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我近看她，不动声色地赞道：“原来天底下真的有这等倾国倾城的丽人，想来，李延年唱的并不假！”
拓跋宏闻言微笑，须臾便吟了出来：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国……”
念的是汉语。嬿姬含笑倾听，目中泛出微微茫然的神色。我在这汉乐府的吟哦声中，终于长长地吁了口气。这脉脉的情意，相知的，不过是我们两人。
我移步至帘后。一行乐师站起身来。我一言不发，端然坐到琴几前。当双手触到微凉的弦时，我一如昔日，显出千般自信来，唱的正是：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
乐声如丝，惊破当空皓月的辉映。殿中长久的静默，我按弦良久，微笑道：“就是这支曲子了。”旁人不解，拓跋宏却以一声长叹当赞赏之意：“佳人难再得！”这句，亦只有我听懂了。
他换了鲜卑语，向众人说道：“李延年是汉宫的音律侍奉。他就是以这支歌，向汉武帝引荐了他的妹妹，即后来的李夫人。”
“可惜，李夫人红颜薄命，很早就去世了。”我接了口，众人旋即报以惊诧的目光。我换了并非纯熟，但依然流畅的鲜卑语，往下说道：“李夫人逝去之后，汉武帝思念她，请来方士为她招魂。他坐在帷幕中，遥望另一顶帐子里出现了美人的身影……”
我刻意停了下来。拓跋宏但笑不语，目光脉脉地拂过，分明也在期待。却是嬿姬先问了出来：“他和李夫人重逢了么？”
“哪里？”我望着她，微微一笑，“到底是一场空罢了。”
嬿姬闻言叹息，微带着迷惘而失望的神情。
“汉武帝还为此作了首歌呢。”我又吟出，“是耶！非耶！立而望之，奈何姗姗其来迟？”
汉家诗赋是无法以鲜卑语来转述的。我正视着拓跋宏，缓缓地念。汉语是那般清澈柔软，每一个字都扣人心弦。别人不懂，也不需要懂。众目睽睽之下，只存在于我们之间的这份默契，让他欣赏，也让我感慨。
这其间，嬿姬一直安静地倾听。雪白的一双手，春葱似的十根指，轻轻地按在心口上方，兀自抚着那块莹润的玉。她显然不懂这些，但她温柔静好的模样依然美丽得让人不忍正视。
我终究释然了。你用你的美貌来倾倒众生，我却可以用我的敏慧来赢得他的心。那就足够了。旷日持久，谁又是赢家呢？
第三章 一片幽情冷处浓（3）
春色终于残了。
赛北的烈日风沙使平城的节气粗糙了许多。但四方宫墙却依然圈出个春光烂漫。午后辰光，静谧而悠长，有妙龄女子吟唱着南朝绮丽的诗赋：“春日迟迟。桑何萋萋。红桃含夭。绿柳舒荑。邂逅粲者。游渚戏蹊。华颜易改。良愿难谐。”
拓跋宏就在这歌声中，分花拂柳，缓缓踱了过来。我正出神，直到歌声骤然止歇，才讶然回眸。他的面容赫然就在眼前，依然是清润的棱角，温和的笑意。我却怔了。其实，只不过相见略疏，他的音容还是烙在我心中，忘不掉的。但不知为何，乍一见面，竟心神恍惚起来。
身后的宫女早已跪下一片。拓跋宏走到我跟前来，柔声道：“妙莲。”我欲行礼，他伸手拦住，笑道：“什么时候这么见外了。”
我心中惊了一下。什么时候这么见外了！
平白多了位倾城倾国的佳人，三千宠爱，分了不少过去。她偏偏又是一味的温柔婉转，没有是非，无可挑剔。我又能如何呢？心中郁郁的，面上却要作出若无其事的样子来。偶然一次，不慎表露出无奈之色，袁璎华竟笑盈盈地甩了一句过来：“妹妹这就觉得委屈了？我们独守空闺的日子还多了，岂不是该以泪洗面？”接得倒快，仿佛早就准备了这话，只等我的疏忽。她一贯是含笑而语的，听着却刺心得很。身旁的冯滢早已不安地垂下头去。我无言以对，只得愈加谨慎。
诸般喜忧，藏于中心，冷暖自知，罢了，罢了！
我微笑道：“皇上怎么来了？”其实不必问，我刻意领着训练有素的歌伎吟唱于此，多少有期待君王一顾的意思。拓跋宏就在附近的书馆读书，我是知道的。书读得倦了，循着乐声，信步寻芳，这都是意料中事。果然，他说：“这歌声将朕引来了。”
我不禁莞尔。他又问：“方才的歌是谁唱的？”
我身后，有四名女子应声出列。她们不着宫女装饰，皆是月白的襦和绛红的裙。眉眼自是清秀姣好，出类拔萃。
拓跋宏问道：“你们叫什么名字？”
她们一一回答：蕙香、兰香、逸香、琴香。
“名字很美。”拓跋宏赞道。
她们又答：“名字是娘娘所赐。”
拓跋宏颔首道：“这歌也是娘娘所教吧？”他望向我，目中微澜，泛着淡淡温情。
我低头一笑，道：“让皇上见笑了。”心中却还是欢喜的。到底这丝竹曲赋，留住了他。虽不是良辰美景，我亦无所求。丝竹管弦的绮靡之声，在风中徐徐萦回。我倚着他而坐，缓缓地说了些知心的话，宛若昔时。
八月，忽有消息传来：嬿姬怀孕了。
彼时，我正在太皇太后宫中，逗弄着璎华那姗姗学步的大公主。那粉雕玉琢的女孩儿还太小，见她母亲对我笑脸相向，便也和我亲昵起来。我正牵着她，看她学步，却猝不及防地听闻，高贵人也怀孕了！最初只是愕然。
太皇太后也是一惊，旋即开颜笑道：“好，好！该向皇上贺喜了。”我心中震痛，却冷静地站了起来，面带喜色，说道：“孩儿也该向太皇太后贺喜才是。您又要添一位重孙了！”
我这一语，似乎惊醒了众人。璎华和冯滢也不得不起身道喜，众人纷纷相贺。然而，在这突兀的欢笑声中，各人又不免思虑各自的心思。
出了殿，璎华的微笑仿若七月流火，明媚而又隐约透着冷峻：“妹妹且附耳过来，姐姐有一事相询。”我明知不会如此简单，也不得不附耳过去。璎华的发丝滑出了鬓角，带着细若游丝的芬芳从我的侧脸掠过。随即，她以轻缓的气息问道：“为何皇上册封的妃嫔中，唯有冯家的女人没有怀孕？”
我胸中一凉，目中立刻现出愤怒的神色。然而，众人皆未走远，有回眸相顾者，我不得不强忍。但嘴唇微微翕张，到底拣了句凌厉的话，在她耳边说道：“那又如何，太皇太后没有生育，又怎样呢？冯家的女人即便没有怀孕，也终究是冯家的人！”
璎华的脸色变了变，冷笑道：“冯家……”终究没有说下去。这显赫的权势，迫使她不敢非议。但我心中却是无法释怀的。
身怀六甲的嬿姬，风华更是无人能越。仿佛一抔初春的温雪，连温煦的暖风都经受不起，拓跋宏待她自是百般呵护。
一日，我去看望她，只带了翠羽一人同去。嬿姬一身盛装，率一行宫女，早早就立在廊前迎候。满目锦绣，映得那日原本阴霾的天色，忽然亮了几分。相形之下，倒显得我单薄了不少。我心中颇不自在，既已展露的微笑却不能有丝毫僵硬。
嬿姬目视着我渐渐走近。眼中水灵灵的，泛出由衷的欢喜之情，又难免添了几许自矜。仍是那娇滴滴的声音：“怎敢劳驾姐姐呢？”我走上前，亲亲热热地挽住她的臂，轻笑道：“有了这等喜事，我怎能不来亲自看看妹妹呢？”
入了殿，上座、奉茶。嬿姬端坐着不动，她的宫女已利索地收起了我带来的礼品。她只徐徐扫了一眼，笑道：“姐姐真是费心了。其实，皇上和太皇太后屡屡赏赐衣食，我已不堪承受。”
我心中微觉恼恨，疑心这话是她刻意说与我听的。然而，她的笑容，看上去却全无心机。言笑间，她白皙的手貌似无意地抚过平坦的腹部，又拈起一方丝帕，轻轻地抿了抿唇角。
这些日子常常使我心苦。那日，母亲终于来了。强作欢颜的种种委屈，终于在无人时化作纷纷泪水。
“妙莲，不要伤心。这算得了什么呢？”母亲扶着我的肩，劝道，“那高氏，不过擅一时之宠，来日方长啊。”
“不一样了……”我拭着泪，冷静地说，“她此时怀孕，没有杀身之虞。倘若得男，封王赐爵，这孩子的地位怕是连大皇子都及不上；若是生女，也添了她的分量。”我低下头，心中微恨。忽地想起袁璎华的话来，为何唯独冯家的女子没有怀孕呢？心中又惊，又惧，又痛。
“妙莲……”母亲黯然唤我。这一声，迫使我抬起头，与她四目相对，她却久久无语，目中微微带着悲悯。终于，她说下去：“我倒是有另外的法子，不过很险……”她探手入怀，取出一个八角纸包，小心翼翼地展开——竟是一包微黄的粉末。母亲意味深长地望着我。
“这是什么？”我问道。
“牛膝、附子、牡丹皮、牵牛子、茅根、木通、瞿麦、通草、代赭石、三棱、干姜、制半夏、皂角刺、南星、槐花、蝉蜕……”
我最初只是茫然地听着。这些磨成粉末的药材，我并不熟悉。但骤然之间，却有一种让我心生畏惧的直觉，在我心头重重地一击，迫使我冲口而出：“不！不可！”
一切声响，戛然而止。她不再说，停下来，目不转睛地望着我。我侧过脸，无力承受母亲眼中的疑问和期待。心头很乱，半晌才艰涩地说：“不，这样的事，我做不来。”
她温和地笑了：“你怕一着不慎，还是怕日后报应？”我心中惴惴。一着不慎，便是满盘皆输；而日后报应，谁又知道，日后是多久以后呢？我无奈地摇了摇头，终究下不了这个决心。
母亲推心置腹地握住我的手，低声道来：“你眼下的处境，其实也不算糟。好歹总有太皇太后做主。但皇上毕竟是皇上，他才是至关重要的。娘不是逼你，只是要你自己想清楚。做与不做，全在于你。你千万谨慎。”
小巧的纸包递到了我的手心，我下意识地捏住，紧紧不放，手心沁出了汗。我立在窗前目送母亲出去，娇小的身影湮没于重重宫阙，什么都看不见了。我喃喃地念道：“牛膝、附子、牡丹皮、牵牛子、茅根、木通、瞿麦、通草、代赭石、三棱、干姜、制半夏、皂角刺、南星、槐花、蝉蜕……”
“娘娘，您在说些什么？”翠羽惊讶地问。
我什么也不说，心中暗道：那都是微有毒性、活血散瘀的药啊。
第三章 一片幽情冷处浓（4）
那药粉是嵌在指甲中的。雪白的手，十个指尖上猩红一点，竟是凄艳的颜色。指甲盖是光滑圆润的，又微微向下弯曲着，包覆着。此刻，我手中正捧着一只银盅，银耳燕窝，热气氤氲；身后却是沉香缭绕，帘幕低垂，柔软的榻上卧着病恹恹的美人嬿姬，一旁的莲墩上坐着温柔低语的拓跋宏：一室旖旎，只我是局外人。
一念及此，我的指尖便颤抖得厉害，那药粉似要抖落出来。我却怕了。
这些日子，神使鬼差地将那药粉藏于指甲内，日日都换一遍，这是母亲教的。翠羽看得心惊肉跳，颤颤地问：“娘娘，您真打算这么做么？”我忧惶地笑了：“我还没想好呢。”心里却放不下。
今日午后，原是一个人静静的，只想弹一会儿琴。近来，拓跋宏来得少了，我常常感觉到一种无所事事的空洞。琴已蒙尘，人亦倦梳洗。
此刻，扬手向琴上一拂，尘埃的颗粒便纷纷扬扬，晃悠悠地坠。我默默地出了神，终于又低头，信手翻出一段清泠的音。先奏《阳春》后《白雪》，为何活泼悠然的曲子竟沉郁如斯？
心烦意乱间，忽然有一阵轻微的脚步声，缓缓移到了身后。我心不静，所以轻易就能为微不足道的声响所惊。目光旋即顺着眼角扫去，只见衣袍一角，一片明黄，心怦怦地跳了起来：不是拓跋宏么？
他静静地站在我的身后，想必是不忍惊扰吧。我本该回身相迎，却偏偏装做不曾留意的样子。略一思忖，心中忽然有了打算。
遂将曲调骤然一转，缠绵哀怨的歌也随之唱了出来：“终风且暴，顾我则笑，谑浪笑敖，中心是悼。终风且霾，惠然肯来，莫往莫来，悠悠我思。终风且曀，不日有曀，寤言不寐，愿言则嚏。曀曀其阴，虺虺其雷，寤言不寐，愿言则怀。”
这歌，本已幽怨至极。更何况心随曲动，想起了昔日——他的柔情蜜意，我的痴心妄想——心中一酸，到底落下泪来。我就势伏在琴上，哀哀地哭泣。
“妙莲，妙莲！”拓跋宏见此，无法再不作声，“你这是怎么了？”他绕到跟前，睁目注视我半晌，眼中有惊忧之色。
我故作惊惶地站了起来，匆匆拭泪。看他心焦，又再三追问，才幽幽地叹了一口气。他终究明白了几分，轻声道：“你心里难过了？”
我凄然微笑道：“皇上有多久没有听我弹琴了？”言毕低头，轻抚雕花的琴腹，指上犹沾细尘，我微微叹息：“物犹如此，人何以堪？”
拓跋宏不忍再听，有些仓促地唤我一声：“妙莲。”却没有别的话说。只是那么怔怔地、微带痛楚地凝视着我。半晌，叹息道：“冷落了你，实在是抱歉。”双手轻轻地揽住了我的肩，我将头侧过来，泪珠儿恰到好处地打在他的肩头——既为他的歉意，又为我的无奈。
其实，他的所为并不过分。只是我对于他的期许，却伤了我自己的心。如果单是名利上的企求，似乎也还好些，但偏偏又掺杂了些情窦初开的真情，那真是作茧自缚而又无可奈何了！此时，原有几分假意的泪水，渐渐转成真情，我方能模糊地体会出心中的滋味。
“妙莲，你不要难过。”他不禁慌了。
我心中多少是有些欣慰的。这些日子里，面子上的贤淑大方是作给人看的，心底的嫉妒、酸楚和失落，却只能放在夜深人静时，一个人慢慢地咀嚼，默默地吞咽。如今，这委屈终于有了小小的出口。
我如此而为，半为倾诉衷情，半为试探君心。拓跋宏既不厌烦，又不责怪，只是柔声相慰，便可知，他对于我的情分，其实并未散去。
于是，我难得任性起来。七分委屈，三分做作，伏在他肩上哭得更伤心了。
拓跋宏从未见我如此，便有些手足无措起来，只得紧紧地抱住我，轻拍我的脊背。口中忽然娓娓地说道：“近来多有冷落，罪在朕躬。但你在我心中，始终是无法被取代的。我不会忘记曾经说过的话，永远不会忘。”
他说得很慢。一个字，一个字，慢慢地倾吐，异常清楚地唤起了我对于那日登高的记忆。高楼簌簌的风，仿佛就在耳畔，曾经的话语仿佛也就在凌厉的风中一遍遍地重复：
“那么，终有一天，朕要入主中原，变法改度，为我朝开创一个盛世。”
“那不会太久的。”
“到那时，你就是我的皇后。”
原来，他一直将此看作承诺。一瞬间，内疚的是我的心，不禁自问：这个人，真的是我全心所爱么？若他不是皇帝，我还会爱他么？心中顿时悲喜交集，一时凝噎。
终于，由他携了我的手，一并坐下。他的手搁在琴上，胡乱拨着，这叮叮咚咚的脆响，却颇有几分诙谐的趣味。
我收起泪水，清水敷面，点胭脂，理云鬓，却又不时地偷眼看他。他忽然转过脸，笑说：“妙莲，你教我。”此时的心情已然平复，又有些隐约的满足感。遂嫣然一笑，走过去手把手地教他。
拓跋宏的手握得笔，开得弓，却偏偏奈何不了这硬邦邦的弦。那笨拙的指法，让我忍俊不禁：“哎呀，真是难听死了！”我捂着耳朵，娇笑着躲开去。冷不防，袖子却被他扯住了。他一使力，我便跌到了他的怀中，直笑得喘不过气来。