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殷黎也不说话，就是抱着殷湛的大腿蹭啊蹭，不一会儿就把额前的头发都蹭乱了。
这边的场面，却因为殷湛的介入而整个人僵持下来了。
皇帝冷冷的看了他半晌，最后才讽刺的开口道：“你的终身大事，本来也就一直都是朕最关心的，不过若说只是为了替朕解围的，那就还是算了，这么大的人情，朕以后还不知道该怎么还你呢。”
他这样说了，这件事本就应该不欢而散了，不想殷湛紧跟着就又脱口反问，“皇兄怎么就觉得臣弟不是真的有心求娶？”
“你——”皇帝恼羞成怒，却只认为他是为了当年旧事存心找茬。
可是不管殷湛是存心还是无意，他都不可能答应，宋楚兮的身份已然成了他心里的一根刺，殷湛又明显对他怀恨，如果让这两个人弄在一起，指不定就要给他惹什么麻烦呢。
皇帝压抑了满腔的怒火，可是当众却无法发作。
这时候，端木岐忽而唇角一扬，冷声道：“宣王殿下，不管你是真心还是假意，也不管你目的如何，或是意欲何为，今天咱们这些人在这里自说自话好半天了，可眼下楚儿才是当事人。既然太后不想替楚儿私自做主，三老爷又坐不得主，何不就听听楚儿她自己的意见？这也不算过分吧？”
虽然说那女嫁娶，听的就是父母之命媒妁之言，可是宋楚兮现在的情况特殊，连皇帝都被逼的难以抉择，就更别提其他人了。
“不行！”此言一出，殷述第一个就炸毛了，怒目圆瞪的大声道：“众目睽睽之下，你倒是无所谓，也不顾那个丫头的脸面吗？”
“康王殿下，你我之间，我们还需要什么脸面吗？”端木岐款款笑道。
的确，他们两个都当众争成这样了，就差直接撸袖子打起来了，该丢的不该丢的脸早都丢光了，也用再要什么脸了。
殷述到底是脸皮薄，闻言就涨红了脸，气呼呼的瞪着他。
端木岐一笑，就再度往旁边移开了视线。
“这一出求娶的戏码，真是越长越热闹了。”皇帝下首的一桌上，一直神采奕奕在看戏的彭泽太子即墨勋忽而忍不住的扬声一笑。
初次见面的时候，他的确就已经觉得宋楚兮那小丫头姿色不俗，并且那丫头的胆子也大，在皇宫门口就和端木岐眉来眼去的，不过后来听说这是个治不好的病秧子，他也就没多想了。这一整个晚上，看着一群人为了这么个小丫头剑拔弩张，闹的不可开交，即墨勋再细看之下，心里对宋楚兮这小丫头的兴致就又浓厚了几分。
他站起来，冲着皇帝做了一揖，语气半真半假的笑道：“左右都是北狄的臣属和皇族子弟，端木家主，两位殿下，你们这样争执不休的实在有伤和气。既然皇帝陛下为难，不如本宫就来做个和事老——”
这个人，居然想要趁火打劫吗？
殷述第一次就无可忍的跳起来，瞪着眼睛道：“太子殿下，您的东宫后院可是妻妾成群了，阿楚再怎么说也是皇祖母的亲侄女，这天底下可没人能委屈她。”
即墨勋并不以为意，仍是笑意绵绵道：“你的意思是，就算是本宫想要收了她，也只能是许她做正妃？”
这位彭泽太子风流成性，虽然不说是不学无术，但是在女人的事情上，口碑却是奇差无比的。哪怕他就只是说说，殷述也觉得是对宋楚兮的侮辱，怒气冲冲的刚要出口反驳，不想那即墨勋却紧跟着话锋一转，冷然道：“本宫的正妃，就是将来的一国之母，她担得起吗？”
这句话，轻蔑中又透着鄙视。
殷述立刻就要发作，却是一直站在宋太后身边的宋楚兮突然盈盈一笑，道：“怕就怕是你彭泽一国，真就容不下这区区一个我。”
彭泽偏居一隅，虽然因为临海，十分富庶，但是和北狄比起来，就真的只算是边陲小国了。
即墨勋是头次当众被人这样鄙弃，当即就是勃然变色。
宋楚兮却连看都没看他一眼，直接走上前来，给皇帝屈膝福了一礼道：“陛下，玩笑开到这里也够了，虽然臣女我我不介意陪大家一起说话儿解解闷，可这毕竟是除夕的国宴，不要本末倒置了才好。”
这件事，闹到这里，的确是已经很有些过了。
宋太后闭了下眼，然后就冷静的开口道：“哀家累了，就先回去歇着了，兮儿，你送哀家回去。”
“是！姑母！”宋楚兮颔首，就没再管皇帝，和在场的几个人，过去扶了宋太后的手先行离开了。
一行人从那殿中出来，就没再管那里头的局面。
宋太后叹了口气，止步握住了宋楚兮的手，神色十分复杂的看着她，“兮儿，今天哀家没开口，不是为了顾虑皇帝，而是——”
虽然宋楚兮已经表明了立场，可是她却还是想要给这个孩子多留一线余地，毕竟一旦当众指婚之后，有些事，就真的是板上钉钉的了。
“兮儿都明白！”宋楚兮笑笑，“我知道姑母都是为了我好，我——”
“唉！”宋太后叹一口气，最终也只是意味不明的摇了摇头，“横竖哀家说什么你也不会听，你不用跟着哀家过去了，自己散散心吧，这件事——还是你自己拿主意吧。”
“好！”宋楚兮点点头。
宋太后就放开了她的手，先行一步，离开了。
平心而论，宋太后对她其实是真的很好了，没有因为家族利益就迫不及待的将她和端木家的人绑在一起，可是现在，她也确实是没有别的路可以走的，南塘，是她唯一的出路。
深吸一口气，宋楚兮暂且抛开烦乱的心思，转身，却见殷湛父女两个居然提前离席，走了出来。
从那殿中出来，殷湛就松开了殷黎的手，低头和她说了两句什么。
殷黎往回廊尽头这边看了宋楚兮两眼，又仰头去看了看自己的父王，然后就很乖的点点头，转头跟着丫鬟走了。
殷湛会主动追了她出来，宋楚兮多少有些意外，就微微皱了眉头等他走近，“殿下——”
“你还好吗？”殷湛没等她开口，就已经一语双关的问了一句。
他知道，有些事她不在乎，可是他在乎。
这天底下也就只有这女子了，在面对这样的处境还能从容不迫的应付自如，再换做是其他的任何一个人，只怕被人当众做怪物一样的围观议论，扭头就要一头撞死了。
“刚才——”宋楚兮开口，却快没多此一举的回答他的话，只随后却是欲言又止的沉吟了一声，“不会给你惹麻烦吗？”
“无所谓。”殷湛道。
宋楚兮却明显是曲解了他的意思，只当他是指的他和皇帝之间的关系不睦已久，这么一点冲突根本就无所谓。
殷湛这个人，从来都话不多，尤其现在换了一个身份，宋楚兮在他面前，就更觉得有很多的事是无从说起的。
两个人，相对无言。
这宴会散场已经有一会儿了，远处客人们陆陆续续自那大殿里出来。
如果叫人看到她和殷湛私底下见面，恐怕就又引起皇帝和殷绍那些人的猜疑和揣测了。
“我——”宋楚兮回头看了眼，刚想说什么的时候，殷湛却突然开口，“如果——我方才的话都是当真的呢？”
宋楚兮的注意力全不在这里，闻言还有点没有反应过来，只就下意识的递给他一个询问的眼神。
她的目光实在是纯粹的不带任何额外的心思。
殷湛看在眼睛里，舌尖上明明已经打了无数个旋儿的话，就又变得无从说起。
这个时候，宋楚兮才后知后觉的反应过来他刚才的话是什么意思。
不过殷湛会这么说，她却并不意外，只就抿唇笑了笑道：“其实——你没必要这样的，我现在的处境，也还没有想象中的那样糟。”
既然是遇到了，他会出面帮她解围，宋楚兮一点也不意外。
不过她是太了解这个男人了，在有些事情上，他会是非的克制和把守，也许现在他是因为那个女人已经逝去，所以才会妥协，肯将这个名分借给她来渡劫，可是他说这话的时候，心里绝对不会像是歪在表现出来的这样的无所谓。
殷湛看着她不掺任何杂质的坦荡笑容，以前他最喜欢见她这副表情，谈笑风生，运筹帷幄，他总觉得她与众不用，又放佛她生来就该是这样特别的一个女子。可是现在——
她却叫他感觉到深深的无奈，甚至于无能为力。
她对他，从来就没有过任何旖旎的心思，她坦荡磊落，可以将他看做知己对待，一直以来，他和她之间，有着太多彼此都心照不宣的秘密，他自认为论及对彼此之间的了解，这世上，再不会有第三个人能横亘到他们中间来，可是这一重窗户纸不捅破，就好像他对她的所有的一切就都成了非分之想。
这个女人，是个无利不早起的人，可是在看似不择手段的算计利用当前，他却知道她的底线——
她肯于奉献出自己的婚事和终身去与人交易，却会不遗余力的守住自己的心，哪怕他们彼此之间再怎么样的信任，他知道，一旦他会向她索要感情，她就会毫不犹豫的和他划开界线，并且彻底的疏远。
她不会矫情的拒绝一个朋友的援手，那是因为她坦荡磊落，在对方处于险境的时候，她能保证自己能以同样的代价来偿还，可是感情，却是她永远都无法拿来做交易的东西。她肯于接受的馈赠，都只能是在她确定能偿还的起的范围之内。
就是因为这样，他才不得不一直的对此有所保留。
“我——”殷湛斟酌着，好半天才重又开口，不想话音才起，自觉退到远处的舜瑜就扬声提醒道：“少主出来了。”
宋楚兮抬眸看去，果然就见端木岐从那殿中款步出来。
他也是出来的第一眼就看到宋楚兮和殷湛站在这里，眉头便就下意识的皱了起来，才要举步往这边走，那殿内就有一个内侍追出来，跟他说了两句什么。
端木岐的脚步顿住，没再往这边来，却是那内侍拦下了他之后，就又匆匆的赶着来了这边。
宋楚兮本来是站在墙壁的拐角后头的，她不能叫人看到她私底下和殷湛还有接触，于是就匆匆看了殷湛一眼道：“我先走了！”
然后就闪身拐过回廊，往花园里走去。
那内侍从后面过来，依稀是觉得殷湛前面挡住了什么人，可是待他找过来的时候又没见什么人在。
“有事？”殷湛面无表情的冷声问道。
“是！”那内侍对他十分惧怕，使劲低垂着脑袋回道：“陛下请王爷去御书房叙话！”
*
花园里，宋楚兮带着两个婢女漫无目的的慢慢走。
“今天要差不多三更天这里的庆典才能完全结束，今天的吉时在巳时一刻，到时候殿前广场上会放烟火庆祝。”舜瑜说道：“其他客人都，这样时间会过的快一些。”
这会儿才刚初更过半，而且那边大殿里的客人已经走光了，即使宋楚兮不想去凑什么热闹，也不能再回去大殿里了。
“算了，人多的地方就难免会有是非，我今天懒得和他们费心思了，姑母不是直接回重华宫休息了吗？我过去她那里待一会儿吧。”想了想，宋楚兮说道。
这一天之内，就已经出了两次事了，她倒不是疲于应对，只是今天已经没什么兴致了。
“这样也好。”舜瑜点点头。
宋楚兮抿着唇角略一思忖，就扭头看向了舜瑛道：“今天进宫的客人太多了，到时候庆典一结束，大家一起出宫，马车难免被堵在宫门口，你先过去准备一下，把咱们的马车往外围挪一挪，到时候我们多走两步过去，总好过被别人家的车驾堵在宫门口的。”
每年这个时候，出宫的时候，皇宫门口都要堵上个把时辰。
今年的吉时又定的有些晚了，出宫的时候就差不多三更，再耽搁下去，就不知道什么时候能回到驿馆休息了。
“好！那奴婢这就先过去安排一下。”舜瑛点头应了。
宋楚兮做事，有时候看着作风太过急进，但实际上她很有打算，从来都力求一切稳妥。既然她表示不再折腾了，应该就不会有什么事了，所以舜瑛也比较放心，转身就带着腰牌先奔了宫门。
“我们也走吧！”宋楚兮目送她离开，就收回了目光。
舜瑜推着轮椅，刚进了御花园，想寻僻静的小路往重华宫去，后面却见到一个眼生的丫鬟满头大汗的追上来。
“宋四小姐留步！”
舜瑜瞬时警觉了起来，戒备的回头看向她，“你是谁家的丫头？找我家小姐什么事？”
宋楚兮也聊作不经意的，视线飞快的扫了眼她的装束。
这个丫头看着不是太机灵，但却像是个谨慎踏实的人，身上穿的也不是宫里侍婢的衣裳，宋楚兮的目光最后在她的腰牌上顿住，“你是服侍北川郡主怒的丫头？”
“是！”那丫头本分的屈膝福了一礼，“四小姐让奴婢好找，我家郡主在花园里玩，说是请您过去，郡主说是之前和您说好了的。”
宋楚兮微微一怔，然后想了一下才有些惭愧的扶额——
早上进宫的时候在重华宫门口遇到，当时殷黎的确是神秘兮兮的问她晚上在不在宫里的。
那团子被殷湛宠坏了，鬼点子又多，不知道是在折腾的什么。
“郡主在做什么？”稍稍敛了神色，宋楚兮问道。
“这个——奴婢也不知道。”那婢女为难说道：“今天一整天，郡主几乎都是和七殿下在一起的，也不让咱们跟着，这会儿也只说让奴婢来请了四小姐过去，别的都没说。”
今天宫里的状况不少，之前她和殷湛单独出来叙话，那粉团子就溜的没了踪影，如果殷湛不在她身边，保不准她会不会惹上什么麻烦的。
宋楚兮是真有点不放心，略一思忖，就给舜瑜使了个眼色。
“是！小姐！”舜瑜会意，就跟着那丫头转了个方向，往御花园里走去。
这天是除夕，整个宫中，但凡是打算着会有路人行过的地方就都挂了红色的灯笼，随处看去，交错绵延，数条火龙盘踞在偌大的御花园里，那景象，极为唯美又蔚为壮观。
那丫头自前面引路，花园里三三两两散步赏景的人有很多，不过因为是在晚上，大家都是自顾自的散心，和陌生人之间寒暄的就少了。
宋楚兮主仆一路走过去，先后和几波人错身而过，一直往御花园正中间一个偌大的人工湖的方向走去。
那湖面宽广，占据了整个御花园有三分之一的地方，湖心的地方，还修建了一个小的人工岛，是夏日里避暑的好去处。
现在因为是冬天，湖面上就显得有些空旷，但是这会儿那人工湖的沿岸却聚了许多的人。也不知道是谁出的注意，湖面上几只轻舟当荡漾，有宫婢和内侍们带着各种花色的彩纸糊成的孔明灯，就着夜色，将一盏一盏的灯点燃了，放到空中。而那湖面上，也飘荡着七彩的莲花灯，灯芯点了烛火，一眼看去，湖面上倒却比六月满池荷花盛开的时候场面更热闹。
而女人们，多是喜欢凑这样的热闹的。
靠近岸边的一个亭子里，元贵妃被几个命妇拥簇着，笑容满面的坐着赏景，一群人谈笑风生。
宋楚兮只看过去一眼就心中了然，“这是元贵妃的注意吧？”
“是的！”那引路的