昌浩用少有的强硬口气说道，晴明扭头看着他。
他看到昌浩挺直了腰杆直视自己。随后，昌浩严肃地说道。
“如果……”
当他听完他之后所说的话，晴明不禁整个人都愣住了。
昌浩为了第二天的准备而离开了晴明的房间。刚出了房门，隐了身的勾阵显现出来。
晴明的影子被拉长了。灯台的烛焰扭曲了他无力的身影。
勾阵注视着紧闭的窗户。
“晴明，他果然是你的孙子。就像腾蛇断言的一样。”
晴明的背影抽搐了一下。勾阵装作没有看见。
被夺走了就在夺回来。这是勾阵的口头禅，但是。
“我不想放弃腾蛇……但既然你们都已经决定了，我也没什么可反对的。”
十多年前开始，腾蛇变了。他变得不再那么难以接近。
他变得爱笑了。
当他指着还在蹒跚学步的幼儿，说他是晴明唯一的继承人时，勾阵第一次见到了腾蛇的笑容。
对于十二神将来说，人类的生命如同瞬间般短暂。但却是这个人类的孩子，做到了谁也不曾做到的事。
十二神将中最强的，掌控地狱之业火的火将腾蛇。他的身影浮现在脑海中。他的通力是唯一凌驾于勾阵之上、能让人放心将背后交给他的——对手。
勾阵沉默了许久，叹了口气。
“我去问朱雀借太刀……昌浩需要吧……”
晴明无语地点了点头。
勾阵垂下了眼睛，忽而消失了。
雨下大了。
很快就要到黎明了吧。
晴明站起身来开门，向院子走去。
四周一片黑暗。当眼睛渐渐适应后，他看见了从云间落下的雨滴。
雨滴敲击在院子里的草木上，然后滑下。
“……孙子……吗……”
那个高喊着“这是你的孙子”的声音在耳边响起。
晴明的眼中流露出了悲伤。
自从妻子病逝后，他再也不曾感到如此悲伤过。她在几十年前就走了。那个用温柔的心包容着晴明的女子。
如果她现在能默默地陪在自己身边，或许自己还能忍住。
“确实如此啊……”
他低低的话语被雨声淹没了。
异界。
黑暗中，朱雀正闭着眼睛将天一抱在怀中。
已经不知过了多久，记也记不清了。
承受了昌浩伤势的天一再也没有醒来过，只是重复着微弱的呼吸。
如果她的呼吸停止，那她的身体就会被光包围后化为微粒子飘然而去。当最后一颗粒子融化殆尽的时候，新的神将就会诞生。
重生的神将拥有的只是空白的灵魂，不再拥有以前的记忆。
……我不会再让你伤心……
他坚信着天一最后所说的话。
他用力抱着她，咬着自己的嘴唇。
“天贵……天乙贵人……求你……”
他低吟着天一的爱称，悲痛地祈求着。
不要走。
不要从我的怀中消失，不要只把你的心留给我。
朱雀无法忘记那种撕裂灵魂般的痛苦和悲伤。
“快醒醒……”
他祈求般幻想着。
看着这样的朱雀，勾阵开始犹豫是不是该上前和他说话。
他痛苦的背影仿佛在拒绝所有人的接近。但他不能违背主人的命令。
“……朱雀。”
朱雀只是稍稍动了动，但除此之外没有其他任何反应。
见朱雀没有回答，勾阵便走上前去。
朱雀顿了顿，用生硬的语气问道。
“晴明说什么了？”
“昌浩从贵船的祭神高龙神那里，借来了诛杀神的火焰。”
朱雀顿时瞪目结舌。他清楚地知道这意味着什么。
“但那火焰人类是不能使用的，必须有依附的武器。”
“……是吗？”
朱雀抬起了头，闭上了眼睛。
他伸出右手，他的掌中发出了和他眼睛颜色相同的光彩，随后化为了一把长太刀。
停顿片刻后，太刀开始再度发出磷光。光芒徐徐凝缩起来，最后化为一把不到三尺长的剑。
“……这就是焰之刃啊……”
她自言自语着，同时从背对着自己的朱雀手中取走了剑。
朱雀自始至终都没看过勾阵一眼，他再次低下了头。
“我认为杀腾蛇应该是我的任务。”
腾蛇之前已经二度身犯重罪了。但无论是第一次还是第二次，晴明都是种不同意杀死腾蛇。
因为朱雀说了句如果没人动手的话那我去杀腾蛇，于是把青龙给激怒了。这个差点至唯一的主人于死地的腾蛇激怒了他。
腾蛇和青龙原本就不和。当两人互不干涉的时候倒还好，但腾蛇犯下重罪，所以导致了两人的对立。
青龙注重天理，而违反了的人就必须惩罚，所以他的性格相当的顽固。
而腾蛇却从不干涉其他事情。他总是独自一人，很少流露心声。
“我不讨厌任何人。”
听着朱雀自语似的低吟，勾阵眨了眨眼笑了。
“是吗。”
“不过明知是我的任务却还要插手，真是个急性子。”
但是，他从没想过要逃避。如果自己逃避了，会被天一责备的。或者，天一什么都不会说，只静静的看着。用她那双欲泣的、深邃的眼睛看着他。
勾阵听着朱雀的呢喃，眼神移向了手中的剑。剑身散发出了焰的波动。
“我收下了。”
当朱雀确认背后的人已经离开后，他垂下了眼睛。
最最重要的恋人紧闭着双眼，没有血色的肌肤相纸一样苍白。
他知道她正渐渐地丧失生气，但即使如此，她还是努力地想活下来。
为了不违背自己与朱雀之间的约定。
“……腾蛇啊。”
在你心中难道没有留下一块纯净的地方吗？难道你的灵魂中那块所有人都无法碰触的角落也被吞噬了吗？
三度身犯重罪，或许最无法原谅腾蛇的人是他自己。
并且，他肯定已经不希望被原谅了。
闭上眼睛，眼前出现的是腾蛇高高的个字和小怪雪白的身姿。
朱雀静静地叹了口气。
这样的话。
那就没人会知道，为什么腾蛇要变成小怪的样子了……
第七章
雨，淅淅沥沥地下着。
雨声让记忆飘回到某个秋日……
比起刚醒来的时候，雨势似乎渐渐小了些。
走到走廊上举目眺望，看到北方天空的云层正在变薄，应该很快就要放晴了吧。
这是司雨之神高龙神在为自己饯行吗？昌浩胡思乱想着，不经意间低头看见自己的手掌。
陷入手心的伤痕几乎都已经消失了。那时的伤痛和心痛却被唤醒，昌浩轻轻握拳，按在自己额上。
闷闷地吐了口气，昌浩来到厨房。母亲正为准备早饭来回忙碌着。
发现儿子站在门口，她抬头望向昌浩。
“啊，早上好啊。昌浩。”
“早上好。”
对露树的笑脸回以一个微笑，昌浩看着母亲的手里。
“您在做什么呢？”
“饭团子啊。公公突然说你一大早就要出门，所以……”
“哦，是吗？”
“早饭虽然已经准备好了，可是你大概没有时间吃吧？”
“嗯，大概是来不及吃了。”
“所以呀”，露树指了指手中的饭团子，“把这个带上。虽然是人吃相难看，可是即使是在赶路的时候，不是也能边走边吃了吗？”
“嗯……谢谢您，母亲。”
昌浩点点头，为了不影响母亲干活往后稍稍退了几步，出神地看着母亲忙碌的背影。
不知道从什么时候起，母亲变的这么瘦小了？
以前也曾经说过这样的话，却被母亲反驳说“没有这样的事啊，是昌浩长大了，所以才显得妈妈变小了呢。”
“……真的呢。”
用谁也听不见的声音轻轻喃喃自语了一句，昌浩走出厨房，向里屋的一个房间走去。
还没到出仕的时间，吉昌正坐在书案前翻着书。
“早上好。”
“早上好，不用赶时间吗？”
“马上就走了。不想引人注意。”
吉昌微微苦笑了一下，回头看着昌浩：
“还真是，就数你性格最像你爷爷。尤其是背着人暗自行动之类，简直一模一样。”
昌浩皱起眉头。
“真的吗？”
“自己对自己的脾性完全没有意识的这一点也很像啊。”
昌浩带着有些为难的表情笑了笑，眼神里饱含着某种深深的感情。
“有这么想啊……”
“是啊，很像啊，到了让人羡慕的地步。”
吉昌饶有兴味地看着昌浩。
吉昌跟晴明不怎么像，跟母亲若菜耶不太像，而是跟吉昌自己都不怎么有印象的爷爷，也就是昌浩的曾祖父很像。至于昌浩，由于完全不知道曾祖父长什么样子，所以也没什么反应。
“早饭好像已经准备好了。”
“哦，知道了，就去。”
默默看着收拾书本的父亲，昌浩眯起了眼睛。然后转身，回到了自己的房间。
回到房间的昌浩换好衣服，将几张符纸放入怀中。散开头发用梳子梳理整齐，在后脑重新扎好。
环顾自己角落里堆满了书的散乱的房间，想起以前小怪常常灵巧地替自己收拾散落在地的书和卷轴，而且每次他总要用无奈的口气向自己叹息：“你这家伙，真不会收拾啊。”
轻轻摇了摇头，昌浩走出房间，拉好房门。
该赶紧出发了。
迈出几步的昌浩突然看见走廊上一个身影伫立着，不由得停下了脚步。
是彰子，正独自眺望着下着雨的天空。
发现昌浩过来了，彰子朝他微微一笑：
“早上好，昌浩！”
“早上好！”
昌浩走近彰子，彰子带着几分诧异说：
“刚才去叫你起来，没想到你已经不在房间了，让我吃了一惊呢。”
“天还没亮我就醒了。……现在天亮的也越来越早了。”
是淅淅沥沥的雨声，影响了昌浩的睡眠。
他做梦了，醒来之前做的这个梦，温暖而又美好，是让人想要一直做下去不愿醒来的，伤感的梦。
为了回味梦的余味，他在床上多躺了一会儿，静静听着窗外绵密的雨声。
“……从出云，要多久才能回来啊？”
冷不丁的被这么一问，昌浩眨巴着眼睛计算着：
“大概……如果快的话，三个月左右吧？”
“六月里，能回来吗？……”
“如果抓紧的话，大概能。不过，为什么……”
说到一半，心里一下子明白了过来。
五月底到六月上旬，是去贵船看萤火虫的季节。
望着直直地看着自己的彰子，各种感情交杂在昌浩的心里，他带着一种很复杂的表情喃喃说道：
“啊，我们约好的呢……”
彰子拼命地点头。昌浩微微一笑。
“嗯，我知道了，一定尽量……为了能尽早回来而努力！”
听了这话，彰子的脸上终于露出一丝安心的神情。可是，又很快消失了。
“昌浩……”
彰子欲言又止地低下头，双手握在一起。
“……小怪，会回来吗？”
昌浩的眼神凝结住了。注意到这个，彰子的神情也有些僵住了。好几次想要开口，可是怎么努力想说的话也说不出口。
“会回来的吧？因为，我们约好的啊。小怪还要告诉我很多我不知道的事情呢。我还没有听到小怪讲这个国家是怎么形成的呢。”
其实，她最想问的，大概不是这个吧。昌浩心里明白。
小怪究竟怎么了？去哪里了？
为什么自从身负重伤的昌浩被送回来的那天起就再也没有见到小怪？
到底发生了什么？为什么昌浩他们什么也不说？
虽然很想知道，却拼命地忍着不问。
雨渐渐停了。
云层散去之后就会有阳光照射吧？在那之前昌浩必须出发了。
昌浩没有回答彰子的问题。只是摘下脖子上挂着的香袋，拿起彰子的手，轻轻放在她的掌心。
“怕万一掉了，你替我收着吧。”
为了防止在那个遥远的国度丢失，为了避免在一次失去自己珍视的东西。
“即使我不在，这个也会好好保护彰子的。”
彰子眨了眨眼睛，诧异地看着昌浩。
“可是我也有一样的香袋啊。还是你……”
“我想要彰子拿着……”
昌浩带着认真的表情不容置疑地说。
彰子看看香袋，又看看昌浩的脸，最后深深地点了点头。
“那在你回来之前我替你收着，你要多注意身体哦。”
“嗯。”
“……该出发了。”
——突然耳边响起模糊的声音。是玄武。提醒完昌浩他的气息便远去了。
“昌浩……”
昌浩注视着情绪有些激动的彰子。
记得第一次见面是一年前的春天，两个人的个子都没有现在高，身边还伴随着小怪的身影。从那以后经历了各种各样的事情，彰子战胜了命运的捉弄来到了这了。
——以右手心里刻下抽搐般的、丑陋的伤痕为代价。
昌浩发过誓，要用一生去保护她。这个决定，过去不会、将来也永远不会改变。
像是被阳光晃了眼睛一样，昌浩眯起眼睛，忽然伸出手，紧紧抱住了彰子。
感觉到彰子惊讶地倒吸了口气。
昌浩把头埋在彰子的肩头，双手抱得更紧了。
自己的心决不改变。不管发生什么。不管到什么时候。决不。
保持着这个姿势几分钟后，昌浩终于咬了咬半开着的嘴唇，吐出三个字来。
“——我走了！”
然后，看也不看彰子，松手，转身而去。
茫然地目送着他的背影，彰子又低头看了看昌浩留给自己的系着皮质细绳的香袋，这是很久以前彰子送给昌浩的东西。
昌浩是去出云国完成某件工作的——应该只是这样的。
可是为什么，这掠过心头的不安，究竟是什么呢？
“……”
双手攥紧香袋，彰子闭上了眼睛。
雨刚停。晴明和众神将在大门外等着昌浩。
看到孙子的身影出现，晴明微微瞪大了眼睛。
“……你还有黑色的衣服呢。”
昌浩穿着的是一袭黑色的布衣，手上戴着布制防护套，这是他平时晚上出去巡逻时的那一身装束。除此之外，并无别的行李。
时间还早，除了他们没有别的行人。
昌浩想起一条桥下的车妖，拜托晴明道：
“爷爷，式神车之辅的事情拜托你了。”
晴明无言地点点头，将手伸入怀中。
“这个给你。”
晴明从怀里掏出来的是一串青玉制的念珠，上面串有四颗雅致的绿色勾玉。
“爷爷有必须要去做的事情，所以可能回来的晚些……”
昌浩注视着从晴明那里接过来的念珠，默默抬头看着晴明。
“我会去追你们，可是也许会赶不上……”
所以，在那之前，你自己一定要努力啊。
深重地叮咛之后，晴明又微微一笑：
“不过，有勾阵他们在，应该没什么可以担心的吧！”
“那是当然！”
一旁插话的太阴挺起胸膛。
“把我们十二神将当成什么了。怎么可能会输呢？”
一番豪言之后，太阴举目仰望西方。
在她的周围一股疾风突起，卷起了漩涡。
“出发！”
众神将和昌浩的身影被龙卷风吞没了进去。
疾风刮起时晴明急忙用手挡在眼前，一手捂住差点被风吹掉的黑漆帽。当他被刮得踉踉跄跄就快要摔倒之时，一只手伸过来抓住他的胳膊扶住了他。
呼啸的狂风眨眼间消逝，在风力飘舞着的衣袖也安静了下来。
昌浩他们的身影已经不见了。晴明喘了口气回头看去。
一个个子高高的神将伫立于身后。梳于脑后的青色头发和搭在右肩上的长布在渐渐平息下来的风中微微飘动着。
“宵蓝！”
晴明惊讶地瞪大了眼睛。
是一直都没有露面的青龙。
青龙望着西面的天空，问道：
“走了？”
晴明的眼里流露出一丝担忧，一边眺望青龙看着的同一个方向，一边回答：
“啊，是的……”
嘀嗒。
隐约听到水底落下的声音。
昏睡的嵬慢慢睁开沉重的双睑，打量着四周