就剩一老一少，一坐一蹲，在浓郁的黑暗中，在昏黄的烛光下，显得有些悲凉。
暮气沉沉。
沉默良久，老人轻轻叹了口气，揉了揉腿不知是低声自语，还是问眼前的少年：“这个世上，还有多少像你这样的孩子，苟活于世。”
说到这里，他突然摇了摇头，站起身来，对少年道：
“狗娃，带着你的狗，跟我回去，老夫保你日后再也不会承受饥饿之苦。”
狗娃听后身子一震，一脸狐疑的看着前面的老人，迟疑半晌才咽了咽口水，张了张嘴却没有发出声来。
拓跋宏知道他有些害怕，微微一笑，在怀里摸索一番之后，掏出一小块银子，递给狗娃，道：“这是爷爷送给你的，如果你不愿意跟爷爷走的话，就收下它，也好买点吃的，度过这个寒冬。”
在烛光下，那锭银子仿佛闪过了一道白光。
狗娃眼睛一亮，下意识就要伸手去接，但他略有迟疑之后就将手收回，然后突然扑地跪倒在拓跋宏面前，叩首在地，连连磕头，嘴里喊道：“爷爷，我愿意跟你走！”
拓跋宏见狗娃小小年纪，竟能经受住银子诱惑而选择跟他，目光一闪，缓步走到狗娃面前，附身拍了拍他的肩膀，和蔼笑道：
“好，那你就跟在我身边吧。”
狗娃重重的点了点头。
见狗娃答应下来，拓跋宏伸手摸了摸狗娃的脑袋，目露歉意之色，道：“狗娃，你替我办一点事情。”
定边城内初冬的夜晚，满是苍凉，即便是将军府外也显得冷冷清清，仅在门口留下两个守卫看护，到点换班。
拓跋宏站在离将军府不远的黑暗里，看着狗娃猫着身子，向府前那几棵大树方向悄然而行。
在他的手里捏着几方雪白干净的锦帕，还有漆黑的干墨。
天空中，从北方吹来的狂风带着无数黄沙，不知不休，落到地上铺了一层又一层，但很快又被风吹走，带到远方。
拓跋宏目光一闪，伸手平摊，很快，他的手里便落上细细的一层黄沙，虽然不多，但却肉眼可见。
他摇了摇头，略有感慨，若此刻相见，没有将它们抓在手里，下次再见时候不知又是何年何月？
可是，如今抓在手里了，却又能如何？
拓跋宏怔怔的看着手里渐渐积累增多的黄沙出神。
百姓，身不由己，命贱如沙！
自己该如何去做，不再让他们流离失所他们安居乐业？
自己又有多少时间去做这些事情呢？
他下意识向南方看去，目光一闪，将拳头狠狠攥紧，仿佛下定了决心。
就在这时，只见一直呆在自己身边，没有发出一点动静的黑子突然抬起耳朵，抖了抖身子站了起来。
拓跋宏心中一惊，从什么时候开始，自己变得这么容易走神？
他随着黑子的目光看去，隐约见到狗娃矮着身子扬着手中的锦帕，向自己跑来。
见狗娃得手，拓跋宏微微一笑，上前迎了上去，脑中却在想着，自己素未谋面但却久闻其名的刘秀，现在又在做什么呢？
……
深夜，卫国北部边境重镇，平衍城内。
王府。夜色已深，众人都睡下了。
初冬的凉风带着刺骨的凉意，拂面而过，犹如刀割。
英王刘秀负手而立，站在窗前，看着窗外黑暗中，府邸各处摇曳闪烁的灯光。
侍从和婢女都奉命退下了，偌大的寝宫静悄悄的，显得有些沉寂。
只有风声未有丝毫停歇，一直在耳边呼呼作响。
刘秀动也不动，看着窗外，不知在想些什么，又好像是在等什么人。
就在这时候，一个侍从小心翼翼的从开着的门口进来，低头疾步来到刘秀身边，道：“殿下。。。。。。”
刘秀回过头来，看着侍从，淡淡道：“来了么？”
侍从低声回道：“是，殿下，小人已经按殿下吩咐，将来人安排在王府偏殿候着了。”
刘秀点了点头沉吟一会之后，道：“让他们到寝宫来见我吧。”
侍从急忙答应退了出去。
刘秀转身看着窗外无边黑暗，眉头微皱，前路漫漫，自己即将走的路，又哪有一点光了？
也是无尽的黑暗啊！
只有靠他自己，走出一片光明。
没过多久，刚刚离开的侍从又趋步而入，来到刘秀身边，俯首低声道：“殿下，已经将来使带到。”
刘秀并未转身，目光也凝聚在黑夜之中没有离开，仅仅是点了点头，道：“知道了，你下去吧。”
侍从应声而退，在门口时候犹豫了一下，将门关好离开。
房间只剩下了刘秀和站在门内的身着便衣的一老一少，共三个人。
沉默良久之后，门口的年轻人突然笑了一声，打破沉寂，上前一步，对刘秀道：“严铮、田璇拜见殿下，殿下，好久不见啊！”
刘秀回过身来，看着两人，目光一闪，指着身前椅子淡淡道：“坐吧。”
两人互相对视一眼之后，分别落座。
“殿下，”依旧是年轻人田璇当先开口，“自从您卫国以后，我们就已按照您的要求，开始向卫国秘密运兵，如今已有三万人马卫国境内待命。”
刘秀眼睛一眯，曲着手指在桌上敲了两下，片刻后看着两人摇了摇头，道：“苏顺义苏大人怎么没来？”
田璇似乎早就料到刘秀会问到这个问题，微微一笑，拱手回道：“苏大人身体抱恙，路途又远，实在是不能面见殿下，望殿下恕罪！”
说完，对身旁的严铮点了点头，严铮会意，伸手入怀，把一封信拿了出来。
第一百五十九章（）
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平衍城，王府内，此时已是深夜，窗外一片漆黑。
“这是苏大人托我送给殿下的信您过目。”烛光下，桌子旁边，严铮面带微笑，将信送到刘秀面前。
刘秀点了点头将信接过，他一边撕掉封纸，一边随口问道：“苏大人在信里都说了什么？”
严铮下意识就要开口回答，但刚张嘴还没出声，就见身旁田璇轻咳一声，身子向前一探，笑道：
“殿下说笑了，苏大人写信时候并没给我们看过，信中我们又怎会知道？”
刘秀抬起头来看着田璇，一直严肃的脸上突然浮现出笑容，微笑道：“田大人何必这么认真，我只是开个玩笑罢了。”
田璇呵呵一笑，身子向后靠了靠，摇着摇头笑道：“属下也只是随口向殿下解释，并无‘认真’之意。”
说完，转头看向严铮，目光一寒，冷声道：“是不是啊，严大人？”
严铮正为刚才动作感到后怕，恍惚间有些走神，见田璇问他，心中一凛，急忙打起精神，点了点头，干笑一声，回道：“是，是，田大人说的有理，田大人说的有理。。。。。。”
田璇见状，眉头一皱，暗地里手掌紧握成拳，眼神瞬间闪过一抹杀气，但他面上却仍旧露出和煦笑容，转头对刘秀笑着问道：“殿下，敢问苏大人在信中都说了什么？”
刘秀将信末尾几句草草扫过之后，放到一边，读完信后脸上也看不出有什么变化，他并未回答田璇的问题，而是话锋一转问道：
“刚才田大人说已经有三万兵马在数日之前卫境，本王想知道大军何时动身出发，现在又驻扎何处？”
田璇急忙敛容回道：“启禀殿下，大军在殿下派人到达康定城之后三天就已动身前来，如今三万兵马在殿下使臣率领下，已经到达卫国中部城市——远水，离平衍城不远，随时待命出征。”
烛光闪烁，照应刘秀的脸有些阴晴不定，田璇在恍惚间觉得刘秀眼中有杀气一闪而过，但他再凝神细看时候，却见刘秀此时一脸温和的对他点了点头，回道：“兵贵神速，看来田大人深知兵法。”
田璇眉头一皱，垂首推辞道：“殿下过誉了，一切都是殿下使臣的功劳，属下只不过是个送信的差使。”
刘秀脸色平静，但目光却隐隐尖锐道：“既然如此，田大人就在平衍城内多带几日，以候大军到来。”
田璇呵呵一笑，看着刘秀道：“平衍城人多眼杂，属下每次前来都需深夜人静时候，若在平衍常住，一旦被人发现，就会误了殿下大事。”
刘秀点了点头，道：“既然如此，田大人打算何时动身，前往远水？”
田璇沉吟了一会道：“属下打算明日一早就动身离开，”说着，顿了一顿之后，开口问道：“殿下还有其他事情要吩咐吗？”
刘秀目光一闪，脸上却露出微笑，道：“如此，就祝田大人一路顺风了。”
田璇拱了拱手，肃容道：“多谢殿下！”
刘秀点了点头，一时没人说话，本就空寂的房间，此时在昏黄烛光闪烁下，显得更加沉闷。
就这样过了半晌，田璇轻咳一声，道：“殿下，还有一事属下忘记说了。。。。。。”
刘秀目光一闪，点了点头，道：“田大人请说。”
田璇脸上露出一丝莫名的尴尬笑容，他犹豫了一下之后，才道：
“属下不明白殿下为何要让温。。。。。。温大人作为特使，带兵前来？温大人虽然雷厉风行，杀伐果断，精通军事，善用兵法，但毕竟是一介女流之辈，士兵心中多有不服，属下担心有人以此为借口，蛊惑士兵谋反。。。。。。”
他也不等刘秀开口，就肃容道：“当然若温大人的确是不世之将才，有过人之处，属下等人自当忠心辅佐，绝无二心！”
说完向刘秀行了一礼，就此沉默下来。
一旁严铮急忙连声应是。
刘秀听后目光一闪，思忖一会之后，才淡淡笑道：“哦？那请问田大人，依你之见本王现在该如何去做？是从平衍遣将过去，还是从军中重新提拔任命？”
田璇回道：“回禀殿下，属下认为三万兵马虽然不多，但毕竟是秘密卫境，要想不被皇上察觉，就必须要找一个同时熟悉汉卫两国的将军才行，”说到这里，他目光一闪，轻轻的长吸了口气，咬了咬牙，道：“属下不才，常年在汉卫两国之间往来，对两国颇为熟悉，愿做这三万人之统帅，以为殿下效力，非肝脑涂地，不肯罢休！”
说完，目露诚恳坚定神色，站起身来，向刘秀躬身行了一礼。
刘秀听后并未着急回答，思忖片刻之后，才淡淡回道：“本王知道了，但兹事体大，本王需斟酌考虑之后，才能给你答复，如何？”
田璇听后为微一犹豫，即道：“属下担心在平衍时间久了，会有人趁机蛊惑士兵，率众谋反，到时候被皇上察觉此事，殿下您脱不了干系。。。。。。。”
话音未落，就见刘秀摆了摆手，阻止他说下去，脸上露出似笑非笑的表情，开口道：“哦？难道田大人您在军营之内，就能保证没人造反么？”
田璇目光一滞，还没开口辩解，就听刘秀道：“既然如此，田大人您一直留在军营之内，只派使者前来岂不更好？”
说完，看着田璇，等他回答。
田璇听后深深吸了一口气，脸色瞬间恢复如常，躬身笑道：
“属下认为，不久之后，三万大军就将远赴前线，与敌厮杀，若不知殿下的战略部署，贸然出兵的话，大军定会与卫军各部失去配合，从而陷入孤军奋战之境地，不但远来无功，甚至会损失惨重，所以属下就千里而来，恭听殿下军事部署，心里也好有所准备，不至于听到军令之后，措手不及，盲目出兵。”
刘秀听后点了点头，道：“田大人有心了，二位率兵远道驰援，本王心中甚是感激，刚才田大人所问问题，本王今晚考虑之后，明日给予答复如何？”
田璇急忙躬身行礼称谢，待刘秀点头之后，和严铮一起告辞转身出门而去。
殿内一片寂静，被黑暗包围的屋子里，只有一点灯火在奋力燃烧，闪现光明，与黑暗斗争，不死不休。
过了好一会，刘秀才站起身来，走到窗前，看着窗外无变黑暗，负手而立，仰头看天！
苍穹之下，只有如墨夜色，其他一切俱都掩映在黑暗之中，即便穷目远视，却也一无所获。
只有在寝宫内的一点灯火，点亮着夜色，顽强的黎明到来。
此时，正是最暗的时候，不知还有多久，才会等到天亮，日出。
想到这里，刘秀眉头轻皱，叹了口气，然后转头对门外侍从喊道：“请方振耀方大人到这里见我。”
侍从急忙高声答应，转身远去。
片刻之后，只听慌乱的脚步声在门外响起，紧接着便听到方振耀推门而入，在门口垂首恭声道：“臣，方振耀奉命前来，见过殿下！”
刘秀点了点头，道：“这么晚了不用多礼了，起来吧。”
说完，指着他身前的椅子道：“坐吧，”待方振耀坐下之后，刘秀才淡淡开口，道：
“你刚从东平远道来此，本应让你好好休息，但如今有诸多事情不顺，只好让你连夜前来，替本王分忧解难。”
方振耀急忙回道：“殿下尽管吩咐，属下定当竭心尽力，完成任务！”
刘秀目光一闪，思忖片刻之后，对方振耀道：“你今晚连夜动身，前往远水，替我去办一件事情。”
方振耀一愣，道：“远水？”
刘秀点了点头，将田璇来此之后所说的话向方振耀简单述说了一遍。
方振耀听完以后，皱眉问道：“即便苏顺义身体不适，但也不至于派田璇和严铮二人做使者前来拜见殿下，而且以此看来，似乎苏顺义也默认了让田璇做三万兵马统帅之职？”
刘秀一摆手，淡淡道：“你说的不错，但虽然表面上看是田璇野心勃勃，想要夺取兵权，成一军统帅，但实际上这里面有父皇的影子。”
方振耀听后一惊，诧道：“皇上？！”
刘秀点头道：“不错，我从汉境接连几次秘密调兵入卫，想来已被父皇察觉，他此次让田璇前来平衍，不过是想探明虚实，查明本王秘密调兵之数量。”
方振耀皱了皱眉，抬头看向刘秀，只见他站在昏黄的烛光后面的黑暗中，脸上平静如水，看不出有什么表情。
沉吟半晌，方振耀才轻咳一声，对刘秀道：“既然如此，殿下打算如何应对？”
刘秀目光一闪，冷冷道：“一旦完颜硕、梁剑大军从定边北上，行至中凉、耀南两城之后，慕容丹一定会发兵南下，若无暗军奇兵，仅凭本王手中现有兵马，不说破燕国大军，就连平衍城都守之不住。”
方振耀听后思忖片刻之后，点了点头，他张了张嘴，似乎有话要说，但目光一闪，犹豫了一会之后，却低下头去，没有说话。
刘秀见状，看着方振耀，淡淡道：“有话就说，无需吞吞吐吐。”
方振耀顿时抬头，咬了咬牙，回道：“是，殿下，属下想问，若殿下从帝国暗中调兵驰援平衍，定会造成帝国兵力空虚，一旦蜀国和燕国暗中结盟，趁乱发兵偷袭的话，到时帝国无比可用，是否会得不偿失？”
刘秀听后微微一笑，看向西方，目光幽远深邃，接口回道：“不会的，燕卫开战之时，也就是蜀国内乱之际，到时蜀国自顾不暇，又哪有精力出兵伐我？”
方振耀目光一闪，点了点头没有说话。
窗外，黑暗如墨，但远处东方，却有一丝隐隐的光亮透了出来。
再过不久之后，天，就该亮了。r1058
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