磺竽芄换钕氯グ ！�
“这些功勋赫赫的军官们尚且如此，以后，那些寒了心的士兵们还怎么敢拼命？谁还敢在战场上断手断脚？陛下，求您做主啊！”
朱振梁声泪俱下，原本也有息事宁人意思的军机处元老也不敢再说。贞元皇帝更是动容，亲自走下龙椅，将兵马元帅扶起，安抚他道：“爱卿，朕都明白。朕定不会辜负这些浴血奋战的勇士，你放心吧。”
话虽如此，但朝堂之上，户部直接呈上国库统计的奏报，明明白白两个字：没钱。
情势胶着，莫可奈何。
朱振梁气恼地砸烂桌角，“这些老不死！没钱？他李重道刮一层汗毛下来，都够这些残兵吃用一辈子了，混账！”
老侯爷经历多了这些事情，比他沉稳得多。
将帅们每三年回京述职，明面上光彩，暗地里却全是血泪官司。呈上军报为将士们申领功勋，加俸进衔，这样的明文封赏兵部和户部都给得不痛快。到了讨要粮草军备的时候那更是免不了讨价还价，再要他们多拿一个子儿，那更是吵得不可开交。
如今要加放抚恤金，给这些残疾退伍的士兵安排去处，恐怕比打胜仗还要难。
朱定北给老爹倒了一杯茶，出声道：“爹，我听说李尚书的女婿有个皇商？”
朱振梁冷哼一声：“岂止。他那三个女儿，一个嫁了皇商，另两个嫁在扬州，每年还不知道给他多少孝敬呢。操了他娘的蛋，一毛不拔的老王八，老子真是恨不得坎了他喂狗。”
朱定北皱着眉头，自己也喝了一杯茶，说：“扬州我们是鞭长莫及，不过孔家就在洛京。他们家肯定干净不了，爹你随便抓几个把柄，李尚书还敢跟我们哭穷不成？”
朱振梁一愣，须臾把儿子扯进怀里好一顿揉搓，“长得像你娘脑子就是好使，老子这次可得给那老儿一点颜色看看。”
话虽这么说，但做起来可不简单。再有十来天，朱家夫妇便要拔军回塞外，紧急万分。
这下，不光贾家铭闷闷不乐，朱定北也愁眉苦脸。
宁衡问他：“你想走？”
朱定北脑袋转了几转才知道他说的什么，不耐烦地摆摆手道：“不是这事。”他是不喜欢京城，但如今便是让他走，他也不能离开。
“那是为何？”宁衡追问。
朱定北皱着一张小脸，呸了一声把嘴里的草根吐出来，不快活道：“还不是没钱给闹的。”
宁衡疑惑地看着他，据他所知，朱定北根本没有要花钱的地方。
朱定北拍了拍他的手让他坐下来，一手揽过他的肩膀，道：“你不知道我爹现在正在和户部打嘴炮，他嘴笨，肯定是输定了。现在要走，钱没拿回去几个子儿，气的饭都吃不下。你想啊，我们朱家军现在还好，能留着那些可以劳作的残兵在鲜卑府开荒地，教那些外族咱们大靖人的本事来养活自己。可是其他兄弟怎么办？”
“他们为了大靖拼死厮杀，手脚没了，拿几两银子打发回原籍，这算什么？他们手中就算有田产都荒废了，更何况大多数人家境本就贫苦，如今身有残缺，娶妻都困难，生活比在军营还要苦。”朱定北揉了揉冒着热气的眼睛，咬牙道：“要不是有这些人，李王八能在这里翘着屁股说风凉话吗？惹急了小爷，抄到他女婿孔府里抢了他大爷的！”
宁衡看得出他是真伤心，无所适从地摸了摸他的脊背给他顺气，眼眸沉沉，思考着什么。
朱定北附耳对他道：“其实我们就是想抓点户部或是孔家的把柄，让那老王八把钱拿出来。可惜我阿爷才刚回京，我爹他们更不用说了，满京城认识的全是粗人，到现在还没找对地方下手呢。”
宁衡看他对自己毫无心机，连这种话都敢对自己直说，不由抿嘴笑了下。朱定北正琢磨这什么，看了他一眼纳罕道：“娘哟喂，你有酒窝呐？”
伸手把他的嘴皮子裂开，果然看到两个酒窝。朱定北啧啧两声：“成天不见你给个笑脸，难怪了，大老爷们脸上有俩酒坑多不爷们。”
见他被自己说得板着脸怎么逗都不笑，朱定北哈哈笑开，“逗你玩呢，我听人说过，有酒窝的人有福气。你就该多笑笑，把福气也分点给别人，藏着多小气。”
宁衡这才露了个笑脸，回敬地捏捏他的脸，道：“你也笑。”
“笑什么笑，又不是卖笑的。”朱定北瞪了他一眼拍开他的手，又琢磨起来：“非得让我想个法子，不能太便宜这些老匹夫。”
不等朱定北想出什么良策，朱振梁脸上便阴天转晴。他也不和朱定北说是得了什么门路，只是抓着他颠了颠，拍拍他的脑袋笑哈哈道：“臭小子鬼主意好，等事成了，爹少不了你的。”
果然，过了几天，户部改口：南部三州秋季收成统计呈报上来，先行挪用，抚恤金可勉强加持，但军机处折子所说的数目需降三成，否则定会影响其他各方周转。
军机处再议，两方争吵后各退一步，将军机处拟定的钱银削减两成，当即发放。
这可是军机处和三省六部多年矛盾第一次取得如此大的胜利，不说老侯爷上下，就是朱定北每天都是笑眯眯的，脸上的花常开不败。
临行，朱振梁特意和老侯爷话别。
爷俩闷了一口烈酒，这满京城除了镇北侯府找不到第二家有这样纯正的北疆马酒了。
“此事还要父亲多加留心。”原本并无头绪，却不知是何方朋友竟将孔家行贿勾结朝廷重臣的账册送到镇北侯府，这才有了转机。虽是友非敌，对方的身份却是必须查出的。
交代完正事，朱振梁慨叹道：“长生回了京确实懂事多了。我还以为这次我和他娘要走，他少不了要嚎几嗓子呢，结果倒好，也不知道瞎乐呵啥。”这么说着，却不知因何拧着眉头，仰头又灌下一碗酒。
老侯爷知道他心中顾虑，他比朱振梁更早地发现朱定北身上的不同，此时劝说道：“我们老朱家的性情不会错的，长生有自己的想法也好，我老头子不求他什么。你且放心，只要有老子还有一口气，就不会让他出岔子。”
“劳烦父亲了。”
天色尚沉，镇北侯府点了火把，朱元帅整军出发，这一别，又是三年。
朱定北偷偷看着队伍远去，眉眼深深。老侯爷不知什么时候站在他身后，待看不见人影，出手拍了拍他的肩膀道：“回去吧。”
朱定北定定地看着前方，轻声说：
“阿爷，我是朱家人，为战场而生，为黎民而死。我不会忘记。”
第12章 贾妍之死（）
第十二章
朱振梁夫妇一走，老夫人很是低落了一阵。
老侯爷和朱定北也总有自己的事情要忙，她便拉着朱华容的手，每每叹息：“明年你一出嫁，我这里便真的冷清了。”
“祖母，我会常回来的。”祖孙感情好，朱华容也舍不得她。
朱家的儿郎常年在外，驻守府中的女眷忍受最多的便是孤独。朱振梁有五女，常伴老夫人左右，正因饱尝寂寞，故而老夫人对孙女们都甚为怜惜。如今看着她们一个个长大，嫁为人妇，她这心里总不是滋味。
“傻孩子。”老夫人笑着摸摸她的脸。
朱华容的婚事已经定下，朱家嫁女不及权贵不入将门，上面四位千金嫁的也是一般官宦人家，五小姐的亲事也不例外。
虽在京城内，但这一嫁，侯府只剩朱定北一个孙辈了。
相隔一个多月，几人再到长信侯府跑马，闷了许久的贾十一也总算露出笑脸来。
楼安宁还是叽叽喳喳话不停口：“徐州府上呈了一辆水龙车，实在巧妙，阿爷给我和阿兄做了一个，你们也真该去看看。果然是高手在民间，工部那么多人，可没一个能想到这个点子呢。”
说起工器他更是活跃，这般那般将那水龙车什么模样，如何运作，如何制造，娓娓道来，自己说得是意犹未尽，最后总结道：“他日我定要造出如此神物，为苍生造福。”
几人耐着性子听他说完，此时见状不由一哄而散。
楼安宁愤愤，他兄长驱马过来，安慰道：“他们听不懂，别为难人。”
“真是笨死了。”哼了一声，便与楼安康一同追上几人。
风平浪静不久，贾妍的死讯犹如一道晴天霹雳砸了下来。
*
贾家七子月前与洛京周家交换庚帖，三书齐备，议定婚期。
刑部主司周孔怡子嗣绵延但只得了一女，为他择婿自然千挑万选。后有贵妇中的全福人替中书令第七子说媒，周家几番考校，家世品性，生辰八字无一不美，才定下这个人家。
周家女也从女学肄业，绣制嫁衣，待嫁闺中。没曾想这欢喜之际，那贾家胜竟在酒馆酩酊大醉，口呼一女闺名，还与人打了一架。周府对未来姑爷自然关注，这件事不需人多嘴，便叫周孔怡气了个仰倒。他女儿本是贾妍同窗，听得“妍妹”二字，又怎么不知道指的是谁。
她平素最是矜傲，此时见未来夫婿心心念念竟是自己同窗好友，顿时又怒又急，说什么也不要这门婚事。
周孔怡怎么舍得他受委屈，约了贾惜福，不知怎么说的，第二日贾家便退还庚帖，周家退还聘礼，婚事作罢。
如此一来，贾怀恩大发雷霆，将贾家胜一顿好打，再关到祠堂面壁思过。
原本丢了脸面，但事情还不算太糟。毕竟儿女婚事都要谨小慎微，周家不满也不会对外宣扬，可不知贾老夫人听了什么传言，把贾妍带到主院好一番训斥。
“我贾家供你吃供你喝，你这狐媚子竟还不知足！是贾家的富贵喂大了你的狼心狗肺，是我看错了你。你便以为勾引了胜安我会将你许给他？我告诉你做梦！你不过是个低贱的流民孤女，是我贾家养的奴婢，想要翻身做主，只要老身在一日，就不会给你可趁之机！”
跪在烈日下的贾妍面如土色，一言都无法申辩，只能噙着眼泪，伏在地上，额抵地面，请求老夫人宽恕。
老夫人原本也不想听她说话，此时见她还算识相冷哼了一声，“养出你个狐媚子，真真家门不幸。害我孙儿到此地步，你也给我跪着。谁也不许给她水喝，让她跪着赎罪。”说罢，指了一个严厉凶悍的婆子看着贾妍，愤愤而去。
还是贾中书匆匆赶来，才没让她跪出个好歹。
贾妍在女学也是优秀之辈，一手琴艺更是屡居魁首，不论其心智多傲气，这一场训斥下来也将她打入地狱。无人知道是意外还是以死明志，总之，过了三日，便传出贾妍的死讯。
贾老夫人这才慌了神，也不敢去看贾妍的遗体。只找了高僧相谈，听到贾府孙辈已有孙女平衡阴阳，贾妍在不在已无甚作用，这才放下心来。
如此，贾老夫人更是不准府里做白事，只请寺庙里为她诵经百日算作还了这些年为贾家镇宅的恩义。
贾家铭大受刺激，病了一场，再复学时，比以往更加沉默起来。
楼家兄弟几人也不知该如何劝慰，见他强颜欢笑，心里也跟着难受。还是秦奚偷了家里的酒，告诉他，一醉解千愁。
几个孩子看他呆呆的，也不敢再废话，自己先喝了一杯，贾家铭喝了一口，呛得眼泪直流，一时停不下来，最后更是放声大哭。
“哭得好！”秦奚吼了声，自己一杯接一杯喝起来，抹着眼泪说：“哭大声点，有啥委屈你都哭出来。”
楼家兄弟也被煽动，喝成一团，朱定北叹了口气。
旷了半日课堂，夫子找来时，只见几个孩子东倒西歪。除了宁衡滴酒未沾抱着呼呼大睡的朱定北之外，那四个孩子早滚在地上嚷嚷开了。贾家铭一口气哭到现在，喝得也少，边打嗝边看着夫子找来人，一个个灌下醒酒汤，排排站地打手心。
打得手心通红，通知的长辈也来了。
楼尚书最是温和，牵着两个绵羊似的孙子走了，楼安宁朝他挤眉弄眼，听祖父重重咳了一声，顿时缩头缩脑像个鹌鹑。镇北侯爷和秦大统领一道来的，秦奚看到祖父，吓得逃窜，几经挣扎也没逃过大统领的手掌心，被抓着当着众人的面脱了裤子用鞋底狠狠打了一顿屁股，直打得他哭爹喊娘。
贾家铭噗嗤一声，被随之而来的师兄贾家鸿带走了。
要不是朱定北呼呼大睡连醒酒汤都没给他灌醒，那肯定也逃不了一顿打。
老侯爷抄手抱回他，又将无人认领的长信侯爷一并带回了府中。
翌日朱定北醒来，就见抓着自己双手睡觉的宁衡脸上左一块青紫右一块红肿。他一抽手，宁衡睁开眼睛来，双眼清明地看着他。
朱定北干笑两声，“一时技痒，承让，承让。”
宁衡松开他，开门叫人，又是一番鸡飞狗跳。
由于六人所犯行为恶劣，国子学的处罚也不轻，不但罚他们每日午间跪抄弟子规，午课结束后，更要负责打扫讲学府。朱定北短短时间内自创一套扫把花枪，常与秦奚打个不可开交，打完了，两人作揖：“多谢父老乡亲赏脸，有钱的捧个钱场，没钱的趁早滚蛋。”
四人乐呵呵地立直身体，躬身作揖：“见过夫子。”
两人回头，夫子高大的身影盖下来，啪啪啪又是一顿竹编炒肉。
虎秋消散，深秋的风卷起落叶萧瑟。
贾妍未入祖坟，贾家铭也无处可知他葬在了哪里，无人清扫，无人祭奠，两月过后想必已是草掩墓碑，一片荒芜。想及此，夜里又不由哭了一场。但再伤心又如何，他是贾家男儿，学业，孝义，有太多东西等着他去做。他和朱定北几人一样，还称不上少年的孩子或喜或悲中茁壮成长，脚步不能为任何人停留。
洛京的凉秋苦短，一晃神，冬日如疾风骤雨挥鞭而至，一场冬雪之后，天气变骤然冷了下来。
十一月十一，正是朱定北满九岁的生日，虽不是整寿，但朱定北第一年回京，老夫人特意办了寿宴，热闹一番。
宁衡几人自然收到请帖，朱定北从女眷房里退出，亲自招待他们。
道了祝贺，献上贺礼，楼安宁垫着脚搂着他的肩膀道：“合该你和十一有缘，你们说是不是啊？”
无人接话，楼安宁瞪了他们几眼，正要说话就见秦奚拆开宁衡那份贺礼，顿时张大眼睛，抢到手中摸了又摸大呼宁衡偏心。
秦奚挠了挠头，见他稀罕得爱不释手，纳闷道：“一块玉玦而已，我都不喜欢佩戴，你要喜欢，我把我的都给你好了。”他生性好斗，平素就不耐烦这种易碎的饰物，每每碰坏或是弄碎了，都会被家里说上几句，后来索性不佩戴这些腰饰，统统束之高阁。
“你懂什么！”楼安宁眼红，“你以为这是普通的玉吗？上面的族徽看到了没有？拿着这块玉，别说洛京，咱们大靖五成以上的商铺你想要什么拿什么，不用付钱！”
几人倒吸一口凉气。
朱定北原本没理会楼安宁一贯的咋呼，正和宁衡说话，此时听了一嘴，不由把这块并不算起眼的玉玦拿过来。仔细看了几眼，见玉玦上的族徽，微微撑大眼睛，他问宁衡：“楼二说的是真的？”
“我说的还能有假？都说别楼二楼二地喊我，本少有名有姓。”楼安宁忿忿地哼了一声。
宁衡道：“没什么要紧，有上限的。每月不超过百两。”
朱定北吞了吞口水，心里不知想着什么，嘻嘻笑了声：“我还以为拿着这个我能把你