玉手，嘟囔着。
“天赐哥哥，你不要听琴儿乱说，她买的这些东西都不是她自己付的紫金币！她自己的一分都没有花掉呢！”莉儿挽着琴儿的手臂，笑着说道。
“恩？没花一个。。。难道那这些东西都是。。。琴儿抢来的么？”天赐骇然的问到。
“是啊，都是我抢的，怎么样，想抓我？”琴儿插着腰，一副凶巴巴的母老虎样子。
祭祖（4）
“天赐哥哥，告诉你吧。我们刚才出门没多久就‘很巧’的碰到了拜厄副城主，他很热情的主动给我们作向导，还说如果琴儿看上什么就只管和他说，他会付帐的。结果我们的琴儿大表姐就。。。嘻嘻！你没看到，拜厄当时脸色都白了，最后还说什么家里有事情，灰溜溜的跑走了！”
“这。。。哈哈哈哈！哈哈哈哈！”天赐等人顿时笑的翻了过去。
“哼！”琴儿得意的高昂着头，黄金色的秀发发出清香随风飘动“晨雾，左边的都是给你买的礼物，思妮右边的都是你的，中间的是莉儿的！”
“哇！！”看着满地的礼物，三个女人眼睛都变了颜色。一个呼吸，所有的礼物都消失了，地上干干净净的，三人都捂着自己的空间戒指，细数着，嘴巴都乐的合不拢了。
“好了，大家都去休息一下吧，明天我们还要去祭祖呢！”天赐说到。
晨雾，思妮，莉儿心思早就不在这里了，立刻飞一般的跑回了阁楼内，琴儿也得意的跟了进去。负责保护莉儿等人的金菊卫此时也都累得够呛，回到阁楼中休息，一边走一边心底暗暗发誓，以后再也不保护喜欢逛街的女子了！
院子中只剩下天赐，尼罗，高斯和格鲁。
散开神识，附近没有外人。
“尼罗，你刚才听到思妮的话怎么会这么激动呢？”天赐首先问道。
“哥，你不清楚，但是我经常跟随外公，并看他处理公务和一些族务，所以我很清楚。凯特家族封地每年的总结上分别写着，每月所收取的税赋是一百六十万紫金币，上缴帝国的是八十万，剩下的八十万用于官员，亲卫团城防军等薪水，还有城市建设等开销。但是据我所知，商业税赋虽然是大头但其它的税赋也并不少！”
“不错，自从帝国将商业税赋的范围扩大以后，商业税赋一般的比重大概在三分之二左右。如果按照思妮的说法，我们封地的正常税赋应该是二百一十万紫金币每个月！其中有五十万的落差！”天赐缓缓的说道。
“五十万。。。紫金币！足够再武装五六十个亲卫团了！”尼罗狠狠的说道，眼睛都几乎要冒出血来。
“小少爷，你现在打算怎么办？”高斯问道。
“如果我不知道就算了，但是现在让我知道，我就一个字－－查！一定要查个水落石出！”
“尼罗，我想现在我们还是不要有太大的动作，不如等你洗礼完以后，到时候你就是少族长，你就有足够的权利去查去问了！”天赐说道。
“大少爷说的对，我们现在只能暗地里调查，不能打草惊蛇！一切都等到二位少爷洗礼完后再作定夺吧！”高斯也劝到。
尼罗平复了一下心情“哥，你和高斯说得对！一切等到洗礼完以后再说吧！不过哥，这段期间你能不能把思妮借我用一下！”
天赐点点“没问题，我等下就和小笨笨说一下，让她这些天跟着你，帮你暗中调查！”
第二天，德雷斯城大道上打扫的干干净净，亲卫团加上城防军，将所有的民众都挡在了大道两旁，一队豪华的马车在近百匹高头大马的带领下缓缓朝着城门驶去。马队彩旗飘扬，凯特家族的旗帜飘扬在德雷斯城的每一个角落。
所有的子民都知道，凯特家族洗礼的第一个环节－－祭祖，开始了！
祭祖（5）
马车缓缓的驰出德雷斯城，沿着南面的大道行驰。
最前面的马车坐着八位家族长老，跟在其后的是六个城的副城主以及身具爵位的贵族成员。因为卡尔城的副城主路高伤势过重，所以没有出席。天赐等人的马车在最中间，高斯带领着金菊卫和格鲁分别在马车两旁，马车内一片热闹。
行走了大概两个时辰，马车来到一座山下，远远望去，一座白色的四合院式的房屋座落在山脚下，周围分散着数十座同样的房屋，不过规模要小一点，破旧一点。房屋周围早已被亲卫层层围住，而外围停放了很多马车，大概都是从其他六座城赶来的家族成员。
车队一到，立刻引起了关注。亲卫们立刻将保护范围扩大了一倍，从房屋内走出很多华服凯特家族成员，恭敬的来到载有长老的马车前躬身行礼“恭迎各位长老！”
慢慢悠悠的走下，八位长老活动了一下身体，背着手威严的看着人群“好了，都直起身子吧！”
所有人这才站直了身体，跟在长老们的后面重新走进房屋。
天赐和尼罗也走下马车，扶着莉儿下车。正要打算去扶琴儿。
“冰冻术！”
一道冰阶出现在马车旁，琴儿大大方方的从冰阶上走了下来。
因为这里是家族重地，所以琴儿和莉儿等女眷都不能进入，在亲卫带领下，到旁边的房间内进行休息。高斯和格鲁也无法进入，只能守在大门口。
天赐和尼罗走进中间最大的院子，里面已经坐满了人。八位长老坐在前面面对着大家。
“各位家族成员，今年的这次洗礼从今天算是正式开始了！”威达长老站起来大声的说道“今年将会有五十二人参加洗礼，特别是专门从首都赶来的两位嫡系少爷也将参加本次洗礼。今天叫大家来，就是想让大家都认识一下！”
天赐和尼罗站起来，向所有人点头示意。
“所谓饮水思源，我们能有今天的日子，都是咱们老祖宗们一血一汗打出来挣出来的！现在威尔斯帝国都知道有个响当当的凯特家族，但是又有谁知道两千多年前这个山屹拉中无数个叫做凯特的英雄是如何奋斗的？他们流血，他们流汗，八兄弟上战场只有两人回归。。。我们的祖辈们就是这样为我们打下了这大好的封地，作为当日英雄凯特的后代，作为今日凯特家族的一员，我们珍惜这份血统。我们要继承祖辈的精神，擦亮凯特的荣耀！”
在威达长老的激励下，所有年轻的家族成员各个激情荡漾。
“继承精神，擦亮荣耀！”
“继承精神，擦亮荣耀！”
。。。。。。
“好！祭祖开始！”
“咯吱～～”正面的房屋大门打开！所有人顺着声响向房内望去。
房内摆放着一条长长的桌台，上好檀木打造，呈暗褐色，桌台上雕刻着古朴的花纹，桌面很宽，上方很有层次的摆放着一百多位牌位，放在正中间的做为最为精致，上面写着历任族长的名字。
“首任族长－－兰岂斯·凯特！”
“第二任族长－－普诺·凯特！”
“第三任族长－－卡拉奇·凯特！”
。。。。。。
“第二十一任族长－－雷撒尔·凯特及夫人希希里！”
“第二十二任族长－－尼克·凯特！”
祭拜
“第二十三任族长－－桑达·凯特！”
天赐看着牌位，没想到祖奶奶希希里竟然也进入到了家族内，环顾四周，也只有这一位女性！可想而知这位女性在家族中的地位是何等之高！而桑达·凯特也许就是外公德雷斯·凯特的父亲吧。外公也就是凯特家族的地二十四任族长，尼罗也就是二十五任。
五五之任！
“这里就是我们凯特家族族长的供奉之地，除了历任族长外，还有不少英雄人物，他们为家族的繁荣昌盛也作出了不可泯灭的贡献。现在我们开始祭祖，叩拜先祖！”
说完八位长老一起站了起来，走进房内，在牌位前站好，恭恭敬敬的跪在地上叩首。
地上没有任何铺设，冷冷的地板！
等八位长老叩完首并没有直接走出来，而是站起来分别站在两旁。门口的一位亲卫高呼“族长长老始祭，先嫡后外，请二位少爷祭祖！！”
天赐和尼罗走上前，走进房屋，里面一片寂静庄严。
走到正中间，望着牌位天赐心中有所触“这些都是弟弟的先祖们。可自己连亲生的父母是谁都不知道，也还没有祭拜过。。。唉算了！就当是报答母亲的养育之恩吧！”
和尼罗一起跪下，恭恭敬敬的叩首三下，起立！
“二位少爷祭祖完毕！请出！”
尼罗正要转身出去，忽然看到天赐向旁边的威达长老走去！
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天赐和尼罗祭拜完毕，天赐并没有马上离开，而是站起来向威达走去。
“威达长老，我有一件事情相求！”天赐说到。
“什么事情？”
“我想去希希里祖奶奶的墓前祭拜一下！”
八位长老脸色同时一沉“历任族长和祖奶奶的墓都是我们凯特家族的禁地，平时只有族长或者我们长老批准的人才能够进去，大少爷，你这个要求似乎有些强人所难了！”
“我知道这个要求是有点鲁莽，不过我也是受人所托没有办法！帝国当今圣者，拉法尔院长在我出发前曾交给我了一束栀子花，希望我能够替他亲手放到祖奶奶的墓前，不知道八位长老是否能够通融一下！也好让我完成圣者大人的托付！”天赐说道。
八位长老对视着，都看向奥赛长老。
“唉！圣者大人和咱们的族长，祖奶奶的关系非同一般。祖奶奶在世的时候也将圣者大人当作兄长一般看待。祖奶奶过世后，圣者大人对我们凯特家族也多有照顾，如今他有要求，我们又如何能够拒绝呢？大少爷，你稍等一下，我派人送你过去！”奥赛长老叹道。
“谢谢众位长老，不过栀子花在莉儿手中，莉儿是圣者大人的干孙女，我希望她也能和我一起去，毕竟她也代表着圣者大人！”天赐说道。
“好吧，就你们二人去吧！”
天赐谢过后，和尼罗一起走出了房屋，来到门口，天赐吩咐格鲁将莉儿叫来。
片刻后莉儿披着银白色的月狼披风，穿着素装，手捧一束洁白的栀子花走到门口，早有亲卫候在门口，天赐等到和莉儿到齐后，才随着亲卫朝后山走去。
幽静的林间小道，弯弯曲曲的通向前方。
茂密的树林间不时的出现一座座修建气派的墓碑，上面刻着名字，基本上和房屋内的牌位符合。
祭拜（2）
走过了几座墓碑，才来到一处平坦的地方，一座简陋的坟墓出现在前方，整座坟墓并没有经过刻意的修建，只是用土堆成，体积比一般的墓都要大点，这应该是合葬！前面立着一块石碑，写有“第二十一任族长雷撒尔·凯特及夫人希希里之墓”的字样。
墓碑周围长满了野草。
亲卫停下脚步“那里就是祖奶奶的墓了！”
天赐点点头，拉着莉儿走向前去。
因为听过她的事迹或者是因为拉法尔院长的关系，天赐和莉儿双双的跪了下来，恭恭敬敬的叩首。天赐用手将周围的杂草一根根的拔起。
“雷撒尔·凯特爷爷，希希里祖奶奶，我是阳光·拉法尔的干孙女艾尔莉。现在帝国很乱暗潮汹涌，爷爷他不能离开首都，所以就托我将这束栀子花送给你们。爷爷说了，只要他还有一口气，就不会让凯特家族倒下，你们可以放心了！”看着墓碑上简单的几个字，莉儿忽然觉得眼睛酸酸的，湿润了“希希里祖奶奶，爷爷还让我告诉你，你当年收到的第一束栀子花，其实是干爷爷买到的，只不过让雷撒尔·凯特爷爷乘着干爷爷冥想的时候给偷走了。。。”
走下山，天赐不由得问到“为什么所有的坟墓都修的气派，唯独祖奶奶的坟墓没有任何修葺呢？”
亲卫叹口气“因为当年祖奶奶一直在教育后辈们要注重节俭，不要奢侈浪费，所以祖奶奶临死前也特别交待过，她和族长要和葬，而且他们的坟墓不要浪费人力物力修葺，就像普通的平民一般就行了，否则她的灵魂也会不安的！”
天赐和莉儿回头看着墓碑方向“祖奶奶。。。”
亲卫也停下来“我们家族来凯特封地这么久，最钦佩的人就是祖奶奶了！”
祭祖的仪式很简单，不过所有人都必须在祖屋附近住上一晚上以示缅怀，第二天才能够离开。四周的住所和平民家庭没有什么区别，泥土砌成的床铺，上面铺着薄薄的褥子，简单的家具粗糙不堪，就连座椅也都是如此，坐在上面咯吱咯吱的摇摇欲坠。
天赐和尼罗住在一起，莉儿和琴儿等人住在隔壁。
第二天车队继续出发，巡游六座城市。按照围绕在德雷斯城的顺序，依次是艾顿城，达拉丝城，纳斯达城，基尔吉斯城，卡尔城和特兰城。其中特兰城的规模最大，具有将近一百二十万的人口，而且其每年上缴的税赋都是六个城中最高的，所以经过政务部的表彰，晋升特兰城副城主拜厄为子爵。而其他的副城主们大部分都还是男爵。
来到艾顿城，副城主早早就安排好了人手迎接在城门口。
马车到了城主府内，副城主向长老们汇报了城市的情况。接下来的时间可以自由活动，尼罗和思妮在高斯的陪护下外出逛街了。天赐和莉儿坐的无聊了，在琴儿的怂恿下也外出游玩了。
尼罗和思妮坐在马车上看着两旁的人群商铺。
“思妮，我们也都逛了一个时辰了，你有没有看出些什么？”尼罗问道。
“小少爷，我们刚才逛的都是集中的商业区，如果要全面了解，我们恐怕还要接着去逛一下城市其它地方，特别是外圈”思妮小声的回答到。
尼罗点点头“那就辛苦你了！”
马车穿过商业街向外围驰去。
天赐和莉儿等人走在街道上艾顿城的街道上，这里比起德雷斯城来说要小的多，人流也没有那么拥挤，不过小东西倒是有不少。
祭拜（3）
第二天举行了一个简短的仪式后继续出发前往下一个城市。
连续通过了达拉丝城，纳斯达城，基尔吉斯城，卡尔城后进入到了特兰城。每到一个城市八位长老都会在仪式上热情激荡的表演，就像在为自己作宣传一般。
特兰城是所有七座城中最靠近南边的一座，这里也是法兰帝国和威尔斯帝国交易最为频繁的地方之一。通过特兰城再往南面行进不远，就是大陆最神秘的地方之一东澜山谷。
天赐和尼罗坐在院子中。
“尼