浣碧低着头，〃是抬轿子的内监们不当心，踩了鹅卵石滑倒。〃
〃是在哪里滑的？〃
〃玉照宫附近的六棱石子路那里。〃
玄凌闭目片刻，骤然睁目道：〃六棱石子最是防滑，怎么会有鹅卵石？这事不是责罚抬轿辇的奴才就能了的。〃他轻声道：〃嬛嬛，你是疑心有人要害你，是么？〃
我忙摇头，惶恐道：〃怎么会？臣妾不敢这样想。〃我垂着脸，带了幽咽的哭腔，〃臣妾只是觉得自己命数不济，虽然承蒙皇上垂怜得以再度侍奉在侧，可是随意走一走都会滑跤，只怕终究还是没福气保住这个孩子。〃
玄凌的口气里带了斥责，那斥责也是柔煦得像拂面的轻风，〃胡说，咱们的孩子是最有福气的孩子，怎么会保不住？今日的事不仅是那些奴才不懂事，只怕是有人看不过朕宠爱你才故意为之。〃他扬声唤李长进来，沉着脸吩咐道：〃去把今日给莞妃抬轿辇的内监都痛打三十大板，打完了再给朕好好审问。敢动朕的人，朕绝不轻饶！〃
李长躬身应了，正要出去。我忙唤道：〃皇上――〃我起身，扯住玄凌的衣袍凄婉道：〃臣妾求皇上不要张扬此事。〃
他回头看我，颇为不解，〃为什么？此事显然是有人要故意为难你，朕若不罚，以后再有这样的事发生该如何？〃
我低声啜泣，〃即便真有人要为难臣妾，也请皇上和臣妾一样相信这是无心之失。臣妾不愿为了自己一己之身而使后宫不宁，使皇上烦心。终究，臣妾也安然无恙啊。〃
他的眸中尽是深深的怜惜，〃嬛嬛，朕也是心疼你，怕你再有这样的事发生。〃
我轻声求恳，〃人谁无过。若皇上将此事张扬出去，大肆追查，反而让那人狗急跳墙再生出事来，不如悄无声息地掩饰过去，让她自己反省也好。况且太后和皇后都身子不爽，臣妾甫一回宫就生出这许多事来，就算嫔妃们不怨声载道，只怕太后也要责怪臣妾矫情。〃
玄凌道：〃有过不罚，此事又关系皇嗣，朕心里总是不舒坦。〃
风吹过，花树颤颤摇曳，斑驳的痕迹淡淡的映在冰绡窗纱上，似欲伸未伸的指爪。我拉着他的手柔声道：〃皇上就当为臣妾和肚子里的孩子积福吧。也当给那个人一个回头的机会，若真有下次，再一并罚过。还有，那些抬轿辇的内监也是无心，出了事他们比谁都害怕，皇上也一并饶过了，好不好？〃
殿内静极了，仿佛无人一般，只遥遥听得见远处的蝉鸣在一天的声嘶力竭之后无力地唱着一声又一声。晚风穿越树叶的沙沙声响，好似下着一场朦胧的雨，和着殿内清凉的气息，恍若还在暮春时节。殿内烛光盈然，红烛摇曳的柔光之下，缓缓滑落一滴滴软而红的烛泪，淌在鎏金蟠花烛台上，逶迤成珊瑚的斑斓形状。
玄凌抱着我的肩，轻声赞叹，〃嬛嬛，你总是愿意体谅。〃
我温顺倚靠着他，〃臣妾并非大度，只是不想因臣妾所生的是非烦扰皇上。前朝政务已足够让皇上忧心，回到后宫，皇上更应放松才是，否则何来精力处理国事呢？〃我带点撒娇的口吻，轻轻道：〃臣妾方才请求的，皇上可依么？〃
玄凌气消了许多，道：〃如此，朕就先饶了他们这次。〃他肃着脸色，〃若还有下次，朕必定严惩不贷。〃
玉帘轻卷，浣碧沉静退下。玄凌捏一捏我的下巴，轻笑道：〃方才嬛嬛说朕到了后宫之中应该放松，那么你说朕该如何放松呢？
我牵着他的手引他至榻上躺下，舀了一匙白檀添在青花缠枝香炉里。那散碎的香如洁白的雪花一般纷纷扬扬散落到炉中，袅娜的烟雾好似层层轻纱，绵软地一重又一重恣意在重重的垂锦帷帐间，如轻絮弥漫。整个大殿内恍若一潭深静的水，寂寂无声地安静了下去。
我亲自捧了一盏酸梅汤来喂到他嘴边，柔声道：〃凉了好久了，皇上喝了可以解晚膳的油腻。〃
玄凌眼角飞扬，道：〃不过一盏酸梅汤而已，就来敷衍朕么？〃
我轻笑道：〃哪里敢敷衍皇上呢？这酸梅是用桂花蜜糖泡开，加了甘草、陈皮和肉桂制的。皇上这两天不是有几声咳嗽么？喝这个最好不过了。知道皇上要来，早早就在青瓦大花瓮里用冰水湃上了。〃
玄凌眸中有融洽的暖意，〃难为你有着身孕还这样细心，胡昭仪今日问起朕为何这样疼你——旁人哪里知道你的好处。〃
我笑答：〃蕴蓉妹妹这样说了么？今儿在太后那里还碰上她与和睦帝姬了。〃
玄凌〃哦〃了一声，道：〃她没跟你说什么吧？蕴蓉年轻，有时候说话做事难免着三不着两的。〃
我道：〃皇上哪里的话呢，臣妾瞧着胡昭仪是极聪明俊俏的一个人呢。〃
玄凌换了个舒适的姿势躺下，漫声道：〃蕴蓉的脾气虽然骄矜些，人却是不错的。〃
我拾过一把羽扇，轻轻摇着道：〃皇上累了，不如先睡上一觉，再去别的嫔妃处吧。〃我为难地微笑，〃臣妾恐怕不能侍奉皇上呢。〃
玄凌打了个呵欠，散漫的眸中微有晶亮之光，道：〃朕哪里也不去，就算你不方便侍寝，朕也陪着你睡着。〃
我歉然道：〃怎么好让皇上为了臣妾如此呢？〃
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他笑着拉过我的手，随手扯下帐帘，轻声道：〃只要朕愿意。〃
夜色深沉，窗外满天星光漏进零星几点，亦被红绸样的烛光绵柔化开了。
十四、庆嫔周珮
次日清晨，照例去见过了皇后，回到柔仪殿中。小允子随我进了暖阁，低低道：〃已经问到了。〃
我慢慢喝了一口清茶，眼皮也不抬一下，〃是什么？〃
小允子道了声〃是〃，又道：〃花匠说，那鹅卵石上的青苔是川地特有的，叫做牛毛藓，通常搁在盆景里做点缀。〃
我淡淡〃嗯〃了一声，道：〃还有呢？〃
小允子低着头道：〃花匠说了，这牛毛藓容易与他物相克，不易存活，只有种着蜀中同种的矮子松时才有。而宫里喜欢种这种矮子松当盆景的，只有翠微宫丽夕阁的庆嫔小主。因为她是蜀人，也喜欢这个，所以皇上专门赏了她。〃
我拨着茶盖，笑道：〃查的那么容易还那么清楚，小允子你是个能干的。〃我叫槿汐，〃去敬事房问问，近一个月最当宠的嫔妃是谁。〃
槿汐办事极快，不过一盏茶时分已经回来回话，〃奴婢问了，最当宠的是丽夕阁庆嫔和燕禧殿胡昭仪；其次是景春殿安贵嫔和绿霓居滟常在；还有复香轩杨芳仪和采容殿祺贵嫔。〃
我托着腮笑道：〃这两日在皇后那里瞧见庆嫔，的确是个美人胚子。蜀中出美人，果然所言不虚。〃
槿汐为我满上茶水，道：〃还有一件事，庆嫔与祺贵嫔同住翠微宫，倒不能不防。〃
浣碧在一旁道：〃昨日皇上为小姐差点从轿辇上滑落的事生了大气，小姐怎么不趁热打铁求皇上做主？〃
我把玩着手钏上的一颗明珠，笑道：〃我到底没伤着，皇上去查出个人来也不过是罚一通了事，也不会重罚。倒不如先按下不提，到时一并发作出来才好。〃
浣碧凝神片刻，抿嘴笑道：〃奴婢知道了。积小成大，到时一并寻了她们的错处，才叫吃不了兜着走。〃
我微笑不语，小允子见机道：〃奴婢还有一事忘了说，玉照宫再往前走上数十步就是祺贵嫔的翠微宫了。〃说着朝浣碧夹一夹眼睛。
浣碧了然，摊着手道：〃这事是极明白的了。必是祺贵嫔和庆嫔一同做的。祺贵嫔本就暗算过小姐，如今小姐回来，她恨不得乌眼鸡似的生吞了咱们呢。〃
我沉吟着道：〃事情还没查清楚，再瞧一瞧吧。〃
正说着，花宜进来道：〃启禀娘娘，翠微宫的祺贵嫔和庆嫔来了。〃
我轻扬唇角，〃可见不能背后议论，当真是说曹操曹操就到。〃我换了衣裳出去，品儿已经为她们奉上了茶水瓜果。见我出来，依礼道：〃翠微宫贵嫔管氏携庆嫔周氏拜见莞妃娘娘，娘娘金安。〃
我端坐不动，笑道：〃两位妹妹请坐吧。〃我打量着一身馥彩流云轻纱宫装的祺贵嫔道：〃数年不见，祺妹妹可是滋润了不少。从贵人成祺贵嫔，颇有一宫主位的风度，真是叫人刮目相看。〃
祺贵嫔安坐在椅上，半透明的轻纱里隐约透出丰润洁白的肌肤，缕金线的月白暗花抹胸平添娇媚之色，脖颈上一串红玛瑙串汪汪如水；有嫣红晶莹的光芒似流波荡漾，一看便知名贵。她既不倨傲也不谦卑，道：〃莞妃娘娘风采如旧，一点也瞧不出在佛寺待过的样子。〃
这话是有些挑衅的意味的，她身边的庆嫔已然横了一眼，微微泛起一个冷笑。我也不恼，只坦然道：〃是啊，当初与文鸳你同住棠梨宫时是何等和睦，想来也有四五年了。当年你兄长管路与本宫兄长交好，管溪还差点娶了本宫的二妹玉姚做成了亲家。不曾想管路会去告发本宫兄长，可见人呢，为了功名利禄是会枉顾道义的。〃
祺贵嫔脸色微微发青，显然就要作色，忽地把怒气沉了下去，笑道：〃莞妃娘娘这张嘴向来是宫里数一数二的好，自然能把白的说成黑的、死的说成活的。〃
我似笑非笑看着她，〃是么？那也是比不上有些人的心从白的变成黑的这样可怕。〃话音未落，庆嫔已经忍不住笑了一声。那笑声虽然低，祺贵嫔却也听见了，狠狠瞪了她一眼。庆嫔丝毫不以为意，只报以一丝嫣然的冷笑，在旁拈了绢子道：〃嫔妾还以为祺贵嫔多尊重莞妃娘娘呢，把皇后亲赏的玛瑙串都戴上了来盛装拜见，却原来说话这样的含酸拈醋呢。〃她话音清脆，我的目光顿时被祺贵嫔颈上的玛瑙串吸引，不由多看了两眼。
祺贵嫔待要再说，我已不理会她，只看庆嫔道：〃这位妹妹有些眼生，便是庆嫔吧。〃
庆嫔见问到她，忙起身福了一礼，满面含笑道：〃莞妃娘娘金安，嫔妾周珮拜见娘娘。〃
我留神细看，庆嫔不过二十上下的年纪，模样既好，身量又苗条，又会打扮，难怪玄凌宠爱。我忙示意槿汐去扶，口中道：〃妹妹人既长得标致，行动又规矩，当真讨人喜欢。〃
庆嫔听我夸赞，愈加欢喜，奉承道：〃娘娘面前嫔妾就像尘土一般，哪里还有半分标致呢。〃
祺贵嫔自顾自饮了一口茶，微微冷笑，〃庆嫔的嘴可真是甜，只不知是不是嘴甜心苦呢？〃
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庆嫔到底年轻，忍不住变色，扬眉道：〃贵嫔娘娘这话是什么意思？〃
我只冷眼旁观，见祺贵嫔立时就要发作，便道：〃祺贵嫔这是做什么呢？好好的来给本宫请安，倒要和自己宫里人拌起嘴来，岂不是伤了和气。〃
大周后宫中每宫若有居正三品贵嫔或以上者称为主位，掌一宫事务。而主位所居的宫室亦改为殿名。每宫之中只一位主位，管驭照顾本宫之中位份低于自己的嫔妃。而这些嫔妃则称为〃宫里人〃，要听从与尊重主位的安排。
而眼前看来，庆嫔依仗玄凌之宠不尊祺贵嫔，祺贵嫔不失为玄凌所宠，亦有皇后撑腰，二人在翠微宫中只怕早已势成水火。
而我眼面前只说祺贵嫔之失而不言庆嫔之不尊，明里暗里都是偏帮庆嫔了。
庆嫔如何不晓，愈加得意，笑盈盈道：〃娘娘真是明理的人，可惜未央宫皇上只赐给娘娘一人居住，否则若谁做了娘娘宫里的人，当真是几世修来的福份呢。〃
我听了只吟吟含笑不语。祺贵嫔脸上到底搁不住，含了一丝讥诮的冷笑，缓缓道：〃本宫当是什么呢？原来是庆嫔待腻了翠微宫，想做莞妃的宫里人呢。那有什么难的，本宫就替你去回了皇上的话就是了，省得你眼馋心热，做出这许多腔调来。〃
庆嫔气极反笑，鬓上的东菱玉缠丝曲簪微微颤动，划过晶亮的弧线，〃祺贵嫔这话未免说得太瞧得起自己了。你去回皇上？未央宫是皇上亲口下旨让莞妃娘娘独自居住的，贵嫔有多大的本事还是有多大的面子，能哄得皇上收回旨意？！〃
此话说得极厉害，祺贵嫔登时满面紫涨，她反应也快，迅即站起身来，礼数周全地福了一福，道：〃嫔妾身子有些不适，就不打扰莞妃娘娘休息了。先告退。〃说罢扬一扬衣袖，扶着侍女的手一摇三摆地出去了。
她才出去，庆嫔已然收起方才凌厉气势，换了一脸委屈道：〃娘娘您瞧，当着娘娘的面她都这样放肆不敬，可知背地里在翠微宫给了嫔妾多少零碎折磨。〃
我悠悠拣了一枚枇杷，剥成倒垂莲花的样子，从容道：〃妹妹颇有蜀地女子的侠义之气，皇上又这般宠爱妹妹，想必是不会吃亏的。〃
庆嫔美丽的丹凤眼愁苦垂下的姿态让人心生爱怜，〃娘娘何曾知道，为了皇上的宠爱，祺贵嫔妒忌不过，明里暗里给嫔妾使了多少绊子。嫔妾碍于她是主位，少不得忍气吞声到现在。〃她靠近我一点，轻声道：〃娘娘出宫之事臣妾这些年来多少也听说一些。若非祺贵嫔娘家明里一捧火暗里一把刀害了娘娘一家，娘娘何至于被迫出宫修行。〃
我微微抬起眼皮，〃庆嫔倒是什么都打听得清楚。〃
庆嫔慌忙跪下，〃嫔妾不敢欺瞒娘娘，嫔妾防着祺贵嫔不是一日两日了，是以才知道些来龙去脉。嫔妾的父亲是川蜀成州知府周息仁，成州与娘娘父亲所在的江州毗邻，因而嫔妾才敢冒昧来和娘娘说这些话。〃
我只专心剥了枇杷，赞道：〃好甜！〃又漫不经心道：〃然后呢？〃
庆嫔膝行至我面前，用绢子抹着泪，低声道：〃瞧方才的情形，想必娘娘心里会怪责嫔妾不敬主位。嫔妾也是没有法子，祺贵嫔专会嘴甜心苦暗中使诈，从前翠微宫中住的几位姐妹都甚得皇上宠爱，和嫔妾一同进宫来金良媛、韦才人、季常在，祺贵嫔都十分笼络。结果呢，一个一个莫明其妙犯了事，或死或废，她却连一点错处都落不着。因此嫔妾害怕了，想着唯有和她翻了脸，万一嫔妾出了什么错处，她就是首当其冲逃不了干系。因而嫔妾才能苟活至今，侍奉在皇上身边。饶是如此，嫔妾虽得皇上宠爱，然而进宫多年仍处处被她压制着位份。〃说到伤心处，庆嫔亦是伤怀不已。
我笑意殷殷，〃如此看来庆嫔也是个聪明人，懂得自保于危墙之下。只是为何妹妹不请旨搬离翠微宫呢。〃
庆嫔冷笑一声，旋即深深无奈，委屈道：〃祺贵嫔出身好，又会奉承，很得皇后的喜欢。有皇后拦着，嫔妾如何走的出翠微宫。偶然向皇上提起，反倒被皇上训斥臣妾不安分。〃
我伸手虚扶她一把，亲切道：〃妹妹好端端的跪什么呢？倒显得生分了，起来说话就是。〃
庆嫔方敢坐了，道：〃嫔妾方才伤心，叫娘娘见笑了。〃言毕，端正坐于椅上，纤巧的双手掩在水红色的刺金边绡纱窄袖中，安静交放于膝上。
我静静注目于她，只掐了一朵瓶中供着的栀子花细细赏玩。她被我瞧得有些不好意思，微微垂下了头。我轻轻笑道：〃妹妹既然来了，又说了这一番话，想必是深思熟虑了的。那么妹妹想要在本宫这里得到什么，不妨直说。〃
我问得直接，庆嫔微微错愕，旋即道：〃娘娘快人快语，嫔妾也不隐瞒了。〃她顿一顿，〃嫔妾不愿再寄人篱下。〃
〃哦……〃我微微拖长了语调，〃你是要本宫为你向皇上开口离开翠微宫？〃
她摇头，爽利道：〃与其再寄人篱下看人眼色，不如自己做一宫主位来得痛快。〃
我心下一震，亦是意料之中，于是笑：〃妹妹好志气。如今五贵嫔之位尚有空缺，妹妹若能怀上一子半女，也不是不能。〃
庆嫔微微一怔，苦涩道：〃若能在子嗣上动脑筋，嫔妾也不必如此苦恼了。说起来惭愧，嫔妾在皇上身边数年竟半点动静也无，可见是�