第一章
周围是一片寂静。
他一边屏着呼吸，一边睁开眼睛。
不知什么时候，他已经站在了一个莫名其妙的地方。
很明显，这里既不是现世，也不是十二神将所置身的异界。
缓缓地环视了一下周围，他叹了一口气。
“还真是一个清晰的梦境啊。”
他不禁对耳中自己的声音吃了一惊。不经意地低头一看，只见本来瘦骨嶙峋的手掌，如今却充满了年轻的活力和弹性。
即使不摸脸也知道，自己变回了很久以前的年轻样子。
在这么想的同时，他的嘴角也露出了一丝微笑。
年轻的姿态——这是他跟“那个人”相遇时的姿态。
这一定是梦，梦将会反映自己的欲望。
“——……”
他稍微皱起了眉头。
一阵风迎面吹来。那是来自眼前那无止境的黑暗的风。
不一会儿，在凝目注视的前方，突然出现了某种亮白色的东西。
唐突地出现在眼前的那个东西，开始逐渐变大。
然后，伫立在对面的人影，开始在光芒的映照下浮现了出来。
确认了那是谁之后的他，以带有哀切感的眼神加以注视，轻声呼唤道：
“……若菜。”
那燃起亮白色光芒的东西，是一堆火焰。虽然完全感觉不到热量，但是那慢慢晃动跳跃的火焰，却把两人隔开了。
“……夫君……”
本来在很久以前就已经消失了的那个声音，跟自己记忆中的没有丝毫差异。
他好不容易才忍住想要马上跑过去的冲动。那些火焰就是境界线，要是再踏前一不的话，她大概就会马上消失了。
他有着这样的却信。
在火焰的对面，若菜露出了一脸悲伤的神色。
“啊……都是因为我的力量不够。明明为了那孩子回去而倾注了整个灵魂的力量，可是还不够……”
若菜仿佛再有忍不住似的，用双手捂着脸抽泣了起来。
“对不起……为了让那孩子回去，就必须叫出那孩子最为珍贵的一样东西。”
那样东西，是那孩子很需要的东西，是绝对不可以失去的东西。
为了一个深沉的、悲切的愿望，本来应该作为代价献出来的生命。但是她却把这个生命送回来了，不惜用上了她的所有力量。
可是，结果还是必须付出代价。
他闭上了眼睛，摇了摇头。
“不，你已经做得很好了……”
睁开眼睑，只见亮白色的火焰中横躺着一个小小的身影。
他顿时明白了。这些火焰，并不是在阻隔自己和若菜，而是缓缓的包裹着横躺在那里的小孩子，火焰正要一点一点地将其烧成灰烬。
他试着想花眼举起手，感觉并不热，反而很冷，冷得几乎要结冰。
这种冰冷感，就要把这个孩子带走了。
“要是那个孩子掉了下去的话，那都是因为我的力量不足。对不起，对不起……”
含泪颤抖着声音，跟以前一点也没变。
——有妖怪在那里……她们聚在灶炉前面，不肯走开……
她说因为害怕不敢靠近所以作不了晚饭，就这样哭了起来。但是如果把神将们安排在她身边的话，她又说害怕他们发出的神气。不仅是非人存在所发出的那种过于强大的灵气，同时那种看似人类却绝不是人类的身姿也让她感到害怕。
“我不能和你说太久。我拼命地请求，才得到了唯一一次允许。”
得到了允许……这是什么意思？
察觉到了疑问的视线，她就稍微张开被眼泪湿润了的眼睛，微笑道：“听说，实际上这是不允许的事情。可是，他是个有人情味的人，还是接受了我的请求。”
“那是……”
“是和对岸的冥副官吏，是答应了我‘暂时不过河而是在岸边停留’这个愿望的人。”
冥府的狱卒通常都是以可怕的恶鬼姿态，随时监视着有没有游离的死者魂魄早四处彷徨。实际上，在因病而去世的那个时候，她本来也是必须走过那条河的。
在没有一丝光亮、没有任何人在的黑暗寂寞的河岸边，她就一直站在那里。
要是过了河那边的话，就一定不能再见到他了。我已经仍下了他来到这里，至少也该在这里等他一下吧，不然他就一定会很悲伤、很寂寞——也会很生气吧。
现在还记得，当时他握起自己那已经逐渐变冷的手，眼也不眨一下地注视着自己的脸。紧抿的嘴唇失去了色泽，正在微微发抖。在轮廓逐渐变得朦胧的视野中，她确实看到了沿着他的脸颊流下来的一行眼泪。
在那时候，她就下定了决心，无论发生什么事，都一定要等待着他。就算被冥界的守门人追究，就算被面相狰狞的官吏指责，也不走过那条河。
可是，冥府的狱卒却依然规定，想要她过河，再把她送进冥府。
阻止了狱卒的行动、接受了她请求的人，是唯一一个有着人类外表的冥府官吏。
“我就喜欢你这种倔强的性格。我就帮你跟上层部和狱卒们通告一声吧。你可以在这里等到满意为止。”
然后，他又说一个人在这里应该会很无聊，所以偶尔还允许我观望一下河面上映照出来的亲人们的身姿。
“所以，我也知道了那孩子作出了一个悲伤的决定，将要来到这条河边。我无论如何，也希望能挽救那个孩子。”
官吏所允许的，就只有在河边等待这件事而已。作为代价，在死者灵魂允许回到所爱之人身边的岁末之日，她也不离开这半步。
或者说，一直呆在那个黑暗寂寞的地方，是压在她头上的一种惩罚。是对扭曲了死者常理的她所施加的长法。
想到这里，晴明不由得皱起了眉头。于是，察觉到了晴明表情的她又眯细了眼睛。
“那是我做出的选择，你不用担心的……不过呢，如果让我诉一句苦话的话……”
那努力地想要露出笑容的可爱脸庞皱了起来。
“那些来巡逻的狱卒相貌，实在很可怕。当我独自留在黑暗中的时候，他们仅仅是向我走近，我就害怕得要流眼泪……”
他们只不过是为了防止独自留在河边的她遇上危险，才这样特意走上来巡视的。这一点她非常清楚。但是，在那样的黑暗中，在只能听到细细的流水声的静寂中响起的这种沉重的脚步声，自然难免让她害怕得蜷缩起身子来了。
在还是婴儿的时候就跟自己永别了的孙子，他最后的一个孙子——正向冥府而来。知道了这一点的她立刻向冥府的官吏苦苦恳求。
求求您，让那孩子回去吧，要是那孩子成了冥府之民的话，我的他就会很悲伤。那孩子只活了十三年。以后还要经历许多许多事情，最后一定会成为对人世有用的人。
的确，这是那孩子决定的事。可是，他绝对不是打从心底里希望自己变成这样的。那孩子……
那孩子，他只不过是想要守护自己重要的东西而已……
晴明闭上了眼睛。在倾听那孩子的决心的晚上，在倾听那孩子的愿望的晚上……那一幕又再次重现脑海。
还有，当时那孩子做出了何等深沉、何等坚强、何等悲哀的决断。
横躺在白色的冰冷火焰中，还没有完全成长起来的小孩子。
若菜注视着那个孩子，不住地掉眼泪。
“其实……我很希望他能不失去任何东西直接回去。但是，冥府的官吏说那是绝对不可能的。”
性命我可以帮你归还回现世。但是，不能就这样归还，必须以必要的东西充当代价。
作为交还性命的代价，必须把那孩子来说次要于性命的东西重要东西留下来。然后就由你来保管吧，绝对不可以还给他。无论内心如何动摇，你一旦那样做，你的灵魂就会堕落到八大地狱的任何一个。不仅如此，你所犯的罪孽，同样也将背负于你等待的男人的身上。
那就是对现实扭曲了常理的你们施加的惩罚——
晴明摇了摇头。
“怎么这样……”
面对说不出话来的晴明，若菜依然以安然的眼神说道：
“太残酷、太过分……你是在这么想吧？不对，不是这样。他其实是给了我们一个人情啊。否则的话，让完全绝命的那个孩子重新活过来，这样的事根本不可能做到。”
即使注入了几乎会令灵魂小时那么大的力量也好光凭若菜的话，是不可能让那孩子回到现世的。与此同时，那孩子也付出了用以换回性命的代价。
然而——
“那孩子接下来要走的路上，已经失去了光明。那孩子必须一边用手探路一边走。那就是……”
在火焰中沉眠的孩子。那些火焰将把孩子的新烧成灰烬，让无尽的黑暗笼罩着他。
向着燃烧起来的火焰举起手的晴明，仔细比照着旗子和孙子的面容。
“没事的……着孩子并没有那么软弱，我也会跟在他身边。所以……所以，你就别哭了。”
——没事的，你看，妖怪已经驱除了。我也说了让它们不要再进来。对了，我在府邸的周围也施加上结界，让那些可怕的东西进不来。所以……
你就别哭了。
永久的往日记忆浮上心头，然后又消失了。既令人怀念，又让人心痛，她不由得露出了半哭半笑的表情。
自我任性、手脚笨拙、不懂挑字眼来说话——可是却比任何人都更温柔、更富有人情味的人。
正因为他是这样的人，所以自己才能一直等到现在。
若菜擦干了眼泪。
“如果我这样说的话，也许你会生气……”
面对眨了眨眼睛的晴明，她稍微有点儿高兴的微笑道：
“能够遇上本来绝对无法相见的这个孩子，能够这样子抱一抱他，我实在很高兴……对不起，不过，我真的很高兴。”
高兴到即使身在黑暗中也能装作若无其事的地步。
本来其实还想问他许多有关你的事，最后也还是忍住了。而且还因为用力过度，在把那孩子送回去之后，全身都没有了力气，几乎动弹不得。
冰冷的火焰依然旺盛地燃烧着，他们所爱的孩子正慢慢地被烤炙。
那并不是幻影，而是预兆——晴明到了这个时候才察觉到这一点。
读懂了晴明表情的若菜，仿佛松了一口气似的舒了一口气。
她为了通知晴明有关昌浩的事，扭曲了死者的常理，恳求冥府的官吏让她来找晴明。
“我也必须得回去了。”
“回到那又黑又安静的地方去吗？”
“嗯，夫君……晴明大人。”
很留恋似的呼唤了丈夫的名字，她闭上了眼睛。
“我只是自作主张的在等你罢了。虽然那里是个又黑又静又寂寞的地方，我也只是自作主张地在等你而已。所以……”
理解了她她话中的含义后，晴明浅浅一笑。
“自作主张地先去了，有自作主张地在那里等着吗？你真的一点都没有变。”
同时，这一切又是那么令人怜爱。
至少，如果能摸一摸她的头发就好了——晴明如此想道。可是这是不被允许的事，他们正分别处在境界线的两侧。如果侵入了对方的领域，就等于是背叛了允许这次两人相逢的那个冥府官吏了。
缓缓地消失而去的白色火焰中横躺着的、曾经一度绝命的孩子。还有全靠他才得以扭转灵魂消失命运的神将。
火焰消失之后，周围又恢复了一片黑暗。
在寂静之中，晴明轻声自语道：
“……抱歉。在接下来的一段日子里，我看来是没法到你那边去了……”
作为换取性命的代价，那孩子失去了仅次于性命最重要的东西。
那就是对扭曲常理的惩罚。
即使要失去那样的东西……
“你也还是坚持想要回来么……”
虽然这种想法，跟晴明自己是一模一样的。
第二章
倒在祠堂前面的少女，被一个住在同乡的女性发现了。把8岁和6岁的孩子留在家里，自己就到山上采那些已经长出芽来的野菜，现在正是回家的途中。
那个祠堂就在村子郊外的内海附近。虽然称为海，但实际上也不是真正的海，只不过是一个跟海相连的内陆湖。
从小时候就一直被训诫，绝对不可以靠近那个祠堂。因为那里供奉着一个坏东西，所以绝对不能靠近那里，更不能把门打开。
乡里的长老说的话虽然很可怕，但是对于小孩子来说却会成为好奇的对象。
在还没长到10岁的时候，曾经出于好奇心而赶朋友们走近过那里，也触摸过那道木门。
就在那时侯，传出一个声音。
——快开门……
开始以为是自己听错了。但是那个声音的确是重复着同一句话。
——快开门……！
不顾一切地逃回乡里的她们，就这样在床上躺了好几天。虽然关于这段时间里的事都记得不太清楚，不过听说当时的自己面如土色、全身像冰一样冷，然而却不断发出“好热好热”的呻吟声。
那个祠堂里供奉着坏东西。不，与其说是供奉，倒不如说是封印更恰当。
自那以来，她就尽量不走近那个祠堂了。
以后，乡里的孩子们偶尔也会违背长老的训诫，说是为了练胆子什么的走近祠堂，然而没次都会因为原因不明的病倒在床上。
所以大人们够对孩子们千叮万嘱，千万不能靠近那里。
“呼……”
把没有采到多少的野菜放进背上的篮子里后，她就沿着通往村子的路往回走。
从这条路，可以远远地望见那个祠堂。
幼年时的恐怖体验在她的内心留下了一道深深的伤口。仅仅是映入视野，身体也会不由自主的绷紧起来。她尽量不看那边而背过脸去，却突然皱起了眉头。
在祠堂附近，有一个白色的东西。
到底是什么呢？
战战兢兢地定神一看，只见一个乡里的孩子正倒在祠堂前面。那正是住在她家附近的、跟自己的小儿子同龄的少女。
她慌忙向着少女跑了过去。虽然她很不愿意接近那个祠堂，但是躺在那里一动不动的少女更让她担心。
“怎么了，振作点……”
把少女抱起来之后，她不由得愣住了。
只见少女睁大了眼睛，身体变得像冰一样冷。失去了光泽的眼瞳正茫然地注视着上空。
但是，毕竟还有呼吸。胸口真个缓缓地上起下伏。
“明明都说了那么多次不可以靠近这里的啊……”
恐怕跟自己小时侯一样，被好奇心征服了吧。总之得赶快送回乡。
抱起了少女的她，突然听见了一个“咯嗒”的木版声音。
反射性地往背后一看，“咯嗒”声又再次响起。
在石砌的祠堂面前，那用木格子做成的两边打开的外门，已经打开了。
“咚隆”，传出了一个沉重的声音。
在祠堂中，还有一块白色的石头。平时被木格子的门挡住而看不见的那块石头，仿佛被什么东西从下面托起似的动了起来。
咯嗒！
“……哇呀……”
她一边抱着少女，一边拼命地往后退。
一阵腥暖而干燥的风从石头下面吹了出来。
——打开了……！
一阵欢喜的叫声响起，祠堂也同时被从里面跳出来的东西破坏而崩溃。
黑色的影子填满了她的视野。
一阵不成声音的尖叫声回响在接近黄昏的天空中，然后消失了。
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冷冷的风中，开始有一丝春天的味道。
“也是呢，现在已经是三月中了。这里的春天要比城都来的早啊。所以对我们来说就最好不过了。野菜也会发芽，猎物也会多起来。不用辛苦还真是舒服。可是，如果可以的话，我还是想回去晴明那里。毕竟我可不想留在这个地方嘛。”
这些话并不是在对谁说，只是自言自语而已。但却是包含着相当沉重语调的话语。
“太阴，你在哪里？”
这时候，传来一个呼唤自己的声音。那是一个听不出感情的声音，来自那位明明充满�
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