如今她更加相信祥荣走的道路对！但愿他们北撤后在北方多打胜仗，把国民党反动派早日消灭掉！盼他早日打回浙江来。
在夜里，她要老给孩子喂奶睡不着，而一睡着她就老做恶梦，常常从梦中哭醒。不是梦见永芳掉到河里了，就是梦见小芳已经没奶吃饿死了。
第三章 离家别儿做奶妈：九
九
有一次，半夜里她突然叫着：“小芳！小芳！你不能死！你不能死呀，妈对不起你呀…大哭起来，把睡在前房的老板娘哭醒了，她以为是她的孩子怎么样了，忙问：
“怎么样啦？怎么啦？奶妈，孩子怎么啦？”
彩凤梦醒了知道是自己说梦话，忙说“没什么，没什么，孩子好好的。刚才是我做了一个梦。”
“那刚才你唤孩子什么的怎么啦？”
“我做梦梦见我的孩子断奶死了。”彩凤没加考虑的说。
“断命的！”老板娘骂道：“你老是想着自己的孩子，心懵不定的，怎么能养好我的孩子呢？”
彩凤气愤地在心里说：“我人给你们做了奶妈，难道我的心也要卖给你们吗？想想自己的孩子都不行？真是岂有此理！”
日日提心吊胆，夜夜心惊肉跳，真是度日如年，彩凤感到这日子真难熬。她预感到梦中的情形，会变成事实，这可怕的噩梦不知啥时候突然会向她袭来。
她日夜思念，几次三番想向主人提出来：抽个时间让她回芦苇漕去看一看，可是她看老板娘一天到晚盯着她不让有一刻钟离开她的孩子，连提都不敢提。要回去，来去一趟十多里路，起码得半天时间，半天不给喂奶，老板娘那里会答应呢？逢市集时她又想到，到街上去找找看，是不是能够碰到一个芦苇漕的熟人，问一下家里的情况也好。又怕时间长了老板娘要叫。有一次，孩子睡熟了，她趁出河头洗衣服的机会，偷偷的想到街上去找熟人，正好看到村里老兴发在那里买吓饭，她赶快走过去要向老兴发说话，谁知就在这时她主人的女儿找了来，说她弟弟在摇篮里醒了，哇哇在哭，要等她去喂奶，你怎么跑到这里来了？她只得立即跟她回去，等奶喂好她再去找时，老兴发早就走了。
熟人碰不到，自己又没法去，家里没有一点消息，她的焦虑越来越严重，情绪一天比一天不安。人也一天比一天消瘦。
她早就预料到的不详消息一天终于来了。
那天，她早饭后正抱着主人家的孩子坐在前房里喂奶，突然进来一个男人问：
“请问，在水产店做奶妈的叫彩凤的人是不是在这里？”彩凤听得熟悉的声音，抬头一看竟是阿二，她的心突然悬了起来，猛立起来，脸孔失色地问：
“阿二叔，你是来找我的？”
“哦，是在这里祥荣嫂，我是专门来找你的”他说“你小孩不大好，我老婆叫我赶快来叫你，叫你赶快回去一趟”
仿佛一声霹雳，她的眼睛一黑，几乎要跌倒，她立刻把老板家的孩子放到摇篮里，和那个老板家的大女儿说了一声，急急忙忙奔到寝室收拾了自己的衣服包裹，就往外走。她顾不得身后追赶来的老板娘的责问和咒骂，跟着阿二急急忙忙的就往家赶。
“啊哟！啊哟！我家又不是饭店客栈，要来就来，要去就去！你就这样走啦？我的孩子怎么办”老板娘追在屁股后面大声地叫骂。
“对不起，老板娘！我的孩子不行了…“彩凤一面急急地走一面回头对她说：“我不一定能再来了，你们再雇一个吧！”
那胖老板娘边追赶边在后面大声叫：“你怎么去了就不来啦？我的孩子没奶吃怎么办呀…你这个天杀的！你害了我们呀”
她不再顾她怎么追问和咒骂了，只顾自己跟着阿二急急地走，一边走一边问阿二：“孩子究竟怎么样了？是小芳生病了，还是怎么的？”
阿二说，我没自己去看过，是我老婆叫我立即来叫你的，说是你家永芳伤心地在哭可能情况不大好，你走到就晓得了。
于是彩凤三步当作两步走，两步当作一步行，把阿二都甩处远远的了。眼盯着大路目不转眼地急急地往前赶，她一边行，一边可怕地猜测：小芳已经死了？还是病得不像样子了？要是一般情况她们是不会这样急来叫我的。
“唉，我昏了头了！我不应该出来的，当时我怎么这样糊涂，这才不到一个月的孩子，怎么可以断奶呢？唉，小芳，妈对不起你，我对不起你呵！妈是叫鬼摸了头了。”她一面走一面哭，无限悔恨，痛心自责。
“要是小芳有个三长两短，我真对不起孩子他爹了！如果这样叫我害死了，当年还真不如把他卖给本善女儿呀，唉，苦命的孩子呀，是妈把你害死的！妈真对不起你呵！但愿你不紧的，还能好转来，妈妈从此是再不肯离开你了，老天保佑我的小芳没事吧！”她这样急急忙忙慌里慌张自言自语地边走边说边走边哭，路上碰见的人看见她都大吃一惊，以为她是个疯子
第三章 离家别儿做奶妈：十
十
家里的情况比她在半夜里梦见的好一些，但比她大在路上希望的要坏得多。
自她去高桥后，头两天，姨妈是来照顾了一下。晚上姨妈也来和永芳陪伴睡了。这两天夜里小芳断奶，渴了，姨妈给小毛头灌点开水，饿了，姨妈给小毛头喂点米糊。尽管小芳日夜不停的哭，抗挣着不愿吃这些东西，要吃妈妈的奶。只是真正地渴了才喝点水，真正饿不过了才吃点米糊，也算勉强过来了。毕竟有大人照看着好一些。可是到第三天情况起了变化，因姨妈的两个儿子都到外面去打忙工了，夜里回不来，她不放心家里喂养的十几只鸡，恐怕叫黄鼠狼拖得去，也不放心屋里没一个人，小偷会来光顾。看看永芳还乖巧的，日里来给小芳煮了三顿米糊，煮好就让永芳去喂。结果，哪天夜里就没有来，她抱歉地对永芳说：“姨妈家里没有人了实在放心不下，永芳，你自己辛苦一些吧，明天一早我会来看你们的”
永芳多么想要求姨妈再照顾他几夜呀，等到弟弟夜里不会哭了他再一个人管，他多么需要夜里有人给他陪伴陪伴啊！这不尽是照顾小弟弟的需要，也是他的需要啊。你想在这个偏僻的村后，冷静的祠堂边上的两间孤零零的小屋子里，他和小弟弟两个人，风一次大樟树就嘘溜溜地响，真像鬼哭神号，使他毛发悚然。哪到处都是破缝的板壁能档住什么呢，偏偏隔壁阿秀姑姑又到上升桥姨妈家去了，只剩一个阿木公公，又尽天价哭哭啼啼自己都顾不过来。再没有其他人来照顾，这多么可怕啊！再说万一坏人和小偷走进来怎么办？但是看姨妈的样子态度很坚决，再给她说也没有用。阿二婶婶人家自己又有孩子，他不好意思去叫。只好自己硬撑了。
天夜了，今天晚上姨妈走了，只剩了自己和小弟弟两个人了，感到好凄凉，好害怕呀。但是没有办法。只得自己马马虎虎把剩粥热一热吃了，再给小弟弟烧米糊吃，见弟弟不要吃，只好让他哭。看看天色暗了，只得凄惨地早早的把门关上，也不脱衣服，自己横躺在眠床上，把脚搁到摇篮上，用脚摇着摇篮，自己拉过被子盖住上身，就这样歪着睡觉了。他这样躺着望着这黑洞洞的破陋的小屋，没有灯火，没有妈妈，也没了别的大人陪伴，又凄凉又害怕，他想着妈妈在时多么热闹和温暖，如今只剩他和小弟弟两个人，难过得呜呜咽咽哭起来。不知哭了多久，把枕头都哭湿了，他也迷迷糊糊地睡着了。半夜里，听见小弟弟呜哇呜哇地大哭起来，他赶快去后间火缸里点来煤头纸吹着了火点起火油灯，看小弟弟两手抓舞着，眼泪哭得流了一脸，直流到耳朵里，他赶快起来给小弟弟揩眼泪，并给弟弟喂水，可是因为弟弟躺在摇篮里，头倒仰着，他把水灌进去，倒有一大半流到弟弟的头颈里，只有一小半流进嘴里，也不知是水太冷还是呛着他鼻子里的缘故，小弟弟难受地咳呛着，呜哇呜哇哭得更厉害了。他也不敢再灌了。只得使劲大幅度的摇摇篮，把小毛头摇得侧来翻去，但他仍是哭。他没法了，于是只得把他抱起来，再喂他一点水，这会小芳喝得好一些了，然后再把他放到摇篮里，让他睡着。以后小弟弟又哭，他只得用脚摇摇它，累得没再去顾他，后来自己也睡着了。
早晨，自己还没有睡醒，小弟弟就呜哇呜哇的哭了起来，他也赶快爬起来。等他自己穿好衣裳再给小弟弟起床。拉起被子一看，弟弟的尿布又是尿又是屎，粘成了一堆粪酱。他赶快给弟弟换尿布，又用块破布弄湿了给他揩小屁股，然后再换上干尿布，再把尿布和厚棉卷包扎好，又给他套上小棉袄，小毛头的手不会配合，还差点没把他的手骨拗断。小弟弟抗议他的动作粗暴。痛的哇哇大哭。但总算应付过来了。然后把他抱在摇篮里让他睡着。他只好让小弟弟独自一个在屋里哭，自己到河头埠去洗尿布。两只小手冻得像胡罗卜一样。回来晾好尿布再给弟弟煮米糊喂米糊。在这期间，他的小弟弟一直在摇篮里呜哇呜哇地哭着，因为已经哭了两天两夜，小毛头的喉咙已经哭哑了，吃也不大要吃了。
爱吃不爱吃，总要喂过小弟弟以后他再自己弄饭吃，把昨晚吃剩的一点稀粥再热一热，放点盐巴，唏唏呼呼的吃了。然后又洗碗又扫地，又整理床铺又摇摇篮。反正他一个人忙过不了。
第三章 离家别儿做奶妈：十一
十一
一个六岁的孩子，比桌子高一点。力气又小，要叫他操持全部家务。不但自己要独立生活，还要做小保姆，带好一个小弟弟。一般的人是不会相信的。现在这样大的孩子自己都还在幼儿园里要阿姨照顾呢，怎么过去的孩子就这样乖？但在旧社会里这是事实。笔者小时候就经历过这样的生活，那时逼出来的。
对永芳来讲，最难的活是上灶做饭。当时在浙东乡下，煮饭都烧稻草，炒菜时一定要一个人上灶，一个人烧火，大人一个人煮饭菜都不容易，何况一个六岁的小孩子。他上灶头煮米糊，不是来不及把水烧干了，就是把米糊烧得半生不熟，等最后加点水再钻到灶下去烧，又顾不得搅拌，就把米糊烧焦了。这溜出来的米糊已经变成了糊锅巴，再放点盐巴，像这样又焦又苦又干的糊锅巴小毛头怎么会要吃呢？可是再叫永芳重煮一锅已不可能了。就将就着给小弟弟吃吧，他学妈妈，把糊锅巴先含到自己咀里，裹一裹，再用汤匙送到小毛头嘴里去。小芳只是把小脑袋转来转去不肯吃，他就一手按着弟弟的头，一手用汤匙把糊块硬塞进他嘴里去。小弟弟一面哭一面又把那难吃的糊锅巴吐出来。弄得满嘴满脸满头颈都是糊渣。小弟弟确实是很饿了，但他要吃妈妈香甜的奶，没有奶，喝点甜开水也好，或者放点糖的米糊也好嘛。可是小哥哥给他吃这种根本咽不下去的又苦又咸又涩的糊锅巴，使他大失所望，又弄得这样不舒服，于是他就呜哇呜哇地用哭来抗议。没法，永芳就煮点水来给他喝，水没凉就给他喂了，又把小弟弟烫痛了，还倒得他满脸满身都是水，把小弟弟的衣服都弄湿了。
糊又不要吃，水又喝不得法，小弟弟只是一个劲的哭，自己肚皮饿了也没有功夫去煮粥吃，弄得他真没办法，只好陪他弟弟一道哭：“阿妈呀，我是真正没法子了呀，我管不好弟弟呀！弟弟要奶吃，阿妈，你快点回来呀！”小屋子里哭翻了天。
快到中午时光，姨妈才来，搬来点粥汤放了点糖进去，把小芳抱起来喂他，小芳因实在太饿了，又加哭得久了口也渴了，且是甜的，总算吃了一点进去，暂时也不哭了，也哭乏了。姨妈嘱咐他几句又回去了，永芳摇摇摇篮小弟弟才又渐渐地睡去。
等小芳睡着他才自己烧点粥吃。
但是一点甜汤饭毕竟耐不了饥。到点心时，小毛头醒了，他又哭了，永芳可无处再去弄甜汤饭了，就把自己吃剩的稀饭再放点水进去放点盐喂他，居然也吃了几口，但把饭渣都吐了出来。
第四天早晨，他被他的小弟哭醒，赶快去摸摸他身下的尿布，尿布又湿得刚从水里捞起来一样了。他于是赶紧给他换尿布。换好尿布，小弟弟还是呜哇呜哇的哭，他想他是饿了，想赶快留点米糊给他吃，可一个人又上灶又烧火，顾此失彼。而且自己的手也烫痛了，痛得他直哭，他也无心思再做米糊，做得半生不熟的放在锅里。小弟弟饿了没有东西给他吃，孩子现在是又饿又渴。六岁的小哥哥，不知道他的需要，他只有拼命的哭，小弟弟哭，他自己也大声的哭。这时姨妈到了，总算来了救星，姨妈赶快抱过小外甥来亲自给他喂水，小芳以为她是他妈妈，拱着她的胸部要吃她的奶，姨妈哭笑不得只能给他喂点水。他不想喝水，姨妈想给他喂米糊，一见米糊烧坏了，又从新烧了点米糊再喂他，小芳边哭边呜哇呜哇的发牢骚，竟然吃了一点，姨妈很高兴。说不要紧，婴儿娄断奶总要乏一乏的，过几天就会好了。就这样，姨妈又给永芳弄一点粥吃。白天就这样的，姨妈来来去去，走进走出，又勉强过去了。
但是由于这几天小芳一直哭，哭的声音也不大高了。到傍晚，姨妈又把粥和糊给煮好又回去了。这个晚上，小芳哭得更厉害，永芳几次喂他水他也不喝，喂他糊他也不吃。他的喉咙已经哭哑了，他的精神似乎也已经哭没了。但是到下半夜，永芳见小弟弟已经不大会哭了，眼睛也深深地陷了进去，喂他米糊，他只是把头摇来摇去的摇。一会竟无声的睡过去了。
由于太累，等小弟一睡，他也迷迷糊糊的睡过去了。
第三章 离家别儿做奶妈：十二
十二
天没亮，又被弟弟的呜呜咽咽的哭声所惊醒。他骨碌的爬起来一看，小弟虽然醒了，可是两只眼睛半闭半睁着变得十分呆滞，小脸发黄，小嘴唇干皱而发白，下巴尖了弄去，头发稀疏的脑袋显得更大了，整个神态变得呆滞木奈。这才三四天时间，小弟弟就变成了这个样子，永芳不由的望着可怜的小弟弟难过得哭了起来。
“弟弟！弟弟！”他赶紧抱他起来，脸贴着他的小脸，亲他唤他，可是小芳只会象小猫迷似的呜呜地无力地呻吟两声，再也不会大声哭了。永芳吓得慌了手脚，以为是下半夜自己贪睡没给小弟弟喂吃的，饿了，忙烧点米糊喂他，可是弟弟嘴巴碰都不要碰了，头也不会转了。用汤匙喂他点水喝，他也不想喝。永芳急了，连忙把弟弟放在摇篮里到村东头去找姨妈，姨妈又说断奶的婴儿总要乏一乏的，可是过来一看，觉得乏得太厉害了，忙又叫阿二嫂过来看，阿二嫂看了也大吃一惊，说这是奶痨，怕是危险的，得赶快把他娘叫来。可当天夜里天已经很晚了，觉得马上去叫主人家也不会同意，索性等到明天早晨再说了。
这一夜小芳已经不会哭不会吵了。可是永芳见弟弟不哭不吵了，反倒害怕起来，不敢睡觉，他睡一会便拿起小火油灯来照照弟弟，用手指碰碰他的小脸，哪枯黄的小芳只会轻微颤动一下眼皮，轻轻呜呜一声。他几次爬起来看都是这样，声气越来越小，眼皮越来越不会动。鼻翼一张一张却掀得更起劲。因为太困了，后来他也睡着了。
早晨醒来，小弟弟一点声音也没有了，他爬起来看，神色比昨晚更不好，眼睑无力的下垂着，用手触触他，他也没有反映了，而小芳的鼻翼却快速地起劲地掀动着，可怜的小弟弟已经奄奄一息了。永芳伤心地大哭起来，“妈妈呀，你再不来弟弟就要死了”阿二嫂闻听哭声，赶过来看了一下就赶快派阿二到高桥镇去叫彩凤。
“永芳！永芳！”永芳正在摇篮边摇着摇篮，边打着瞌睡，忽听好像是妈妈叫他名字的声音，他疑惑地抬起来头来看，果妈见�